波伊斯的宮廷里面，國王塞達(dá)爾正在悠閑地哼著曲子。連他自己都沒有想到，赫里福德的戰(zhàn)事會(huì)這么順利。他安插其中的內(nèi)應(yīng)叫開了奧法大堤的門，讓固若金湯的工事瞬間形同虛設(shè)。赫里福德現(xiàn)在是他的了——連帶麥西亞的公主一起。抓那個(gè)公主，兼赫里福德領(lǐng)主的過程不是太順利，他身邊的那個(gè)侍衛(wèi)總能帶她殺出重圍，最后，他中了一箭，便放那個(gè)公主自己跑，他來殿后，但一群聯(lián)軍士兵還是捉住了她。至于那個(gè)侍衛(wèi)，下面的人上報(bào)說還是逃走了。塞達(dá)爾想到這里，撇了撇嘴。

他揮手驅(qū)退了詩人，站起身來，卻看到王后，也是格溫特女王的瑞安娜怒氣沖天地闖了進(jìn)來。

“塞達(dá)爾，你把格溫特的士兵派到哪里去了？”

“赫里福德。這你明知故問？”塞達(dá)爾滿不在乎地回答。他知道格溫特區(qū)區(qū)之地，需要一個(gè)伙伴，瑞安娜不可能真正和他為敵。

“你不是說另有計(jì)劃，不需要出動(dòng)士兵嗎？”瑞安娜也知道情況的確如此，只能壓制住砍了他的沖動(dòng)。

“現(xiàn)在不好嗎？我們的損失很少，還綁來了他們的公主。聽說奧法對(duì)這個(gè)小女兒寵的很，說不定利用這個(gè)公主，我們還能再多提點(diǎn)條件?！比_(dá)爾瞥著瑞安娜。

“可你不能就這樣，不經(jīng)過我的允許就動(dòng)用格溫特的士兵！”瑞安娜的太陽穴一跳一跳的。

“咱們不分彼此嘛?！比_(dá)爾無賴的樣子全然不像是個(gè)貴族。瑞安娜忍無可忍地回身出門，走到一半，她站住了，回頭對(duì)塞達(dá)爾狠狠地說：“塞達(dá)爾，我知道你想干什么。我勸你別打餿主意！”說完，沖出了房門。過了半天，就有侍從報(bào)告說，瑞安娜收拾行囊，回到格溫特去了。

塞達(dá)爾攤攤手，有點(diǎn)遺憾，但并不生氣。瑞安娜除了會(huì)說幾句狠話，其他的也做不了什么。格溫特的領(lǐng)土比波伊斯小，就算她回去也沒有大威脅，而同盟并不會(huì)取消。無論是依照同盟保持和平，還是撕毀同盟向波伊斯宣戰(zhàn)，塞達(dá)爾都有足夠的自信來對(duì)付她。只不過，繼承人的事情就得往后拖拖了，但是，也并不是不能等，他和瑞安娜還都年輕。塞達(dá)爾搖搖頭，“哼”了一聲，自言自語：“愚蠢……”

“陛下，那個(gè)麥西亞公主怎么辦？”侍從替將軍傳著話。

塞達(dá)爾把牙縫里的肉絲剔了出來，吐在了地上，隨意地說：“她是個(gè)什么公主？一個(gè)只知道和平民混的女人罷了。關(guān)著吧，仔細(xì)點(diǎn)，別讓她跑了。看看奧法能給我什么來換。別把她弄死了，也別在她身上找樂子，免得生出麻煩。其他的隨你們?！比_(dá)爾嗤之以鼻地下著命令，侍從應(yīng)聲而去。塞達(dá)爾其實(shí)并不確定奧法會(huì)不會(huì)選擇拯救小女兒，在領(lǐng)地和親人之間，貴族們往往選擇前者，有的是為了責(zé)任，有的是為了貪欲。總之，親人是貴族中最不值錢的東西。但是，有這個(gè)人質(zhì)總比沒有強(qiáng)。

