????“過去的時(shí)間越久，對(duì)周圍的興趣就越淡。于是就會(huì)想……在這個(gè)圓圈之外會(huì)是什么呢？漸漸的，你就會(huì)對(duì)現(xiàn)在身邊的一切產(chǎn)生懷疑。如果一切都會(huì)死去，那么你所獲得的不過是一時(shí)歡愉。朝夕之間，庭前花落，一切都像沒有發(fā)生過一樣干凈?！?/p>

????“這就是你的遺言？”

????“不要打斷別人說話，特雷西斯。承認(rèn)自己的腦子已經(jīng)不受自己支配就那么難么？……我說到哪了？哦，對(duì)，所有的時(shí)光都是過眼云煙。直到我找到了一些，和我一樣被困在時(shí)間之外的朋友，日子才算好過了許多。”

????“……”

????“我說了，別動(dòng)手，沒用的?！傊?，和他們的一起的時(shí)光真的很愉快。只是，這仍然沒能解決我，或者說——我們所有人的疑問。我們生活的這個(gè)世界之外是什么呢？甚至，究竟有沒有外面的世界？現(xiàn)在的世界日復(fù)一日毫無新意，即使再美也終有疲勞的一天?！?/p>

????黑衣術(shù)士臉上帶著一如既往的平靜微笑，接下來說出的話卻讓在場的所有人心頭一緊：“那么，去找吧，去世界的外側(cè)。如果這個(gè)世界之外真的有什么，它們應(yīng)該也不會(huì)放棄對(duì)世界里側(cè)的探索。在這時(shí)，薩卡茲，出現(xiàn)了。久遠(yuǎn)的歷史，神秘的法術(shù)，違背理化定理和現(xiàn)有源石技藝法術(shù)理論的血脈傳承……更何況，我的一位活過千年的血魔朋友家中有很多收藏。于是，我的巴別塔就誕生了。哦，這當(dāng)然和特蕾西婭沒有關(guān)系，希望你們理解，一切只是巧合罷了?！?/p>

????“你只是在講故事?！?/p>

????“但你開始感興趣了，不是嗎？之后，果然找到了。然而，我卻害怕了。我居然對(duì)這個(gè)世界抱有簡單的留戀和不知何處而來的責(zé)任感。又經(jīng)歷了很多，我就走到了今天。你說我是什么都好。我知道，你們私底下叫我什么。只有我才明白，惡鬼，惡靈……這些稱謂。實(shí)在是對(duì)我……太寬容了。我的本質(zhì)并不是那么溫良的東西?！?/p>

????“……列隊(duì)！”

????“接下來，你們就會(huì)見到這個(gè)令我自己都厭惡的本質(zhì)了?！?/p>

????他腳步輕快，袍服隨風(fēng)搖動(dòng)。

????他的黑色長劍緊隨他的動(dòng)作，像游鱗在清流中穿梭。

????先知在這里，為薩卡茲近萬年的歷史，獻(xiàn)上滿懷敬意的終幕之舞。

?

……

?

（五）

????1:18P.M.

????羅德島旗艦

????四層休息室L

?

????開玩笑，怎么還就真得按郵件上那個(gè)時(shí)間來這里？

????我自己提前在這里埋伏好不行嗎？

????赫伯特三秒解開門禁兩秒開門一秒調(diào)整自己的表情沖進(jìn)休息室，然而——

????休息室里只有四個(gè)烏薩斯人——準(zhǔn)確地說，是只有一位駿鷹和三個(gè)烏薩斯孩子。

????赫拉格手里捧著一本詩集，真理也正翻著自己尚未讀完的《ABC謀殺案》。

????烈夏和古米被突然沖進(jìn)來的某人嚇得扔掉了自己的手柄。

????老爺子注意到赫伯特迅速變化的面部表情，呵呵笑道：“博士，突然到這里來，有什么事嗎？”

????赫伯特有些尷尬：“不……就是……”

