Unity

by James Gilmer

一只黑色的飛鳥(niǎo)正愜意地棲息在那具尸體的下頜處。那扁毛畜牲又在死去衛(wèi)軍的臉上啄了一口，在左眼緊下方的皮肉上撕開(kāi)了一道新傷。塔姆感覺(jué)格薩爾掐緊了自己的手腕，在迫使他垂下手槍槍口。“不能出聲。”

“我們不能讓一名衛(wèi)軍就像這樣曝尸荒野，這樣不對(duì)?！?/p>

阿斯塔特修士在塔姆面前端起架勢(shì)，低頭注視著他。格薩爾已經(jīng)在戰(zhàn)斗中遺失了自己的頭盔，當(dāng)他說(shuō)話(huà)時(shí)，糊在下巴上那道傷口周?chē)难栝_(kāi)裂了。

“他活著時(shí)是個(gè)什么身份，現(xiàn)在都無(wú)所謂了。他現(xiàn)在已經(jīng)死了，而我們沒(méi)有。為了帝皇和王座，我們要繼續(xù)前進(jìn)。你的任務(wù)就是活下去，并宰了那些害死你戰(zhàn)友的異形渣滓。你會(huì)恪守職責(zé)，不會(huì)因?yàn)槟侵粍?dòng)物的生存本能冒犯了你，便對(duì)其開(kāi)槍射擊，”

暗鴉守衛(wèi)這番言辭頗為刺耳，卻也是實(shí)話(huà)。他們已經(jīng)奔跑了數(shù)個(gè)小時(shí)，就算追不上人類(lèi)步兵和克魯特人突擊隊(duì)，他們也必須緊跟在火戰(zhàn)士身后。在爭(zhēng)奪通訊中心的戰(zhàn)斗中，塔姆所屬的衛(wèi)隊(duì)團(tuán)被打得四分五裂，當(dāng)塔姆爬下自己的狙擊巢窩時(shí)，阿斯塔特們也正在撤退，他因此而遇到了格薩爾。

“抱歉，閣下，我不會(huì)再犯了。我們正在趕往的是農(nóng)場(chǎng)去。農(nóng)場(chǎng)主們可能為我們提供避難所，或者我們可以為自己奪取一處。”

塔姆知道，自己必須緊跟著星際戰(zhàn)士。倘若除了帝皇之外，他還能信任什么的話(huà)，那就只能是阿斯塔特修會(huì)的神圣復(fù)仇。星際戰(zhàn)士——人類(lèi)帝皇的活生生工具——總是能幫助凡人度過(guò)難關(guān)。格薩爾會(huì)帶他活著逃出此地。沒(méi)有其他存在能與帝皇的死亡天使相抗衡。

“農(nóng)場(chǎng)主會(huì)主動(dòng)出賣(mài)我們，或者被迫透露出我們所處的地點(diǎn)，下士。而且別忘了鈦星人部隊(duì)中也有人類(lèi)士兵。”

鈦帝國(guó)是一個(gè)多種族聯(lián)合體，由內(nèi)部分為多個(gè)氏族的鈦星人統(tǒng)治——它們也會(huì)派出自己的火氏族與其他物種并肩作戰(zhàn)，其中就包括充當(dāng)雇傭軍的人類(lèi)叛徒。事實(shí)上，塔姆也首次與異形種族交戰(zhàn)，這名士兵覺(jué)得自己很幸運(yùn)：畢竟他幸免于難，得以發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)暗鴉守衛(wèi)們已經(jīng)在轉(zhuǎn)移，并計(jì)劃撤離或反擊侵略軍。

格薩爾勾起拇指，指了指那具靠在樹(shù)邊的衛(wèi)軍尸體。

“他最后至少完成了自己的任務(wù)。一條血跡通往了別處，而且血液的顏色和氣味都與人血不同?！?/p>

格薩爾大步走向那具尸體，他揮了揮手中的爆彈槍?zhuān)?qū)走了那只黑鳥(niǎo)。塔姆知道，那畜生還會(huì)回來(lái)，但這總歸是個(gè)好兆頭。那名衛(wèi)軍已經(jīng)死去一段時(shí)間了，盡管空氣頗為清新寒冷，他胸前深深的傷口也不再冒出熱氣，臉孔也早已被凍得發(fā)紫。

“是克魯特獵犬。它們是克魯特物種的某一類(lèi)，鈦星人在通訊站放出了這些玩意兒。在用一發(fā)爆彈崩掉其中某只畜生的腦殼之前，我看見(jiàn)它殺害了你的四位戰(zhàn)友?！?/p>

格薩爾踢了踢自己發(fā)現(xiàn)的另一具尸體。雖然上面被灑著一層薄雪，但塔姆仍能看到那東西背部厚實(shí)的灰色皮毛。它的爪子和口鼻上糊著干血。雖然不及阿斯塔特，但那只異形的身軀仍舊龐大，體格輕松超越了凡人。塔姆又看了看血跡，推斷出這只異形是挨了那名衛(wèi)軍的幾槍之后，才爬到了當(dāng)前的位置，死掉了。

“我們?nèi)晕从龅饺魏蝸?lái)自你們團(tuán)的死者?！备袼_爾向身后那具人類(lèi)尸體點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)通訊站的防線(xiàn)崩潰時(shí)，也有其他幸存者四散奔逃，但這一路上全無(wú)他們的遺骸?？吭跇?shù)邊的死者是二人見(jiàn)到的第一具衛(wèi)軍遺體。

死者的徽章，是一顆蒼狼顱骨后面搭配兩桿交疊的步槍?zhuān)砻魉麃?lái)自Coruna衛(wèi)隊(duì)團(tuán)。塔姆的則佩戴著Tantulas第3團(tuán)的徽章：一把飾有雙翼的鏈鋸劍。

“閣下，我們已經(jīng)見(jiàn)到了很多遭遇戰(zhàn)現(xiàn)場(chǎng)；從鈦星人，到克魯特人，再到叛徒們，我們也見(jiàn)過(guò)了各種敵人的尸體。但我們自己人到底哪兒去了？”

面對(duì)塔姆的提問(wèn)，格薩爾搖了搖頭，伸手捋了捋自己被剃短的白發(fā)。就和塔姆在畫(huà)作與圖像資料中見(jiàn)過(guò)的相同，這名暗鴉守衛(wèi)也有著白化的皮膚、黑色鵝卵石般的眼瞳。在每一處遭遇戰(zhàn)現(xiàn)場(chǎng)，格薩爾都做了同樣的事情：審視當(dāng)?shù)丨h(huán)境，低聲咒罵幾句，然后再度快步前行。

塔姆只能勉強(qiáng)跟上阿斯塔特。在奔跑了一小時(shí)之后，他甚至考慮過(guò)丟掉自己的狙擊步槍?zhuān)罱K還是打消了念頭。這件武器頗為美麗，它的槍托上同時(shí)鐫刻著向黃金王座禱告的用詞和下流淫詩(shī)，瞄準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡也每晚都在聆聽(tīng)他的祈禱——塔姆（覺(jué)得自己）就是因此而被選為了狙擊手；塔姆的父親在Tantulas世界上親手鑄造的那柄美妙刺刀，也被裝備其上。

“我們需要繼續(xù)前進(jìn)。到達(dá)農(nóng)場(chǎng)區(qū)后，我們或許就能找出答案。鈦星人不會(huì)將敵軍全部殲滅，而是會(huì)將其策反。倘若軍事人員不愿叛變，那它們就會(huì)策反當(dāng)?shù)鼐用?。我們要么保護(hù)這顆世界，要么就得清理掉當(dāng)?shù)氐呐淹脚c異形——哪怕我們必須一次處理掉一名?！?/p>

