大約35年前，科學家們提出了一個當時很超前的觀點：即被稱為新星的巨大氫彈在噴發(fā)后經(jīng)歷了一個非常長的生命周期，經(jīng)過數(shù)十萬年的默默無聞，然后重新建立起來，再次成為羽翼豐滿的新星。

一項新研究首次完全模擬了這個觀點，并納入了目前已知控制這些系統(tǒng)的所有反饋因素，支持了最初的預測，同時揭示了新的細節(jié)，其研究成果發(fā)表在《自然天文學》期刊上。

研究表明：所觀察到遍布宇宙的新星只代表了這些已知災(zāi)難性變量的幾個百分點，其余的則“隱藏”在冬眠中。最初研究的主要作者、也是這項新研究的合著者之一、美國自然歷史博物館天體物理部館長邁克爾·沙拉(Michael Shara)說：我們現(xiàn)在已經(jīng)量化了幾十年前的觀點，即這些系統(tǒng)中的大多數(shù)新星都在深度“冬眠”等待蘇醒，而我們還沒有確認它們的存在。

目前觀測到的新星只是冰山一角，以前錯誤地認為，制造新星的類新星雙星和矮新星代表著外面的一切，然而能制造新星的系統(tǒng)比想象的要普遍得多。當一顆像太陽這樣的恒星，一顆黃矮星被一顆白矮星蠶食時，災(zāi)難性的雙星系統(tǒng)就會發(fā)生。白矮星形成了一層臨界的氫氣，它從紅矮星那里偷走了氫氣，然后氫氣就像一個巨大的炸彈一樣爆炸了。

這種爆炸會產(chǎn)生一束光，使白矮星在一段時間內(nèi)比太陽亮100萬倍，時間從幾天到幾個月不等。在一次噴發(fā)之后，一顆新星變成了“類新星”，然后是一顆矮新星，然后，在一次所謂的分離雙星冬眠之后，它又回到了一顆類新星的矮小新星，然后又變成了一顆新星，一次又一次地重復這個循環(huán)，在數(shù)十億年的時間里，重復了多達10萬次。就像蛋、毛毛蟲、蛹和蝴蝶都是同一個有機體的生命階段一樣：

這些雙星在它們生命的不同階段都是相同物體。在這項新的研究中建立了一組模擬，以跟蹤數(shù)以千計的新星噴發(fā)及其對紅矮星同伴的影響。目標是從數(shù)量上證明激變雙星系統(tǒng)演化是周期性的，并且是由兩顆恒星之間的反饋驅(qū)動。然而30年前，20年前，甚至10年前，都沒有足夠的計算能力做到這一點。發(fā)現(xiàn)，災(zāi)難性的雙星并不是簡單地在四種狀態(tài)（新星、類新星、矮新星和分離雙星）的一生中交替出現(xiàn)。

新生雙星，在系統(tǒng)生命的前幾個百分之一，只在新星和類新星的狀態(tài)之間交替。然后，在接下來的10%壽命里，雙星會交替進入三種狀態(tài)：新星、類新星和矮新星。在剩下的90%的壽命中，它們會在所有四個狀態(tài)中持續(xù)循環(huán)。此外，研究表明，今天觀察到的幾乎所有新星都發(fā)生在雙星系統(tǒng)生命的開始階段，而不是末期，速度大約是每10000年一次，而不是每幾百萬年一次。

從統(tǒng)計上講，這意味著我們觀察到的系統(tǒng)（那些總是突然關(guān)閉的系統(tǒng)）是新生系統(tǒng)。這只是現(xiàn)存雙星總數(shù)的5%左右，絕大多數(shù)處于分離狀態(tài)，我們一直在忽視它們，因為它們是如此微弱和常見，知道它們就在那里，現(xiàn)在我們只需要努力找到它們，并將它們與新星聯(lián)系起來。

博科園｜研究/來自：美國自然歷史博物館

參考期刊《自然天文學》

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