幾個(gè)月之后，馬雷基斯才從暴怒的情緒中平靜下來，盡最大限度地恢復(fù)正常的生活，在這場(chǎng)鳳凰王的來訪之后的五十年內(nèi)，王子開始經(jīng)常和莫拉絲通信了，而莫拉絲每次也回復(fù)的都很迅速，他雖然對(duì)馬雷基斯在新世界取得的成就十分欣慰并加以盛贊，但也總是提醒自己的兒子不要忘了初代鳳凰王給他留下的遺產(chǎn)——奧蘇安。莫拉絲的態(tài)度十分強(qiáng)硬，他一直催促馬雷基斯回奧蘇安去，奪回本應(yīng)屬于他的鳳凰王的位置。

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在貝爾夏納從永恒峰回去之后，莫拉絲信件里的措辭也變得越來越尖銳，她也明顯感覺到鳳凰王對(duì)待納加瑞斯越來越輕視和冷漠，她有一封信對(duì)于鳳凰王的虛偽進(jìn)行了長(zhǎng)篇大論的痛罵，因?yàn)樨悹栂募{公開表示納加瑞斯窮兵黷武，放縱墮落。

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這件事令馬雷基斯對(duì)奧蘇安重新產(chǎn)生了興趣，他開始詢問調(diào)查納加瑞斯本土的真實(shí)生活情況，不止是從和莫拉絲的信件里，同時(shí)也從諸多航行于海上的納加瑞斯商人那里打聽，但商人們帶來的消息令他產(chǎn)生了一絲不安，商人們說在納加瑞斯，有一個(gè)新興的，崇拜邪惡的地下精靈神的宗教，這個(gè)教派因?yàn)楣拇瞪莩蕖⒎趴v和享樂而大受歡迎并在很短的時(shí)間內(nèi)就頗有影響力。

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馬雷基斯向莫拉絲詢問這件事，但莫拉絲的回復(fù)沖淡了他的懷疑。

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“這只是嫉妒納加瑞斯的泰倫諾克人在鳳凰王的命令下散布的謠言?！蹦z如此解釋道：“那些反對(duì)我和我的宮廷的親王們發(fā)起的又一場(chǎng)小詭計(jì)，他們不會(huì)直接攻擊指責(zé)我，只能通過這種子虛烏有的流言蜚語暗示人們我們和某種未知的黑暗勢(shì)力有勾結(jié)。”

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馬雷基斯覺得這的確像是那些精靈親王干得出來的事情，而且莫拉絲向他保證自己絕對(duì)沒有干什么出格的事情，對(duì)于精靈神有限的地下崇拜只不過是納加瑞斯的老傳統(tǒng)而已，而所謂的縱欲和享樂的宗教只不過是一派胡言。

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“鳳凰王一向討厭納加瑞斯人和凱恩之間的聯(lián)系?！蹦z寫道：“他忘記了我們最古老的神，但同時(shí)卻用戰(zhàn)士們奮戰(zhàn)得來的金子裝飾自己的客廳?！?/p>

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馬雷基斯總是在信里三番五次地提醒莫拉絲，不要去招惹其他的親王，更不要和鳳凰王公開作對(duì)，雖然莫拉絲總是信誓旦旦地答應(yīng)王子，但她字里行間透露出的對(duì)他們的敵意令馬雷基斯半信半疑。

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又過了一段時(shí)間，馬雷基斯注意到殖民地的精靈們開始流行喝酒和唱歌，尤其是很多帶有諷刺意味和成人元素的歌謠，每次馬雷基斯出行幾個(gè)月或是幾年之后，在回來時(shí)總是可以感覺到這種風(fēng)氣越來越明顯，馬雷基斯有些擔(dān)心奧蘇安的歪風(fēng)邪氣是不是已經(jīng)滲透到殖民地這邊來了，現(xiàn)在生活在殖民地的精靈大多數(shù)都是第二代甚至第三代殖民者了，他們從來沒有軍旅生活的經(jīng)驗(yàn)，也不知道怎么用武器保衛(wèi)家園，馬雷基斯開始考慮自己是不是這些年來所努力維持的穩(wěn)定局面反而開始?xì)У袅司`的尚武精神？

