圣臺(tái)

?????? 夜里有怪物擇人而食，因此家家戶戶早早關(guān)閉了門窗。偶爾從窗上厚重木板的縫隙里透出點(diǎn)點(diǎn)微弱的光，就像屋內(nèi)人小心謹(jǐn)慎的呼吸。畢竟與怪物同處一個(gè)世界，每一刻的生命都彌足珍貴。

?????? 村口的小路上，一盞燈光在緩緩移動(dòng)著。提燈的是個(gè)孩子，他叫安德魯。他聽說過怪物的傳說，他也同樣懼怕沉重的仿佛無邊的黑夜。他依然敢獨(dú)自一人提燈夜行，因?yàn)樗嘈派駮?huì)護(hù)佑他。有了神就有了光，有了光便不用再懼怕吃人的怪物。

?????? 所以他敢做很多大人們都不敢做的事情，所以他虔誠(chéng)地侍奉神，所以人們稱呼他為——虔誠(chéng)的安德魯。

?????? 他每隔兩天便會(huì)半夜出門，從家里前往教堂，協(xié)助主教大人準(zhǔn)備好黎明時(shí)分的祭祀。抵達(dá)教堂時(shí)，剛剛過了午夜，他要先從井中汲水，用新鮮清涼的井水清洗教堂里神像前石做的圣臺(tái)。

?????? 厚重的圣臺(tái)高一米，長(zhǎng)兩米，寬一米。即便是冬天破冰取來的河水，也沒有這圣臺(tái)冰冷。常年的擦洗，石臺(tái)早已沒了棱角，圓潤(rùn)的像是嬰兒的臉龐。即便沒有燈光，也能散發(fā)出陣陣光澤，小安德魯從來沒見過如此干凈而圣潔之物。

?????? 用新織成的棉布浸著新鮮的井水一遍遍擦拭圣臺(tái)，便是他最重要的工作。多余的井水會(huì)隨著圣臺(tái)四周的凹槽流走，賣力干活的小安德魯頭上冒出細(xì)細(xì)的汗珠，而光滑的圣臺(tái)在他虔誠(chéng)地擦拭下，仿佛又蒙上了一層光暈。

?????? 但圣臺(tái)有一個(gè)幾乎只有他才知道的小秘密，每次當(dāng)他湊近圣臺(tái)，他總能聞到淡淡的血腥味。他不敢多聞，怕自己會(huì)做出類似嘔吐等褻瀆神靈的舉動(dòng)。對(duì)此他一點(diǎn)也不疑惑，反而更加虔誠(chéng)了。

?????? 小安德魯輕輕抹去汗水，又一次完成了清洗工作，他眼中的圣臺(tái)煥發(fā)著神圣的光澤。

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核桃黑面包

?????? 當(dāng)清晨的第一縷陽光穿過教堂高聳的玻璃窗欞照在圣臺(tái)之后的神像上，這個(gè)小疑惑也隨之而解。

?????? 神像是位身穿布衣身材魁梧的圣人，他正用雙手掐住一只怪物的脖子，怪物的四肢無力地掙扎著，背上短小的羽翼早已被折斷，頭上一對(duì)角，而暴突的眼珠下面，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴巴里吐出半米長(zhǎng)的血紅舌頭，一道污血順著其嘴角流下。

?????? 據(jù)傳，圣人就是在圣臺(tái)上殺死了吃人的怪物中最兇惡的那只。

?????? 圣人頭戴金色王冠，腰系鑲滿寶石的腰帶，在其上方有五彩祥云。云層里眾天使的環(huán)繞中，有一輪碩大的金色太陽。兩旁粗大的石柱高高聳立，其上雕刻著一位位信徒，他們手捧黃金做的樹枝，寶石做成的瞳孔虔誠(chéng)地望著圣像。

?????? 陽光下，這些黃金珠寶裝飾散發(fā)出陣陣霞光，映照著整個(gè)禮堂富麗堂皇，不似人間，倒更像是天堂。

?????? 早在第一縷陽光抵達(dá)之前，小安德魯便悄悄地退到了角落。完成圣臺(tái)的清洗工作后，他還需整理并打掃整個(gè)禮堂。天亮后人們陸陸續(xù)續(xù)趕來，他要趕在人們來之前完成這些工作，最遲也必須趕在主教大人出場(chǎng)之前。

