? ? ? ? 周釐王元年春，齊桓公見齊國國力旺盛，想要和諸侯們會盟稱霸。管仲為齊桓公建議應(yīng)該借著天子的名義而令諸侯臣服，齊桓公覺得管仲說的有理，聽從了管仲的意見。于是齊桓公派人去洛邑請周釐王參加諸侯大會。周釐王心想還有人能夠看得起自己，答應(yīng)了齊桓公的請求。齊桓公以天子名義向宋、魯、陳、蔡、衛(wèi)、鄭、曹、邾等國君通知在三月份在北杏開會。 齊國出資為這次聚會搭建會臺。

? ? ? ?快到約定日期的時候，宋桓公、陳宣公、邾侯、蔡哀侯四人先到。齊桓公見來的人少，產(chǎn)生了擇日再會的想法，管仲及時制止了齊桓公，并勸說再等等。到了約定日期，只有五國諸侯相聚，五國國君商討過后以齊桓公為主，其次為宋桓公，接著是陳侯、蔡侯、邾侯的順序祭告天子。禮畢，管仲說：“魯、衛(wèi)、鄭、曹，違背天子命令，不來赴會，應(yīng)該討伐?！饼R、陳、蔡、邾四君都表明要討伐的態(tài)度，只有宋桓公默然不語。宋桓公因為自己的爵位比齊桓公大，卻排列在齊侯后面，心里很不是滋味，當(dāng)晚就駕車回國去了。

? ? ? ?齊桓公聽說宋桓公背盟回國后，大怒，幸虧管仲攔住，不然齊桓公就要先討伐宋國。接著管仲為齊桓公建議先把臣服魯國的遂國滅掉，就可以強迫魯國結(jié)盟。齊桓公聽從了建議，派兵駐扎在遂城之下。魯莊公見四國大軍壓境，忙向群臣問計，公子慶父主戰(zhàn)，施伯和曹劌主和，正在討論之間，齊桓公的書信到了。魯莊公拆開一看，從字里行間看出來滿滿的“威脅”二字。魯莊公回答齊桓公說不能簽城下之盟，只要齊桓公退軍就可以結(jié)盟。齊桓公看后大喜過望，傳令退兵。

? ? ? 魯莊公和曹沫一起去往齊國結(jié)盟。齊桓公卻在周圍布滿軍隊。曹沫身穿鎧甲，手提利劍，跟著魯莊公上著階梯。壇上，齊桓公、魯莊公兩君相見。公孫隰朋跪請魯莊公歃血為盟，曹沫緊握利劍，面露怒色看著齊桓公，向齊桓公提出只有歸還齊國奪走魯國的土地才可以結(jié)盟，齊桓公怕曹沫亂來，只好答應(yīng)了。然后齊桓公、魯莊公才和和氣氣的結(jié)盟。結(jié)盟后，王子成父等人都憤憤不平，請求齊桓公拘留魯侯，齊桓公認(rèn)為已經(jīng)答應(yīng)了，不能反悔就沒有聽從建議。

? ? ? ?各國諸侯聽說了這件事，都佩服齊桓公守信仁義。于是曹、衛(wèi)兩侯請求入盟。齊桓公許諾攻打宋國之后再結(jié)盟。之后齊桓公向周釐王上書說宋國不聽從天子的命令，請求討伐。周釐王命大夫單蔑帶兵攻打宋國，并命陳侯、曹侯助戰(zhàn)。齊桓公命管仲帶兵與陳、曹兩軍相會，自己帶著公孫隰朋、王子成父、東郭牙等人統(tǒng)領(lǐng)大軍向宋國出發(fā)。

? ? ? ?就在管仲帶兵出征的路上遇見衛(wèi)國人寧戚，管仲發(fā)現(xiàn)寧戚是個人才，由于事情緊急，就讓寧戚帶著自己的介紹信等齊桓公的到來。三日之后，寧戚等來了齊桓公。齊桓公看到管仲留下的介紹信，一番交談過后，就把寧戚帶上出征。當(dāng)晚，齊桓公不在乎寧戚的過去直接封為大夫，同管仲執(zhí)掌國家大事。

　　齊桓公和陳宣公、曹莊公，單蔑合兵一處駐扎在宋國邊境。寧戚請求齊桓公讓自己去說服宋桓公，齊桓公怕寧戚出意外，派人保護著面見宋桓公。宋桓公聽說寧戚以前是個放牛的，心里很是看不起。寧戚向宋桓公施禮，宋桓公也不回禮。寧戚看見宋桓公無禮，先列出周公在王朝鼎盛時還吐哺握發(fā)的典故，與宋桓公做了比較，宋桓公聽后羞愧難當(dāng)。又列出魯莊公結(jié)盟之事說明齊桓公仁義，宋桓公聽后被寧戚深深折服，隨后派人向齊桓公請和，齊桓公不敢決定，就讓單蔑請?zhí)熳佣▕Z，眾諸侯見宋國求和，就各回各國去了。