????我該怎么解釋！

????總不能說有人閑著沒事偽造了個(gè)連我都查不出來的郵件地址就是為了整我吧？

????說出來我自己都不信。

????激戰(zhàn)正酣的兩只小熊撿起了自己的手柄，嘴里嘟囔著：“博士真是的，每次進(jìn)來之前不能先敲一下門嗎，突然沖進(jìn)來還以為是……”

????赫伯特臉色發(fā)黑，坐在將軍身邊，捂著額頭嘆了口氣。

????十分鐘后，吸煙室。

????赫伯特和前烏薩斯將軍站在窗前，神色愈發(fā)疲倦。

????將軍望著窗外，視線停在在那遠(yuǎn)處籠罩在迷霧中的移動(dòng)城市：“博士，上次我們?nèi)绱碎L談，大概是在一年前了吧。”

????赫伯特從外衣內(nèi)側(cè)口袋里翻出一盒香煙，抽出一支，手指在末端輕彈一下，藍(lán)色火星將它點(diǎn)燃，在空氣中散發(fā)出白色氤氳：“是在那場戰(zhàn)役之前。”

????“當(dāng)時(shí)，你真是嚇了我一跳。阿斯卡綸女士和凱爾希女士以為你瘋了，險(xiǎn)些要把你囚禁起來……我當(dāng)時(shí)選擇攔下了她們。當(dāng)然，現(xiàn)在想想，我們也攔不住你，對(duì)嗎？”

????赫伯特輕笑道：“是。當(dāng)時(shí)的我，的確是急瘋了。分身乏術(shù)，又不能把所有的事情都告訴你們?！?/p>

????“你希望一力承擔(dān)所有的后果，事實(shí)上也這么做了準(zhǔn)備。你很大膽。倘若當(dāng)時(shí)的你功敗垂成，在任何一方手里都不會(huì)有好下場。烏薩斯對(duì)付間諜的手段，我很清楚。你可真是讓人捏一把汗啊?！?/p>

????赫伯特還是笑了笑，沒說什么。

????赫拉格看他這副毫不在意的樣子，繼續(xù)說道：“但是，誰都沒想到，那場本應(yīng)無人生還的戰(zhàn)役，最后居然只是用傷亡十二人的代價(jià)勝了。羅德島的骨干甚至完整保留了下來?！?/p>

????“大家配合的好?！?/p>

????“是博士指揮之外的能力嚇了我們一跳?！?/p>

????話已至此，赫伯特也沒打算遮掩什么，直言不諱：“作戰(zhàn)計(jì)劃也是有極限的。有時(shí)候，敵人強(qiáng)大到一種地步，再優(yōu)秀的戰(zhàn)略，也只是能使資源更完美的應(yīng)用，卻不能改變戰(zhàn)爭的結(jié)果。而一場戰(zhàn)爭，無論戰(zhàn)士們打的多英勇，若是輸了，就是指揮官的失職。而值得慶幸的是，當(dāng)時(shí)的我，有能力親身參與這場戰(zhàn)爭，哪有輸?shù)牡览恚恐皇?，最后還是有些不完美的地方。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，繞了好幾圈?！?/p>

????赫拉格不置可否：“博士，打過敗仗嗎？”

????“不多，但都很致命。戰(zhàn)爭內(nèi)、戰(zhàn)爭外，都是?！焙詹仄降乜偨Y(jié)了自己過去幾百年來的人生。

????“呵呵，這就難怪了……看來博士在打敗仗上的經(jīng)驗(yàn)上，還需要多多修煉才是?！?/p>

????赫伯特笑著搖了搖頭：“將軍，我已經(jīng)退隱了?，F(xiàn)在最多就是處理處理土匪流寇，炎國俗語，和為貴啊?！?/p>

????“我也不必和你聊這些……只是，最近聽幾個(gè)小朋友說，你的心情不是很好。不然，我也不會(huì)讓你拿著那支煙那么長時(shí)間?！?/p>

????赫伯特順手把剩下的半截未燃盡的香煙扔進(jìn)煙灰缸，坐在旁邊的沙發(fā)上：“你以為我要吸煙嗎？其實(shí)，點(diǎn)燃它的時(shí)候，我就沒必要再去碰它了?！?/p>

