“通過(guò)從部分自動(dòng)化轉(zhuǎn)向完全自動(dòng)化，可以節(jié)省大量時(shí)間并提高產(chǎn)量。”

作者：Claire

編輯：tuya

出品：財(cái)經(jīng)涂鴉

Automata是一家生命科學(xué)領(lǐng)域自動(dòng)化解決方案提供商，近日宣布完成了5000萬(wàn)美元的B輪融資。本輪融資由Octopus Ventures領(lǐng)投，Hummingbird、Latitude Ventures、ABB Technology Ventures、Isomer Capital、In-Q-Tel等參投。Automata稱(chēng)，這筆資金將幫助在英國(guó)和其他地區(qū)為從事診斷、藥物發(fā)現(xiàn)和生物技術(shù)工作的科學(xué)家開(kāi)發(fā)Automata Labs。

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家和臨床醫(yī)生一直不得不使用過(guò)于復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)室解決方案。這些方案中，設(shè)備和軟件經(jīng)常脫節(jié)且難以協(xié)調(diào)。并且，解決方案通常過(guò)于僵化且不適合地理足跡較小的實(shí)驗(yàn)室。

Automata成立于2015年，旨在幫助生命科學(xué)快速進(jìn)行大規(guī)模創(chuàng)新、診斷和發(fā)現(xiàn)。Automata最初的產(chǎn)品是用于處理單個(gè)任務(wù)的機(jī)械臂Eva機(jī)器人。

新冠疫情期間，部分自動(dòng)化的局限性凸顯出來(lái)，當(dāng)時(shí)進(jìn)行PCR測(cè)試的實(shí)驗(yàn)室即使以最大容量運(yùn)行，但仍遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足需求。同樣，在藥物開(kāi)發(fā)和合成生物方面，因?yàn)閷?duì)給定過(guò)程的運(yùn)行頻率有硬性限制某些過(guò)程的時(shí)間線延長(zhǎng)到5-7年。通過(guò)從部分自動(dòng)化轉(zhuǎn)向完全自動(dòng)化，可以節(jié)省大量時(shí)間并提高產(chǎn)量。這無(wú)法僅用少量機(jī)械臂完成。

在Automata與南安普頓大學(xué)醫(yī)院(UHS)NHS基金會(huì)一項(xiàng)關(guān)于Covid測(cè)試的合作中，最初，Automata作為機(jī)器人供應(yīng)商與UHS合作，但后來(lái)發(fā)展成為與Automata合作設(shè)計(jì)定制系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以在現(xiàn)場(chǎng)重新編程以滿(mǎn)足不斷變化的需求。Automata在六個(gè)月內(nèi)設(shè)計(jì)、測(cè)試、制造并安裝了一個(gè)自動(dòng)化液體處理系統(tǒng)。該系統(tǒng)通過(guò)傳送帶連接多個(gè)模塊化處理站，形成端到端的測(cè)試線。每個(gè)模塊都使用一個(gè)機(jī)械臂來(lái)處理唾液樣本，以進(jìn)行測(cè)試、采樣、重新格式化和讀取等過(guò)程。設(shè)計(jì)的靈活性使其能夠隨著UHS需求的變化而發(fā)展。

該系統(tǒng)幫助UHS每天處理前所未有的大量測(cè)試，同時(shí)降低了人為錯(cuò)誤的風(fēng)險(xiǎn)。它還使實(shí)驗(yàn)室實(shí)踐對(duì)工作人員更安全，并避免了潛在的生物危害物質(zhì)暴露。合作伙伴關(guān)系的成功促使 Automata和UHS探索如何將其他手動(dòng)測(cè)試元素自動(dòng)化，并簡(jiǎn)化診斷過(guò)程。

經(jīng)過(guò)此次合作，Automata發(fā)現(xiàn)其先前向個(gè)人客戶(hù)提供低成本通用協(xié)作機(jī)器人的商業(yè)模式不可行，決定專(zhuān)注于實(shí)驗(yàn)室自動(dòng)化市場(chǎng)，并于2021年11月宣布推出工作流自動(dòng)化系統(tǒng)Automata Labs用于生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。

Automata Labs由模塊化吊艙組成，其中包含可以操作實(shí)驗(yàn)室設(shè)備的機(jī)械臂。多個(gè)吊艙可以同時(shí)集成和自動(dòng)化，最大限度地減少手動(dòng)輸入的需要。Automata還提供管理軟件和支持，以提供完整的實(shí)驗(yàn)室工作流程自動(dòng)化系統(tǒng)。

Automata還與丹麥液體處理機(jī)器人專(zhuān)家Flow Robotics合作，提供實(shí)驗(yàn)室液體處理的端到端自動(dòng)化。Automata的Eva機(jī)器人可以照料Flow Robotics的液體運(yùn)輸機(jī)器人flowbot One，它在執(zhí)行移液任務(wù)時(shí)不斷切換其機(jī)架，從而使實(shí)驗(yàn)室工作人員能夠?qū)r(shí)間投入到更有價(jià)值的工作上。