文/五十弦

CH-47支奴干是一型相當出色的重型直升機，無論是獨特的縱列式雙旋翼設(shè)計還是其在重型運輸以及特種作戰(zhàn)任務(wù)中的杰出表現(xiàn)，都使其成為了世界矚目的直升機界超級明星。

但是，美國軍方現(xiàn)在并不是很喜歡這種重型直升機了。

美國陸軍VS波音公司

其中原因說來話長，但是說白了也很簡單：美國陸軍正在全力推進“裝備現(xiàn)代化”計劃，他們想要上一種新型號的重型直升機（比支奴干更強的那種），所以他們希望逐漸削減支奴干的采購數(shù)量，直到敲定下一代重型直升機的發(fā)展計劃。

總而言之，在美國軍方看來，支奴干這員老將的型號發(fā)展已經(jīng)到頭了，應(yīng)該進入到淘汰的行列了，但是，事情并沒有這么簡單。

波音公司可不是吃素的。

事實上，在美國陸軍辦公室放出正在討論“是否暫停購買或者削減購買最新版本的CH-47F BlockⅡ數(shù)量”的消息之時，波音公司就開始“哭訴”了：假如說美國陸軍一定要按照這項計劃削減支奴干的采購數(shù)量的話，那么波音公司在支奴干重型直升機最新型號上的利潤將不足以維持其生產(chǎn)線的正常運作。

說白了，波音公司就是直接叫板美國陸軍：假如你們一定要削減支奴干的采購數(shù)量，那大不了魚死網(wǎng)破，我們一架都不生產(chǎn)了，你們就一直用那些老舊的機器吧。

除了正面哭訴（叫板）之外，眾所周知，波音公司和五角大樓也是有著千絲萬縷的關(guān)系的，很快，波音公司就找到了幫手向美國陸軍施壓，讓其重新評估支奴干采購計劃。

美國陸軍當然也不能輕易“屈服”，畢竟“裝備現(xiàn)代化”計劃可是美國陸軍未來幾年扯大旗要經(jīng)費的頂層戰(zhàn)略規(guī)劃。

所以，幾番磋商、談判下來之后，美國軍方和波音公司基本上達成了一個共識：假如說美國陸軍一定要削減支奴干的采購計劃的話，那么他們必須為波音公司尋找更多的支奴干意向買家，從而使得支奴干重型直升機的利潤能夠保障其生產(chǎn)線的正常運轉(zhuǎn)。

英國軍方：大哥別慌，我們來買

英國皇家空軍是支奴干重型直升機的第一大“海外客戶”，早在上世紀80年代，英國就采購了美國的支奴干直升機并投入現(xiàn)役使用。

據(jù)最新的消息，如今英國已經(jīng)和美國達成了協(xié)議，將再采購14架支奴干重型直升機，此次采購的總預(yù)算至少會超過20億美元。

這一采購項目不僅緩解了前文所述美國陸軍與波音公司矛盾的燃眉之急，同時也能夠使得英國皇家空軍現(xiàn)役的重型直升機機隊戰(zhàn)備率得以恢復(fù)，畢竟這些機隊中的重型直升機大都已經(jīng)是高齡的“老家伙”了。

其實英國很早之前就開始和美國商談采購新版本支奴干重型直升機的有關(guān)事宜了，不過雙方一直沒能達成最終的協(xié)議，直到近期，英國駐華盛頓大使館才宣布關(guān)于采購支奴干重型直升機的正式交易“即將敲定”。

不過目前尚不明確波音公司最終會交付給英國皇家空軍哪種配置的支奴干版本，不過按照慣例，多半是會和美國本土的支奴干重型直升機略有區(qū)別，大概率會是一種“增程支奴干”。在德國的重型直升機升級換代項目招標中，波音公司已經(jīng)展示過這種構(gòu)型的支奴干直升機的方案配置——主要是增加了額外的燃油負載能力。

與這種配置最接近的是美軍現(xiàn)役的Block Ⅱ MH-47G“特種支奴干”，這一型號的支奴干直升機目前隸屬于美國特種作戰(zhàn)司令部，被其廣泛用于特種作戰(zhàn)任務(wù)，在美國的一些書籍中甚至認為當初奔襲千里追捕本·拉登的并不是隱身黑鷹，而是特種支奴干。

話說回來，英國之所以和美國談判了這么久，主要是因為英國方面一直都在“反復(fù)考慮這種項目的支出情況”——說直白一點，英國的經(jīng)濟情況并沒有想象中那么樂觀——再加上新冠疫情對英國經(jīng)濟的影響，英國方面的發(fā)言人表示，這一批支奴干的采購計劃很可能要到2030年才會正式完成。

其實英國本身也不是特別熱衷于支奴干直升機，他們也“覬覦”美國陸軍的“裝備現(xiàn)代化”（或者說“未來垂直升力”）項目很久了。去年十月份，英國軍方派出的代表出席美國垂直飛行協(xié)會年度會議的時候，就直言英國和歐洲的其他北約國家對美國陸軍的“未來垂直升力”項目非常感興趣，加上英國目前的直升機機隊基本都已經(jīng)進入老齡期，所以他們是非常希望能夠直接將直升機機隊過渡到美國開發(fā)的下一代旋翼飛行器的。

既然如此，那為什么英國還是決定要采購這一批支奴干直升機呢？

很可能還是經(jīng)費的問題。根據(jù)之前的消息，2018年10月份的時候，美國給英國出售支奴干直升機的報價是16架35億美元，平均單架成本在2.2億美元上下；而如今，英國采購14架的報價已經(jīng)被壓到了20億美元，平均單架采購成本已經(jīng)只有1.4億美元。

折算下來，單架采購成本差不多下降了36%，可謂是史詩般的降價。加上美國的下一代重型直升機還沒有個影子，所以英國這時候入手支奴干，應(yīng)該算是比較劃算的了。

在五角大樓的干預(yù)之下，美國陸軍在2021財年的經(jīng)費預(yù)算中，沒能真正砍掉支奴干的預(yù)算——他們本來只想采購6架CH-47F，但是《2021美國國防授權(quán)法案》最終還是采購了11架支奴干，超過了美國陸軍要求的經(jīng)費預(yù)算將近一倍。

這顯然就影響了美國陸軍的“裝備現(xiàn)代化”計劃——畢竟花在支奴干上的錢多了，可以用在新型飛行器上的經(jīng)費就少了——所以美國陸軍極有可能繼續(xù)在2022年的經(jīng)費預(yù)算中進一步削減支奴干的采購費用。

不過雖然美國軍方想要淘汰支奴干了，其他國家的“接盤俠”仍然還是有很多的，除了英國之外，以色列、阿聯(lián)酋、德國、澳大利亞、加拿大、印度、新加坡和荷蘭都是支奴干重型直升機的潛在客戶。

這型在上世紀就馳名世界的重型直升機，顯然還沒到落幕的時刻。