塞達(dá)爾滿意地踹了一腳火盆，火星撒了一地。

陽光再次慢慢地從小窗中黯淡下去了。這間小小的牢房再次陷入黑暗。埃塞爾伯第無數(shù)次感到絕望。

這間木頭牢房雖然是木制的，但是建造地十分堅(jiān)固，密不透風(fēng)。墻上一個(gè)小窗能透進(jìn)光亮，而唯一的門通向外面獄卒的房間。牢房的墻上釘了一排鎖犯人的鐵扣，但也許是因?yàn)樽约旱纳矸菪枰貏e看管，埃塞爾伯?dāng)?shù)次聽到，敵人的指揮官把新犯人都關(guān)到了別的地方。

從那個(gè)叢林里被抓來，不知道過了多久，埃塞爾伯已經(jīng)記不清了。她只記得，中箭的哈默疊聲喊著讓她走，自己則和其他的侍衛(wèi)們當(dāng)初一樣，留下殿后。而自己也并沒有那么幸運(yùn)，不久后還是落入了敵人手中。在這里的日子怎么會(huì)好過呢？埃塞爾伯的手腳都被鎖著鐐銬，手上的銬子連著墻上的鐵扣，每天只有獄卒來送飯的時(shí)候才會(huì)把鐵扣打開，讓埃塞爾伯帶著兩副鐐銬吃飯，吃完飯，解決一下生理問題，然后照舊鎖上。

但是，最難過的，不是長期吊著雙手，不是缺衣少食，也不是窮極無聊——而是自己父親的仇人們，會(huì)把無法在戰(zhàn)場上發(fā)泄的怒火，發(fā)泄在自己身上。

埃塞爾伯剛被關(guān)進(jìn)來不久的一天夜里，就有一個(gè)士兵闖進(jìn)了牢房，嘴里噴著酒肉的酸氣，靠在她頭邊，拿著匕首拍著埃塞爾伯的臉，用近乎扭曲的語氣對(duì)著埃塞爾伯的耳邊說著話：“公主，公主，麥西亞的公主，高貴國王奧法的女兒！噢，你的父親多么偉大，東征西討，平定四方……公主，你不過也是他的女兒而已。你知道我是哪里人嗎？我雖然在波伊斯的軍隊(duì)里，但我是達(dá)費(fèi)德人……你恐怕已經(jīng)不記得你父親的豐功偉績了吧？我來告訴你。你的偉大的父親十四年前和八年前入侵了威爾士，掠奪了達(dá)費(fèi)德，我的家鄉(xiāng)。那個(gè)時(shí)候，他想到過我們的女兒嗎？我的可憐的妻子和女兒，還有我的父親母親，都死在了你們麥西亞軍隊(duì)手里?？蓱z的公主喲，可是你真的可憐嗎？……”他一邊說，喉嚨里一邊發(fā)出似笑非笑的聲音，然后忽然制住了埃塞爾伯的下巴和嘴巴，用匕首在她的左邊臉上留下了一道長長的傷口——從內(nèi)眼角下邊，劃過顴骨，一直延伸到耳朵下面。埃塞爾伯發(fā)不出聲音，只能睜大了恐懼的眼睛，忍受著這一切。士兵把匕首伸到她眼前，晃了晃，遺憾地說：“你該感到幸運(yùn)，國王下令留你的命，否則，我一定會(huì)把這個(gè)插進(jìn)你的胸膛里……”說完，獰笑著離開了。之后不久，又有一個(gè)類似遭遇的士兵，給埃塞爾伯的右臉留下了帶有“囚犯”字樣的烙鐵傷疤。至于別的打罵，更是數(shù)不勝數(shù)。他們會(huì)把一切和麥西亞作戰(zhàn)不利的憤懣發(fā)泄在埃塞爾伯身上。這樣的日子不知道還有多久，埃塞爾伯甚至有時(shí)候想，還不如被他們一刀砍死痛快。

奧法并沒有選擇用領(lǐng)地交換自己，而是繼續(xù)對(duì)威爾士作戰(zhàn)，這再正常不過了，因?yàn)椴涣蓄嵰呀?jīng)沒有需要麥西亞用聯(lián)姻來籠絡(luò)的國家，有著宏圖偉業(yè)的父親不會(huì)因?yàn)樽约憾Ｖ箶U(kuò)張的腳步。恰巧這幾天，獄卒們不知道為什么，進(jìn)來送飯送水的頻率越來越低，拿她作為泄憤工具的士兵也不見了，外面變安靜了些，只是偶爾能聽到有人馬的聲音，埃塞爾伯才能確定，自己身處的這個(gè)地方?jīng)]被遺棄。但是今天夜里，她實(shí)在是太渴太餓了，以至于已經(jīng)快感受不到自己的雙手，連視線也變得模糊起來。

