? ? ? ? 慈禧太后（1835年11月29日－1908年11月15日），玉牒全名“葉赫那拉氏，安徽徽寧池太廣道惠征女”，出生于北京城，出身于滿洲鑲藍(lán)旗，后抬入滿洲鑲黃旗的一個世襲官宦之家。清文宗咸豐皇帝的妃子，清穆宗同治皇帝的生母，以皇太后身份或垂簾聽政或臨朝稱制，1861年至1908年間大清帝國的實際統(tǒng)治者。死后謚號為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xiàn)崇熙配天興圣顯皇后”，長度為大清皇后之最，亦超過大清開國皇后及孝德、孝貞二位正宮，同時也超過入關(guān)后滿清所有皇帝的謚號。

? ? ? ? 慈禧即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統(tǒng)治者。

? ? ? ? 1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩后，與孝貞顯皇后兩宮并尊，稱圣母皇太后，上徽號慈禧；后聯(lián)合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發(fā)動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權(quán)，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進(jìn)入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后卷簾歸政。 1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統(tǒng)，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發(fā)動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權(quán)；1889年歸政于光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺后，慈禧發(fā)動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓(xùn)政；1900年庚子國變后，實行清末新政，對兵部官法進(jìn)行改革。 1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點（未正三刻）在儀鸞殿去世，葬于菩陀峪定東陵。

【咸豐時期】咸豐二年二月十一日（1852年2月，十七歲），葉赫那拉氏被選秀入宮，賜號蘭貴人。

咸豐四年二月二日（1854年，十九歲），晉封懿嬪。

咸豐六年（1856年）三月，生下咸豐帝唯一的皇子載淳（即同治皇帝），晉封懿妃。

咸豐七年正月初（1857年，二十二歲），晉封懿貴妃。

咸豐帝體弱多病，兼之當(dāng)時的大清北有英法聯(lián)軍入侵北京、南有太平天國反清農(nóng)民運動，正值內(nèi)憂外患之際，讓他心力憔悴。懿貴妃工于書法，于是咸豐帝時常口授并讓其代筆批閱奏章，并且允許懿貴妃發(fā)表自己的意見，因而大臣們多對葉赫那拉氏不滿。

【同治時期】1860年，英法聯(lián)軍攻入北京前，葉赫那拉氏隨咸豐帝逃往熱河。

? ? ? ?1861年8月咸豐帝在熱河去世，臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協(xié)辦大學(xué)士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務(wù)王大臣，輔佐同治帝載淳處理朝政；又給皇后和皇太子（由皇帝生母懿貴妃代管）兩枚代表皇權(quán)的印章，希望他們相互牽制。

? ? ? ?咸豐帝死后，皇子載淳即位，定年號“祺祥”。葉赫那拉氏與皇后鈕祜祿氏（當(dāng)時的中宮皇后慈安）并尊為皇太后。顧命八大臣企圖專權(quán)，權(quán)力欲極強(qiáng)的慈禧非常不滿，于是聯(lián)合在京主持和談得咸豐帝的弟弟恭親王奕訢，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機(jī)會發(fā)動辛酉政變，設(shè)計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職。奕訢被封為議政王。

【光緒時期】1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4歲的愛新覺羅·載湉為帝，改年號為“光緒”，兩宮太后再次垂簾聽政。

? ? ? ?1865年—1870年，中亞浩罕汗國侵略者阿古柏侵入并且竊據(jù)了新疆大部分地區(qū)；1871年，沙俄出兵占領(lǐng)伊犁地區(qū)。1875年，慈禧采納陜甘總督左宗棠的建議，出兵新疆，清軍于1878年1月收復(fù)新疆；1881年，中俄通過談判，中國收回伊犁大部分地區(qū)。

1881年4月8日慈安太后暴崩，卒年45歲，官方說法為腦溢血，民間野史認(rèn)為是慈禧所害。

? ? ? ? 甲午戰(zhàn)爭失敗后，列強(qiáng)掀起瓜分中國狂潮。為了救亡圖存，資產(chǎn)階級改良派發(fā)起維新變法（史稱戊戌變法），對于變法，慈禧希望強(qiáng)國但又擔(dān)心光緒會借變法脫離她的控制，最初表示支持，但她隨后把軍權(quán)，用人權(quán)都抓在自己手中。1898年6月光緒發(fā)布帝“明定國是上諭”（即《明定國是詔》），實行變法。光緒帝的變法觸動了滿洲舊勢力貴族和眾多封建官僚的利益，他們聚集起來，竭力反對變法，當(dāng)聽說光緒帝企圖讓袁世凱派兵圍園殺后，殺死榮祿時，慈禧等人發(fā)動戊戌政變，拘禁光緒皇帝，并處死了譚嗣同等六人。

? ? ?【晚年訓(xùn)政】戊戌政變后，中國北方興起義和團(tuán)運動，慈禧最初主剿，但鎮(zhèn)壓屢屢失敗，義和團(tuán)迅猛發(fā)展并進(jìn)入北京。慈禧希望剿撫并用，區(qū)別對待義和團(tuán)，但列強(qiáng)要求清政府完全剿滅義和團(tuán)，并且不顧清政府的反對，堅持調(diào)兵進(jìn)京。慈禧素來對洋人不滿，于是產(chǎn)生了利用義和團(tuán)對抗列強(qiáng)的想法，對列強(qiáng)宣戰(zhàn)（并未下宣戰(zhàn)詔書）。慈禧的決定，遭到了劉坤一、張之洞等地方督撫的反對，他們聯(lián)名電奏清廷，力主剿滅義和團(tuán)，并與列強(qiáng)訂立條約，實行“東南互保”。慈禧一方面要求各省將軍督撫認(rèn)真布置戰(zhàn)守事宜，繼續(xù)利用義和團(tuán)圍攻使館、抗擊八國聯(lián)軍；另一方面，她令榮祿前往使館慰問各國使臣，又分別致國書于俄、英、日、德、美、法等國元首，請他們出面“排難解紛”、“挽回時局”，并將兩廣總督李鴻章調(diào)任直隸總督兼北洋大臣，準(zhǔn)備與列強(qiáng)談判。但是，八國聯(lián)軍并沒有停止進(jìn)攻。