本文是純愛正劇同人《從“皇帝”魯?shù)婪蛳笳鏖_始的馬娘記事》第四卷“后繼者與開拓者們（上）”第2章

1987年2月x日·櫻肉

12月中旬與魯?shù)婪蛲昊楹?，東海乾元重新出發(fā)，走訪神奈川縣的川崎競馬場后，來到了東京。

按理說，無論從哪個(gè)角度分析，東海乾元都必須在東京久留。這里既有日本中央競馬場之一的東京競馬場，也是JRA中心所在。此外，東海乾元所畢業(yè)的訓(xùn)練員學(xué)校也在此地。當(dāng)然，今日的目的并不是上述任何一個(gè)，而是和一個(gè)老人有關(guān)——幾個(gè)月前在福島競馬場會面的吉田善哉。

吉田善哉約定的地點(diǎn)并不在東京市區(qū)的某個(gè)會所或餐廳，而是在東京郊外的一家療養(yǎng)中心。據(jù)其本人所說，這家療養(yǎng)中心實(shí)行會員制，并不對外開放。

到療養(yǎng)中心的路上經(jīng)過幾家牧場——很奇怪，在寸土寸金的東京，哪怕是在郊外，還能看到連續(xù)不斷的大牧場。更加奇怪的是，牧場異常地空曠，幾乎看不見牛羊的蹤影，偶爾能看見的幾只，反倒有了些欲蓋彌彰的感覺了。至于“蓋”的是什么，就難以得知了。車子最后停在了一扇金光燦爛到俗氣的大門前，門楣上鐫刻著一塊精致的蹄鐵，只有其上的名稱還提示著這是一家療養(yǎng)所。

“歡迎，乾元老弟——”東海乾元?jiǎng)倧能嚿舷聛?，吉田善哉就在門口朝他招手，“還沒有入春，外面挺冷，快進(jìn)來吧?！?/p>

“承蒙關(guān)照了。”療養(yǎng)中心的侍者很周到，幫東海乾元收拾著脫下的大衣和帽子，“敢問這是吉田先生名下的產(chǎn)業(yè)嗎？”

“哪里——合辦罷了，你如果感興趣的話……”

“——我知道了，進(jìn)去詳談吧?！睎|海乾元對此不感興趣，只想盡快完成他要確定的事。

包間里的暖氣讓人昏昏欲睡，柔軟的紅絲絨沙發(fā)像沼澤一樣讓人陷下去，白日的酒更像是某種助燃劑一樣危險(xiǎn)。東海乾元與吉田善哉對坐著。

“那么……吉田先生，我前幾天發(fā)給你的傳真……”

“——我很高興，乾元老弟?！奔锷圃招呛堑貜墓陌锬贸隽艘粋€(gè)大文件夾，“你果然認(rèn)真考慮了我的建議，諾——這是我根據(jù)畢生心血總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在都寫到這個(gè)提案里了?！?/p>

“辛苦您了……讓我看看……”東海乾元有些著急地翻看著，“‘建議用粉絲人氣決定參賽資格來替代賞金制’……不錯(cuò)。設(shè)置‘勝者舞臺’？借演唱會門票獲得額外收入嗎……‘創(chuàng)辦賽馬娘偶像表演培訓(xùn)公司’？……”

“吉田先生，不得不說您的提案非常有魅力，我會盡力去和JRA溝通的?！睎|海乾元最后合上了文件夾，似乎興致盎然地?fù)嵴啤?/p>

“那樣最好！”吉田高興地為雙方的酒杯里添入了紅酒。

“但是……冒昧問一句，您打算怎么安置那些退役后的賽馬娘呢。要知道，特雷森學(xué)園的初衷是讓所有馬娘都獲得幸?！?/p>

“這個(gè)……你們不是說會讓退役賽馬娘加入那個(gè)所謂的學(xué)生會嗎?！?/p>

“學(xué)生會的畢竟只是少數(shù)，而且應(yīng)該是在役期間取得不凡成就的賽馬娘。那些實(shí)力稍次的馬娘們該怎么辦呢？”