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馬雷基斯不想太過強(qiáng)硬，因此他沒有下令查封或者關(guān)閉殖民地上出現(xiàn)的越來越多的酒吧、舞場(chǎng)和風(fēng)月場(chǎng)所，他只是頒布了一條新的命令，所有成年的納加瑞斯人必須去服兵役，這其實(shí)也是一項(xiàng)精靈過去的老傳統(tǒng)，但馬雷基斯將它變成了法律，他希望當(dāng)兵的經(jīng)歷可以培養(yǎng)這些年輕精靈的意志和力量。

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同時(shí)人類的發(fā)展也令馬雷基斯對(duì)他們?cè)絹碓礁信d趣，他想要多接觸，多了解這個(gè)種族，同時(shí)也多了解他們所居住的混沌荒原的事情，他對(duì)北方的探索越來越深入，有時(shí)候帶著軍隊(duì)，也有的時(shí)候獨(dú)身一人，雖然精靈們已經(jīng)差不多完全控制了森林地區(qū)，但馬雷基斯對(duì)于北方廢土這般熱衷的想法令一些他的老朋友有些開始擔(dān)心。

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在一次從北方返回的途中，馬雷基斯又來到了屠夫堡拜訪他的矮人朋友，但這一次矮人們前來迎接時(shí)都神情悲傷，會(huì)客廳里也是氣氛陰郁，這里的國(guó)王已經(jīng)是布倫丹，他的父親加扎魯?shù)略跀?shù)年前就去世了，國(guó)王的周圍都是面色沉重的貴族，這其中就包括老態(tài)龍鐘的庫格里克，他早已不再是負(fù)責(zé)伐木的鄉(xiāng)紳，這些年的貿(mào)易往來已經(jīng)令他變成了一個(gè)超級(jí)富豪。

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庫格里克一看見馬雷基斯，立即轉(zhuǎn)身快步走下臺(tái)階，抓住他的手，胡子因?yàn)榧?dòng)而亂顫。

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“出什么事了？”馬雷基斯問道。

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“至高王...他...他快不行了?！睅旄窭锟藛柩实溃骸拔覀兊氖拐叩教幷夷?，王子，請(qǐng)立即去永恒峰！”

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馬雷基斯大驚，他抬頭看了看王座周圍的矮人們，知道這并不是夸張。

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“布丹倫國(guó)王，很抱歉我的失禮，但我現(xiàn)在就去永恒峰?！?/p>

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馬雷基斯從大廳里飛速跑了出去，不理睬同行的精靈們的呼喊，他穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，來到了大門前，眾多的精靈戰(zhàn)馬正拴在那里，馬雷基斯飛身躍上他自己的那一匹，對(duì)著馬耳朵低聲說了一個(gè)詞，馬便向南方狂奔起來。

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沒用多久馬雷基斯就沖到了山腳下，但他不知道自己會(huì)不會(huì)去得太晚，在馬匹累得半死時(shí)，他開始向西邊走，來到殖民地邊界的一座哨塔，他在這里換了一匹馬，又繼續(xù)往南狂奔，他的心里只剩下憂慮，忘記了饑餓和口渴，也沒有睡覺，日夜兼程地趕往永恒峰。

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三天后，馬雷基斯到了激流關(guān)，這里的矮人正在路邊挖掘新的礦井，王子想向他們打探一下消息，而矮人們看見這個(gè)騎著馬的精靈，都多少有些吃驚。

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“永恒峰那邊有什么新聞嗎？”馬雷基斯問道。

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“沒聽說?！币粋€(gè)包工頭模樣的矮人回答道。

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“至高王還活著？”馬雷基斯又問。

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“應(yīng)該是，我們最新聽到的消息是這樣?！卑ゎ^回答。