塔姆知道，自己最好不要質(zhì)疑星際戰(zhàn)士的決定。阿斯塔特不僅是塔姆從這顆世界上幸存下來(lái)的最佳選擇，倘若他認(rèn)為塔姆在承擔(dān)職責(zé)上遲疑不定，后者就會(huì)遭到其親手處決。

塔姆對(duì)于這名暗鴉守衛(wèi)及其所屬的戰(zhàn)團(tuán)知之甚少；他聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，只是這名阿斯塔特出現(xiàn)在衛(wèi)軍營(yíng)地之后，流傳于自己連隊(duì)中的流言蜚語(yǔ)。格薩爾與自己的兄弟們分離開(kāi)，并被派來(lái)協(xié)助把守通訊站。之后，手持能量武器的鈦星人與人類(lèi)步兵之間便爆發(fā)了血腥的晨間戰(zhàn)斗，脈沖束和爆矢彈撕碎了清冷的空氣，讓人沒(méi)時(shí)間去關(guān)注這些質(zhì)疑和謠言。

鈦星人的人類(lèi)奴才們身穿藍(lán)金兩色的甲胄，與火戰(zhàn)士們身上的盔甲別無(wú)二致。在敵軍們落地之前，塔姆聽(tīng)到了鈦星人對(duì)于人類(lèi)變節(jié)者的稱(chēng)呼——古’維薩，在鈦語(yǔ)中意為“人類(lèi)幫手”。這些叛徒們只會(huì)死在那些忠于人類(lèi)與帝皇神圣恩典的勇士們手中。

相比于帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的大部分武器，火戰(zhàn)士的脈沖步槍有更遠(yuǎn)的射程。鈦星人部隊(duì)從樹(shù)林深處向通訊站開(kāi)火射擊，但衛(wèi)軍們抵擋住了進(jìn)攻。古’維薩率先沖鋒，向帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)與格薩爾共同把守的防線(xiàn)發(fā)起了兩波攻勢(shì)。塔姆聽(tīng)見(jiàn)古’維薩在通訊器中疾聲呼叫，直到克魯特突擊隊(duì)展開(kāi)突襲。

這群兩足行走的克魯特人是難纏的近戰(zhàn)斗士，它們甚至比格薩爾都更為高大，身穿獸皮外衣，手中的步槍被它們?nèi)缤靼裟菢訐]舞著。塔姆開(kāi)了幾槍?zhuān)珡拿闇?zhǔn)鏡中來(lái)看，克魯特人們各不相同。這些異形最明顯的特征就是高挑、精瘦且動(dòng)作飛快。

率先出擊的是克魯特獵犬。它們發(fā)出宛如狼嚎的長(zhǎng)嘯，在其身形被塔姆看清楚之前便從空地上飛掠而過(guò)。獵犬們的速度飛快，而且生著狹長(zhǎng)的口鼻與可惡的尖牙，在衛(wèi)軍士兵們清空手槍能量匣或裝上刺刀之前，這些異形就沖入了步兵小隊(duì)中。

塔姆知道，格薩爾就是在那時(shí)丟失了頭盔。前一刻，格薩爾還站在隊(duì)伍的最前端；下一刻，塔姆便聽(tīng)到鏈鋸劍的咆哮，以及高呼暗鴉守衛(wèi)原體克拉克斯之名的吼聲——格薩爾沖入了戰(zhàn)斗。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，格薩爾清理起鏈鋸劍上的獵犬血漬，但他黑白兩色的動(dòng)力甲上仍然留有血跡和爪痕。

之后來(lái)襲的才是那些兇惡的兩足行走克魯特人。一陣大口徑步槍子彈的密集齊射打散了帝國(guó)衛(wèi)軍的隊(duì)伍，先前就已經(jīng)沖入人類(lèi)中間的獵犬們令其進(jìn)一步分散開(kāi)，之后克魯特人才發(fā)起進(jìn)攻。

這些家伙肌肉發(fā)達(dá)虬結(jié)，步槍被它們?nèi)绻靼裟菢訐]舞著，抽開(kāi)了擋在自己面前的衛(wèi)軍士兵。當(dāng)克魯特人接近帝國(guó)防線(xiàn)時(shí)，塔姆都未能看清它們。他也射殺了廖廖幾只克魯特人，但通常都是在某名衛(wèi)軍士兵被異形步槍的槍托砸碎頭盔后倒地，或者被彎刃匕首刺穿防彈背心之后。

大多數(shù)克魯特人的樣貌都類(lèi)似于鳥(niǎo)類(lèi)。它們的顱骨形狀鋒利且細(xì)長(zhǎng)，雖然塔姆聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于這些異形的故事和它們的外貌，但克魯特人仍然令他感到不安。如果只是匆匆一瞥，你甚至將其中的某只誤認(rèn)成的人類(lèi)，直到認(rèn)真觀察起它們的長(zhǎng)相。某些克魯特人樣貌似鳥(niǎo)，某些則似猿類(lèi)，而且它們的特征各不相同。

塔姆發(fā)誓，來(lái)襲的克魯特人大部分都有黑色的眼球，但他也曾看到某只異形用瞳孔狹長(zhǎng)的貓眼注視著自己的狙擊點(diǎn)位。綠色的虹膜與其棕褐色皮膚和黑色瞳孔對(duì)比鮮明。

那家伙端起步槍?zhuān)烽_(kāi)火連射，衛(wèi)軍士兵不得不從自己用作狙擊陣地的巖石堆上跳下。就這樣，他開(kāi)始了自己的撤退行動(dòng)，逃離了通訊站陣地。

塔姆并不為此而自豪，但他能聽(tīng)到下方的戰(zhàn)線(xiàn)在分崩離析。一名政委在怒吼著要求士兵們保持紀(jì)律，聲稱(chēng)自己要槍決一切臨陣脫逃者。最終，他的話(huà)語(yǔ)被一聲慘叫和一陣克魯特獵犬的嚎叫所打斷。

塔姆能注意到的，只有格薩爾手中爆彈槍那獨(dú)特的開(kāi)火聲。這種武器的聲響在混戰(zhàn)的嘈雜聲中頗為明顯。他沿著山脊一路向下，從幾個(gè)正在奔向掩體的士兵身邊跑過(guò)。克魯特人們正在包圍住通訊站，整條帝國(guó)防線(xiàn)都在崩潰。

塔姆看見(jiàn)一只克魯特人砸斷了某個(gè)衛(wèi)軍士兵的腿，并且要繼續(xù)殺掉自己的獵物。戰(zhàn)友的慘叫讓塔姆回過(guò)神，他抽出自己的手槍?zhuān)[出了已經(jīng)訓(xùn)練過(guò)數(shù)百次的射擊姿勢(shì)。他連開(kāi)兩槍?zhuān)瑩魯懒说谝恢豢唆斕厝?；但有另外兩只克魯特人與他太過(guò)接近，塔姆能感覺(jué)到它們射出的子彈穿過(guò)了自己身邊的寒冷空氣。

背后射來(lái)的爆矢彈結(jié)果了兩只異形，塔姆和格薩爾就這樣進(jìn)行了戰(zhàn)術(shù)撤退。雖然在塔姆看來(lái)，這場(chǎng)行動(dòng)并不怎么具備“戰(zhàn)術(shù)性”，但他不會(huì)和一名全副武裝且怒火中燒的阿斯塔特爭(zhēng)論這件事。帝國(guó)部隊(duì)的陣型崩潰極其嚴(yán)重，以至于他們無(wú)法集結(jié)其任何友軍。塔姆后來(lái)才意識(shí)到，只有自己和星際戰(zhàn)士穿過(guò)了山坡處的森林。

