地球上幾乎每個有人居住的大洲都有石油的地質(zhì)儲藏和開采，但是每個油田出產(chǎn)的石油品質(zhì)其實(shí)是千差萬別的。原因很簡單，畢竟石油和煤炭一樣都是天然地質(zhì)化石燃料，他們的產(chǎn)生和成礦是有條件的也是隨機(jī)的。就像煤炭有品質(zhì)特別好的無煙煤，一般的煙煤和品質(zhì)特別低劣的煤炭一樣，全球各大油田開采出來的原油的品質(zhì)其實(shí)也是差距巨大。當(dāng)今國際上一般用原油輕質(zhì)度 API和含硫量兩個主要的指標(biāo)確定全球不同油田原油的品質(zhì)。API值越高，則表示原油越輕，越容易浮于水面。API值還直接關(guān)系到某種原油在煉油廠能直接蒸餾出多少汽油、柴油、煤油三種最有價值的石油產(chǎn)品。目前國際上一般以北海布倫特、阿曼和杜里（印尼）三種原油為例。它們分別代表輕質(zhì)、中質(zhì)和重質(zhì)原油，經(jīng)過相同的蒸餾過程后，

布倫特的汽油、柴油、煤油三種最有價值的產(chǎn)品總收率在60%以上；阿曼原油的收率占50%；而最重的杜里原油收率還不到25%?？梢夾PI指標(biāo)的重要性。另外一個指標(biāo)就是原油的含硫量。硫是石化工業(yè)中最不受待見的一種雜質(zhì)元素。蒸發(fā)的硫可以和水蒸氣合成腐蝕性的硫酸，能夠直接輻射煉油設(shè)備；而高含硫的汽油和柴油也會腐蝕使用這些油品的發(fā)動機(jī)。因此在煉油過程中去除硫元素是一個費(fèi)時費(fèi)力增加成本的大麻煩。而如果某種原油本身含硫量比較低，那么自然是最節(jié)約成本而且產(chǎn)品質(zhì)量最佳的。如果某種原油的API值最高，而含硫指標(biāo)最低，那么它就是全球最好品質(zhì)的原油，會賣個最高的價格；相反，如果某種原油的API值最低而且含硫指標(biāo)又最高，那么就是全球品質(zhì)最差的劣等原油，售價也最低！

全球已經(jīng)開采的大油田的品質(zhì)，一般把英國北海的布倫特原油和美國西德克薩斯的輕質(zhì)原油作為最佳的范本。他們都是API高而且含硫量低的優(yōu)質(zhì)原油。如果這兩者也要比個高低，那么西德克薩斯輕質(zhì)原油的含硫量，比北海布倫特原油還要低，是0.24%對0.37%?？梢娢鞯驴怂_斯輕質(zhì)原油幾乎是最好的。但是歐洲國家的用油大戶和煉油廠從1970年代，一直到現(xiàn)在，快50年來都已經(jīng)習(xí)慣了直接就近煉制北海布倫特原油。而現(xiàn)在北海油田由于開發(fā)時間太長，總產(chǎn)量已經(jīng)越來越低；如果從墨西哥灣或者中東進(jìn)口新的原油到西歐的煉油廠煉制，反倒要重新適應(yīng)設(shè)備的“口味”。瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為正是這些綜合性的因素，導(dǎo)致全球品質(zhì)排名第二的北海布倫特原油期貨的價格反倒是最高的?？茨壳叭蛟推谪泝r格，一個是BRENT，即北海布倫特油；另外一個是WTI油，就是西德克薩斯中質(zhì)原油期貨。

這兩大原油期貨在全球影響最大。雖然現(xiàn)在也有其他的原油期貨，但是都達(dá)不到左右全球油價的程度。沙特的原油和俄羅斯的原油現(xiàn)貨的產(chǎn)量和出口量，都比布倫特和西德克薩斯油的總量大，但是卻長期“被代表”了。這兩家的原油品質(zhì)，基本算是介于輕質(zhì)和中質(zhì)之間的品質(zhì)不錯的油品；誰誰家的大慶油田在當(dāng)年產(chǎn)量高的時代，綜合品質(zhì)也是很不錯的。品質(zhì)最差的，就是委內(nèi)瑞拉原油，粘稠度已經(jīng)近乎瀝青，而且含硫量很高。很多煉油廠都不愿意要。要煉委內(nèi)瑞拉原油必須有專門設(shè)備，因此價格長期賣不上去。不過委內(nèi)瑞拉油田卻出產(chǎn)全球最好天然瀝青。