——陽光最亮?xí)r，黑影最躍動——

?????? 倉啷啷一響，紫回身拿起刀架上的一振御刀，雪亮的刀身立即倒映著陽光。她仗劍斜指碧空，開口念出第二段禱辭。這一段的遣詞仍是古風(fēng)，不過內(nèi)容比前一段少了很多艱澀，大意是感謝來訪的盟友和今人的盡心盡力，誓言將受祝福的戰(zhàn)斗進行下去并不斷勝利。紫的音調(diào)也略微高昂，念誦里蘊含著正直的憤怒和激越的斗志。觀眾席上少數(shù)的長者和年輕些的長者代表因為這段禱辭的離經(jīng)叛道，臉色青一道白一道，卻不敢公然質(zhì)疑。包括全體刀使在內(nèi)的年青人則再次聽得入神，就算還是不能理解字面意思，話語中的情感已然傳達到位。

?????? 隨著紫連續(xù)將劍尖高舉，儀式正式進入高潮。臺下巫女裝扮的人群終于等來了旁觀的結(jié)束，紛紛按預(yù)先說明進入角色?？嬖谘鼈?cè)的御刀被齊刷刷地拔出，少女們憑著記憶中寥寥數(shù)語的說明，更多是依照自己的理解跳起劍舞。一時間廣場上刀鋒林立，流動的寒光起伏不定有如波浪。只有親隨巫女們沒有拔出各自的佩劍，但也舉高手中的器物應(yīng)和。所有人注視著唯一還在發(fā)話的紫，默不作聲地運動肩臂腰腿，動作奇跡般地越發(fā)整齊。劍舞者們幾乎都達到了入神的狀態(tài)，專注于動作的完成與配合，眼中再無他物。

?????? 舞動的人群另一側(cè)，對戰(zhàn)斗中損毀的建筑的清理工作還未完全結(jié)束，儀式看起來就像在廢墟上展開的祭典之舞。此番景象原原本本地呈現(xiàn)在一位老人面前，后者目不轉(zhuǎn)睛地盯著熒屏上的直播畫面，神情古怪而無奈。他，理查德·弗里德曼，跟舞草的女性首領(lǐng)被分開之后沒有走出這個房間一步。盡管屋內(nèi)的布置舒適到有些溫馨，理查德卻毫無享受的閑情。最初的要求被禮貌拒絕后，他對所有關(guān)押者通報的消息保持沉默，當(dāng)然在得知局總部攻防戰(zhàn)的白熱化和平息時，心下仍然一陣激動。

?????? 時鐘走過了三日，理查德隱約得知那一晚的戰(zhàn)斗中，刀使一方只有若干人員負(fù)傷，所以這次儀式并沒有包含對死難者的慰靈。結(jié)合他從開始看到現(xiàn)在的情況，大祭的旗號更像是鎮(zhèn)撫在大戰(zhàn)中被消滅的荒魂，就像傳統(tǒng)上各地神社所做的那樣。局長的用意著實令老人費解，唯一可以確信的是，她并非舞草處心積慮對抗了那么久的真正敵人——甚至她是否將舞草視為對手也疑問尚存，令他感到有些刺痛。

?????? 劍舞告一段落，儀式進入下一階段。根據(jù)主祭人的信號，場上的所有刀犬使呼來了自己的心之伙伴，超過總?cè)藬?shù)一半的隱犬立即出現(xiàn)。紫將手上的御刀收入鞘內(nèi)放回刀架，仰頭注視的可奈美看出那原來是童子切安綱。離后者不遠(yuǎn)的米璐亞看得更真切，確認(rèn)另外3把刀都是紫擁有的。她飛快地意識到，本該全在臺上擺出的天下五劍少了一把，而空出的刀架證明紫并無掩飾這一點的打算。少女神情肅穆地陷入思索。

?????? 鈴聲從祭臺一側(cè)飄到另一側(cè)，臺下的巫女們心領(lǐng)神會，將御刀立于面前，低首瞑目輕輕貼近。她們身旁的隱犬只是保持安靜的姿態(tài)，卻和緩地釋放出一股隱形的能量，匯聚成看不見的水流迅速卷過會場。圍觀儀式諸人在能量流的覆蓋下頓時覺得別樣的清爽從內(nèi)心生發(fā)，似乎精神得到了凈化。就連對主祭人的行為憤憤不平的人們也不得不拋開胸中的齟齬算計，接受這股凈化感的洗禮。

?????? 紫再次用搖鈴宣告，兩個親隨也以刀柄擊地，于是巫女們睜眼收刀。紫望向臺下肅靜的全場，從容不迫地開始發(fā)言：“借助大家的力量，所有同我們交鋒的荒魂已被鎮(zhèn)撫，非常感謝！”她鞠躬后再起，話語一變而尖銳：“由于我計劃不周，導(dǎo)致多股亂黨蜂擁進入管理局中樞，累及受害者眾多。不單使折神家顏面大損，更令我等刀使處理危機的能力備受質(zhì)疑，我謹(jǐn)在此向全國民眾表示謝罪，望各界雅量包涵，允許我繼續(xù)擔(dān)負(fù)領(lǐng)導(dǎo)刀使之責(zé)！”女子的炯炯雙目意味深長地眨了兩下，繼續(xù)道：“經(jīng)此艱難一勝，我等刀使及相關(guān)職人更須加倍戒慎，定要讓心懷異動之徒明白：我們有能力響應(yīng)和排除任何威脅！以上，我宣布鎮(zhèn)魂祭到此結(jié)束，直參巫女可維持現(xiàn)狀離場，再次感謝所有到場的人！”