兩人在山腳下的涵洞中躲藏了盡可能久的時(shí)間?？唆斕夭綐岄_(kāi)火的噼啪聲與能量武器蒸發(fā)水汽的嘶嘶聲隨風(fēng)而來(lái)，但塔姆和薩格爾在戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)只看見(jiàn)了身穿鈦帝國(guó)軍服的尸體。

當(dāng)穿越森林時(shí)，格薩爾愈發(fā)緊張起來(lái)。哪怕是天色漸暗，森林開(kāi)始變得稀疏，他也仍未放松。二人已經(jīng)離開(kāi)了樹(shù)林的掩護(hù)，進(jìn)入了一片農(nóng)田——Coruna遍布著耕地。但在下霜的寒冷季節(jié)，田里也沒(méi)有了太多的作物，這也就意味著丟失了頭盔的星際戰(zhàn)士和他的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)狙擊手同伴要徒步穿越平坦曠野，而且他們的敵人還擁有更卓越的掃描探測(cè)設(shè)備。

“就算碰到敵人，我的瞄準(zhǔn)鏡也有夜視功能?！?/p>

格薩爾點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)大步前行。塔姆能看出，暗鴉守衛(wèi)正在努力分析之前發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)，思索為何帝國(guó)士兵的遺體全都消失不見(jiàn)了。

“閣下，請(qǐng)恕我冒昧發(fā)問(wèn)，但您認(rèn)為我的戰(zhàn)友們沒(méi)有突圍成功，對(duì)嗎？您覺(jué)得他們已經(jīng)被俘或投降了，是嗎？”讓凡人跟上星際戰(zhàn)士的腳步，簡(jiǎn)直就是難于上青天。塔姆不明白，為何暗鴉守衛(wèi)穿著如此厚重的動(dòng)力甲，還能健步如飛且悄無(wú)聲息。就和阿斯塔特們從未停下來(lái)飲水或進(jìn)食一樣，這件事很不自然。在從某處戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)趕往下一處的路上，塔姆掏出水壺喝了口水，并吃了根營(yíng)養(yǎng)棒。而格薩爾似乎是憑借著純粹的怨恨在不斷前進(jìn)。

“因?yàn)榈教幎加醒E。盡管我們并未發(fā)現(xiàn)尸體，但凡人在失去那么多血液后，也是無(wú)法逃走的。按帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，你們團(tuán)很棒，但沒(méi)有凡人能優(yōu)秀到這種程度。而且也沒(méi)有傷者留下的血跡。”

格薩爾所言屬實(shí)。在發(fā)現(xiàn)前兩處戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，塔姆曾認(rèn)為傷員們是被帝國(guó)部隊(duì)帶走了。但要從戰(zhàn)場(chǎng)救走全部傷員是根本不可能的，因?yàn)殁佇侨瞬渴鹆丝唆斕孬C犬這種玩意兒。

“你們團(tuán)在對(duì)面山脊和通訊站陣地上被打散了。Coruna衛(wèi)軍團(tuán)應(yīng)該是駐扎在山下的農(nóng)場(chǎng)區(qū)。如果我們是被切斷了退路和通訊，那我們現(xiàn)在應(yīng)該遇到更多鈦星人了。我需要搞清楚他們?nèi)チ四膬骸！?/p>

隨著兩人走入一片更為開(kāi)闊的地帶，格薩爾減緩了腳步。每前進(jìn)一步，他們可用的遮蔽處就愈發(fā)稀少。此時(shí)，太陽(yáng)剛開(kāi)始落山，而他們很快就要抵達(dá)森林的邊緣處了。

“留在這里，別動(dòng)?！彼愤€未反應(yīng)過(guò)來(lái)，格薩爾便停下了腳步。片刻之前，這名身披重甲的戰(zhàn)士還步履如飛，滿(mǎn)懷復(fù)仇決心；但現(xiàn)在，他就如同死者般一動(dòng)不動(dòng)，而且面色極其難看。

“我們不能再黃昏時(shí)分穿越開(kāi)闊地。我們要等待一兩個(gè)小時(shí)，你可以裝上夜視瞄準(zhǔn)鏡，觀察我們是否能安全暢通?！?/p>

“閣下，雖然這把步槍受過(guò)精神力量的賜福，但恐怕它（的瞄準(zhǔn)鏡）也并不如您遺失的頭盔或鈦星人手中的鳥(niǎo)卜儀那般強(qiáng)大。如果它們有熱成像儀或其他的奇異裝備，我們立刻就會(huì)暴露?！?/p>

格薩爾漆黑的雙眼瞪住了塔姆，狙擊手只覺(jué)得這位星際戰(zhàn)士現(xiàn)在就是死亡本尊。因?yàn)榘脨?，暗鴉守衛(wèi)說(shuō)起話(huà)來(lái)都是咬牙切齒，他雪花石膏色皮膚上唯一的色彩痕跡就是下巴上那條細(xì)細(xì)的紅線(xiàn)——傷口已經(jīng)愈合了很多。

“你會(huì)服從命令，衛(wèi)軍。而且你也不會(huì)讓我再重復(fù)這句廢話(huà)?！?/p>

塔姆立刻點(diǎn)頭。他現(xiàn)在最不需要的，就是一名近在咫尺且怒火中燒的阿斯塔特。很少有人愿意和塔姆這種下級(jí)士兵交流，但格薩爾讓他跟上了自己的步伐，還讓他像之前那樣與自己交談…在兩人與Tantulas衛(wèi)軍團(tuán)在某處會(huì)合，或者找到離開(kāi)這顆星球的方法之前，塔姆打算一直待在暗鴉守衛(wèi)身旁或身后。

“遵命，閣下。您覺(jué)得這片區(qū)域中還有帝國(guó)部隊(duì)嗎？”

“只有找到一座農(nóng)場(chǎng)，看看當(dāng)?shù)厝耸欠襁€與這個(gè)世界上更廣闊的區(qū)域保持著聯(lián)系，我們才能搞清這個(gè)問(wèn)題。這是一顆農(nóng)業(yè)星球，在一年中的大部分時(shí)間里，除了谷物和牲口糞，這里便別無(wú)他物。寒冷季節(jié)只會(huì)持續(xù)幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)周的時(shí)間。大部分農(nóng)場(chǎng)主都不會(huì)多管閑事，只是等待下一個(gè)種植周期的到來(lái)。鈦星人把敵人吸納進(jìn)自己的帝國(guó)，它們不會(huì)簡(jiǎn)單地屠殺掉所有人，而是會(huì)找出愿意投敵賣(mài)身的家伙，一切不愿意加入的人們都將被派去打仗——去參加為上上善道而進(jìn)行的圣戰(zhàn)?！?/p>

“登陸這顆星球之前，它們便在廣播相關(guān)的內(nèi)容。這是某種宗教嗎？”

格薩爾已經(jīng)坐到了一根圓木上，正在檢查爆彈槍的備用彈匣。他嘴唇翕動(dòng)，無(wú)聲背誦著連禱，以確保武器仍能流暢運(yùn)行。暗鴉守衛(wèi)下巴上的肌肉在激烈抽動(dòng)著，以至于塔姆都能看出他是咬緊牙關(guān)以強(qiáng)壓怒火。

