黃河是我國僅次于長江的第二長河，總長度約為5464千米，黃河發(fā)源于青藏高原的巴顏喀拉山，總體流向為自西向東流動，在我國北方地區(qū)畫出了一個巨大的“幾”字形，最終注入渤海。黃河從西往東橫跨我國的三級階梯，流經(jīng)了青海省、四川省、甘肅省、寧夏回族自治區(qū)、內(nèi)蒙古自治區(qū)、陜西省、山西省、河南省和山東省等9個省級行政區(qū)。黃河是我國的母親河，黃河中下游地區(qū)是中華文明的發(fā)祥地，是我國最重要的河流之一，黃河也是一條極具個性的河流。

首先，黃河是一條含沙量極大的河流。黃河之所以稱為黃河，主要就是由于黃河極大的含沙量，使得河水呈現(xiàn)渾濁的黃色。不過黃河并不是從源頭到入?？诙际屈S色的，黃河上游段的河水還是較為清澈的，黃河中的沙子主要是由于黃河流經(jīng)了黃土高原地區(qū)。黃土高原覆蓋著厚達(dá)百米的黃土層，加上當(dāng)?shù)囟啾┯昵抑脖桓采w率較差，水土流失十分嚴(yán)重，這些泥沙多會進(jìn)入黃河，使得黃河含沙量大增，黃河每年的輸沙量超過16億噸以上。黃河巨大的泥沙含量，沖積形成了黃河下游的華北平原，并在入?？谖恢眯纬闪嗣娣e巨大的黃河三角洲，而且黃河三角洲的面積每年都在增大。

黃河流域黃土分布圖

其次，黃河是一條極不安分的河流。由于黃河含沙量極大，因此在黃河下游大量的泥沙沉積在黃河河道中，使得黃河成為了一條地上河。由于黃河河水的水位高于兩側(cè)的地面海拔，所以要束縛住黃河是十分困難的，特別是在生產(chǎn)力水平較為落后的古代，黃河經(jīng)常發(fā)生泛濫和改道。在歷史時期黃河往北曾經(jīng)改道至海河流域，往南曾經(jīng)改道至淮河流域，上演了“黃河奪淮”的場景。黃河襲奪淮河后攜帶的大量泥沙堵住的淮河入海口，使得淮河失去了天然的入?？凇?/p>

再次，黃河是一條水能蘊藏量大而航運價值低的河流。黃河作為我國的第二長河，但是黃河的航運量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于我國的長江和珠江等河流，是一條航運價值非常低的河流。主要原因是黃河位于我國的北方地區(qū)，黃河的徑流量很小，年平均徑流量約為2571立方米每秒，在我國所有河流中黃河的徑流量排名在十名開外。同時，黃河徑流量的季節(jié)變化很大，冬季還有結(jié)冰期，使得黃河航運價值較小。不過，黃河的上游河段，落差較大，適宜進(jìn)行水能開發(fā)。

黃河流域發(fā)電站分布圖