????赫拉格坐在他對(duì)面，微微點(diǎn)頭：“理解。年輕時(shí)，我在戰(zhàn)場上也是這樣的。只不過，戰(zhàn)場上有好友和好酒陪著我?！?/p>

????“將軍，你說，我是不是還留在戰(zhàn)場上，一直沒回來？”赫伯特突然提高了聲音，像是長嘯，又像是嘆息。

????“得看你，怎么看戰(zhàn)場。我現(xiàn)在就在另一片戰(zhàn)場上，和羅德島的諸位一起?！?/p>

????“啊……那我，就是已經(jīng)不在戰(zhàn)場上了?！?/p>

????“還適應(yīng)休息的生活嗎，博士？”

????“沒什么實(shí)感。已知的麻煩事做完之后，就得應(yīng)付那些不是意外的意外?！?/p>

????“我還以為你會(huì)和凱爾希女士聊這種問題?！?/p>

????“無病呻吟就別麻煩她了。我可不想看她那副嫌棄我的臭臉?！?/p>

????“說起來，博士，突然沖到休息室來，總不會(huì)是專程來找我的吧？”

????“不，我本來不知道休息室里有您。和將軍聊天只是順便的。權(quán)當(dāng)……祝您假期愉快。”

????赫伯特和赫拉格簡單說了關(guān)于這封“邀請(qǐng)”的匿名信件，老爺子也露出深思的神色：“應(yīng)該沒什么惡意吧？”

????“何解？將軍教我?！?/p>

????“既然敢約你在艦內(nèi)休息室見面，要么就是沒有惡意，要么就是不了解你。對(duì)你而言，這兩者情況有什么威脅嗎？”

????“的確?？蓪④娪袥]有想過，此人會(huì)不會(huì)是認(rèn)為一切盡在掌握，所以完全不在乎我的能力呢？”

????“你的意思是，他是為了戲耍你才會(huì)這樣做?”

????“不錯(cuò)。不知道他的真實(shí)意圖，就沒法應(yīng)對(duì)。更何況，對(duì)方可能并不是常理可以揣度的敵人?！?/p>

????“這我倒是要向博士請(qǐng)教了——‘不能用常理揣度’是什么標(biāo)準(zhǔn)？”

????“意思就是……你知道烏薩斯的所謂邪魔嗎？”

????“知道。曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過幾次，也多少有些交集。不過它們看上去不像能和羅德島扯上關(guān)系的人啊?！?/p>

????“……將軍，你這倒是提醒了我。”

????“哦？”

????“如果真是那種存在，它根本犯不著找羅德島的麻煩啊?！?/p>

????“對(duì)這方面，你比較了解。”

????“羅德島和它們沒有關(guān)系，意思是，它們沒法順著與羅德島的聯(lián)系威脅到這里。最多，就是找我的麻煩。約在某個(gè)休息室，大概是知道我最近對(duì)工作和休息太執(zhí)著了，某個(gè)執(zhí)念成了信標(biāo)，所以，自然而然就會(huì)挑在辦公室或者休息室。也就是說，這個(gè)地方其實(shí)是我挑的。否則為什么不約在那些敏感又隱秘的地方？挑在將軍你在的休息室，只是個(gè)巧合?！?/p>

????“……”赫拉格大概能聽懂赫伯特胡言亂語一樣的分析，但對(duì)其中的原理卻不甚了解。

????赫伯特已經(jīng)忽視了面前的將軍，沉浸在自己的推理中：“換句話說，如果聯(lián)系只是這樣脆弱，我有大把的時(shí)間可以準(zhǔn)備對(duì)付它們的正體……影子一類的東西對(duì)我根本構(gòu)不成威脅。而如果是可以用常理揣度的人，我只需要一瞬間就能干掉他。”