“那似乎是他們的信仰體系。那些藍(lán)皮兒異形總是在進(jìn)行音頻廣播。它們發(fā)誓自己毫無(wú)惡意，并聲稱(chēng)自己宣揚(yáng)的是某種寬容。它們用異形的謊言毒化人們的思想，并極力讓那些信仰軟弱的人們與異星人媾和。某些時(shí)候，懦夫和叛徒們確實(shí)會(huì)這樣做，這樣我和兄弟們就有了更多可供射擊的靶子?！?/p>

格薩爾拿出一塊凈布，擦拭起自己的爆彈槍。暗鴉守衛(wèi)開(kāi)始進(jìn)行祈禱，希望自己雙手穩(wěn)定；他心不在焉地將彈匣插入與拔出了幾次，并從槍膛中退出一枚子彈。

塔姆必須承認(rèn)，自己并無(wú)格薩爾對(duì)于人類(lèi)帝國(guó)的那份狂熱，但所有被阿斯塔特修會(huì)選中的人都會(huì)興奮地將自己貢獻(xiàn)給帝皇。他們的身體、靈魂與兩者之間的一切都將被改變，以創(chuàng)造出人類(lèi)的死亡天使。格薩爾的眼神似乎表明他看穿了塔姆的一切想法。

“暗鴉守衛(wèi)們會(huì)先將你掏空，然后再向內(nèi)填滿(mǎn)帝皇的意志。這讓我得以確認(rèn)某些事情。那些玩意兒說(shuō)我們的語(yǔ)言，它們役使著來(lái)自幾十個(gè)世界的人類(lèi)，還雇其他異形傭兵為自己打仗?！?/p>

隨著星際戰(zhàn)士將一枚子彈填入爆彈槍槍膛，并將其收入槍套中，塔姆也開(kāi)始執(zhí)行自己的任務(wù)。格薩爾在熹微的光線(xiàn)中隱入樹(shù)叢，成為地上的另一道影子。

“群星幾乎就要升上夜空了，閣下。只要太陽(yáng)完全落下了山，我就能移動(dòng)到邊界處去觀察狀況?！?/p>

塔姆可能是在和一尊花崗巖雕像交談。星際戰(zhàn)士們都研究透了耐性和潛在暴力。格薩爾的目光越過(guò)塔姆，盯著黑暗中的某些事物——那是塔姆不想遇到的東西。

“你已經(jīng)表明自己是帝皇的忠仆了。聚集起你的力量和榮譽(yù)。不要讓異形們抓到你，倘若事態(tài)迫不得已，你我二人一并戰(zhàn)死也總好過(guò)落入敵軍之手?！?/p>

如果有必要，塔姆將會(huì)拼死反抗，但鈦星人也說(shuō)過(guò)：任何放下武器投降的人都將受到歡迎，并以士兵的身份參與到更偉大的斗爭(zhēng)中。

“我能看透你的想法。哪怕幾乎沒(méi)有了光亮，景物在我眼中就和在你瞄準(zhǔn)鏡中同樣清晰。倘若沒(méi)丟掉自己的頭盔，我還能看得更清楚些。我知道你腦中在思索什么，也知道你不想放下武器?！?/p>

“我可不是懦夫，閣下。”

格薩王的皓齒在微弱的光線(xiàn)下頗為顯眼。一輪蠟黃色的月亮徐徐升空，黃色的月光灑下，膚色蒼白的阿斯塔特只是被增添了幽靈般的模樣。

“我并非是在討論勇氣；你確實(shí)鐵骨錚錚，但并不知曉異形們的手段。鈦星人散播自己的謊言，但我聽(tīng)說(shuō)過(guò)它們收買(mǎi)克魯特人的方式。那些和它們混在一起的人類(lèi)是叛徒，鈦星人是和其他異形同樣卑鄙可惡的玩意兒，但克魯特人是另一種東西。”

“恕我直言，它們會(huì)像其他任何敵人那樣被殺死。我不在意鈦星人是派出手下的狗來(lái)追殺我們，還是派出它們自己當(dāng)中的丑八怪。我會(huì)向任何沒(méi)穿帝國(guó)制服的東西開(kāi)槍射擊?！?/p>

“你還是沒(méi)搞清楚，對(duì)嗎？我并非是出于恐懼而談?wù)撈鹆俗晕覛纭Ｔ谖铱磥?lái)，讓自己落入這些畜牲的手中，就是最大的罪過(guò)。你根本不明白異星人的含義，它們不被放過(guò)是有原因的。它們完全不像我們，所思所想也不似我們，與其廝混的一切叛徒們毫不關(guān)心任何與人類(lèi)相關(guān)的事項(xiàng)。”

暗鴉守衛(wèi)盡可能壓低了聲音，但塔姆仍能毫不費(fèi)力地聽(tīng)出其話(huà)語(yǔ)中的恐嚇威脅意味。格薩爾搖搖頭，嘆息一氣。天氣正在變得更為寒冷，塔姆猜測(cè)星際戰(zhàn)士的動(dòng)力甲是否有加熱功能，或者能否妥當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)他不受寒冷侵襲。

當(dāng)格薩爾加入阿斯塔特修會(huì)時(shí)，他的血管中可能就被注入了冷卻劑。塔姆聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多關(guān)于制造阿斯塔特修士的故事。他們是化為人形的帝皇意志，戰(zhàn)團(tuán)藥劑師們對(duì)其身體進(jìn)行了各種改造，使之成為人類(lèi)的保護(hù)者，變成了某種比凡人更為偉大的存在。

星際戰(zhàn)士們阻止混沌勢(shì)力對(duì)于人類(lèi)帝國(guó)的進(jìn)攻。他們擊敗異形和變種人，以及任何膽敢違抗高領(lǐng)主與帝皇意志的叛徒和瘋子。塔姆承認(rèn)，這名阿斯塔特可能不怎么在意自己這個(gè)衛(wèi)軍狙擊手，但在這顆星球的角落處，暗鴉守衛(wèi)也實(shí)在沒(méi)有了可選的同伴。

塔姆背靠著一棵樹(shù)，滑坐到地面上。他端起狙擊步槍?zhuān)瑱z查著瞄準(zhǔn)鏡的夜視模式，格薩爾此刻再度開(kāi)口。

“那些叛徒令我反胃，他們只是供那些藍(lán)皮兒雜碎驅(qū)使的玩具兵。他們高談闊論的“合而為一”只是謊言；如果能對(duì)他們的上上善道有些許裨益，他們就會(huì)犧牲掉自己發(fā)現(xiàn)的所有人類(lèi)。”

“他們說(shuō)，自己也想要?dú)⒙咀兎N人和受詛咒者。我們會(huì)因此而對(duì)其施于仁慈嗎？”

“凡受到異星人誘惑者，都將面對(duì)帝皇的復(fù)仇?！备袼_爾脫口而出，這是他經(jīng)訓(xùn)練和反復(fù)背誦而形成的回答。塔姆懷疑自己是否將這名星際戰(zhàn)士逼得太緊。

“不要容忍任何異星人茍活，下士。我在群星中所目睹的場(chǎng)面，倘若你只是見(jiàn)了一星半點(diǎn)，或許就能明白其中的真相?！?/p>

光是與一名阿斯塔特交談，就足夠危險(xiǎn)了，但在他們面前信口開(kāi)河，就完全是另一碼事。塔姆能感覺(jué)到隱藏在暗鴉守衛(wèi)那黑色鵝卵石般雙眼之后的冷酷怒火，他覺(jué)得自己最好設(shè)法讓對(duì)方平靜下來(lái)。

“我沒(méi)受到任何他媽的異形或蠢才的誘惑。我只是和其他人一樣聽(tīng)到了鈦星人的廣播。我并非在說(shuō)我們要和他們握手言和，但我們?yōu)楹握诳諘绲耐恋厣狭餮獜P殺呢？”