月光從小窗透了進(jìn)來，屋子里還是很暗。埃塞爾伯無力地呼叫著獄卒，也只有一個(gè)獄卒不耐煩地回應(yīng)著，表示沒有多余的東西喂她。埃塞爾伯放棄了——要不直接這樣子餓死也好。她靠著背后的墻，看著外面的黑夜，眼前逐漸黯淡起來。

也許是餓昏了幾次過后，埃塞爾伯被一陣打斗驚醒。她睜開眼，勉強(qiáng)抬起頭，眼前依舊模糊一片，牢房內(nèi)是空的，聲音是從外面?zhèn)鱽淼?。幾聲倒地聲，伴隨著短促的慘叫，聲音由遠(yuǎn)及近了。埃塞爾伯再次低下頭去，沒有力氣了。

沉重的腳步由遠(yuǎn)及近，最后，牢門被打開了，來人帶著疲憊的呼吸聲，看到埃塞爾伯之后，明顯更加激動(dòng)起來，聲音里帶上了幾分戰(zhàn)栗。他沖上前，手里拿著一圈鑰匙，在埃塞爾伯的手銬上挨個(gè)試了起來。

埃塞爾伯再次用力地抬頭看著對(duì)方。屋里有一小片月光，但并不足以讓埃塞爾伯看清他的臉，只是那模糊的輪廓里顯露出了埃塞爾伯熟悉的長發(fā)。她下意識(shí)地問道：“……哈默？”

對(duì)方手里的動(dòng)作頓了頓，吸了吸鼻子，沒有說話，而是接著試著。終于，手銬被打開了，埃塞爾伯被磨得皮破血流的兩只手腕終于放了下來。她一下子倒在了邊上，對(duì)方接著開起了腳上的鐐銬，也終于成功了。埃塞爾伯的頭發(fā)擋住了眼睛，她隱約看到來人給自己送上了什么東西，她看不清，但聽到了袋子里面的水聲——是水！她掙扎著坐了起來，抓過水袋便灌了下去。袋子里只有小半袋水了。正當(dāng)她想在對(duì)方身上找更多的水時(shí)，只見他低著頭，雙手奉上了半塊面包，埃塞爾伯把水袋扔到了一邊，一把搶過面包，幾口就吃完了，噎地直咳嗽。

她靠著墻歇了一陣，月光往這邊移動(dòng)了一下，讓人能看得更清楚了。埃塞爾伯終于恢復(fù)了一下精神——這點(diǎn)東西已經(jīng)足以讓她恢復(fù)了，否則，一下子吃太多會(huì)出問題的。她的腦子轉(zhuǎn)動(dòng)了起來，明白了這人的用心。她看了過去，對(duì)方只是低著頭跪坐著，呼吸中帶著顫抖。

她再次問著：“哈默？是哈默嗎？”她向前傾了傾身子，伸出手撥開他的長發(fā)，那人終于抬起了頭，一雙充滿愧疚和疲憊的眼睛看向埃塞爾伯，藍(lán)色的瞳孔在月光下閃著淚光——當(dāng)然是哈默，還能有誰呢？

哈默的頭發(fā)全都散開了，顯得有些凌亂，臉上已經(jīng)蓄起了胡須，衣服上也是一團(tuán)亂，血跡和灰土滿身都是。埃塞爾伯沒有這樣近距離地看過哈默的眼睛，但是她忽然意識(shí)到——自己已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)大家口中的“星星”了。她有點(diǎn)驚恐，急忙后退到墻根縮成一團(tuán)，抓過自己的頭發(fā)，擋住了兩邊的臉頰。