“這……恕我不能給出答復(fù)，我也不過是負(fù)責(zé)一小部分的提案罷了?！?/p>

“是嗎……”你的提案大大削減了JRA對賽馬娘的參賽補(bǔ)貼，讓賽馬娘的所有收入都依賴于她自己的人氣，然而閃耀的星星是少數(shù)，多的是黯淡的恒星和一閃而逝的流星，你這樣讓那些屬于后者賽馬娘怎么生存下去？不，倒不如說，正如魯?shù)婪蚯岸螘r(shí)間拍給我的傳真那樣，賽馬娘比賽本身就是一個(gè)宛如大浪淘沙般殘酷無情的競技項(xiàng)目，冠軍是靠那剩下十幾個(gè)敗者的襯托才選出來的。而且，賽馬娘產(chǎn)業(yè)已經(jīng)趨于飽和了，再繼續(xù)下去的話……

既然如此，那何不加大力度引導(dǎo)馬娘們參與其他的工作？這是魯?shù)婪虍?dāng)年所設(shè)想的……

東海乾元久久未語，表情忽而凝重忽而豁然，令吉田有些焦急了。

“乾元老弟？”

“啊，讓您見笑了?！睎|海乾元整頓了一下，“那么就這樣，我們會好好運(yùn)用這份提案的?！彼謴?fù)為原先毫無差錯(cuò)的樣子了。

“那就好……”這是吉田的低語，“說起來，餐前酒也差不多了，我們也該上主食了?！?/p>

“確實(shí)……剛才在門廳里看見宣傳欄上寫著‘櫻肉’，是這的特色菜嗎？不知道能否有幸品嘗一下?！?/p>

“?。堪　堑?。不過現(xiàn)在還不是品嘗櫻肉的最佳時(shí)間……”

“這樣嗎，真可惜……一般是什么時(shí)間最好呢？”

“秋天，秋天的櫻肉比較肥美?！?/p>

“是因?yàn)檫@種動物通常在冬天儲藏油脂嗎？”

“算是吧……”

一通簡單的對話下來，吉田的手心滲出了點(diǎn)汗液。在正餐上來之前，他借口去洗手間，暫時(shí)離開了包廂。

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在療養(yǎng)中心里一個(gè)隱蔽的小房間里，吉田斥責(zé)著總管。

“怎么做事情這么不干凈！不是讓你把所有和‘櫻肉’相關(guān)的圖報(bào)都撤下來了嗎！”

總管低垂著頭，嘴唇囁嚅著，卻沒有作聲。

“爸爸，先別氣了，總之他還不知道‘櫻肉’是什么嘛……”吉田的大兒子吉田照哉從旁相勸。

“你知道什么！他這樣的人物，想去查這種東西還不是易如反掌？”吉田善哉的手杖敲得地面砰砰作響。

“可是這不是我們家專營的嗎？”

“都說了是‘合辦’！哪怕我們是最大股東，這整個(gè)療養(yǎng)中心和周圍的牧場都是合辦的，誰知道那些人會不會見勢把我們賣了……”

現(xiàn)在吉田的孩子們也不說話了。等他踱步幾圈平復(fù)情緒后，才開始正題：“總之，等午餐過后，我會邀請東海乾元留駐一會，然后你們?nèi)齻€(gè)就過去和他見個(gè)面，算是認(rèn)臉……”他忽而抬頭盯著二兒子吉田勝己，“勝己，你說過之前在海外的時(shí)候和北方風(fēng)味認(rèn)識了?！?/p>

“是的?！?/p>

“具體是怎樣的關(guān)系？”

“熟人吧……”

“有把她拿下的可能嗎？”

“這……”

“我問你有沒有！”

“我試試……我是說，應(yīng)該可以的！呃，可以做到！”

“很好……你知道這意味著什么吧。”

“是，但是……”

“嗯？”

“北方家現(xiàn)在不是那位在當(dāng)家嗎？”

“那又如何，北方家可以通過婚約吞并象征家，我們吉田家就不行了？”

“這……”三位吉田家的孩子一時(shí)間不知道該如何回應(yīng)父親膨脹的自信。

?