?????? 今天他做的分外賣力，因?yàn)樗麐寢寱?huì)來。

?????? 一個(gè)身穿補(bǔ)丁粗布衣裙的婦人，跟在人群里走了進(jìn)來，她手中挎著一個(gè)舊布做的袋子，里面是一塊黑面包。這不是村子里大家吃的那種普通的黑面包，而是特意加了核桃餡，是小安德魯最喜歡的。

?????? 他一眼就看到了媽媽，貼著墻壁繞過人群，依偎在母親的懷里，忙了半夜的小安德魯一口口啃著他的核桃黑面包。

?????? 奶奶臥床在家，媽媽做雜工的微薄收入幾乎都用來給奶奶買藥了，好在破舊的木板房還能遮蔽風(fēng)雨。貧瘠的土地產(chǎn)量不高，即使全部用來種植小麥和土豆，也只能勉強(qiáng)糊口的。

?????? 小安德魯一天天長(zhǎng)大，虔誠(chéng)的他贏得了主教的信任，得到了在教堂清洗圣臺(tái)的工作。報(bào)酬是每月兩磅洋蔥，以及偶爾祭祀結(jié)束后，剩下了的火腿頭。

?????? 他的奶奶就是靠著這些火腿頭配著洋蔥熬成的湯，才支撐過了這個(gè)冬天。全家人很欣慰，媽媽更加疼愛他了，奶奶也夸他越來越像爸爸了，能支撐這個(gè)家了。

?????? 小安德魯?shù)母赣H，在他三歲那年，跟著大伙進(jìn)山打獵，便再也沒回來。

?????? 核桃黑面包啃了不到一半，主教大人就進(jìn)場(chǎng)了。

?????? 他身穿白色金邊的華貴禮服，手里捧著一個(gè)皇冠大小的金杯，圍繞著圣臺(tái)將金杯中的圣水輕輕灑下，圣臺(tái)上此時(shí)已經(jīng)擺滿了豐盛的食物。有翠滴滴的葡萄，松軟的白面包，酥脆的芝麻餅干，熏肉，火腿，烤鵝，還有一大瓶陳年的葡萄酒。

?????? “感恩神殺死怪物，賜福人間，賜予我們豐富的食物，安寧的生活！”

?????? 大家隨著主教大聲吟唱贊頌神的偉大，神的威能，神的圣潔，神的仁慈。

?????? 剛剛得到核桃黑面包補(bǔ)充的小安德魯，唱得很大聲，正是神拯救了他，以及他的家人，是他的虔誠(chéng)換來了這一切，這是全家人活下去的希望。

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主教大人

?????? 祭祀結(jié)束后，人們漸漸散場(chǎng)，豐盛的食物將作為神的仆從們的餐食。紅酒被喝的一滴不剩，葡萄連仔都沒剩下，就連以往因?yàn)闊熝^度被剩下的火腿頭竟然也不知去向。

?????? 安德魯有些沮喪，但好在還有洋蔥，這可不是誰家都能種植，都能吃上的。

?????? 高大肅穆的主教大人，今天多喝了幾杯，但他的步履依舊沉穩(wěn)，像他在做祭祀時(shí)那般沉穩(wěn)。今天他親自前來，手里拿著一個(gè)棉布包。

?????? 摸了摸安德魯?shù)念^，主教大人莊嚴(yán)地說道：“拿著吧，孩子。這是神的賜福！”

?????? 惶恐的安德魯流下了虔誠(chéng)的眼淚，他跪在圣臺(tái)前久久不愿離去，他發(fā)誓這一生一定要虔誠(chéng)侍奉神靈。雖然他沒有打開包裹，但他已經(jīng)聞到了熏肉的香味。

?????? 這一晚，激動(dòng)的奶奶竟然坐了起來，熏肉洋蔥湯，她已經(jīng)好多好多年沒有嘗到過了。那個(gè)包裹里有一小塊熏肉，半根火腿和一整根鵝脖。

?????? 媽媽粗糙的雙手摸索著粗布裙子，眼睛紅紅的，久久說不出話來。黑色的爐子上，黑色的鍋里熱氣翻滾，洋蔥熏肉的香味彌漫著整個(gè)木屋。

?????? 安德魯圣潔莊嚴(yán)地坐在爐火旁，青澀的臉龐上泛著紅光，“媽媽，我會(huì)虔誠(chéng)努力工作。也許，也許有一天，我能成為教士，能夠追隨主教大人，將自己整個(gè)獻(xiàn)給神?！?/p>

