孟子謂萬章曰：“一鄉(xiāng)之善士，斯友一鄉(xiāng)之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士為未足，又尚論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也?！? 孟子最后告訴萬章說：人交朋友，一定是意氣相投，看到對方，也知道對方交的是什么朋友；看到對方交什么朋友，也可以知道對方是何等樣人。一鄉(xiāng)的善士，他的朋友也是一鄉(xiāng)的善士；一國的善士，他的朋友也是一國的善士；天下的善士，也一定去和天下的善士交朋友，范圍慢慢擴大。但是一個真正的君子，胸羅萬象，尤其是一個好的國君，縱然與天下的善士交朋友，還是不能滿足求賢、求善、求好的欲望，于是又與古人論交，那就是讀古書。 我常勸青年多讀古書，不要以為自己學問夠了，所謂活到老，學到老，學問經(jīng)驗永遠不會夠的。古人著書立說，累積了多年成功與失敗的經(jīng)驗，窮畢生精力，到晚年出書，流傳下來，我們?nèi)绻蛔x古書，那才真是愚蠢，因為有便宜不知道撿。讀了古書，就是歷史的經(jīng)驗，是吸取古人付出辛酸血淚的數(shù)千年經(jīng)驗，供自己運用，所以何必自己去碰釘子，流血流汗，茹苦含辛再領悟出同樣的經(jīng)驗呢？或者說，只是讀他的書，而又看不見他的人，可以和他交上朋友嗎？當然可以呀！我們由古書就看到他的時代背景了。例如讀唐詩，就知道唐代之所以成其為唐代，那種淳厚、樸素、氣魄，那是偉大，的確了不起。杜甫和李白的詩是好，而在文字技巧上看來，似乎不如現(xiàn)代的詩；但現(xiàn)代的詩作就沒有唐詩的風格與氣勢，盡管堆砌，也沒有唐詩的那種精神與氣魄。 看古董也是如此，一個幾千年前的陶器，看來似乎非常粗拙，遠不如現(xiàn)代的陶器那么精致美麗。但現(xiàn)代陶器的精美，一眼看過去，就盡在這一眼之中，不耐久看；而一個古陶器放在面前，它的粗拙中，就越看越有意思，有氣勢，有韻味，有一種盎然的、深遠的精神。 詩到了宋朝，如“云淡風輕近午天”，也的確是好詩，但只那么輕輕淡淡的，就沒有唐詩的那一種濃郁情懷。后世下來，明詩、清詩更加不同了。文學如此，文化也如此，試看歷代人物，氣度、政治的制度，一看就知道，一代有一代的味道。過去歷代都有不同，也是循歷史的痕跡，漸漸變易而來的，所以從歷史漸變的軌跡中，也就可以看到未來發(fā)展的方向，這就是“尚論古之人”，與古人交朋友的道理。 清代中興名臣左宗棠，在未得志前，連吃飯也成問題，但他的書房就有一副對聯(lián)：“讀書萬卷，神交古人”，這種胸襟，這種抱負，是年輕人應該效法的，這就是“尚友”，也是與古人交朋友的意思。中國有一部古書名《尚友錄》，現(xiàn)在改編為《中國歷代名人辭典》。