哈默似乎誤會(huì)了埃塞爾伯的舉動(dòng)，低下頭去，終于開了口：“殿下……請(qǐng)?jiān)徫要b獰的面孔，在你耀眼的美麗之前更顯得丑陋萬分……兩年半了，整整三十個(gè)月……我一直在尋找你，甚至一度放棄了找到殿下你的奢求。現(xiàn)在我找到你了，但是，卻發(fā)現(xiàn)殿下你因?yàn)槲沂艿搅诉@樣非人的待遇……”

埃塞爾伯抓著自己的頭發(fā)不放手，依舊有點(diǎn)驚慌失措的眼睛看向哈默。她好像沒聽見似的地坐了一會(huì)兒，然后忽然開口：“哈默，你抬起頭來?！?/p>

哈默猶豫著抬起了頭，粗獷凌亂而又蒼白的臉再次顯現(xiàn)出來。埃塞爾伯長出一口氣：“你沒必要自責(zé)，哈默……你救了我。我應(yīng)該感謝你。這里的人，他們都，嗯，撤退了……？”

“不，殿下……他們有的撤退了，因?yàn)椴ㄒ了购透駵靥氐穆?lián)軍還是失敗了?！彼l(fā)出了一聲嘲諷的輕笑，“赫里福德理所應(yīng)當(dāng)?shù)乇辉俅问栈?。而這里，這里是波伊斯……我本以為他們會(huì)帶你到格溫特去，當(dāng)我到達(dá)格溫特尋找你，卻遍尋不到，后來，我還是在酒館的傳言中知道，麥西亞的公主被囚禁在了波伊斯邊境的一處據(jù)點(diǎn)中……這里的人，有的撤退了，剩下的，已經(jīng)全部被我消滅殆盡?！惫f著，語氣逐漸變得慘痛，他頓了頓，接著說道：“我真的沒有想到，他們會(huì)這樣對(duì)待你，殘忍到這種程度……殿下請(qǐng)放心，這些毒蛇，這些不經(jīng)過你的允許就膽敢碰你的人，他們的性命和雙手，我一個(gè)都沒有留下……不管他們有沒有貴族的血統(tǒng)，或者只是聽從了命令?！?/p>

埃塞爾伯放下心來，她看著一團(tuán)糟的哈默，關(guān)切地問著：“那你呢？這一路上……”哈默長嘆一聲，補(bǔ)充著：“我必須請(qǐng)求原諒，因?yàn)槲椅唇?jīng)殿下的許可，就以殿下的名義清理眼前的障礙，乃至數(shù)以千計(jì)。但是，為了找到殿下你，這一切都是值得的?！?/p>

月光移的更近了一些。埃塞爾伯看著眼前卑微的哈默，心里不禁有些痛楚。哈默見狀，將頭偏了偏：“我不值得殿下這樣的眼神……我也沒有資格請(qǐng)求你的原諒。我對(duì)你做出了保證，卻失敗得一塌糊涂……但現(xiàn)在，我只能再次請(qǐng)求殿下和我一起走，回塔姆沃思，讓我護(hù)送殿下最后一段旅程……”

“不必自請(qǐng)降罪，哈默，我會(huì)讓你回到侍衛(wèi)中去的?！卑Ｈ麪柌⑿χＫ恐鴫?，休息了一陣，然后慢慢站了起來。雙腿有點(diǎn)不聽使喚，不過還好，勉強(qiáng)可以走路了。

外面橫七豎八的一地尸體，正像哈默說的，他們的雙手已經(jīng)全部被剝奪了連著胳膊的權(quán)利。埃塞爾伯看了難免有點(diǎn)觸目驚心，她掙扎著加快了腳步，走到了一處空地，站在那里喘氣。哈默從這個(gè)據(jù)點(diǎn)后面找到了一匹馬和一架車子，搜羅了一些食物。埃塞爾伯從一個(gè)房間里找到了一條長頭巾，把自己的頭臉包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，然后坐上了車——此時(shí)，就連這不怎么舒服的車子都像天堂般幸福了。

