動(dòng)物體內(nèi)，許多飲食性脂質(zhì)在吸收并進(jìn)一步用于脂質(zhì)合成之前會(huì)先水解成游離脂肪酸（FFA）。脂質(zhì)可以通過脂肪分解酶，例如激素敏感性脂肪酶、脂蛋白脂肪酶以及磷脂酶A和C，水解為游離脂肪酸，再通過許多不同的途徑進(jìn)行代謝，包括氧化、去飽和、伸長和再酯化。

脂肪酸甲酯(FAMEs)是脂肪與甲醇酯交換而得的一種脂肪酸酯。生物柴油中的這些分子主要是從植物油中通過酯交換得到的。它們被用于生產(chǎn)洗滌劑和生物柴油。脂肪酸甲酯一般可通過甲醇和脂肪在有堿(如甲氧基鈉或氫氧化鈉)存在的情況下進(jìn)行堿催化反應(yīng)，通常會(huì)產(chǎn)生甲醛。

在用于分析目的的GLC的早期發(fā)展中，1952年James和Martin關(guān)于脂肪酸分離和測定是首個(gè)重要發(fā)現(xiàn)。不久之后，Cropper和Heywood報(bào)道了利用氣相色譜法進(jìn)行脂肪酸甲酯分析分離的方法。從那時(shí)起，使用氣相色譜法通過對(duì)將脂肪酸甲酯的測量進(jìn)行的脂肪酸分析成為脂質(zhì)研究實(shí)驗(yàn)室中使用最廣泛的分析方法之一，廣泛應(yīng)用于生化、生物醫(yī)學(xué)、微生物、農(nóng)業(yè)和生態(tài)研究。