? ? ? ?鏡湖鎮(zhèn)沒有未來，這里的人都這么想。

? ? ? ?原因在于，自從上個世紀末的某一年開始，這個鎮(zhèn)子的時間永遠停留在了其中一天；小鎮(zhèn)里的居民日復(fù)一日地過著同樣的生活，做飯，洗衣，甚至是上廁所。他們并非一無所知，所有人都明白自己陷入了一個可怕的循環(huán)，但也只是心里知道罷了，因為他們每天要說的話，總是那么幾句，連多眨一下眼皺一下眉都做不到。

? ? ? ?直到有一天，有個面包師傅晚上睡著之后開始做夢。在夢里，他感到腳后跟被水打濕了，轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)背后就是平靜清澈如明鏡的湖水。面包師傅看到水面突然泛起漣漪，一個身披破爛長袍，手持短把尖銳魚叉的人從水下猛然躍起，跳到了他的面前。他自稱是鏡湖鎮(zhèn)的死神，掌管著位于湖下的小小冥界。死神告訴面包師傅，自己可以幫助他脫離時間的枷鎖，但條件是不可以讓別人知道他已經(jīng)獲得自由；接下來的每一晚，死神都會前往一個人的夢里告訴他相同的事情和相同的條件。當(dāng)鎮(zhèn)子上最后一個人也逃離循環(huán)，死神就會將他們徹底解放出來。

? ? ? ?面包師傅毫不猶豫的答應(yīng)了，這么多年以來，在這一天里的每句話、每個動作他都爛熟于心。清晨他醒來，與往常一樣和妻子打招呼，接著做早飯，然后開始揉面，烤面包。但當(dāng)他把一籃子面包都擺在店里的貨架上之后，已經(jīng)重復(fù)過多次但仍未消退一分的滿足感讓他本能地做了一個之前沒做過的動作。

? ? ? ?他站在貨架前，抹了一把汗。

? ? ? ?面包店里的地面突然開始滲水，很快匯聚成一片水洼。死神破水而出，斥責(zé)著面包師傅的粗心，又對已經(jīng)發(fā)生了的事情深感惋惜。死神告訴面包師傅，他明白重獲自由之后本能對意志的反抗，也非常愿意再給面包師傅第二次機會；但規(guī)矩就是規(guī)矩，死神自己也沒有超越限制的能力。于是面包師傅只好跟著他一起沉入水中，面包店的地面隨即恢復(fù)了正常。

? ? ???在失去了面包師傅后，有關(guān)他的一切都開始被修正。他的妻子開始制作面包，他的友人邀請了別人喝酒，甚至他的床鋪都消失不見，只留下一大片以前打掃不到的灰塵。但所有人都不會感到任何異常，因為他們不自覺地把面包師傅忘了，就像他從未在鏡湖鎮(zhèn)生活過。

? ? ? ?第二個晚上，死神出現(xiàn)在了鎮(zhèn)長的夢里。這位鎮(zhèn)長恪盡職守，即使是陷入循環(huán)之前，也總是呆在辦公室里處理成堆的文件。死神把告訴面包師傅的話同樣告訴了鎮(zhèn)長，鎮(zhèn)長卻根本不相信眼前的一切。你就是個騙子，他說，哪怕我醒來，也什么都不記得。死神心里暗喜，這就代表鎮(zhèn)長就算恢復(fù)了行動能力，他的心理也會讓他按部就班地呆在循環(huán)里。

? ? ? ?白天，鎮(zhèn)長果然沒有做出任何多余的動作，哪怕是下班回家的腳步，也是正正好好。

? ? ? ?但夜幕降臨之后，鎮(zhèn)長躺在床上，發(fā)現(xiàn)自己竟然很清醒——這個時間他應(yīng)該睡著了才對。鎮(zhèn)長開始流汗，他意識到事情的不對勁，他的大腦讓他抬起胳膊，于是他抬起了胳膊；他的大腦讓他坐起身，于是他從床上坐了起來。鎮(zhèn)長沒有來得及驚訝，就看到臥室的地板泛出水花。他知道自己違背了死神的指令，便掙扎著爬起來，十分不協(xié)調(diào)地打開窗戶，試圖逃避他的命運。魚叉從身后貫穿了他的身體，將它拖入水中；死神把半開著的窗戶關(guān)上，輕嘆一聲，回到了自己的領(lǐng)地。

? ? ? ?接下來的一段時間，死神繼續(xù)著他的工作。不過很少有人撐過第一天，剩下的也都在第二次循環(huán)中因為各種各樣的狀況失敗。死神開始感到沮喪，他發(fā)現(xiàn)這么做幾乎是徒勞無功，但他的權(quán)能又沒有第二種解救所有人的辦法。死神坐在自己的椅子上悶悶不樂，這時，那個面包師傅敲開了他的門，邀請死神參加鏡湖冥府的小小聚會。?

? ? ? ?死神有些意外，但他還是赴約了。在聚會上，大家交流著自己都做了什么與往常不同的舉動；鎮(zhèn)長十分懊惱地說自己忘記了之前困擾他許久的失眠癥，警察說他無法放棄那次差點成功的抓捕，詩人說他是故意的，因為他在腦子里已經(jīng)想了上百首未能寫下的詩篇。所有人并沒有因為他們已經(jīng)死亡而悲哀，相反，他們都十分慶幸自己能夠逃離鏡湖鎮(zhèn)，仿佛那里才是地獄；只是有人偶爾在談話中提起，如果家人能夠團聚，好友能夠重逢，他才不管是在什么地方呢。

? ? ? ?死神喝著酒，心情很復(fù)雜。那個詩人放下酒杯，您大概已經(jīng)有了更好的主意，他說道。死神不敢把他的想法說出來，哪怕大家都猜到了；他們一同看著死神，但那當(dāng)中并沒有任何畏懼或仇視。

? ? ? ?即使失去生命？死神問道。

? ? ? ?即使失去生命。他們回答。

? ? ? ?于是在外人眼里，鏡湖鎮(zhèn)的居民們一夜之間全都莫名其妙地消失了，他們生活過的痕跡也被一并抹去，就好像那些建筑只是一些工程師蓋著玩兒的。

? ? ? ?這就是鏡湖底人的傳說，他們是一群從時間的牢籠中被死亡解救出的幽靈；在那之后，他們成為了死神的使者，若是有人受困于時間，他們就會出現(xiàn)，將他帶離，讓他解脫。