樹枝折斷的聲音把埃塞爾伯吵醒，她睜開了眼睛?？刺焐?，現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚了，車子停在一片林子里，哈默正在折樹枝起火。他的燒火技術(shù)明顯比兩年多前好多了，一團(tuán)火生的旺盛無比。他的頭發(fā)用一根布條束在了腦后，時(shí)不時(shí)的有碎發(fā)跑出來，他有點(diǎn)不耐煩地?fù)芘艘幌?，結(jié)果布條掉了下來，長發(fā)就又散開了。

看著手忙腳亂的哈默，埃塞爾伯“嗤嗤”地笑了起來。哈默一回頭，勉強(qiáng)沖埃塞爾伯笑了笑：“殿下?！比缓笈み^頭去，再次束起了頭發(fā)。埃塞爾伯坐起來，伸了個(gè)懶腰，然后猛然間發(fā)現(xiàn)，自己的頭巾已經(jīng)掉了。埃塞爾伯立刻在身下翻找起來，然后把頭巾裹了回去，只露出一雙眼睛看著火堆。哈默注意到了她的驚慌，于是向她說：“沒關(guān)系，殿下，你依然是最耀眼的一顆星星……”

埃塞爾伯的眼睛里跳躍著火焰，她看著哈默，哈默也真誠地看著她。

“你說真的……？”埃塞爾伯把頭巾向下扯了扯，露出了鼻子。

“當(dāng)然是真的，我的……殿下，你還是瑪喬麗之花，最美的那朵?！惫⑿χc(diǎn)頭。

埃塞爾伯慢慢地挪下車，坐在了火堆旁，哈默也坐在了對(duì)面，這讓埃塞爾伯有點(diǎn)慶幸——燃燒的火焰隔開兩人，哈默大概看不清自己的臉了。她摘下頭巾，頓時(shí)感覺輕松了些。

火苗跳動(dòng)著，冒著黑煙，天色漸漸暗了。坐在對(duì)面的哈默低著頭，思考著什么，似乎陷入了某種情緒的他一把摘下了布條，長發(fā)落了下來，擋在了他的臉頰兩側(cè)，加上胡須和火焰的遮擋，埃塞爾伯對(duì)面的哈默幾乎變成了一個(gè)影子。

“你……你的身體還好嗎？哈默？有沒有受傷？”埃塞爾伯急迫地想開啟一個(gè)話題打破沉寂，于是問起了這個(gè)她本來就關(guān)心的話題。對(duì)面的影子動(dòng)了動(dòng)，回答著：“有，殿下。但是，殿下不必?fù)?dān)心，我受的傷害比不上你受到的百分之一……我一直在拼命趕路，直到找到你之前。曾今有一次，我受了重傷，走不動(dòng)路了，而他們把我留在那里等死……當(dāng)時(shí)我以為，我找不到你了。但是，我一直記得我的誓言，我不能違背它……哼，我真虛偽?！?/p>

最后一句話沒頭沒腦的，埃塞爾伯有些詫異，她沒有回答，繼續(xù)聽著。

“你還記得兩年半前嗎，殿下？實(shí)際上，就在離我們現(xiàn)在不遠(yuǎn)的那片林子里，我們?cè)?jīng)短暫駐足，我還為你唱了歌……真是丟人啊……但，那段回憶是美好的”

埃塞爾伯笑著聽著。

“……”

埃塞爾伯依舊沒有說話。

“……所以，這美好也提醒著我，需要把真相告訴你?！?/p>

埃塞爾伯猛然緊張了起來，她直起身子，不知道將會(huì)聽到什么。

“那天，我告訴你，我們之中，有一個(gè)叛徒……”

埃塞爾伯忽然不想聽下去了，她趔趄地站了起來，向后退，退到了一棵樹旁。

“殿下，那個(gè)叛徒，就是我……我不僅背叛了你，也背叛了自己的國家……沒錯(cuò)，就是格溫特。那一次，我們的計(jì)劃就是，將奧法大堤的守備消息和機(jī)密告知聯(lián)軍，好叫聯(lián)軍一舉拿下赫里福德……而……而把你送到聯(lián)軍手里，也是計(jì)劃的一部分……”

哈默的影子一動(dòng)不動(dòng)，陰影里發(fā)出了這些讓埃塞爾伯痛心的話。她扶著樹干，回想著過去的一切——所以，康沃爾也是謊言。那場營救領(lǐng)主的事件恐怕也是自導(dǎo)自演。面前的人不但沒有結(jié)束，反而直接加劇了麥西亞和威爾士之間的紛爭，長達(dá)兩年半，而且還要持續(xù)下去……