“它們是被請(qǐng)來(lái)的?！?/p>

塔姆花了片刻時(shí)間，才明白了格薩爾話(huà)中的含義。鈦帝國(guó)是被邀請(qǐng)到此地的。人類(lèi)（叛徒們）將整顆星球作為見(jiàn)面禮送給它們，鈦星人表達(dá)了謝意，并派出一支部隊(duì)來(lái)攻占此地。

“你們團(tuán)是被派來(lái)確保Coruna軍隊(duì)忠于帝皇和人類(lèi)的。你們?cè)贑oruna衛(wèi)隊(duì)的同袍們很可能已經(jīng)叛變了，倘若如此，我們趕往那座被異形和叛徒們占領(lǐng)的太空港的路程會(huì)很漫長(zhǎng)?！?/p>

格薩爾語(yǔ)氣中并無(wú)譴責(zé)之意。星際戰(zhàn)士中也出現(xiàn)過(guò)異端分子，甚至出現(xiàn)過(guò)被亞空間扭曲的戰(zhàn)團(tuán)。雖然只有瘋子才會(huì)向阿斯塔特提出這種問(wèn)題，但塔姆也暗自猜測(cè)暗鴉守衛(wèi)過(guò)去是否也與昔日兄弟交戰(zhàn)過(guò)。不過(guò)，一想到有帝國(guó)衛(wèi)軍棄槍投降或?qū)尶趯?duì)準(zhǔn)自己人，他仍覺(jué)得滿(mǎn)心苦澀。

塔姆將瞄準(zhǔn)鏡對(duì)準(zhǔn)眼睛，夜幕下的一切從蒼黃色變?yōu)榘唏g綠色，環(huán)境光也足夠讓他望向更遠(yuǎn)處。如果敵人要出來(lái)活動(dòng)，他們隨時(shí)都會(huì)的。

“我已開(kāi)啟夜視功能，閣下。我可以前往開(kāi)闊區(qū)進(jìn)行偵查，但您或許應(yīng)該退后。任何鳥(niǎo)卜儀在發(fā)現(xiàn)我之前，可能都會(huì)捕捉到您?！?/p>

塔姆曾再三考慮是否要用瞄準(zhǔn)鏡回望星際戰(zhàn)士。端著槍指向格薩爾所在的大致方向毫無(wú)意義，況且在一名阿斯塔特明顯滿(mǎn)懷怒火，并準(zhǔn)備做出兇惡暴行的情況下，他是更不能這樣做的。

“很好，你進(jìn)入開(kāi)闊區(qū)后，觀察一下自己的視線(xiàn)能否越過(guò)農(nóng)田。在距離這片森林邊界的不遠(yuǎn)處，應(yīng)該有幾座農(nóng)場(chǎng)。我能借著月光看見(jiàn)你。如果前方安全，就給我發(fā)信號(hào)?！?/p>

塔姆點(diǎn)點(diǎn)頭，向前爬去。不過(guò)哪怕是在更為稀疏的樹(shù)叢中，僅憑著一支夜視瞄準(zhǔn)鏡的指引，他也很難找到路。但不久之后，塔姆就進(jìn)入了一片空曠區(qū)域，光禿的田野在他面前延展開(kāi)來(lái)。

塔姆隱約聽(tīng)到了一些輕微聲響，那可能是動(dòng)物的聲音，但他知道，這其實(shí)是格薩爾在向著森林邊界處移動(dòng)。某些聲音是無(wú)法完全被偽裝掉的，裝甲鐵靴踩在灌木叢上的動(dòng)靜就是其中之一。

塔姆又將瞄準(zhǔn)鏡的焦距放大縮小了幾次。出現(xiàn)在他眼前的，只有大約半公里之外的一道光源——占滿(mǎn)他視野的綠色靜幕中被侵入了一團(tuán)白光。

一座農(nóng)舍？在塔姆看來(lái)，那就是唯一會(huì)出現(xiàn)在這么遠(yuǎn)區(qū)域中的事物。至于南方更遠(yuǎn)處的建筑，則是一座谷倉(cāng)。

但在當(dāng)前狀況下，一切都處于不確定中。塔姆出生在Tantulas世界欠發(fā)達(dá)的一側(cè)，無(wú)論是否帶有夜視儀，在這種黑暗中生存都是他的第二天性。

他向格薩爾揮揮手，裝甲鐵靴踩在霜凍地面上的聲音不斷接近過(guò)來(lái)，直到他感覺(jué)到暗鴉守衛(wèi)站到了自己左側(cè)。他甚至聽(tīng)不到格薩爾的呼吸聲，但能感覺(jué)到對(duì)方高大的身影籠罩住自己。

Tantulas世界的重力高于Coruna，塔姆從自己踏出的每一步中都能感受到這點(diǎn)。他也知道，相比于Coruna衛(wèi)軍，自己身材矮小，在阿斯塔特面前則更是如此；自從他們?cè)谝粋€(gè)標(biāo)準(zhǔn)月前登上Coruna的土地開(kāi)始，Tantulas人的身高就成為了Coruna人很多笑話(huà)的主題，并引發(fā)了雙方間的六次斗毆。

“接近那座谷倉(cāng)的話(huà)，我們就會(huì)暴露。”

“那是座谷倉(cāng)？”

“動(dòng)動(dòng)腦子。那不是一間農(nóng)舍主屋。田地的邊緣處會(huì)被建造幾十座這樣的谷倉(cāng)，用于儲(chǔ)存糧食和飼養(yǎng)牲畜?！?/p>

“好的，閣下。我也希望能帶上熱成像儀，以檢測(cè)體溫信號(hào)，但我在夜視瞄準(zhǔn)鏡中沒(méi)看到任何東西。我們應(yīng)該穿越田地嗎？”

“站在此地對(duì)我們毫無(wú)益處，倘若遇到了敵人，我需要你用夜視瞄準(zhǔn)鏡替我定位目標(biāo)。我的頭盔倒是有熱成像功能，但它已經(jīng)被毀壞了，而且被遺失在了通訊站。我也只剩兩匣爆彈了，耗盡之后，便只能用格斗刀和輕武器來(lái)對(duì)付那些帝皇才知道是什么的敵人。”

“好，聽(tīng)我口令。一、二、三…行動(dòng)！”

塔姆感覺(jué)，霜凍地面上的伸出的些許扭曲植物絆住了自己的軍靴；格薩爾穿越田野的聲音雖然無(wú)法被掩蓋住，但裝甲鐵靴踩踏地面的柔和嘎吱聲也沒(méi)有他想象中那般洪亮。二人直沖向谷倉(cāng)，同時(shí)塔姆還不斷回頭，掃視著田野。

隨著二人不斷接近，他們?cè)桨l(fā)看清眼前的建筑只是一座谷倉(cāng)。塔姆還聽(tīng)到了制冷機(jī)器柔和的嗡嗡聲，不知是從何處傳來(lái)。

“它們?cè)诒煅┑乩镞€要開(kāi)著冷卻機(jī)？”

“集中精神，下士。某些農(nóng)場(chǎng)飼養(yǎng)了牲畜，所以農(nóng)場(chǎng)主可能有冷庫(kù)，他們?cè)谒獌黾竟?jié)初期，便被開(kāi)始宰殺肉畜，冷庫(kù)是用于肉類(lèi)保鮮?！?/p>

這說(shuō)的通，所以?xún)扇碎_(kāi)始緩步向谷倉(cāng)正門(mén)移動(dòng)。寬大的正門(mén)看起來(lái)是供車(chē)輛進(jìn)出的，其旁邊的小門(mén)則是由一段臺(tái)階通向地面。