?????? 到處都沒有人鼓掌，但少女們無不感到振奮，掛著踏實的微笑有序地逐個走出廣場。美炎大松一口氣，猛地發(fā)現(xiàn)親衛(wèi)隊都在示意她可以先行告退，立刻屈身行禮。隨后她輕快地遠(yuǎn)離祭臺，快步來到停留在原地的智惠身旁?？炊俗约旱谋疽馐悄敲聪?yún)⑴c儀式，美炎也就自感明白了智惠當(dāng)時的想法，將感激混在笑容里投向后者。

?????? 高聳入云的高級公寓的某一層，幽深的長廊兩側(cè)布滿沒有門牌也沒有裝飾的房門，門縫里透不出一絲生氣。只有里側(cè)一扇雙頁門上用端正的字體寫著：愛麗西翁俱樂部，會員限定。門后的躍層式房間寬敞而擁擠，充滿了冷淡的高科技風(fēng)格裝飾。幾個人處在大小高低十幾座顯示屏的包圍之中，后者映出的內(nèi)容包括管理局盛大儀式的直播、各電視臺的轉(zhuǎn)播和各信息網(wǎng)站的實時反應(yīng)，某一個瞬間全都被紫的特寫占據(jù)。

?????? “真是場盛大的馬戲表演，你們覺得呢？”一個黑衣人不以為然地隨口發(fā)問。其他人的反應(yīng)多是嗤笑，其中一人鎮(zhèn)定地說：“不過她們還算想起了自己的名號，做了點跟巫女相符的工作，以示沒有忘本?！钡谌齻€人迅速接上話：“老妖精最后的話你們也聽見了，這場秀是光做給政府和平民看的嗎？分明還想向不臣者炫耀武力，期望能嚇住我們?！钡谝粋€說話的人故意大張旗鼓地嗤之以鼻，鄙夷地說：“隨便她怎么玩！我們接下來要做的，就是讓她們的一切努力化為泡影，徹底地威風(fēng)掃地！”

?????? 小小的人群哄笑一陣，其中一人又不無擔(dān)心地提出：“笑歸笑，下一步策略還是應(yīng)該盡快進入執(zhí)行階段。那晚之前確定的輿論戰(zhàn)方案怎么樣了？”另一個黑影自信地吃吃笑起來，回答：“盡在掌握——當(dāng)局里跟折神家不對付的人已經(jīng)幫我們準(zhǔn)備好了雷管，隨時可以引爆動搖他們根基的重磅炸彈！”第三人突然指著眾多顯示屏中的一臺驚呼：“你們看，折神紫在搞什么鬼把戲？！”

?????? 眾人趕緊湊過去仔細(xì)看，屏幕上像是媒體發(fā)布會現(xiàn)場的實況。紫站在主講位置，簡短發(fā)言過后就將記者們的注意力全轉(zhuǎn)移到投影屏上。黑暗中的數(shù)人跟隨鏡頭瀏覽了隨之而來的發(fā)布內(nèi)容，漸漸顯出頹唐不安。其中兩人看向別的屏幕，更為驚訝地喊道：“管理局吃錯藥了嗎，竟然在所有信息和資料渠道同時公開關(guān)于他們自己的黑材料？搶反對派的生意也要有個限度吧？”最早提及行動策略的那人搖了搖頭：“搶在敵人之前發(fā)出來，至少可保主動權(quán)不失。我們的先手優(yōu)勢還沒顯現(xiàn)就蕩然無存了！”

?????? 所有人在驚詫中陷入迷思，以至于沒有察覺到外側(cè)房門的開啟。又一個面目模糊的人悄聲走進屋內(nèi)，來到屏幕群和這伙人中間，用令人不快的微笑面對苦惱的他們。內(nèi)中一人沒好氣地低聲嚷道：“終于想起這地方了？也對，之前你籌備敢死隊突入忙得不可開交，現(xiàn)在總算閑下來了不是？他們都被你送到刀下和狗嘴里，你成光桿司令啦！”

?????? 來人淡然地聳聳肩，平靜地回應(yīng)：“我明白你們雖然看不起我的個人挫折，但對蕨手的有生力量遭到摧折還是很心痛的。接下來我們的日子誠然不會好過，奉勸諸位盡早遠(yuǎn)離這個即將暴露的地址。對于那些勇士的獻身，我個人先致以哀悼；但從組織的角度出發(fā)，他們不正是踐行神圣理念的典范嗎？比我們還早一步實現(xiàn)夙愿，諸君難道不羨慕？”

?????? 面對一席人的啞口無言，來者的口吻還是冷冷的，但話語中摻上了些許殘忍的煽動：“你們應(yīng)該感到高興，這點損失與我們接下來的成就將是不成比例的！我來此地正是為了宣告，蕨手已經(jīng)得到了真正強力的加持——凡人無法企及的真神的威能！”

下期預(yù)告：夜訪折神紫

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