?????? 一顆滾燙的淚水從媽媽的眼中滾落，穿過臉上那些灰塵與褶皺，苦難的生活里，她還有她的安德魯，真是美好啊！

?????? ……

?????? 主教大人今天吃的有些多了，晚飯后他在教堂的花園里踱著步子，一個(gè)隨從不遠(yuǎn)不近地跟著。他已經(jīng)記不得自己來這里多久了，久到如同石柱上的雕刻般，他已經(jīng)成為了這里的一份子。

?????? 高聳的教堂需要維護(hù)，眾多的侍從需要生活，茫茫的民眾需要鼓舞，就連那一方石頭做的圣臺(tái)也需要擦拭，而高高在上的主教大人需要金子。

?????? 半個(gè)月前，隨從已經(jīng)告知他，庫里的金子不多了。

?????? 主教大人很清楚，那幫村民都是一幫窮鬼，貧瘠的土地只夠讓他們勉強(qiáng)地活下去。

?????? 他撫摸著自己手指上的寶石戒指，微微抬頭看去，夜色里，高大的禮堂投出龐大的黑影，猶如某種遠(yuǎn)古的兇獸。

?????? ……

?????? 午夜時(shí)分，隨著一盞微薄的燈光，安德魯再一次來到禮堂圣臺(tái)前。他無比虔誠(chéng)而小心地擦拭圣臺(tái)，一刻也不停歇，直到完全結(jié)束時(shí)他才發(fā)現(xiàn)主教大人已經(jīng)站在了他的身后。

?????? 月光照進(jìn)來，圣潔的禮堂里，高大的主教大人猛地伸手一把掐住了安德魯?shù)牟弊?，將他死死壓在了圣臺(tái)之上。在他身后，肅穆神像掐著怪物的喉嚨。

?????? 安德魯驚恐地睜大眼睛，紅潤(rùn)的小臉變的殷紅似血，他瘦小的四肢徒勞無力地掙扎著，恐懼伴隨死亡一步步啃食他的心靈，無數(shù)畫面從他眼前飛逝而過，那是媽媽欣慰地笑容和奶奶慈祥的笑容。

?????? 主教大人大口喘著氣，雖然年邁已高，但他的雙手還是充滿了力量。

?????? 呼哧呼哧，低沉地呼吸聲一聲比一聲大，一個(gè)半人高的怪物從神像之后爬了出來，它脊背高聳，四肢細(xì)長(zhǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴，血盆大口里是鮮紅的舌頭，只是少了頭上一對(duì)角和背后雙翅。

?????? 一頭竄上圣臺(tái)，利爪扒開安德魯?shù)亩亲?，從他的?nèi)臟開始吃了起來。剛剛死去的安德魯，尸體還未冰涼，被刨開的肚子冒著淡淡白色霧氣。這霧氣慢慢升騰，穿過莊嚴(yán)的神像，五色彩云，天使與太陽，直到透過禮堂的穹頂。

?????? 鮮血順著圣臺(tái)四周的凹槽流走，就像安德魯無數(shù)次擦拭圣臺(tái)時(shí)的井水。

?????? 從內(nèi)臟到四肢，最后是頭顱，就連一根毛發(fā)都沒剩下。

?????? 怪物微微吐了一口氣，像是打了一個(gè)飽嗝，一步步爬到主教身前，松開緊握的爪子，兩大塊金幣跌落了下來。它歪著頭看著主教大人，像是在微笑，一扭頭重新鉆到了神像之后。

?????? ……

?????? 兩天后，一個(gè)瘦弱的孩子半夜來到禮堂。第一次接近圣臺(tái)，他有些震驚地發(fā)現(xiàn)，竟然有股血腥味，但他微微抬頭看了一眼神像，開始更加虔誠(chéng)地擦拭。

?????? 祭祀結(jié)束后，他被帶到了主教大人身前，看著眼前散發(fā)著熏肉香味的包裹，他深深地拜俯下去，虔誠(chéng)地說道：“感謝神靈賜福，感謝您的仁慈——尊敬地安德魯主教大人！”

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