OR1-EP4：千禧年前奏（16）

在巴黎的愉快生活讓麥克尼爾有些忘乎所以，若不是時間表提醒著他該迅速返回南非，他也許會忘掉在黑暗大陸最南端依舊存在的那些難題。既然赫爾佐格總督已經(jīng)獲得了大多數(shù)議員的支持并建立了暫時穩(wěn)固的同盟，他們也沒有理由在這里繼續(xù)停留，是時候去南非解決剩余的問題了。在回到南非的第二天，麥克尼爾便應(yīng)阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格的邀請，坐上了防衛(wèi)軍的直升機(jī)，沿著羅德西亞的邊境地帶巡視著下方的環(huán)境。這片土地依舊屬于南非，如果不出什么意外，也許那些和赫爾佐格總督結(jié)成同盟的議員會提議將其臨近地區(qū)也并入南非，并進(jìn)行進(jìn)一步的殖民地機(jī)構(gòu)改組。

赫爾佐格少校不會開直升機(jī)，他和麥克尼爾一起坐在后排游覽著一路上的風(fēng)光。如今總督?jīng)]了后顧之憂，他可以大展身手，少校也為總督的成就感到發(fā)自內(nèi)心的喜悅。就算嘴上再怎么強(qiáng)硬、再如何不愿憑著總督的名頭招搖撞騙，他畢竟是總督唯一的兒子，這個事實(shí)是無法改變的。

“總督閣下還打算去參選執(zhí)政官嗎？”

眼前是一大片裸露在外的紅土，不計代價的開采嚴(yán)重地破壞了非洲的環(huán)境，等到EU認(rèn)識到事情的嚴(yán)重性時，為時已晚。這些不可逆的破壞對整體自然環(huán)境帶來的惡劣影響是牽一發(fā)而動全身的，一些激進(jìn)的環(huán)保人士希望停止一切破壞當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境的產(chǎn)業(yè)。EU不僅奪走了非洲土著的自由和未來，甚至要奪取他們唯一的家園，這種酷刑未免令人作嘔。但是，任何能夠放開手腳在非洲經(jīng)營產(chǎn)業(yè)的商人，都不是簡單人物，那些只有一腔熱血的環(huán)保人士是無法和他們對抗的。

麥克尼爾扶著座艙的邊框，瞇起眼睛看著河流的走向和地勢變化。他沒有欣賞美景的心情，只會想到該如何利用這些地理條件來積極作戰(zhàn)。職業(yè)病也許永久性地摧毀了他的審美能力——或許他只是選擇性地將那部分能力封存在了腦海內(nèi)。

“他認(rèn)準(zhǔn)的事情是不可能改變的?！?/p>

熱風(fēng)吹習(xí)慣了，也便成了涼風(fēng)。猛烈的氣流吹得麥克尼爾睜不開眼，他伸出右手擋在眼前，繼續(xù)觀察著高低起伏的地面。不遠(yuǎn)處是一個巨大的礦坑，一些廢棄的施工和挖掘設(shè)備被隨意地丟棄在附近，四周沒有半個人影。

阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格無奈地笑了。

“我倒是希望他碰壁?！彼钢约旱哪X袋，“是那種能讓人頭破血流但不會致命的教訓(xùn)。這樣，他就可以安心回家養(yǎng)老了。我父親這輩子得罪的人實(shí)在太多了，趁著名望和權(quán)勢都如日中天的時候，見好就收才是最佳選擇?！?/p>