塔姆輕輕伸出手，試了試門(mén)把手。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，把手能被輕松轉(zhuǎn)動(dòng)?！拔覀儜?yīng)該進(jìn)去嗎，閣下？”

“它值得一查，下士。里面似乎亮著燈。你或許要換用手槍了，以防發(fā)生近距離戰(zhàn)斗?！?/p>

塔姆將狙擊步槍背回肩上，小心抽出自己手槍。然后他緩緩地推開(kāi)門(mén)，盡管透出的光亮很暗淡，但仍晃得塔姆眼前一片綠影。

“我的夜視能力要失效幾分鐘了，”他喘息著低聲咕噥道，而從格薩爾急促的喘息來(lái)看，暗鴉守衛(wèi)也在對(duì)同樣的狀況做出反應(yīng)。

之后，塔姆的視線(xiàn)變得清晰，他看到了那些尸體。

這間“谷倉(cāng)”是一座冷庫(kù)，天花板上懸著通常用來(lái)吊起肉畜胴體的肉鉤——其上鉤掛著至少一百具帝國(guó)衛(wèi)軍的尸體。

即便是在冷庫(kù)的寒氣中，塔姆也能看到脈沖彈、子彈和鈍器在衛(wèi)軍們身上造成的致命傷。起皺的傷口與Tantulas衛(wèi)軍們深色的皮膚形成了鮮明對(duì)比。

他環(huán)顧四周，看見(jiàn)大部分尸體都還穿著衣服——而且都是Tantulas衛(wèi)隊(duì)團(tuán)的制服。某些尸體已經(jīng)被扒光了衣物，但他們更矮小的身形、更粗大的肌肉和更深的膚色，都表明其是塔姆的兄弟姐妹，而非Coruna團(tuán)的士兵。

“這是啥，閣下？它們都他媽的干啥了？”

“我曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于克魯特人的故事。習(xí)慣于吞食死者遺體的，不僅是它們的獵犬，還有它們自己。它們和鈦星人之間有某些交易，那些異形將尸體和鮮血支付給它們。我如是推測(cè)，列兵?！?/p>

二人緩慢進(jìn)入了這座屠宰場(chǎng)。塔姆能看見(jiàn)谷倉(cāng)地面上被切出了排水槽，血液就是從此處被排流?？紤]到屋中尸體的數(shù)量，槽中血水少得令人驚訝——而且已經(jīng)被凍成的粉色濃漿。

“這就是它們的上上善道？它們拿好人的尸體去喂那些玩意兒？這他媽的是為了啥？”

“記住你的位置，下士，并且硬起你的心腸。想到那些叛徒必定是幫助它們做出了此舉，確實(shí)令我惡心，但在我所見(jiàn)過(guò)的異形渣滓的惡行中，這還并非是最?lèi)毫拥?。?/p>

塔姆瞟向了更遠(yuǎn)處：幾張桌子排列在墻邊，上面還擺著肉塊。他雙眼注意到了那些人體組織的大概形狀，但其上的某些特征讓下士的大腦不愿相信眼前之物為何。

“異形還扒了他們的皮…它們割開(kāi)衛(wèi)軍的衣服，并扒掉人皮。那堆玩意兒，手推車(chē)上那些是—”

塔姆轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)著地板上的一個(gè)下水口捂住了嘴。他胃部一陣翻涌絞痛，最終卻也只是吐出了些許膽汁和口糧棒碎塊。但這未能緩解他的不適。

“我們無(wú)能為力了，下士，你我必須前進(jìn)了。星球總督似乎是和鈦星人做了交易，從這些尸體的外表來(lái)看，當(dāng)你的同袍們撤往農(nóng)場(chǎng)區(qū)時(shí)，當(dāng)?shù)氐男行欠烙筷?duì)可能偷襲了他們。我在尸體上只看到帝國(guó)武器的彈痕，沒(méi)有克魯特武器的痕跡，也沒(méi)有火戰(zhàn)士脈沖步槍的燒傷痕。”

這是不可想象的。當(dāng)Tantulas團(tuán)從通訊站撤退時(shí)，遭到了Coruna帝國(guó)衛(wèi)軍們的伏擊，而且后者還幫克魯特人抓捕了他們。任何反抗者都會(huì)如同二人在樹(shù)林中發(fā)現(xiàn)的Coruna士兵那樣被殺害。又或者那只是一場(chǎng)友軍誤傷，而那只克魯特獵犬也不太分得清敵友。

但無(wú)論情況為何，塔姆都得不到多少安慰。這間谷倉(cāng)里塞滿(mǎn)了尸體，而自己還在絕望地極力想方法拯救他們。他能做的最后一件事，就是確?？唆斕厝说貌坏酵鄣倪z體。

“我們能炸掉這座建筑嗎？給予他們最后的仁慈，閣下？有沒(méi)有什么辦法，能讓我用這些手雷將這該死的一切全炸掉？”

格薩爾搖搖頭，端起爆彈槍指了指身后的倉(cāng)門(mén)。

“我們得到了我需要知道的信息。我們現(xiàn)在能做的，就只有將這些信息報(bào)送給正確的人。如果Coruna已經(jīng)淪陷，外面或許還有忠誠(chéng)者，我的戰(zhàn)斗兄弟們也仍在外面某處。暗鴉守衛(wèi)們就是為此而生的。克拉克斯引導(dǎo)著我們；我們會(huì)找到他們，并告訴他們這些可憎暴行。我們將會(huì)清理掉這個(gè)世界上的異形們，哪怕我要全靠自己！”

“等等，閣下，我們不能完全丟下這些尸體。這樣做不對(duì)?？唆斕厝说降滓獙?duì)這些尸體做什么？如果它們想要吃肉，只需宰殺一頭農(nóng)畜，它們?yōu)楹我颜麍F(tuán)的衛(wèi)軍剝皮剔骨？”

“為了重力。”

二人立刻向著聲音傳來(lái)的方向轉(zhuǎn)身。聲音來(lái)自建筑深處，塔姆注意到有些尸體在微微搖晃，好像有什么東西從他們身邊快速穿過(guò)。

“表明你的身份！我代表著帝國(guó)與王座，我命令你表明身份！”

某種笑聲從二人上方傳來(lái)，天花板上的照明燈突然熄滅了半數(shù)。屋中還不夠黑暗，塔姆的夜視能力還發(fā)揮不出太大用途，但房間內(nèi)的確被投下了長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

“Tantulas團(tuán)…他們的身體適應(yīng)了高重力世界，而且他們都有極佳的視力。因此他們中的很多人都擔(dān)任狙擊手?！?/p>

其余的燈也突然熄滅了，塔姆熟練地舉起步槍?zhuān)粗篙p彈夜視儀的開(kāi)關(guān)。

“小心你的眼睛！我要用照明棒了！”格薩爾一邊說(shuō)一邊行動(dòng)，塔姆看見(jiàn)六根綠色光棒從他手中飛出，在兩人面前的地面上形成一道半環(huán)。它們的光亮足夠暗淡，干擾不了塔姆的夜視能力，不過(guò)他猜測(cè)這其提供的光亮對(duì)格薩爾也足夠了。他們身后出口處的紅色應(yīng)急燈，也發(fā)出暗淡的光芒。

“保存彈藥，向著門(mén)口移動(dòng)！”塔姆已經(jīng)在盡可能慢地向著房門(mén)進(jìn)發(fā)，并將右肩的步槍移到左肩。但在黑暗中，他只能看見(jiàn)天花板上掛著的尸體。