她痛心地嗚咽了起來，抽泣的聲音讓哈默握緊了拳頭：“殿下，如果你愿意，我立刻贖罪，你大可以把我的尸體丟進(jìn)深山或者河里，任由我被啃噬……”

“不，哈默，不?！卑Ｈ麪柌昧Φ?fù)u搖頭。她并不是因?yàn)槭绦l(wèi)里出了叛徒而如此痛苦——說實(shí)在的，雖然失敗的叛徒們被百般唾棄，但這只是用兵策略而已，哪個(gè)國家都會(huì)安插臥底，讓他在關(guān)鍵時(shí)刻變成叛徒——她傷心的事是，為什么是哈默呢？

想到這里，埃塞爾伯有點(diǎn)激動(dòng)：“你為什么不把我扔在那個(gè)牢房里餓死算了？為什么還要來找我呢……你還想用我獲取更多的價(jià)值嗎？那你為什么要向我承認(rèn)這些呢……”

哈默那邊沉寂了一會(huì)兒，然后他回答著：“我希望我的聲音少引起一些你的厭惡，殿下……但既然你問了問題，我就必須回答……因?yàn)?，我在你身邊待了這么久，被你的一舉一動(dòng)耳濡目染。你的言行舉止，你的仁慈善良，你的美麗動(dòng)人……你靈魂深處的閃光。那天，在聯(lián)軍把你帶走之后，我本可以回到格溫特或者波伊斯去，但我徘徊了很久，終于后悔了。唉，殿下，我知道，你也許已經(jīng)受夠了這個(gè)丑陋的家伙，膽敢衣衫破舊、頭發(fā)蓬亂，如此不尊重地向你說話，也許你也想，立刻拔劍殺了我，來彌補(bǔ)你內(nèi)心的痛苦……我，將會(huì)毫無怨言地承受你和后世對(duì)我名字的詛咒。”

哈默邊說，邊把劍連著劍鞘摘了下來，放在了火堆旁，朝埃塞爾伯的方向推了推。

“但是，不論你決定，現(xiàn)在讓我殞命，還是殿下你要繼續(xù)忍辱接受我的護(hù)送，直到塔姆沃思——在那里我是一定會(huì)被公正處決的——我都要告訴你……求你相信我的話，殿下，你就是我的君王，是……我的愛?！?/p>

幾個(gè)字跳進(jìn)了埃塞爾伯的耳朵。她愣愣地看向哈默，感覺他整個(gè)人都變了個(gè)樣子似的，其實(shí)什么也沒有變。

“正是因?yàn)檫@個(gè)，我才會(huì)后悔。殿下，無論你的決定是什么，我都懇求你留下那劍鞘上的小鑰匙，就算是提醒你，在未來，要擔(dān)心像我一樣的人，這種人，會(huì)利用你的信任，對(duì)你造成無窮的傷害……殿下，我的殿下，我唯一的殿下啊……”

哈默的話說完了，他的頭埋得更低了，仿佛在引頸受戮。埃塞爾伯腦海中反復(fù)回蕩著那句“愛”。她走到火堆旁，撿起了那把劍，拿下了扣在劍鞘上的那個(gè)小護(hù)身符，然后蹲下，親自把劍鞘給哈默裝了回去。哈默充滿愧疚的眼神甚至不敢看向埃塞爾伯，只是稍稍朝這邊偏了偏，就立刻轉(zhuǎn)了回去。

埃塞爾伯心里有一百句話，但不知道從哪里說起，所以只說了一句：

“哈默，我不想要你死?！?/p>

哈默緊閉了雙眼，忍住懊悔的眼淚——他自認(rèn)為承受不起來自埃塞爾伯哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的寬恕。

埃塞爾伯坐回了車上，慢慢躺下，背對(duì)著火堆。她解下了拴十字架的繩子，把小鑰匙也拴了上去，然后閉上眼，接著休息起來——她需要時(shí)間消化這一切。她知道哈默會(huì)守在背后的。