????“博士，我其實(shí)一直對(duì)你現(xiàn)在的實(shí)力有些好奇。倘若你我二人正面決斗，你會(huì)需要多長時(shí)間戰(zhàn)勝我？”

????“戰(zhàn)勝？錯(cuò)了，將軍，正面對(duì)決……我會(huì)一敗涂地。不過若是都用上看家本事，當(dāng)我察覺到你存在的那個(gè)瞬間，你就已經(jīng)死了。決斗甚至不會(huì)開始。如果是暗殺，也不可能?！?/p>

????“雖然知道結(jié)果，但還真是讓人掃興啊?！?/p>

????“我這點(diǎn)伎倆也不是那么值得信賴的東西。極不穩(wěn)定，有時(shí)候和沒有一樣。將軍的劍是用鮮血與榮光鑄成的，無論如何，也要比這機(jī)緣巧合獲得的力量強(qiáng)得多了。”

????“行?！焙绽衿鹕恚鼰熓彝庾呷?，“我會(huì)幫博士留意，如果只是那種潛入的敵人或者別的什么，我還是挺有經(jīng)驗(yàn)的?！?/p>

????“謝過將軍?！?/p>

????房間只剩下一人時(shí)，赫伯特開始考慮其他的事。

????仔細(xì)想想，今天還有很多事要做。

????去棋牌室和那幾個(gè)伙計(jì)打牌。

????小迷迭香精神治療的后續(xù)健康觀察，今天是最后一次。

????還有……

????特蕾西婭。

????仔細(xì)回想起來，不太對(duì)啊。

????雖然說她現(xiàn)在恢復(fù)初期，合理的休息時(shí)間要長于正常人，但即使昨晚她回來按照十一點(diǎn)算，也無論如何不至于開不了七點(diǎn)開始的會(huì)啊。

????雖然之后讓她幫忙處理了一些文件……咳……

????或許真的有點(diǎn)兒多？

????不過……如果她真的肯閑下來休息，我也……

????想到這里，赫伯特忍不住嘆了口氣。

?

（六）

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2:18P.M.

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????羅德島分區(qū)C

????醫(yī)療室F

?

????赫伯特收回法術(shù)，迷迭香身上的藍(lán)色光點(diǎn)也漸漸褪去。

????“好了，小迷迭香，可以睜開眼睛了。”

????縮在椅子里的菲林少女緩緩睜開眼睛，赫伯特注意到，之前一直藏在她意識(shí)里的那一連串躁動(dòng)不安的最后一根絲線也終于徹底沉寂下來。

????畢竟未來需要成為阿米婭的臂助，藏著這種不安定因素可沒法讓人放心。

????這孩子的潛力不可限量，只要引導(dǎo)得當(dāng)，就會(huì)成為阿米婭最堅(jiān)強(qiáng)的劍和盾。

????精神這種堪稱禁忌的法術(shù)領(lǐng)域，無論是作用范圍還是效果，亦或是上限，都要比普通的造型法術(shù)強(qiáng)大得多。

????就現(xiàn)在的小女孩來說，如果不經(jīng)過更合理的訓(xùn)練，日后還是會(huì)像六七歲的小孩子揮舞大劍那樣，傷人傷己。

????不過，這孩子已經(jīng)十七歲了，現(xiàn)在訓(xùn)練是不是有點(diǎn)兒晚了啊……

????不說這個(gè)還真是沒反應(yīng)過來，只覺得一直在眼前……

????居然已經(jīng)這么大了。

????阿米婭也不小了。

????真是……眼前的事一直都反應(yīng)不過來。

????怎么想都覺得可惜，從現(xiàn)在開始加大訓(xùn)練，能彌補(bǔ)多少就彌補(bǔ)多少吧。

????“博士……博士？”