“只要你們擁抱了上上善道與合而為一的理念，鈦星人就會(huì)教化你們。你們見(jiàn)到的這些人，就是因傷病和不愿投降而死?！?/p>

塔姆試圖追蹤那個(gè)聲音——它聽(tīng)起來(lái)像是人類(lèi)的聲音，但他覺(jué)得自己也聽(tīng)到了另一個(gè)聲音，只不過(guò)其所說(shuō)的并非人類(lèi)語(yǔ)言。格薩爾一定也看到或者聽(tīng)到了什么，因?yàn)樗_(kāi)了一槍?zhuān)o接著是一聲尖叫和輕微的嗚咽聲，而嗚咽聲最后也停止了。

“干…干得好，星際戰(zhàn)士。你就要證明自己的價(jià)值了。你體內(nèi)可愛(ài)的器官真是太多了，你們從自己的皇帝那里繼承了太多基因奇跡。你們的鮮血非常珍貴。我要告訴你，只有最優(yōu)秀的勇士才能享用你的血肉。享用你的尸體，將會(huì)是所有戰(zhàn)士獨(dú)一無(wú)二的榮耀。”

“下士，準(zhǔn)備好你的手雷。我能聽(tīng)到異形包圍了咱們。它們隨時(shí)都會(huì)沖進(jìn)來(lái)…為了帝皇和王座！”

爆彈槍再度轟鳴，塔姆這次暼到了格薩爾擊中的克魯特人。在夜視儀的綠色屏幕中，他看見(jiàn)爆彈撕穿了一具懸掛著的尸體，在尸體落地的同時(shí)，克魯特人的腦袋也被炸成一團(tuán)污血。

克魯特人開(kāi)始沖鋒。塔姆又聽(tīng)到了爆彈槍的開(kāi)火聲，之后便是彈匣打空的咔噠聲。

“在換彈匣！掩護(hù)我！開(kāi)火！開(kāi)火！開(kāi)火！”

格薩爾已經(jīng)到了塔姆前方，他現(xiàn)在單膝跪下，打空的彈匣叮當(dāng)一聲落在金屬地板上。在格薩爾插入最后一枚彈匣的同時(shí)，塔姆為他開(kāi)火掩護(hù)。

第一批沖來(lái)的克魯特人至少有六只，格薩爾用一發(fā)爆彈干掉了其中兩只。塔姆端起步槍掃射，又擊殺了另外三只。異形們怪異的臉孔占滿(mǎn)了他的視野，夜視儀綠色視界只令其更為恐怖。

塔姆與其說(shuō)是在射擊，不如說(shuō)是在為阿斯塔特指引目標(biāo)。一只克魯特人突然出現(xiàn)在格薩爾上方，準(zhǔn)備用步槍砸打星際戰(zhàn)士，但只是被一枚爆彈輕易炸碎。

“撤！撤到門(mén)口！不要停！”

當(dāng)格薩爾下令時(shí)，塔姆半轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到倉(cāng)門(mén)打開(kāi)，一桿脈沖步槍突然從門(mén)縫伸入。

一張人類(lèi)面孔出現(xiàn)瞄準(zhǔn)鏡中，塔姆反復(fù)扣動(dòng)扳機(jī)，隨著一記表明彈匣已空的咔噠聲傳來(lái)，他眼前就只剩下墻上的一團(tuán)黑色污漬。

“門(mén)口有敵人！閣下！門(mén)口有古’維薩！”

就在塔姆轉(zhuǎn)身的同時(shí)，格薩爾的脖子處中彈了。星際戰(zhàn)士已經(jīng)站起了身，爆彈槍中正在回蕩著另一聲轟鳴，這時(shí)他的頭部詭異地抽搐一下，之后塔姆便感覺(jué)一股熱流噴在自己臉上。

塔姆尖聲呼喚著星際戰(zhàn)士的名稱(chēng)，但格薩爾只能用一只手捂住脖子，口中也只能發(fā)出汩汩的聲音；塔姆沖向阿斯塔特，槍口閃光在他視線(xiàn)中只留下了余影。

如果能趕到門(mén)口處，二人仍有逃生機(jī)會(huì)。塔姆從身上的裝具扯下一枚破片手雷，丟到了敞開(kāi)的門(mén)口處。如果門(mén)外有其他叛徒，他們將會(huì)大吃一驚。

就在手雷彈跳到門(mén)外的同時(shí)，塔姆向前移動(dòng)，努力用胳膊勾住格薩爾的臂彎，極力將阿斯塔特向門(mén)口拖去。爆彈槍又最后轟鳴了一次，然后便是彈匣被打空的咔噠聲。

門(mén)外響起爆炸，繼而便傳來(lái)哀嚎聲。塔姆仍在努力架起格薩爾，讓他至少能跌跌撞撞地走到門(mén)口。他們?nèi)阅芘⒊鲆粭l血路。無(wú)論怎樣，都好過(guò)被扒光衣服后，成為一塊被掛起的肉排。

格薩爾發(fā)出憤怒的汩汩聲，塔姆抬起頭來(lái)，正好看見(jiàn)那只克魯特人正拿著一把惡毒的鉤形剔骨刀，準(zhǔn)備砍殺二人。

塔姆將步槍向前一捅，刺刀便輕易刺入了異形下顎之下那長(zhǎng)有扇羽的部位——相比于其他異星人，它的羽毛樣式怪異。但衛(wèi)軍還未來(lái)得及抽回自己的步槍?zhuān)唆斕厝俗冞鴺尮?，奪走了這柄武器。

格薩爾已經(jīng)放棄了重新起身的嘗試，他抽出鏈鋸劍，決心跪地與敵人對(duì)決。塔姆抽出手槍?zhuān)蛑彰靼艄饬林獾纳碛伴_(kāi)了幾槍。他聽(tīng)到黑暗中傳來(lái)子彈擊中死尸的幾聲悶響，其間只夾雜了一聲咕噥，外加應(yīng)該是異形咒罵的話(huà)語(yǔ)聲。

之后，隨著室內(nèi)燈光再度大亮，他眼前瞬間一片白茫茫。他眼花繚亂，看不到目標(biāo)，但格薩爾成功地?fù)涞沽艘恢怀脵C(jī)沖來(lái)的克魯特人。鏈鋸劍以完美的角度，從異形胸骨上方刺入其體內(nèi)深處；憑借自己的體重和力量，星際戰(zhàn)士令鏈鋸刃穿透破裂開(kāi)的胸骨，直插進(jìn)克魯特人的心臟。

當(dāng)另一只克魯特人從右側(cè)呼嘯著撲來(lái)時(shí)，格薩爾還在努力抽出自己的鏈鋸劍。塔姆還未來(lái)得及轉(zhuǎn)身瞄準(zhǔn)，異形的槍托就砸中了格薩爾耳朵上方的顱殼。木質(zhì)槍托破裂開(kāi)了，鮮血順著格薩爾的臉孔淌了下來(lái)。

塔姆對(duì)準(zhǔn)克魯特人那張好似猿猴的臉，清空了手槍能量匣，然后輕輕按下彈出器，同時(shí)另一只手匆忙拍打著武裝帶，尋找新的能量匣。他知道，自己和格薩爾是不可能走到門(mén)口處了，就算他們可以，門(mén)外也會(huì)有更多的士兵在等待二人。

現(xiàn)在只剩一個(gè)脫困方法——僅剩的那枚破片手雷。塔姆不確定這顆榴彈能帶走多少敵人，但他非常確定的是：在近戰(zhàn)中，這玩意兒能把自己炸得血肉模糊，甚至都足以將格薩爾炸成尸塊。