“冬天快到了，希望氣溫能停留在冷熱適中的程度?！丙溈四釥枦]有直接回答。

阿達(dá)爾貝特讓直升機(jī)在礦坑附近降落，直升機(jī)離地面大概還有一米的時候，他和麥克尼爾便迫不及待地跳到了地面上。放眼望去，周邊是各類器械和車輛的墳場，上面堆積的灰塵和翹起的鐵銹表明這里已經(jīng)很長時間無人造訪了。在毫無遮蔽物的平原上，一條已經(jīng)被雜草掩蓋的小路彎彎曲曲地通向遠(yuǎn)方的一座小鎮(zhèn)。人們曾經(jīng)用自己的雙腳踏平了這條道路上的一切障礙，當(dāng)他們逃離這里后，這里真正的主人證明自己比人類更有能力在荒涼貧瘠的大地上生存。

“我小時候，這里還是個頗為熱鬧的鎮(zhèn)子。”阿達(dá)爾貝特從衣兜里翻出了一雙白手套，“想不到，才過二十多年，這里就被遺棄了。”

“礦挖完了，依托于礦產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)自然也就迅速衰落了，這不是人的意志能夠改變的?！丙溈四釥栂肫鹆藱咽?，“你說，如果有一天世上的櫻石礦全都挖光了，人類會如何生存呢？”

“也許在那一天到來之前，人類已經(jīng)自我毀滅了。”阿達(dá)爾貝特哼了一聲，“您忘了？我是個悲觀主義者，所做的一切都是為了讓自己在新一輪世界大戰(zhàn)中活下去?！?/p>

“別太悲觀，人類總是會在新的時代找到新的解決辦法?！丙溈四釥栃⌒囊硪淼亟咏V坑邊緣，他注視著深不見底的礦坑，思考著這個礦坑里當(dāng)年到底挖出來了多少礦產(chǎn)和砂土。原本在這里挖礦的商人大概把所有設(shè)施全都拆走了，連便于人員上下移動的電梯都沒留下。既然如此，那個商人更應(yīng)該把這些設(shè)備也一股腦地卷走，而不是留著它們在這里遭受風(fēng)吹日曬直到徹底淪為廢鐵。

只有少數(shù)人能夠超脫環(huán)境對命運(yùn)的限制。那些生活在這種小鎮(zhèn)上的人，他們只能選擇逃離吧——就像麥克尼爾在英格蘭拜訪的那座鎮(zhèn)子上的人們一樣。和那些生來就能接觸更多情報的靈通人士相比，他們是不幸的，眼界限制了他們所能做出的選擇。

麥克尼爾看到附近的砂石中有一塊櫻石，于是從礦坑旁站起來，三步并作兩步走上前去，拿起了那塊小巧的櫻石，放在手中把玩。

“非洲有多少個類似的鎮(zhèn)子？”

“很多，那時候我們把這種向自然而非人類索取的辦法看作是擺脫經(jīng)濟(jì)困境的重要手段?！卑⑦_(dá)爾貝特沒有回頭，他還坐在礦坑旁，凝視著遠(yuǎn)方越來越模糊的小鎮(zhèn)。

“這么說，主體為土著的無業(yè)游民問題，是以這類產(chǎn)業(yè)為主導(dǎo)的就業(yè)崗位大幅度減少造成的?！丙溈四釥柲笾掳停徊涣羯窬谷痪鞠铝艘桓?，疼得他呲牙咧嘴，“這也就可以解釋為什么以前是北非的阿拉伯人而現(xiàn)在是南非的黑人土著成為EU的不穩(wěn)定因素?！?/p>

依托傳統(tǒng)種植園和礦業(yè)的產(chǎn)業(yè)能夠?yàn)檫@些土著提供大量的體力勞動崗位——他們普遍沒有能力接受教育。原本他們以此能夠謀生，但在這些產(chǎn)業(yè)因無法盈利或其他種種原因而衰退后，土著就失去了在EU的非洲殖民地社會中生存的機(jī)會。究其原因，是原來的運(yùn)行模式效率低下，而采取新思維的這一代商人不屑于投資這些產(chǎn)業(yè)。EU也曾經(jīng)考慮過產(chǎn)業(yè)變化帶來的影響，迄今為止歐洲本土依舊保留售票員這種工作便是明證，但他們的仁慈僅限于歐洲，非洲不配得到EU的重視。那里只是EU的后花園，是廉價的資源產(chǎn)地。