午飯過后，吉田善哉如愿讓自己的兒子們和東海乾元見了面，雖然場面有些滑稽。按理說，這種像是引薦見面的情形，通常發(fā)生在后輩拜見前輩的時(shí)候。然而現(xiàn)實(shí)的情況卻相反，如今二十多歲的東海乾元被唐突地安在主位，而三個(gè)年長他十余歲的中年人卻坐在側(cè)位。

“勝己先生？幸會?！痹诮榻B到吉田勝己的時(shí)候，東海乾元揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

“東海先生認(rèn)識我？”

“曾經(jīng)聽姑姑說起過罷了?！?/p>

“很榮幸?！奔飫偌浩狡降鼗貞?yīng)著，與此同時(shí)，吉田善哉的眼睛亮了幾分。

“善哉先生，您似乎很高興？”

“哈，哪里，請別在意，那我繼續(xù)來介紹我的三兒子……”

整個(gè)過程不過持續(xù)一刻鐘，因?yàn)樗龅臒o非就是介紹和寒暄。東海乾元是無法做到和他們一家暢聊的，與吉田善哉的接觸只是出于特別的目的。當(dāng)然，哪怕吉田三子與東海乾元相投，也不可能在自己父親在場的情況下說出些什么。然而，“不說”不代表不能做出些什么事情，在東海乾元臨行的時(shí)候，吉田勝己“不小心”撞了他一下，很自然地說完“抱歉”和“沒關(guān)系”之后，東海乾元感到大衣口袋里滑進(jìn)去了什么東西——一張紙條。

某種隱隱的直覺讓東海乾元沒有選擇立刻展開紙條，而是等坐上車后才打開。

“山澗，你看看……”字條的內(nèi)容很短，東海乾元看完后把它遞給了隨行者山澗。

“‘櫻肉、牧場’？”

“應(yīng)該是吉田勝己先生給我的，臨走時(shí)他撞了我一下，然后我的口袋里就多出了這張紙條。”

“他想要提示什么呢？”

“不知道，但是他怎么會知道我看到了‘櫻肉’……”

“那不如先去試著找找和櫻肉有關(guān)的牧場？”山澗一邊建議著，一邊讓司機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

“可以試試，現(xiàn)在時(shí)間也不遲?！?/p>

?

黑色的轎車在郊區(qū)的路邊停下了。這里的任何一條小路，任何一條田埂，都能通向那些平坦的牧場。

等靠近了那些沒什么生機(jī)的牧場后，才發(fā)現(xiàn)其實(shí)充滿了煙火氣。盡管天很冷，但是人們還坐在白色的天穹下，享受著午后的陽光，喝著甜酒，吃著香氣異常的烤肉。似乎這些牧場被改成了類似農(nóng)家樂一樣的娛樂設(shè)施，大人小孩和老人都在其中自得其樂。這些客人中有人類，也有馬娘，因此牧場的草地就派上了用場，飽食后的精力旺盛的馬娘們在草地上追逐著，嬉鬧著。見到此景，東海乾元也欣慰地笑了，他打算拜訪一下牧場的管理者。

“打擾了……”本著不打擾其他客人的原則，他們從牧場的另一個(gè)入口進(jìn)入，一面小心地踩著剛剛解凍而有些松軟的泥土向前走著，一面將頭探到了后廚。

“歡迎！”在磨刀的伙計(jì)馬上站起來相迎，“客人也是從療養(yǎng)中心過來的吧？”

