乾德二十一年，朱厚照被立為太子，同年，齊太師之子齊衡因天資聰穎，能言善辯，被選為太子伴讀，奉旨入宮。

　　“阿照莫哭了，背過的書忘了也是常有的事，不必如此傷心。”，齊衡替朱厚照擦了擦眼淚，“陛下是對你寄予厚望這才嚴苛了些?！?/p>

　　朱厚照的臉哭的皺成一團，“可我看得出父皇更喜歡三弟。我不懂，父皇既不喜我又為何要立我為太子？”

　　這不是齊衡一個七歲孩童能回答出來的問題，他只能從腰間系著的荷包里摸出一塊糖放到朱厚照肉乎乎的手掌上，“吶，阿照吃塊糖，這樣心里就不苦了，吃完了我陪阿照一起溫書?！?/p>

　　“那今日元若便歇在宮里好不好，我一個人睡覺總是覺得孤單?！敝旌裾找笄械刈プ↓R衡，剛剛抹了眼淚的手，還帶著黏糊糊的觸感。

　　這是不合規(guī)矩的，縱使太子的貼身太監(jiān)親自到太師府傳話，齊衡也知道自己回去時定會遭到父親的責難，可當阿照用濕漉漉的眼睛看著自己，他便什么也顧不得了，只一個勁地點頭說好。

　　朱厚照破涕為笑，“元若真好，我要讓元若做我一輩子的伴讀！”

　　殿內(nèi)燭火搖曳，墻上兩個小小的影子貼在一起。

　　春去秋來，時間如白馬過駒。

　　轉眼青澀懵懂的孩童便已長成了溫文爾雅的翩翩公子，成了多少閨中少女不敢言明的心事。

　　一時間太師府的門檻都要被冰人踏破了。

　　“元若呢？為何今日本宮又不見他?”朱厚照問身旁的貼身太監(jiān)李福。

　　李福連忙道:“爺，今一早太師府就派了人來告假，說是府上有事，齊大人這幾日不能殿前侍奉了?！?/p>

　　“府上有事?”朱厚照提筆在宣紙上落下拖曳出重重一撇，面色一冷，“聽說最近齊太師有意給元若物色一門親事?！?/p>

　　“聽說是這樣的”，李福打量著自家殿下的臉色，又添了一句，“不過奴才聽說齊大人都拒了。”

　　見自家殿下蹙著的眉頭松散開，面上明顯有了笑意。

　　他怎么瞧著殿下對齊大人……

　　李福嚇得手中的拂塵差點兒丟到地上，忙收斂了心神，將那掉腦袋的想法從腦中拋去。

　　“齊衡，知道朕為何喚你來所為何么？”朱乾看著臺階下端端正正跪著的齊衡，眉心一皺。朱厚照非自己與心愛之人所生，且與自己也從不親近，讓他很是不喜，若不是礙于正宮嫡子的身份，他也不愿屬意他為太子人選。因此連帶著，對這個齊衡也滿心不悅，再想到近日宮中流言，便更是惱怒。

　　齊衡面無懼色，只恭敬地回答道，“恕微臣愚昧，還請陛下明示。”

　　“哼，身為太子伴讀，不恪守規(guī)矩，致使宮中流言四起，太子同你都將皇家的臉面丟盡了，你還說要朕明示?”朱乾氣得拍桌。

　　齊衡俯伏在地，“身為太子伴讀，微臣未做到言傳身教是微臣的罪過，還請陛下責罰，微臣絕無怨言?！?/p>

　　“殿前失言，杖責二十，以示懲戒?！保烨淅涞乜粗R衡，“齊衡，你可領罪?”

　　“微臣領罪，謝陛下?！?/p>

　　朱厚照站在桌案前，面前的燭光搖擺不定，襯得他臉上的表情明晦不定。

　　“都打聽清楚了？”

　　“清楚了”，李福附身作答，“齊大人殿前失言，被陛下杖責二十，以示懲戒。”

　　朱厚照低下頭，轉動著手上的扳指。他的眉眼已完全長開，俊美非常。經(jīng)過這些年的磨礪，舉手投足間已是實打?qū)嵉奶语L范。

　　見朱厚照沒再出聲，李福便安靜站著，心想從前他還能揣測幾分自家殿下的心思，如今，卻是一絲都看不懂了。

　　齊衡養(yǎng)好傷繼續(xù)回到殿前侍奉，一切如常。

　　只不過從那之后，朱厚照對朱乾恭順了許多，日日請安，事事奏請，時間長了，朱乾對這個太子也和顏悅色了許多。

　　乾德三十四年四月，皇帝病危。

　　“這些年你的孝心朕一直看在眼里，由你來繼承大統(tǒng)朕很滿意，只有一事放心不下。”