“閣下，愿帝皇原諒我。對(duì)不起，但它們不會(huì)抓到你。我承諾不會(huì)讓它們抓到你！”

對(duì)于這位至少幫自己活了這么久的阿斯塔特，塔姆能做的也就只有這些了。如果自己的最后的英勇舉動(dòng)頗受認(rèn)可的話(huà)，塔姆希望帝皇真的能將二人帶往某個(gè)更美好的地方。

就在塔姆伸手碰到手雷的同時(shí)，一發(fā)子彈擊碎了他的肱骨。他的整條右臂都只剩麻木感，無(wú)用地垂在身旁。

格薩爾向后摔倒，壓住了塔姆的雙腿。衛(wèi)軍能看出，星際戰(zhàn)士遭受了嚴(yán)重的腦震蕩。就算格薩爾尚未死去，大量涌出的鮮血也表明他命不長(zhǎng)久。即將到來(lái)的死亡是一種小小的憐憫，但格薩爾絕不想讓克魯特人得到自己的尸體。

塔姆用仍然完好的右手丟開(kāi)手槍?zhuān)兆×四敲镀破掷?。他突然被一道陰影籠罩住，來(lái)人用步槍槍托兇狠砸向他的手，塔姆突然感到一股鉆心的疼痛——他的手指被砸斷，榴彈也從手中脫落。

他不由自主地尖聲哀嚎，抬頭看到了一只生有貓眼的克魯特人。同一雙帶有狹長(zhǎng)綠色瞳孔的眼睛，也曾在通訊站直勾勾地注視過(guò)他。

克魯特人用塔姆理解不了的尖銳話(huà)音說(shuō)了些什么。這種語(yǔ)言完全就是一股猛烈涌出的詞語(yǔ)、怪異停頓和喉嚨深處滾出的聲音。緊接著，某個(gè)人類(lèi)的聲音響起，塔姆看見(jiàn)了一名身穿藍(lán)金兩色制服的男人進(jìn)入自己的視野——他的服裝與其他人類(lèi)叛徒一模一樣。他看向克魯特人的目光幾乎是幸?？鞓?lè)的。

“你們打得很棒。鈦星人喜歡它們的人類(lèi)小幫手，可這里的人類(lèi)都太過(guò)孱弱。你們則有強(qiáng)壯的肌肉、結(jié)實(shí)的骨頭和非常優(yōu)秀的眼睛。”

這就是他們之前在建筑中聽(tīng)過(guò)的話(huà)音。這名叛徒似乎就是克魯特人的翻譯官，他仔細(xì)聆聽(tīng)主子的發(fā)言，然后再翻譯復(fù)述出來(lái)。與此同時(shí)，克魯特人跺著沉重的步子在塔姆身邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，仔細(xì)觀察著他。

“叛徒…你背叛了我們的帝皇和你的人民。你比那些亞空間里竄出來(lái)玩意兒還要更爛。惡魔只是邪惡可憎，變種人只是扭曲惡心，你他媽的賤賣(mài)自己…是為了個(gè)啥？”

這名叛徒明顯來(lái)自Coruna世界，塔姆猜測(cè)對(duì)方在伺候克魯特人之前，是否也曾身穿過(guò)Coruna帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的制服。他不知道這家伙的叛國(guó)行徑有多么徹底。

“你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)合而為一的偉大之處。你沒(méi)有…不能理解上上善道，這種理念超越了我們的尸皇（信仰）。鈦星人向我們展示了你們所沒(méi)有的真相，克魯特人則展示出了合而為一的榮耀?！?/p>

格薩爾發(fā)出了咯咯笑聲，他無(wú)力地抬起手臂，似乎是要摸索起一件武器。塔姆覺(jué)得自己聽(tīng)見(jiàn)了阿斯塔特顫抖的咒罵聲。另一只克魯特人大步上前，冷靜地抽刀刺入暗鴉守衛(wèi)的下巴，格薩爾的手臂落下，一動(dòng)不動(dòng)了。

“為什么？為什么是我們的尸體？”

克魯特人似乎是在研究塔姆，衛(wèi)軍士兵看向周?chē)?，才發(fā)現(xiàn)克魯特人們的膚色、身高和其他一切特征都各不相同。這些異形就是不同生理特征的大熔爐，其物種甚至比分散在群星各處的人類(lèi)都更為多樣化。

“你們的鮮血會(huì)說(shuō)明一切。克魯特人只尋求合而為一，而你們的血肉會(huì)告訴克魯特人如何做到。他們與你們?nèi)诤?，然后變得更為?qiáng)大。與你的血肉合而為一，它們就能更好地在低重力環(huán)境中作戰(zhàn)，并獲得更優(yōu)秀的視力。它們需要鮮肉。它們永遠(yuǎn)處于變化中?！?/p>

“我們是軍人，不是工廠里拼接出來(lái)的玩意！”

克魯特領(lǐng)隊(duì)瞪著那雙異星人的貓眼，研究著塔姆，同時(shí)人類(lèi)叛徒繼續(xù)為其進(jìn)行翻譯。

“我們就是如此對(duì)待一切血肉之物。鈦星人才不在意死者身上發(fā)生了什么，它們從不檢查受傷的人類(lèi)能否幸存下來(lái)。所以，我們要多少，尸體就要多少，這會(huì)令我們更加強(qiáng)大。鈦星人可不在乎，因?yàn)檫@有利于它們的上上善道。”

克魯特人俯身靠近塔姆，并從手臂處的刀鞘中抽出一把細(xì)長(zhǎng)匕首。刀尖小心翼翼地在衛(wèi)軍臉上滑過(guò)，最終停在了右眼下側(cè)。

“你的帝皇與牧師們?cè)诰奕藨?zhàn)士體內(nèi)塞滿(mǎn)機(jī)械和（人造）器官，令其變得強(qiáng)大。他們的血肉富有力量，但克魯特人需要一切種類(lèi)的血肉，否則它們就將衰弱退化。你是在拯救它們的種族，應(yīng)當(dāng)為自己而感到自豪。你不再會(huì)被以死尸皇帝之名拋棄，而是與克魯特人融為一體。你會(huì)為它們帶來(lái)力量，幫它們幸存下來(lái)，以傳播拯救。”

“不…求你，別這么對(duì)我！”

叛徒直接將這番話(huà)翻譯給了克魯特人們，塔姆注意到他后退了幾步，躲開(kāi)了那些聚集在自己周?chē)漠愋蝹?。塔姆能?tīng)出叛徒的聲音中有些哽咽，注意到他低頭注視著地面。

“你將繼續(xù)活著，人類(lèi)，這不是你的同胞們所喜的嗎？他們不就是為此而分散到群星各處的嗎？你們的帝皇將自己的器官和血液放入他的星際戰(zhàn)士體內(nèi)，不也是出于這個(gè)目的嗎？你將成為克魯特人們一部分，永生不死。終有一日，當(dāng)一名人類(lèi)注視我們當(dāng)中的某一個(gè)時(shí)，你會(huì)看到你的雙眼…多棒的眼睛啊?！?/p>

塔姆尖叫起來(lái)，直到額頭被步槍槍托砸中才停止。他隱約感到幾雙粗糙的手爪揪住衣物，將自己拎了起來(lái)。

有那么一刻，塔姆認(rèn)為自己看到了一束亮光，并感覺(jué)有人在拉拽開(kāi)自己的眼皮。他想起了那只在樹(shù)林中啄食無(wú)名衛(wèi)軍遺體的黑鳥(niǎo)，之后隨著克魯特人的匕首落下，一切都?xì)w于黑暗。