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馬雷基斯立即繼續(xù)策馬疾馳，很快他就來到了第一次和至高王一起作戰(zhàn)時(shí)的地方——黑水，但他沒有時(shí)間也沒有心情去回憶了，他只想見上至高王最后一面，馬雷基斯的馬繼續(xù)奔跑著，水花不斷地在他的身后揚(yáng)起。

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又過了一天，馬雷基斯已經(jīng)到了山湖堡，這里有一條大路直通永恒峰，眾多的商隊(duì)都在這里來往，馬雷基斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精靈的商隊(duì)，便立即策馬跑到了他們的馬車旁并示意馬夫停下。

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“馬雷基斯大人？”馬夫嚇了一大跳：“您這是有什么事？”

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“給我一匹你們的馬?！瘪R雷基斯也不管車夫同不同意，就開始解馬的韁繩。

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“殿下您要去哪？我可以送您去...”

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馬夫還沒講完話，馬雷基斯就騎上一匹他的馬飛馳而去，只留下傻愣愣的馬夫喃喃道：“不給我點(diǎn)錢嗎？”

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馬雷基斯又趕了兩天的路，終于來到了永恒峰的大門口，這是第一次他沒有心情去欣賞矮人工藝的精美，他騎著馬就往城里沖，雖然一路上有不少衛(wèi)兵去攔他，但更多的矮人都認(rèn)識(shí)他并知道他是來干什么的，便都讓出一條路來并擋住了那些試圖攔截他的衛(wèi)兵。

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終于，馬雷基斯來到了至高王的宮殿，這里只有一群斯諾里最親密的顧問站在門口，當(dāng)王子出現(xiàn)在這里時(shí)，他們十分震驚。

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“我沒來晚吧？”馬雷基斯抓住一個(gè)貴族就問。

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“沒有，沒有，王子?！蹦莻€(gè)矮人傻了一會(huì)兒才反應(yīng)過來：“至高王正等著你呢?！?/p>

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永恒峰的王宮里回蕩著悲壯的鼓聲，至高王的寢室里除了馬雷基斯外，只有十來個(gè)矮人，國(guó)王閉著眼，呼吸微弱地躺在又矮又寬的床上，臉色和他的胡子一樣蒼白，馬雷基斯坐在床邊，自打他來到這里，已經(jīng)在至高王的床邊守了三天了，在這期間，他不吃也不喝。

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斯諾里的眼睛突然一下子睜開了，他藍(lán)色的眼睛里開始渾濁，一只手摸索著，馬雷基斯馬上握住了那只手，至高王看著王子，笑了。

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“你來了...”

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馬雷基斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道至高王已經(jīng)是彌留之際。

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“真羨慕你們精靈能活那么久?！敝粮咄跣Φ溃骸拔乙且蚕衲銈円粯?，至少還能再統(tǒng)治一千年?！?/p>

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“但我們也遲早會(huì)死?！瘪R雷基斯道：“我們?cè)u(píng)判一個(gè)人的價(jià)值是活著的時(shí)候留下的事跡和遺產(chǎn)。如果一個(gè)人平平無奇地過完一輩子，就算活了上千年也毫無意義?！?/p>

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“言之有理?！彼怪Z里的表情嚴(yán)肅起來：“我們倆創(chuàng)造了一段傳奇，對(duì)不對(duì)？”

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馬雷基斯沒有說話，聽著至高王接下來的言語。

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“兩個(gè)偉大的國(guó)度打敗了各種各樣的惡魔和野獸，這片土地對(duì)我們的人民來說安全宜居，貿(mào)易也越來越繁榮，財(cái)富增長(zhǎng)得越來越快?！?/p>

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“你創(chuàng)造了偉大的歷史，斯諾里?！瘪R雷基斯道：“你的繼承人很優(yōu)秀，在你的基礎(chǔ)之上，他一定也能做下一番事業(yè)?！?/p>

