60個(gè)新的星鏈衛(wèi)星的成功發(fā)射意味著美國(guó)太空探索科技公司成了世界上運(yùn)行最多商業(yè)衛(wèi)星的公司。這對(duì)于埃隆·馬斯克的公司來說，是一個(gè)巨大的里程碑。但他的公司依然需要有足夠的能力處理激增的衛(wèi)星。

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更多的衛(wèi)星，好or not?

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2020年1月6日，在卡納維拉爾角獵鷹9號(hào)裝載60顆星鏈衛(wèi)星發(fā)射 ?圖源：SpaceX

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在今天美國(guó)太空探索科技公司的推特上，60個(gè)星鏈衛(wèi)星的部署得到確認(rèn)。這些衛(wèi)星在1月6日星期一夜晚21點(diǎn)19分離開了佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地，并已經(jīng)由獵鷹9號(hào)運(yùn)送到了290千米（180英里）的軌道上。

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這是星鏈衛(wèi)星第三次大規(guī)模部署，之前的兩次是在去年的5月和11月。這些衛(wèi)星運(yùn)行后，其組成的衛(wèi)星網(wǎng)會(huì)為全球付費(fèi)用戶傳送寬帶互聯(lián)網(wǎng)。

這些衛(wèi)星很快會(huì)受到檢測(cè)以確保他們正常運(yùn)轉(zhuǎn)。一旦完成檢查，小型衛(wèi)星（mini-sats）將利用其機(jī)載離子推動(dòng)器進(jìn)入距離地球表面大概550千米（342英里）的預(yù)定軌道——這將花費(fèi)一至四個(gè)月。在此過程的早期階段，這些衛(wèi)星將緊緊地聚集在一起，我們甚至可以在地球上看見它們。

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圖解：無人駕駛著陸船“當(dāng)然我還愛你號(hào)”圖源：baidu

獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器已經(jīng)成功降落在無人駕駛著陸船“當(dāng)然我還愛你號(hào)”——美國(guó)太空探索科技公司第48次成功著陸軌道級(jí)火箭助推器。

發(fā)射不到15分鐘后，獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器成功降落在位于大西洋的無人駕駛著陸船“當(dāng)然我還愛你號(hào)”。距《太空》（Space）報(bào)道，法林回收船“樹女士號(hào)”（The faring recovery vessel, Ms. Tree,）回收法林（the faring）失敗。

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這次發(fā)射之后，星鏈衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到了182顆（實(shí)際數(shù)量大概在172顆左右）。以下是《太空新聞》（SpaceNews）的報(bào)道：

這182顆星鏈衛(wèi)星今后是否會(huì)成為太空探索科技公司衛(wèi)星網(wǎng)的一部分，仍然是未知數(shù)。喬納森·麥克道爾是哈佛史密松天體物理中心的一名天文學(xué)家，負(fù)責(zé)追蹤衛(wèi)星移動(dòng)軌跡。在他1月2號(hào)的報(bào)告中：“太空探索公司在2019年5月發(fā)射的大概10顆星鏈衛(wèi)星，從未到達(dá)他們應(yīng)在的運(yùn)行軌道?！?/span>

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太空探索公司在7月曾表示，3顆星鏈衛(wèi)星在發(fā)射不久后發(fā)生故障，而另外兩顆良好的衛(wèi)星依照慣例直接脫落。這個(gè)聲明并沒能回應(yīng)太空新聞在1月6日的質(zhì)詢，他們質(zhì)詢的并不是這5顆衛(wèi)星而是為什么10顆衛(wèi)星沒有到達(dá)預(yù)定的軌道。

不過，不計(jì)較這些細(xì)枝末節(jié)了，重點(diǎn)應(yīng)是太空探索科技公司現(xiàn)在成為了世界上最大的商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商，已經(jīng)超過了擁有150顆地球勘測(cè)衛(wèi)星（Earth-surveying satellites）的加州行星實(shí)驗(yàn)室（California-based Planet Labs）。