邁克爾·麥克尼爾和阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格并肩沿著小路前進(jìn)，來到了鎮(zhèn)子的入口處。幾個黑人孩童正圍著一旁的一處水坑玩耍，污水上方是無數(shù)盤旋在上空的蚊蟲。那些兒童對這些惱人的昆蟲渾然不覺，自得其樂地做著他們的游戲。

“以前哪，礦石和其他資源從這里流出，產(chǎn)品從外地流入，一片祥和?！卑⑦_(dá)爾貝特指著遠(yuǎn)處的鐵路線，“現(xiàn)在那些經(jīng)濟(jì)學(xué)家抱怨羅德西亞的公民不消費(fèi)，可是他們沒有工作、沒有收入，怎么消費(fèi)？”說到這里，阿達(dá)爾貝特愈發(fā)氣惱，“更讓人惡心的是，那些腦子長在尾椎上的學(xué)者居然在羅德西亞搞了一次新幣改革，結(jié)果通貨膨脹幾億倍，連印錢幣的紙張都比面值上的數(shù)字值錢。”

“你小心點(diǎn)，這些人可不一定遵紀(jì)守法。”麥克尼爾警惕地看著從鎮(zhèn)子的出口處走出的幾名老年人。

“你在擔(dān)心什么？我向來是帶槍的?！?/p>

阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格嘴上這么說，他心里想必不打算惹上多余的麻煩，于是他乖乖地選擇了繞道離開。這座鎮(zhèn)子已經(jīng)死了，就像字面上的意思一樣，作為一個整體的城鎮(zhèn)已經(jīng)死亡，留存在這里的是原子化的個人和日漸腐朽的建筑殘軀。

鎮(zhèn)子的另一側(cè)是連綿起伏的山巒，向著來路這一側(cè)的山體被挖得坑坑洼洼，凹凸不平的樣子像極了月球表面那些星羅棋布的環(huán)形山。半山腰上是一些被開發(fā)商棄置的爛尾樓，以前有人要在這里修建山間別墅，但房子還沒造好，附近已經(jīng)冷清了下來，于是自然沒人對那個工程項目感興趣了。連接兩側(cè)山脈的生命線是一座大橋，在許多交通不發(fā)達(dá)且地理環(huán)境使得航空運(yùn)輸根本無法實(shí)現(xiàn)的地區(qū)，這些橋梁和鐵路代表著當(dāng)?shù)厝宋ㄒ坏南Ｍ?/p>

“直到現(xiàn)在，鉆石和黃金還源源不斷地從這里送往南方的德蘭士瓦、奧蘭治等地?！卑⑦_(dá)爾貝特頗為感慨地看著搖搖欲墜的大橋，“假如有一天這座橋也失去了用處，羅德西亞的末日就該到來了?！?/p>

“他們可以和臨近的地區(qū)做生意嘛?！?/p>

“別傻了，麥克尼爾?！卑⑦_(dá)爾貝特?fù)u了搖頭，“西南非洲、中央非洲、東非各自有自己的內(nèi)部經(jīng)濟(jì)體系，把羅德西亞納入其中會對原有系統(tǒng)造成多大的沖擊，您清楚嗎？再說，羅德西亞目前是毫無前途的廢土，等到資源被壓榨殆盡后，它和撒哈拉沙漠一樣無人問津?！?/p>

麥克尼爾也和赫爾佐格少校一起注視著那座大橋。羅德西亞曾經(jīng)有著一個無比繁榮的過去，如今它只是非洲殖民地的一塊傷疤和恥辱。土著人，阿非利加布里塔尼亞人，其他歐洲人……羅德西亞已經(jīng)被撕裂，全面沖突一觸即發(fā)。

