水質(zhì)指標(biāo)表示水中雜質(zhì)的種類(lèi)和數(shù)量，它是判斷水污染程度的具體衡量尺度。同時(shí)針對(duì)水中存在的具體雜質(zhì)或污染物，提出了相應(yīng)的最低數(shù)量或最低濃度的限制和要求。

指明水質(zhì)狀況的標(biāo)準(zhǔn)有單項(xiàng)指標(biāo)和綜合指標(biāo)之分。前者用表征水的物理、化學(xué)和生物特性的個(gè)別要素指明水質(zhì)狀況，如金屬元素的含量、溶解氧、細(xì)菌總數(shù)等；后者用來(lái)指明水在多種因素作用下的水質(zhì)狀況，如生物化學(xué)需氧量用以表征水中能被生物降解的有機(jī)物污染狀況，總硬度用來(lái)指明水中含鈣、鎂等無(wú)機(jī)鹽類(lèi)的程度，生物指數(shù)則用生物群落結(jié)構(gòu)表示水質(zhì)。水質(zhì)指標(biāo)可劃分為感官物理性指標(biāo)和其他物理性水質(zhì)指標(biāo)以及化學(xué)性水質(zhì)指標(biāo)、生物學(xué)水質(zhì)指標(biāo)。

感官物理性指標(biāo)包括溫度、色度、渾濁度、透明度等。

1) 溫度。水的許多物理特性、物質(zhì)在水中的溶解度以及水中進(jìn)行的許多物理化學(xué)過(guò)程都與溫度有關(guān)。地表水的溫度隨季節(jié)、氣候條件而有不同程度的變化，一般在0．1℃～30℃。地下水的溫度比較穩(wěn)定，在8℃～12℃。工業(yè)廢水的溫度與生產(chǎn)過(guò)程有關(guān)。飲用水的溫度在10℃比較適宜。

2) 色度。純水是無(wú)色的，但水的顏色有真色和表色之分。真色是由于水中所含溶解物質(zhì)或膠體物質(zhì)所致，即除去水中懸浮物質(zhì)后所呈現(xiàn)的顏色。表色包括由溶解物質(zhì)、膠體物質(zhì)和懸浮物質(zhì)共同引起的顏色。測(cè)定水樣時(shí)，將水樣顏色與一系列具有不同色度的標(biāo)準(zhǔn)溶液進(jìn)行比較或繪制標(biāo)準(zhǔn)曲線在儀器上進(jìn)行測(cè)定。

3 .渾濁度和透明度。水中由于含有懸浮物及膠體狀態(tài)的雜質(zhì)而產(chǎn)生渾濁現(xiàn)象。水的渾濁程度可以用渾濁度來(lái)表示。水體中懸浮物質(zhì)含量是水質(zhì)的基本指標(biāo)之一，表明的是水體中不溶解的懸浮和漂浮物質(zhì)．包括無(wú)機(jī)物和有機(jī)物。懸浮物對(duì)水質(zhì)的影響表現(xiàn)在阻塞土壤孔隙，形成河底淤泥．還可阻礙機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)。懸浮物能在1～2 h內(nèi)沉淀下來(lái)的部分稱(chēng)為可沉固體，此部分可粗略地表示水體中懸浮物之量。生活污水中沉淀下來(lái)的物質(zhì)通常稱(chēng)為污泥；工業(yè)廢水中沉淀的顆粒物則稱(chēng)為沉渣。

渾濁度是一種光學(xué)效應(yīng)，表現(xiàn)出光線透過(guò)水層時(shí)受到的阻礙程度．與顆粒的數(shù)量、濃度、尺寸、形狀和折射指數(shù)等有關(guān)。 渾濁度是一種光學(xué)效應(yīng)，是光線透過(guò)水層時(shí)受到阻礙的程度，表示水層對(duì)光線散射和吸收的能力。渾濁度不僅與懸浮物的含量有關(guān)，而且還與水中雜質(zhì)的成分、顆粒大小、形狀及其表面的反射性能有關(guān)。

其他物理性水質(zhì)指標(biāo)包括總固體、懸浮性固體、固定性固體、電導(dǎo)率(電阻率)等。

1) 總固體。水樣在103℃～105℃溫度下蒸發(fā)干燥后所殘余的固體物質(zhì)總量，也稱(chēng)蒸發(fā)殘余物。

2) 懸浮性固體和溶解性固體。水樣過(guò)濾后，濾樣截留物蒸I：后的殘余固體量稱(chēng)為懸浮性固體；濾過(guò)液蒸干后的殘余固體量稱(chēng)為溶解固體。

3) 揮發(fā)性固體和固定性固體。在一定溫度下(600℃)將水樣中經(jīng)蒸發(fā)干燥后的固體灼燒而失去的質(zhì)量稱(chēng)為揮發(fā)性固體：灼燒后殘余物質(zhì)的質(zhì)量稱(chēng)為固定性固體。

生物學(xué)水質(zhì)指標(biāo)一般包括細(xì)菌總數(shù)、總大腸菌數(shù)、各種病原細(xì)菌、病毒等。