????少女的聲音讓赫伯特回過神來，這才想起來自己一直盯著小家伙兒，好久都沒說話。

????“啊，抱歉，剛才有點(diǎn)兒走神。最近精神不太好?！焙詹乇傅匦α诵Γ缘愕念^。

????“博士在想什么？”

????“嗯……小迷迭香，你最近還在用那個(gè)小本子幫助自己記憶嗎？”

????“沒有啊，只是有時(shí)候會(huì)留張便條?！?/p>

????赫伯特把跟蹤檢查的信息錄入羅德島醫(yī)療部的系統(tǒng)中：“這樣啊，看來是沒什么問題了?，F(xiàn)在我可以下結(jié)論，你已經(jīng)完全擺脫過去的病痛，成為一個(gè)健康的……呃。抱歉，礦石病大概暫時(shí)沒有辦法，不過以我們現(xiàn)在的能力，壓制到完全不影響日常生活，倒是沒什么問題了。”

????“那我之后是不是可以給大家?guī)透嗟拿α?？?/p>

????“當(dāng)然，不過本來迷迭香就已經(jīng)為羅德島付出很多了嘛。這次是島上大部分干員都放假，你可以回本艦和阿米婭一起玩的?！?/p>

????小貓搖了搖頭：“這里還有很多事要做。不能把所有的工作都留給大家?！?/p>

????赫伯特見她如此堅(jiān)持，便也不再提要她回去這樣的事：“好吧。但你也要好好休息，不許帶著疲勞硬撐，那樣只會(huì)事倍功半?！?/p>

????“啊，有件事忘了……”迷迭香似乎想起了什么，轉(zhuǎn)身朝醫(yī)療室外面跑去，“博士你先等我一下，我馬上就回來！”

????看著小家伙離開的背影，赫伯特才意識(shí)到這孩子已經(jīng)不適合“小家伙”這樣的稱謂了。

????不一會(huì)兒的工夫，迷迭香拉著小拖車，上面堆滿了包裝精致的禮物。

????“這些是……”

????“這些是我和其他干員們給大家的禮物。凱爾希醫(yī)生和阿米婭在島上分發(fā)禮物，我們?cè)谶@邊商量了一下，就決定也要給朋友們一些禮物。除去那些大家都有的部分，這些是我們特別的謝禮?！?/p>

????“謝禮？”

????“嗯。有平常相處的很好的朋友，也有一起作戰(zhàn)的伙伴……就是一年前，大家第一次集體出動(dòng)的時(shí)候。我也得到了很多朋友的幫助。所以這次，就拜托博士把禮物送給本艦的大家啦！”

????赫伯特震驚地看著這堆比小迷迭香高兩個(gè)頭的禮物。

????說起來，自己的印象也就停留在三四年前，那時(shí)候小迷迭香還沒長多高。

????可現(xiàn)在人家身體已經(jīng)完全長開了，這些禮物還要比她高四十多公分，這是……

????“那個(gè)……香香？我能問個(gè)問題嗎？”

????“怎么啦，博士？”

????“這些都是……大家的心意？”

????“嗯，拜托博士務(wù)必親手送給他們哦。上面都已經(jīng)寫好要送給誰了?！?/p>

????“……咳，沒問題，禮物先在這一放，我這就回去拜托可露希爾……”

????“絕對(duì)不可以！”小貓態(tài)度相當(dāng)堅(jiān)決，“我們精心準(zhǔn)備，博士親手送出去，才能體現(xiàn)分區(qū)大家的心意！”

????“雖然你這么說了……”

????迷迭香雙手合十，低頭道：“拜托博士了！”

????“好吧……”

????話都說到這里了，那里還有拒絕的道理。

????“謝謝,博士！”

????“香香……”赫伯特輕輕撫摸著迷迭香的小腦袋，語氣相當(dāng)慎重：“我希望你能在假期結(jié)束后的一周內(nèi)回到本艦辦理手續(xù)。至少每周你需要有三天在本艦?！?/p>

