七十九

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文久二年（公元1862年）七月，德川慶喜就任將軍后見職，公武合體在實(shí)現(xiàn)之路上踏出了重大的一步。德川慶喜平安就職，負(fù)責(zé)守護(hù)慶喜的榮屋弟子也松了一口氣。松井玲奈接到高橋南的示警，知道仇人乃是“七葉”高手，便下令榮屋弟子寸步不離地守衛(wèi)尾張使團(tuán)。對(duì)此，尾張諸人雖感憋屈，但也無可奈何，只有珠理奈頗有微詞。

“玲奈怎么想的嘛！”珠理奈發(fā)牢騷道，“難道因?yàn)閿橙藚柡筒桓覉?bào)仇了嗎？我和那家伙交過手，也沒覺得有什么了不起嘛！”

高柳明音只得勸解道：“大小姐一定有她的考慮，我們的職責(zé)是守護(hù)尾張，敵人如此厲害，那么使團(tuán)的安危要更加用心才是。再說這里畢竟是江戶，我們?nèi)松夭皇斓?，要?bào)仇也得聯(lián)合竹下院高橋さん她們才好。”

松井玲奈和尾張重臣議完事回到書房，正好聽到妹妹的抱怨。她面色冷淡地回到自己的座位上坐下，開口道：“珠理奈，你是覺得我怕了？”

“不敢?！蹦晟贌嵫闹槔砟卧诮憬忝媲爸挥欣侠蠈?shí)實(shí)的份。

“慶喜大人剛就職，還有許多事務(wù)需要交接；尾張藩也有些事要和幕府交涉，我們還得在江戶停留一段時(shí)日。這段時(shí)間內(nèi)保衛(wèi)好使團(tuán)，不允許出任何差錯(cuò)。”松井大小姐不帶感情地吩咐道，“秦和平田的賬，我會(huì)討回來?！?/p>

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宮崎美穗的心情十分糟糕，這一個(gè)月發(fā)生的事給她上了深刻的一課，不，是好幾課。好友橫死，兇手竟然是同門，甚至可能是景仰的“七葉”前輩……這都是什么……命運(yùn)的惡意嗎？記得秋元老師剛?cè)ナ赖哪嵌螘r(shí)間，宮崎美穗覺得仿佛天都塌了一樣，后來全院弟子相互扶持著挺過了那一段艱難的時(shí)光，宮崎美穗也就樂觀地認(rèn)為，即使生逢亂世，只要和伙伴們團(tuán)結(jié)一心，就沒有什么過不去的坎。然而殘酷的現(xiàn)實(shí)擺在面前，七月的熾陽也無法驅(qū)散宮崎心底的寒冷。

峯岸南似乎輕松一點(diǎn)，還有心情說些話：“話說水戶藩還真是人才濟(jì)濟(jì)啊，藩的實(shí)力在安政大獄受了嚴(yán)重削弱，櫻田門再折一批，東禪寺再死一批，坂下門又死了幾個(gè)，現(xiàn)在居然還有能力在江戶興風(fēng)作浪，嘖嘖?！?/p>

這一日她們二人奉命外出，至晚方歸。近來竹下院人手吃緊，她們二人又都是院中劍術(shù)前五的高手，是以沒再加派同伴，兩人也不以為意。談及水戶藩的殺手，宮崎美穗苦笑道：“主力很可能是我們的前輩啊，只是不知道是哪一位?！?/p>

“薩摩的渡邊前輩還好說，長(zhǎng)州的大島前輩就已經(jīng)夠麻煩的了?！睄o岸南也頭痛道，“現(xiàn)在還加上水戶的川崎前輩和中西前輩，‘七葉’倒有一半是敵非友。將軍大人來年還要上京，到時(shí)候……”

“可是我們也有三位‘七葉’啊！而且還有其它流派幫忙……”像是為自己打氣，宮崎美穗辯解道。

峯岸南打斷道：“院中確實(shí)有三位‘七葉’，あっちゃん和小南不必說，不過陽菜嘛……三年前大比的時(shí)候是輸給我的，最近又為各種事情耗費(fèi)心神，如果真刀真槍地和強(qiáng)敵對(duì)陣，只怕要吃虧?！?/p>

不待宮崎答話，峯岸南繼續(xù)說道：“至于援軍……近來江戶的局勢(shì)你也看到了，幕府手中的實(shí)力雖強(qiáng)，但在敵暗我明的情況下還是無法占據(jù)優(yōu)勢(shì)。更何況這些武士本領(lǐng)參差不齊，又無紀(jì)律，比起攘夷派的烏合之眾也好不到哪里去。澄月院和榮屋的同門嘛……實(shí)力是靠得住的，但是和我們也不能算是一條心，只是暫時(shí)目標(biāo)一致而已，不可太過指望?！?/p>

兩人一時(shí)無語。天色漸暗，市町的商販匆匆收攤閉門，偶爾能聽到巡邏武士或是捕快行走的聲音。

“或許形勢(shì)也沒有想像中那么壞?！睄o岸南打破沉默安慰后輩道，“院里不是分析過了嗎，水戶藩只來了一位前輩，大家注意一點(diǎn)就好?！?/p>

宮崎美穗?yún)s似充耳不聞，身體倏忽間繃緊，轉(zhuǎn)身、拔劍！峯岸南雖覺詫異，但也沒有大驚小怪，她知道宮崎乃是竹下院后輩中的佼佼者，劍術(shù)比之自己也不遑多讓。見到宮崎如此反應(yīng)，峯岸南也悄悄握緊了一雙小太刀，凝神感知四周。

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兩人方才經(jīng)過的路口傳來一聲幽幽的嘆息，陰影中踱出一個(gè)窈窕的身影，臉上蒙紗看不清面容，刀尖上一抹冷光似明似暗，仿佛下一刻即將照亮長(zhǎng)街，仿佛下一刻就要隨風(fēng)熄滅。