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“但愿吧，但愿諸神允許。”至高王道：“雖然我的生命已到盡頭，但我的意志還是像山巖一樣堅(jiān)硬，我是個(gè)矮人，體內(nèi)有群山的力量，雖然我現(xiàn)在很虛弱，但我很快就會(huì)去往先祖的殿堂?！?/p>

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“格朗尼和瓦拉婭一定會(huì)熱烈歡迎你的?！瘪R雷基斯笑道：“你應(yīng)該為自己感到驕傲。”

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“我還有話說?！彼怪Z里猛烈地咳嗽著，努力地說了下去：“這是我的誓言，馬雷基斯，我戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)友，火爐邊的知音，我，斯諾里·白須，矮人的至高王，將我的所有頭銜、權(quán)力都交給我的長(zhǎng)子繼承，盡管我即將進(jìn)入先祖的大門，但我的靈魂將永遠(yuǎn)護(hù)佑著矮人們的王國(guó)，我的朋友們和敵人們都將知道，死亡并非我的終點(diǎn)?！?/p>

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至高王噴出一口血來，當(dāng)他重新望向馬雷基斯時(shí)，那張布滿皺紋的臉十分嚴(yán)肅，而馬雷基斯也沉靜地看著他。

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“我會(huì)在需要復(fù)仇的時(shí)候回來?！彼怪Z里道：“如果出現(xiàn)了強(qiáng)大的敵人，我就會(huì)重返我的族人中間，當(dāng)這個(gè)世界再次遭到邪惡之物的入侵時(shí)，我將再次舉起我的斧子，我的怒火將震動(dòng)群山。聽我說，奧蘇安的馬雷基斯，我們一起成就了偉大的事業(yè)，我也為你留下了豐厚的禮物，你是我最親密的朋友，我們都救過彼此的性命，向我發(fā)誓，友人啊，我已經(jīng)對(duì)自己發(fā)了誓，請(qǐng)你也向我們之間的友誼和我的靈魂發(fā)誓，你將忠實(shí)于我們共同奮斗了上千年才實(shí)現(xiàn)的理想，精靈...永遠(yuǎn)都是矮人的朋友?！?/p>

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馬雷基斯緊緊攥住了至高王的手：“我發(fā)誓?！蓖踝悠届o地說道：“在矮人之王，全體精靈的朋友——斯諾里·白須的靈魂前，我發(fā)誓精靈永遠(yuǎn)是矮人的朋友。”

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斯諾里笑了，他的眼神慢慢的失去了光彩，胸口也不在起伏，只是喃喃地道：“千萬...千萬...記住這個(gè)誓言啊...你知道，我最痛恨...違背誓言的家伙...”

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很快，馬雷基斯注意到至高王完全失去了生命跡象，最后的那幾句話也不知道除他之外有沒有人聽見，他將至高王的雙臂交叉著放在胸口，然后用手在國(guó)王的臉上一抹，至高王永遠(yuǎn)閉上了眼睛。

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“至高王已薨?！瘪R雷基斯轉(zhuǎn)向那群矮人道，他看著至高王的兒子迪朗克：“你現(xiàn)在是新的至高王?！?/p>

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馬雷基斯沒有再多說什么，也沒有理會(huì)哭成一團(tuán)的矮人們，默默地走出了王宮，他回頭看了看空無一人的王座，想起了第一次和斯諾里見面的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候他幾乎將全部的注意力都放在了阿努依斯身上，對(duì)至高王本人反而沒什么印象，但現(xiàn)在，他的內(nèi)心只因?yàn)槟莻€(gè)已經(jīng)去世的矮人而充滿了傷感。

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馬雷基斯感到一切都很空虛，就好像那個(gè)空空的王座一樣，野獸人和綠皮們都被打敗了，森林被精靈所征服了，而群山也被矮人征服了，然后貝爾夏納陰陽怪氣地剝奪了他對(duì)殖民地的統(tǒng)治權(quán)，而至高王就這樣帶著一身榮譽(yù)的光環(huán)躺進(jìn)了墳?zāi)?，馬雷基斯真正意義上的唯一的朋友死了，好像一時(shí)之間沒有什么東西值得他為之戰(zhàn)斗了。