????“博士，要摸禿啦！……可是我大概有兩年左右才會(huì)回歸本艦吧，博士當(dāng)時(shí)離開時(shí)不是重新分配了工作嗎？”

????“別管了。至少三天，絕對(duì)不能少?！?/p>

????“唔……但我馬上就有一次外勤……”

????“換人。待會(huì)兒你未來半年的委派給我看看。我會(huì)換人?！?/p>

????“為什么，博士？”

????赫伯特的眼睛里散著暗藍(lán)色的星點(diǎn)，宛如夏日深夜的天穹：“因?yàn)閺默F(xiàn)在開始，我就是你的老師。”

????“但是，博士不一直都是……”

????“不一樣。我是要成為你精神法術(shù)的老師。以后在源石技藝的應(yīng)用上，我是你唯一的老師，你也是我目前唯一的弟子。”

????“哎？可阿米婭說她會(huì)……”

????“阿米婭自身也還沒能熟練掌握真正的精神技藝。對(duì)此，會(huì)有更合適的老師繼續(xù)調(diào)教她。當(dāng)然，我不反對(duì)你們交流練習(xí)的感受?！?/p>

????“好吧……我聽博士的……”

????“香香，只有自己強(qiáng)大，才能顧及更多的人。實(shí)力不足的人是沒有底氣說出追求理想保護(hù)同伴這樣奢侈的話的?！?/p>

????“我知道了。等到假期結(jié)束，我會(huì)回本艦找博士的！”

????“OK……既然如此，那我也不能白收你這個(gè)徒弟。為師先給你第一份禮物……”

????“啊？”

????“別拒絕。在我原來住的地方，師父都是要給徒弟收徒禮的?！?/p>

????赫伯特隨手一揮，從空間裂縫中抽出一把四十多公分的狹長短劍，遞到迷迭香手上。

????無鞘短劍沒有鋒刃，通體黝黑，在燈光下泛著光澤。

????雖然不知道這是什么，但迷迭香也能感覺到這把短劍一樣的東西正散發(fā)著某種難以言喻的氣息。

????“博士，這是……”

????“我以前常用的武器之一，只是最近才找回來。而現(xiàn)在嘛……我有這個(gè)?！?/p>

????赫伯特故技重施，又抽出一把連鞘長劍，和迷迭香手中的短劍有些相似，但看上去要更簡約一些——至少短劍上還有些精致的細(xì)紋裝飾，但這把長劍……倒不如說是一根黑色長棍，只是劍首鑲嵌著一顆黑色寶石，才讓它沒顯得那么寒酸。

????“我要接受近衛(wèi)訓(xùn)練嗎，博士？”

????“啊，說起來，我還沒在小迷迭香面前露一手……這樣吧，你看好！和靈魂有關(guān)的法術(shù)……我也是略懂一二?！?/p>

????話音剛落，赫伯特身邊的空氣中凝聚出躍動(dòng)的光點(diǎn)，像螢火蟲一般緩緩游向他的身體。

????光點(diǎn)冷卻成纖薄的黑色甲胄和罩在外面的黑色術(shù)士長袍。

????迷迭香感覺身邊的世界也逐漸變成暗藍(lán)色，而自己正漂浮在空中，眼前是浩瀚無垠的天空。

????不，那好像是水面？

????那我現(xiàn)在是在水下了？

????書上說的海底，向上看就是這樣嗎？

????第一次見到這樣的……

????小迷迭香情不自禁向前伸出自己的右手，卻觸碰到了那似乎遙不可及的海面。

????奇怪的觸感。

????像金屬，又像冰涼的瓷片。

…………

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????“博士，你身后那個(gè)是……哦，辛苦您了！”

????“啊，不……嗯，就這樣吧。”

????在回本艦的連接搭橋上，赫伯特和他身后裝滿禮物和信件的小拖車相當(dāng)惹眼。

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