晴朗的夜空中，我們所能看到的星星大部分都是恒星，除了距離因素之外，通常是質(zhì)量越大的恒星越亮，越小的恒星越暗（紅矮星和橙矮星無法直接目視）。但是也是質(zhì)量越大越亮的恒星的壽命越短，而越小越暗的恒星壽命越長，這又是為什么呢？

根據(jù)質(zhì)量大小的不同，恒星又可以分為很多類型，簡單來說，從小到大就是紅矮星、橙矮星、黃矮星、藍矮星、藍巨星、超巨星和特超巨星等。其中以紅矮星的壽命最長，預估可達數(shù)千甚至上萬億年，而特超巨星的壽命最短，通常不超300萬年。

那么為什么會有這么巨大的差別呢？這是因為紅矮星的質(zhì)量較小，所以自身的引力也小，其內(nèi)部產(chǎn)生的高溫高壓也比較低，只可以啟動核心部分的氫核聚變，而且由于溫度較低，物質(zhì)聚變的速率非常慢，所以紅矮星可以聚變數(shù)千甚至上萬億年，橙矮星可以聚變150到500億年，我們的太陽屬于一顆黃矮星，還可以聚變100~120億年。

質(zhì)量越大的星體，其內(nèi)部的溫度越高，星體活動越活躍，所以其內(nèi)部核聚變區(qū)域越大，聚變的速度也越快。假如一顆恒星表面以下10萬公里深處可以進行核聚變，那么直徑20萬公里的恒星將只在最核心處聚變，直徑30萬公里的恒星，最中心的直徑10萬公里區(qū)域可以進行核聚變，直徑300萬公里的恒星，內(nèi)部280萬公里的區(qū)域都可以進行核聚變，而且由于星體質(zhì)量越大，內(nèi)部溫度越高，星體活動越劇烈，核聚變進行的速度也越快，質(zhì)量越大的恒星壽命越短，有些特超巨星的壽命甚至不會超過300萬年。

質(zhì)量不同的恒星演變成的星體也不一樣，紅矮星和橙矮星內(nèi)部的核聚變進行完之后，它們會漸漸熄滅，最終成為一顆黑矮星；而像太陽這樣的黃矮星以及藍矮星內(nèi)部的核聚變熄滅之后會成為白矮星，之后再經(jīng)過長時間的降溫才會成為黑矮星；比太陽質(zhì)量大8倍的恒星，在內(nèi)部核聚變進行了鐵元素的時候，會發(fā)生超新星爆發(fā)，形成中子星；那比太陽質(zhì)量大25倍的恒星內(nèi)部核聚變進行到鐵元素的時候也會發(fā)生超新星爆發(fā)，但是它會成為黑洞。所以不同質(zhì)量的恒星不但壽命不一樣，主序星階段結(jié)束之后所形成的星體也是不一樣的。