むかしむかし、ある空き寺に、源哲（げんてつ）という名前の新しい和尚(おしょう)さんがやって來ました。

　村人たちは新しい和尚さんにあいさつをしようと、畑仕事を途中で終えるとお寺にやって來ました。

「こんにちは、和尚さん。???？」

「はて？　どこにも、おらんようじゃが」

　村人たちが和尚さんを探すと、何と源哲和尚はお堂の屋根の上でお酒を飲んでいたのです。

　これには村人たちも、すっかりあきれて、

「坊主のくせに、晝間から酒を飲んでおるとは」

「あんなやつ、相手にしとれんわい」

と、みんな帰ってしまいました。

　村人たちからは相手にされなくなった源哲和尚ですが、裏山に住む子ダヌキたちには気に入られて、

「和尚さん。　おらたちに、何か教えてくれ」

と、子ダヌキたちは人間の子どもに化けて、遊びに來たのです。

「いいとも、いいとも。それじゃあ、読み書きを教えてやろう」

　子ども好きの源哲和尚は、子ダヌキたちに喜んで勉強(qiáng)を教えてやりました。

「和尚さん。お月さまって、どう書くんじゃ？」

「和尚さん。おらには、山と海じゃ」

　子ダヌキたちは熱心に勉強(qiáng)をして、読み書きがとても上手になりました。

　すると村の子どもたちもやって來て、一緒に勉強(qiáng)を教えて欲しいと言いました。

「ああ、遠(yuǎn)慮はいらんぞ。仲間は多ければ多いほど、はげみになるからのう」

　こうして子ダヌキと村の子どもたちは、一緒に勉強(qiáng)をする様になりました。

ある日の事。

村の子どもたちが近くの川でとった魚を、源哲和尚に差し出しました。

「勉強(qiáng)を教えてくれる、お禮だよ。酒のさかなに、してくれろ」

その日の帰り道、子ダヌキたちは集まって相談をしました。

「人間の子が、和尚さんに勉強(qiáng)を教えてくれるお禮をしたぞ。おらたちも、何かお禮をせんとな」

「ああ、恩は返さんとな。しかし、おらたちは何をする？」

「うーん。そう言えば和尚さんは、雨の日に酒を買いに行くのがなんぎじゃと言うとったぞ」

「それじゃ！　雨の日は、おらたちが酒を買いに行こう」

それから雨の日になると、子ダヌキたちは人間の子どもに化けて酒屋にお酒を買いに行き、源哲和尚に屆ける様になりました。

　ところが酒屋の主人が、雨の日に子どもたちがお酒を買いに來ると、お金の中に木の葉がまじっている事に気づいたのです。

「あの子どもたちは、きっとタヌキかキツネに違いない。今日こそは、尻尾をつかんでやる！」

　そうとは知らない子ダヌキたちは、いつもの様に木の葉をお金に変えてお酒を買いに行きました。

　すると酒屋の主人が店の入り口にカギをかけて、太鼓(たいこ)を『ドン！』　とならしました。

　いきなりの太鼓にびっくりした子ダヌキたちは、尻尾を出してタヌキの姿に戻ってしまいました。

「やっぱり、お前らはタヌキじゃったんだな！　このいたずらダヌキめ！」

　酒屋の主人にひどいめにあわされた子ダヌキたちは、それからは二度と人前に姿を現(xiàn)さなくなりました。

この話を聞いた源哲和尚は、ぽろりと涙をこぼしました。

「あの子たちが、タヌキじゃったとはな。よく勉強(qiáng)の出來る子どもたちだったのに、わしの為にかわいそうな事をした」

　でも、この事で村人たちは源哲和尚のやさしい人柄(ひとがら)を知り、それからはお寺に親しく行き來する様になったそうです。

おしまい