160年前，即1861年7月21日，美國南北戰(zhàn)爭中的第一場重大戰(zhàn)役在奔牛河附近爆發(fā)。

北方軍隊(duì)稱其為奔牛河戰(zhàn)役，而南方軍隊(duì)以附近城鎮(zhèn)的名字稱其為馬納薩斯戰(zhàn)役。在此之前，42歲的歐文·麥克道威爾將軍指揮聯(lián)邦軍隊(duì)進(jìn)攻弗吉尼亞，全力攻擊發(fā)動叛亂的南方邦聯(lián)首府里士滿。南方軍隊(duì)派出軍隊(duì)攔截這支部隊(duì)，并在奔牛河南岸的山丘上進(jìn)行防御。

由于四月底五月初招募的“林肯兒童”三個(gè)月合同即將到期，聯(lián)邦軍隊(duì)不得不發(fā)動主動進(jìn)攻，并不是所有征召新兵都感受到了真正的軍隊(duì)生活，于是大多數(shù)人打算續(xù)約。然而，在短短幾個(gè)月之內(nèi)，不可能將這些以前的工匠、文員、工人、農(nóng)民和流浪漢中培養(yǎng)成為優(yōu)秀的士兵。

但麥克道威爾將軍不得不帶著這樣一支軍隊(duì)發(fā)動進(jìn)攻，否則不少士兵就要在合同期滿回家了。而南方邦聯(lián)軍隊(duì)整體看起來也差不多，但他們具有更高的思想覺悟——我們是在保衛(wèi)祖國！此外，邦聯(lián)軍隊(duì)擁有數(shù)量更多的經(jīng)驗(yàn)豐富的職業(yè)軍人。

在南方發(fā)動叛亂之前，南方年輕人比北方各州的同齡人，更喜歡參軍。這就造成了南方各州分裂美國時(shí)，擁有比較充足的基層軍官和士官。

雙方軍隊(duì)的兵力大體相當(dāng)——麥克道威爾將軍指揮3.5萬人，而法國移民后裔皮埃爾-古斯塔夫·博勒加德將軍指揮的南方軍隊(duì)約有3.3萬人。但在直接作戰(zhàn)中，雙方各有約1.8萬人參戰(zhàn)，其余的根本沒有趕到戰(zhàn)場，戰(zhàn)斗就已經(jīng)結(jié)束了。

戰(zhàn)斗在清晨爆發(fā)，聯(lián)邦軍隊(duì)渡過奔牛河，襲擊了馬修斯山上的南方軍隊(duì)，但這次進(jìn)攻被守軍擊退。隨后，聯(lián)邦軍隊(duì)又繼續(xù)對山丘發(fā)動了三次進(jìn)攻，并逐漸增加兵力，但是每次都被火炮和步槍齊射擊退。

中午時(shí)分，謝爾曼上校指揮一個(gè)北方旅，從側(cè)翼發(fā)動攻擊迫使守軍撤退。麥克道威爾將軍取得了勝利，但邦聯(lián)軍隊(duì)只后撤了不遠(yuǎn)的距離就在另一座名叫亨利山的高地重新構(gòu)筑陣地。就在這時(shí)，杰克遜將軍指揮的旅趕到戰(zhàn)場增援南方軍隊(duì)。

請注意，當(dāng)時(shí)的邦聯(lián)軍隊(duì)旗幟與美國國旗相似，只是上面的紅白條紋數(shù)量少得多。在戰(zhàn)斗中，這種相似的旗幟有時(shí)會引起混亂，甚至造成誤擊事件的發(fā)生。紅色旗幟上帶藍(lán)色圣安德魯十字的著名邦聯(lián)旗，出現(xiàn)的時(shí)間要比這場戰(zhàn)役晚得多。

值得注意的是，士兵身穿的各種制服和帽子，可以看出來自不同部隊(duì)的士兵混在一起進(jìn)行戰(zhàn)斗。聯(lián)邦軍隊(duì)不得不重新組織進(jìn)攻，以團(tuán)、旅規(guī)模發(fā)動五次進(jìn)攻，均未成功。南方的邦聯(lián)軍隊(duì)拼死戰(zhàn)斗，當(dāng)聯(lián)邦士兵即將沖上他們的陣地時(shí)，他們還發(fā)動反擊進(jìn)行白刃戰(zhàn)。由于在這場戰(zhàn)斗中，杰克遜指揮的軍隊(duì)頑強(qiáng)地守住陣地，杰克遜贏得了“石墻”的綽號。

戰(zhàn)斗進(jìn)行到下午兩點(diǎn)左右，博勒加德將軍意識到敵軍已經(jīng)精疲力盡，于是命令邦聯(lián)軍隊(duì)的士兵“像瘋了一樣大喊！”指揮他們發(fā)動反攻。與此同時(shí)，斯圖亞特將軍指揮的南方騎兵迅速從左翼發(fā)動進(jìn)攻，奪取了聯(lián)邦軍隊(duì)的炮兵陣地。

聯(lián)邦軍隊(duì)已經(jīng)無力抵抗如此強(qiáng)大的沖擊，在短暫的肉搏戰(zhàn)之后逃離戰(zhàn)場。而此時(shí)，經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)戰(zhàn)斗的南方軍隊(duì)也疲憊到極點(diǎn)，并沒有發(fā)動追擊，這樣才讓逃跑的聯(lián)邦軍隊(duì)免于全軍覆沒。

盡管如此，到了晚上，麥克道威爾將軍指揮的聯(lián)邦軍隊(duì)已經(jīng)完全潰散，失去了戰(zhàn)斗力。抵達(dá)電報(bào)站之后，這位將軍發(fā)出了一份歇斯底里的電報(bào)“一切都失去了，除了華盛頓，沒有人能夠阻止士兵逃亡”。這封電報(bào)讓他失去了指揮地位。

然而，南方人的計(jì)劃并不包括將戰(zhàn)爭發(fā)展到敵方的領(lǐng)土，他們只是希望保衛(wèi)自己的家園，希望北方人能夠吸取這次慘痛的教訓(xùn)停止戰(zhàn)爭。

但是，他們打錯(cuò)了算盤，低估了北方人的頑強(qiáng)精神。這次戰(zhàn)敗并沒有引起他們的反戰(zhàn)情緒，反而是愛國熱潮和復(fù)仇情緒?！盀楸寂：訄?bào)仇”的口號立刻流行起來，在這個(gè)口號的鼓舞下，聯(lián)邦軍隊(duì)迅速招募了數(shù)千米新的志愿者取代喪生和逃離軍隊(duì)的那些人。

聯(lián)邦軍隊(duì)在奔牛河有481人喪生，1011人受傷，1216人失蹤或被俘。此外，還損失了28門野戰(zhàn)炮和5000多支步槍。這說明許多士兵在逃跑時(shí)丟棄了自己的武器。南方軍隊(duì)有387人喪生，1582人受傷，只有13名士兵失蹤。

在當(dāng)時(shí)的美國民眾看來，這樣的損失很可怕，因?yàn)樵诖酥暗膽?zhàn)斗中，雙方死亡人數(shù)都沒有超過幾十人。一年后，聯(lián)邦軍隊(duì)和邦聯(lián)軍隊(duì)再次在同一地點(diǎn)進(jìn)行了戰(zhàn)斗。這一次，北方軍隊(duì)有近2000人喪生，4000多人失蹤，而南方軍隊(duì)只有1000多人喪生。但此時(shí)，沒有民眾再表示震驚，因?yàn)闅埧岬膽?zhàn)爭已經(jīng)讓他們都變得麻木起來。