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也許除了鳳凰王的王座之外。

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在接下來的十年內(nèi)，馬雷基斯越來越遠(yuǎn)離阿瑟爾·塔拉里恩的宮殿，他組建了一個(gè)由明智的納加瑞斯王子們組成的議會(huì)去進(jìn)行殖民地的統(tǒng)治，還任命了一個(gè)卡內(nèi)里奧斯的柯思奎王子去替他做所有大使的工作，在這些都準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，馬雷基斯宣布他要再去一次北方，而且這一次他打算深入不毛，可能有去無回，他宣布公開召集愿意和他一起走這一趟的人，在宣布這個(gè)消息之后，他就去巡視阿瑟爾·塔拉里恩附近的城堡和哨崗，整頓一下當(dāng)?shù)氐能妱?wù)并順便挑選一些他看得上眼的軍官和士兵陪他一起去北方，有大約七十個(gè)精靈被他這樣精挑細(xì)選出來，這其中包括優(yōu)秀的校級(jí)軍官、勇冠三軍的騎士和神箭手。

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當(dāng)他返回城市時(shí)，發(fā)現(xiàn)城墻外搭了許多的帳篷，甚至可以稱之為一個(gè)營(yíng)地，占了方圓一公里左右的地，還有不少帳篷一看就是貴族用的。

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站在東門迎接王子的依西爾看見馬雷基斯回來，頓時(shí)大喜過望，上前去拉住他的馬。

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“您可算回來了?！?/p>

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“這里是什么情況？”馬雷基斯問道：“這些人是難民？又有綠皮打過來了嗎？”

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“不，不是。”依西爾笑道：“沒有敵人。”

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“那為什么他們都在這里搭帳篷？最近流行集體野營(yíng)還是當(dāng)流浪漢？”馬雷基斯問道。

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“他們都想陪您一起去北方?！币牢鳡柕?。

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“這些人？所有這些人嗎？”馬雷基斯挑了挑眉毛。

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“對(duì)，登記的人一共有六千七百二十八個(gè)?！币牢鳡柕溃骸斑@還是阿蘭德里安連轟帶攆之后剩下的人，一開始這群人從四面八方擠到這座城里，酒館、旅店、碼頭，就連大馬路上都躺滿了人，我們實(shí)在沒辦法才把他們都趕到城外去，這么多人的吃喝拉撒還得我們來操心?！?/p>

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“我最多只能帶五百個(gè)人。”馬雷基斯道：“告訴他們，凡是有老婆孩子的和沒當(dāng)過兵的，都給打發(fā)回家去?！?/p>

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“是，殿下?！币牢鳡柕溃骸斑@些人有很多不是納加瑞斯人，沒關(guān)系嗎？”

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“他們以后能當(dāng)個(gè)納加瑞斯人就行?！瘪R雷基斯皺眉道：“提醒你一句我不要三百歲以下的毛頭小鬼，當(dāng)兵當(dāng)?shù)迷骄玫脑絻?yōu)先?！?/p>

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“這里還有十八個(gè)別國(guó)的王子?！币牢鳡柕溃骸澳撬麄?cè)趺崔k？”

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“他們都只是想跟風(fēng)鍍金的人罷了?！瘪R雷基斯冷笑道：“不是納加瑞斯本土籍貫的，一律都給我趕回家去。要是你覺得誰值得我注意，叫他來跟我面試?！?/p>

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“明白了，殿下?！币牢鳡柧狭藗€(gè)躬。

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但人群很快就發(fā)現(xiàn)馬雷基斯回來了，頓時(shí)一大群精靈從帳篷里沖了出來，高喊著王子的名字，希望馬雷基斯可以注意到他們，大門口一下子被擠得水泄不通，但馬雷基斯對(duì)他們看都不看，轉(zhuǎn)身進(jìn)城后喊了一個(gè)衛(wèi)兵。

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“把門都關(guān)上，這群人要是沒走就不要開?！?/p>