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圖源：baidu

然而，這還僅僅是冰山一角，太空探索科技公司的目標(biāo)是組建由42000顆衛(wèi)星組成的巨型衛(wèi)星網(wǎng)。他們預(yù)計(jì)在2020年底新部署大概1440顆星鏈衛(wèi)星，這就需要每月至少發(fā)射兩次。為了實(shí)現(xiàn)這樣頻繁的發(fā)射，太空探索科技公司會(huì)全力保證正常計(jì)劃下的商業(yè)發(fā)射，并在額外的貨艙里填滿星鏈衛(wèi)星。

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圖解：星鏈衛(wèi)星條列 ? ? ? ? ?圖源：baidu

但是，這些衛(wèi)星的發(fā)射引起了一些天文學(xué)家的不滿，他們認(rèn)為，星鏈衛(wèi)星推入軌道時(shí)像火車一樣的衛(wèi)星條列嚴(yán)重干擾了正常的天文觀測(cè)。例如，在去年的11月，智利天文臺(tái)的一名天文學(xué)家就發(fā)布了一張星鏈衛(wèi)星條列在空中經(jīng)過的照片。

然而，太空探索科技公司認(rèn)為這些不滿是沒有必要的，因?yàn)樵谒麄兛磥磉@些影響都是暫時(shí)的，一旦衛(wèi)星到達(dá)他們預(yù)定的軌道，“在地面上的能見度就明顯降低，”他們?cè)谛擎溝嚓P(guān)新聞資料夾中寫到。

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雖然確實(shí)會(huì)如他們所說，但是請(qǐng)注意，現(xiàn)在的情況是在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)每月都會(huì)有兩到三次的發(fā)射，再加上發(fā)射出的衛(wèi)星還需要時(shí)間推入到預(yù)定的軌道。也就是說，這些衛(wèi)星的移動(dòng)將成為夜晚天空的日常節(jié)目。

在天文學(xué)家們持續(xù)地不滿下，太空探索科技公司正在積極減少星鏈衛(wèi)星的反照率與反射率。據(jù)太空探索科技公司提供的信息，昨天發(fā)射的衛(wèi)星中有一顆做了特殊的實(shí)驗(yàn)性變暗處理。他們?cè)谶@之后會(huì)繼續(xù)追蹤觀察特殊處理的效果。至于究竟這種低反照率的衛(wèi)星能否減少天文干擾，我們還要靜待實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

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圖源：baidu

除此之外，宇宙垃圾的堆積也是一個(gè)問題。在接下來的25年中，沿著軌道放置的星鏈衛(wèi)星將自然脫落到大氣中，而這并未違背美國(guó)航天局與其他的航天機(jī)構(gòu)制定非強(qiáng)制規(guī)范。

然而，隨著更多的衛(wèi)星放入近地軌道，發(fā)生碎片碰撞的機(jī)率會(huì)大大增加。在太空探索科技公司想要組建一個(gè)由數(shù)萬顆衛(wèi)星組成的巨型衛(wèi)星網(wǎng)的同時(shí)，他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，像是一網(wǎng)、特斯拉、亞馬遜等等都和他有著同樣的想法。解決這些太空的資產(chǎn)——在我們知道之前就已經(jīng)達(dá)到數(shù)十萬——會(huì)越來越困難（例如，包括最新一批星鏈衛(wèi)星在內(nèi)，目前已經(jīng)有超過5000顆衛(wèi)星運(yùn)行在地球周圍的軌道）

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開展太空項(xiàng)目是未來人類的發(fā)展趨勢(shì)。在此之下，卓越的遠(yuǎn)見、充分的安全以及一定的規(guī)范都是必要的。因此，各國(guó)政府、航天機(jī)構(gòu)、科學(xué)家以及其他的利益相關(guān)人應(yīng)共同建立合理有效的規(guī)章制度以規(guī)范航天公司行動(dòng)，形成良好的太空秩序。

修正：本文章的上一個(gè)版本寫的是獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器在發(fā)射的45分鐘后降落在無人駕駛著陸船。但是，事實(shí)是在發(fā)射后15分鐘之內(nèi)降落的。對(duì)此，我們感到十分抱歉。最后十分感謝阿伽門內(nèi)德的評(píng)論指出這一錯(cuò)誤。

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作者: George Dvorsky

FY: 丹彩

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