　　朱乾面色枯黃，顯然已是油盡燈枯。他抬手示意貼身太監(jiān)趙能將一道懿旨遞給朱厚照。

　　朱厚照接過懿旨，看完上邊的內(nèi)容后，面無表情地將那懿旨扔進了一旁的探爐里。

　　“大膽，你這是什么意思？”

　　“什么意思父皇應該很清楚了?！?/p>

　　朱乾氣得直咳嗽，咳得臉色泛紅，“好，好的很吶，看來這些年你的乖順竟都是作戲么，沒想到你居然為了一個小小的伴讀公然忤逆朕”，朱乾冷笑道，“不過，你以為得到了皇位就能一直護住他？日子長了，你當朝中那些老家伙真瞧不出來”？朱乾緩了口氣，拽住朱厚照的袖子強撐起身子，看著他的眼睛一字一句道，“齊衡將禮數(shù)規(guī)矩看得那樣重，若是知道你的心思，你當他會答應么？”

　　朱厚照并未被朱乾的話激怒，他抬手緩緩將自己的袖子從朱乾手中掙開，“這就不勞父皇操心了，您還是多操心操心三弟吧，等您過身后，兒臣欲將黔州作為他的封地，父皇覺得如何？”

　　朱乾怒目圓睜，“你怎么敢！朕留了圣旨……不，不！朕現(xiàn)在就廢了你太子之位！”

　　“父皇還是好生歇息吧，近些年父皇身子一直不好，兒臣盡心侍奉湯藥，總是憂心不已吶?！?/p>

　　“湯藥……”朱乾看著桌上的瓷碗，不敢置信，“你……你居然……”

　　“好生服侍父皇服藥?！?/p>

　　“是?！壁w能俯伏在地，恭敬作答。

　　乾德三十四年五月，皇帝駕崩，太子朱厚照繼位。登基后，朱厚照先是改國號為明照，又封齊衡為一品宰相，并賜下特權，一應事務，宰相可直接處理，無需另外請旨……

　　明照三年，朱元德被封為黔王，即日前往封地。朱厚照國事繁忙，便派丞相齊衡代為相送。

　　玄清門前——齊衡屈身向朱元德行禮，“黔王殿下，時辰到了，您該出發(fā)了。”

　　朱元德面色復雜地看著面前的這位丞相大人，終于是將心中所想說了出來，“從前本王還不信，如今倒覺得是真的了，我不過是從前為難過你幾次，皇兄竟也記到現(xiàn)在，可見齊相在皇兄心中分量不輕。”

　　“殿下慎言。”

　　“慎言”?朱元德一甩袖，“呵，若要人不知，除非己莫為?！?/p>

　　齊衡原本溫和的表情冷了下來，但語氣依舊和緩，“聽說黔王妃已有身孕月余，舟車勞頓的，殿下也不想王妃有什么閃失吧？”

　　“你！”朱元德先是幾分惱怒，接著大笑，“哈哈哈哈，好一個恪職守禮的齊丞相，好一個君圣臣賢，可笑，真是可笑！哈哈哈哈哈?！?/p>

　　朱元德轉身上了馬車。齊衡退了幾步，對著已經(jīng)轉頭的馬車緩緩附身，“微臣，恭送黔王殿下?！?/p>

　　“元若是又在做孔明燈？”朱厚照看著桌案上的竹篾 、油紙問道。

　　齊衡笑著點點頭，“嗯，過幾日便是上元節(jié)了。”

　　將紅紙罩在做好的燈架上，齊衡看著自己做好的孔明燈，露出滿意的笑容。

　　“大晚上的，陛下帶微臣到城墻上做什么?”元若問。

　　朱厚照拉著齊衡的手笑了笑，“元若還記得兒時我們曾一起做過一盞孔明燈嗎？”

　　齊衡點點頭，“記得，只可惜宮中禁放孔明燈，后來陛下帶著我偷偷放，被發(fā)現(xiàn)后還被責罰了。”

　　“朕已下旨，特許今日宮中可放孔明燈許愿，元若既做好了孔明燈，只是放著豈不太可惜了。”

　　于是兩人各自在等下寫下心愿，便一同將孔明燈從城墻上放了出去。

　　不一會兒，無數(shù)盞孔明燈從四面八方騰空而起，照亮了整座皇城。

　　齊衡抬頭看著滿天的孔明燈，眼里閃著光，“陛下可知微臣為何喜歡放孔明燈嗎？”

　　“為何？”

　　齊衡笑而不語，再抬頭已是紅了眼眶

　　因為，這是只屬于你我的回憶。

　　點燈三千照夜空，天上月襯人間星。

　　他們把真正的心愿藏進孔明燈，沒有告訴對方。

　　他們是彼此不敢言明的心事。

　　此時此刻，沒有朱厚照，沒有齊衡。阿照只是元若的阿照，元若也只是阿照的元若。

　　他們是君臣，他們不只是君臣。