如果運(yùn)送貨物的商人們不打算從上方的鐵路通過，他們就只能選擇從大平原上繞道。期間的成本自不必說，而運(yùn)輸隊伍的疲勞也應(yīng)當(dāng)考慮在內(nèi)。疲勞駕駛帶來的危害有時后是致命的，希望那些駕駛員們不是在運(yùn)送櫻石或其他危險物品。

“我的養(yǎng)父和我說，這些探險家是英雄；等我稍微長大一點(diǎn)，我覺得他們是一群人面獸心的匪徒?！丙溈四釥柣沃种械亩坦鳎罱拆B(yǎng)成了隨身攜帶武器的習(xí)慣。南非比不得巴黎，作為夢中理想國的巴黎是不會有犯罪的，而作為非洲殖民地的南非無論混亂成什么模樣都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

“現(xiàn)在呢？”

“我們都一樣，都是在世上勉強(qiáng)活下去的普通人?！丙溈四釥枦]有吸煙的習(xí)慣，當(dāng)他看到阿達(dá)爾貝特拿出一根香煙時，他果斷地拒絕了。

阿達(dá)爾貝特尷尬地將煙盒塞回了口袋里。

“你這人，生活沒有樂趣?！?/p>

“謝謝夸獎，有些樂趣不要也罷?！?/p>

“你的樂趣不會就是繼續(xù)考慮怎么在這種環(huán)境下作戰(zhàn)吧？”阿達(dá)爾貝特看著一臉凝重的麥克尼爾。

“我很喜歡。”麥克尼爾重復(fù)了一遍，“第二次世界大戰(zhàn)期間，我軍和聯(lián)邦軍在阿比西尼亞方向的克倫山區(qū)發(fā)生的戰(zhàn)役一直被我當(dāng)作山地作戰(zhàn)的典范。平心而論，那些效忠于聯(lián)邦的印度人表現(xiàn)出了應(yīng)有的勇氣?！?/p>

阿達(dá)爾貝特遲疑了一陣，決定和麥克尼爾一起坐在砂土上。

“那這里呢？”

“掌握制空權(quán)，破壞平原地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施，把敵人鎖在羅德西亞，逼迫他們從這里打通運(yùn)送物資的道路?！丙溈四釥栙┵┒?，“當(dāng)然，羅德西亞畢竟是我們的，大肆破壞的結(jié)果是我們必須為此買單。因此，我想這種破壞應(yīng)該限制在能夠讓對手感到棘手的程度，而不是真的讓一切都回到中世紀(jì)?！?/p>

“哎呀，上面好像不是這么認(rèn)為的?！焙諣栕舾裆傩拹旱乜粗鴱纳巴林秀@出的蟲子，“伍德將軍的提議是，一旦羅德西亞發(fā)生叛亂，就出動空降兵團(tuán)，直搗主要城市，實(shí)施斬首行動?！?/p>

麥克尼爾思考了一陣，發(fā)覺這個計劃似乎也有一定的可行性。

“……不過，考慮到敵人的性質(zhì)，這和對抗真正的敵國是不一樣的?！丙溈四釥栕罱K決定表示反對，“我們應(yīng)當(dāng)綜合考慮敵人的指揮結(jié)構(gòu)、對公民的影響還有善后工作的成本。”

兩人在野外一直逛到當(dāng)天下午才返回，不料第二天麥克尼爾就從阿達(dá)爾貝特那里得到一個驚人的壞消息?？偠绞种凶畲蟮幕ㄆ亢拖鹌D章——殖民地議會——出人意料地否決了赫爾佐格總督關(guān)于南非進(jìn)入緊急狀態(tài)的命令。這突如其來的背叛和膽大妄為的反撲讓總督猝不及防，他已經(jīng)開始考慮采取最后手段，那就是直接解散本屆殖民地議會。

“這都叫什么事?。?？”麥克尼爾叫苦不迭。

TBC

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