最早的飛機自然是純開放駕駛、360度天窗的。不過到后來飛機飛的越來越高，速度越來越快，越往高空氣溫越低，還有風(fēng)云雨雪，而且速度超過100公里后的氣流沖擊，駕駛員本身也受不了，于是飛機上就有了半駕駛艙，駕駛員的半個身體在駕駛艙里，頭部露出來，帶保溫帽子和防風(fēng)護目鏡。但是當(dāng)速度超過150公里時，護目鏡也不行了，因為人迎風(fēng)都無法呼吸。于是很快有了玻璃前風(fēng)擋，很快又有了基本全封閉的駕駛艙?？紤]到駕駛艙的前部、側(cè)面和上部必須透明，因此就有了飛機的玻璃座艙。二戰(zhàn)時期的戰(zhàn)斗機就已經(jīng)普遍裝備了飛行時全封閉的座艙，因此時戰(zhàn)斗機的飛行時速已經(jīng)普遍超過了300公里，最大高度已經(jīng)接近上萬米，到二戰(zhàn)后期，螺旋槳戰(zhàn)斗機的最大飛行時速已經(jīng)有七八百公里，可以上升到1.5萬米，此時的氣流和高空低溫，已經(jīng)是非封閉的駕駛艙完全無法承受。

二戰(zhàn)時期的戰(zhàn)斗機的駕駛艙普遍采取外加強框，來增強駕駛艙的結(jié)構(gòu)強度，加強框本身和飛機的骨架材料一致，可以經(jīng)受很強的氣流沖擊。而且加強框可以把駕駛艙分隔成小塊，每塊玻璃可以單獨安裝。此時的戰(zhàn)斗機座艙玻璃的材料，大多數(shù)就是防彈強化玻璃。但是無機玻璃很難滿足復(fù)雜的弧形，無法讓戰(zhàn)斗機駕駛艙的外形更加流線化，減少空中阻力。要盡量實現(xiàn)流線型，當(dāng)時最好的辦法，就是增加更多的金屬框架。但是這樣視線又往往不好。二戰(zhàn)期間，不論戰(zhàn)斗機還是攻擊機，都是機炮作戰(zhàn)為主，還要兼顧突擊海面和地面的目標(biāo)。這樣戰(zhàn)斗機無論和其他戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)，還是和地面和海面的防空火力對射，都需要在座艙的金屬部分安裝一些裝甲，保護飛行員外，也需要透明的座艙部分，也具備一定的防彈能力，否則一旦被防空火力正面懟上。將直接擊穿座艙玻璃，殺傷飛行員。

因此此時的戰(zhàn)斗機，大多采取三片式前風(fēng)擋，而中間的一片做成橢圓形，周邊還有特別的加強框。這塊橢圓的風(fēng)擋，往往是直接一塊平面玻璃而不是弧形，是一整塊的加厚強化防彈玻璃。厚度普遍在8厘米，有些甚至在10厘米以上，能夠抗住3厘米口徑以下彈藥的直接命中，包括大型鳥類的直接撞擊。這等于是一塊透明的輕型裝甲。這種設(shè)計，到今天還有，比如殲八戰(zhàn)機的前風(fēng)擋，至今保留這種形式，也是因為殲八高空高速，需要前風(fēng)擋的抗壓和抗沖擊能力比較強。而西方的戰(zhàn)機中，已經(jīng)退役的F14也是這種典型，不過現(xiàn)在西方戰(zhàn)機已經(jīng)基本不見這種造型的前風(fēng)擋，只有A10等對地攻擊機還具備。即使在“前三片”前風(fēng)擋的時代，戰(zhàn)斗機的整體座艙蓋，也只有前風(fēng)擋有一定的防彈能力，側(cè)面和頂面，仍然頂不住哪怕是大口徑機槍的直接打擊。

無機防彈玻璃有密度大，重量大的問題，不利于飛機本身的減重。從F16開始，西方戰(zhàn)斗機出現(xiàn)了完全無框的整體式氣泡型座艙。這種座艙顯然不能用過去的無機玻璃制造。出現(xiàn)這樣的座艙蓋，也是現(xiàn)代空戰(zhàn)更加注重飛行員對空中態(tài)勢的全方位觀察，因此追求坐姿更高，全向無遮擋；另外，則是因為此時的空戰(zhàn)基本已經(jīng)是靠導(dǎo)彈決定勝負，戰(zhàn)斗機直接面對防空炮彈的概率已經(jīng)很低。純透明的座艙蓋，已經(jīng)被叫做，座艙蓋透明件。當(dāng)代實際上大多數(shù)座艙蓋，是采用有機高分子透明材料制作，其實就是我們平時說的“有機玻璃”，英文直翻叫做亞克力材料。

最具代表性的是屬丙烯酸酯類透明材料和聚碳酸酯類透明材料。亞克力，又叫PMMA或有機玻璃，化學(xué)名稱為聚甲基丙烯酸甲酯。丙烯酸酯類的優(yōu)點是比強度高，在同等強度下，重量僅為傳統(tǒng)無機玻璃的50%，因此丙烯酸酯類材料制造的座艙蓋比無機玻璃艙蓋要薄得多；同時它抗環(huán)境作用能力也很突出，在使用多年后，其力學(xué)性能和透光性都能基本保持。此外，丙烯酸酯類材料的透光性很好，能透過超過90%的光線。亞克力材料的座艙蓋還有一個很大的優(yōu)點，就是可以在內(nèi)部鍍膜，高科技金屬膜是現(xiàn)代座艙隱身的一個基礎(chǔ)技術(shù)。

但是亞克力座艙蓋也有耐磨性差，防護性能比較弱的特點。于是各強國都在探索聚碳酸酯類透明材料和有機、無機玻璃多層混合的高技術(shù)座艙蓋。但是即便是最新技術(shù)的整體式座艙蓋，強度也遠遠不如古老的三片式無機防彈玻璃前風(fēng)擋。現(xiàn)在的座艙蓋最多只考核對撞鳥的防護，而基本不考慮防彈性。海灣戰(zhàn)爭期間，就有美國戰(zhàn)斗機的座艙蓋被小口徑炮彈直接擊穿的事件，雖然概率比較低，但也說明當(dāng)代的戰(zhàn)斗機座艙蓋，防彈性能普遍很弱。