“是的，但你是怎么知道的？”

“怎么知道的……您恐怕是第一次吃櫻肉吧，我們牧場，還有周圍的其他牧場，都負(fù)責(zé)療養(yǎng)中心的櫻肉供應(yīng)和加工?！边@個(gè)瘦高個(gè)了然地笑了，他用有些臟污的制服邊擦了擦手，“今天療養(yǎng)中心突然禁止散客入場了，于是很多老顧客都跑到我們這些牧場來解饞了，當(dāng)然了，這種事也不是一兩次了，大老板那邊也默許了?！?/p>

“你們的‘大老板’是吉田善哉嗎？”

“正是！莫非您是他的朋友？稍等，我這就幫您去把咱們負(fù)責(zé)人叫過來?！?/p>

“不必這么麻煩……倒不如說，我很好奇‘櫻肉’是什么，你應(yīng)該知道吧?！?/p>

“唔……實(shí)不相瞞，您別看我每天處理櫻肉的，其實(shí)我也不知道這是什么動物的肉。”

“為什么？難道在你之前還有專門的屠夫處理這種動物嗎？”

“應(yīng)該是的，總之我拿到的都是些很新鮮的嫩肉，雖然骨肉模糊，但是意外地把皮毛處理干凈了，非常光潔。”

“竟然還有這樣奇特的動物存在？”東海乾元搜尋遍了腦內(nèi)的所有可食用的家畜，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何一項(xiàng)符合要求。光是骨肉模糊的同時(shí)保證皮毛干凈這點(diǎn)就很難在大多數(shù)動物身上實(shí)現(xiàn)了。

既然無法在后廚這里得到答案，東海乾元只能去問問看外面坐著的那些食客了。

“我就說嘛，今天肯定又是那個(gè)不知好歹的督察員去搞突擊檢查了，不然哪里會說禁止就禁止的！”剛一出來，東海乾元就聽到了帶著酒氣的話。

“我看你是完全不懂啊……”另一個(gè)年長些可以做祖父輩的人酌了口酒，慢慢悠悠地?fù)u著頭，“上個(gè)月督查組才剛來過，哪有這么頻繁的。應(yīng)該是那個(gè)老板有私事要辦?！?/p>

“嚯，你又懂了？”

東海乾元和山澗兩人就這樣默不作聲地坐在了那一桌的空位上，爭論陷入一瞬的停頓。

“喂……你看著挺面生啊，新來的？”

“是的?！睎|海朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，“二位大哥在分析療養(yǎng)中心關(guān)閉的事情嗎？”

“對啊，也不知道今天犯了什么毛病，突然就清場了！”先前最早說話的那個(gè)醉意更深了，語帶憤怒。

“可是在療養(yǎng)中心吃和在牧場吃櫻肉應(yīng)該都一樣?。俊?/p>

“這你就不明白了吧，小伙子?！鄙岳系哪俏粡奈餮b的暗兜里掏出了一張卡片，“這是我在療養(yǎng)中心的會員卡，已經(jīng)算是散客中的最高級別了，拿這張卡去吃他們限量的櫻肉宴，可以體驗(yàn)到內(nèi)部人員品嘗的珍饈，這里的櫻肉雖然不失一種野味，但就如同璞玉，不雕琢還是不夠看的。”

“原來如此……”東海乾元若有所思，“雖然一直聽著‘櫻肉’‘櫻肉’的，但‘櫻肉’到底是什么呢？我還不明白?！?/p>

那兩人先是不可思議地張大嘴巴，幾秒的停頓后，放聲大笑了起來，直到東海乾元變了顏色才有所收斂。

“不是吧小老弟，你來這牧場吃櫻肉，卻不知道櫻肉是什么？”笑夠了，食客把自己盤中還未吃完的紅肉推到了他面前，“這就是櫻肉——當(dāng)然啦，幾個(gè)小時(shí)前還屬于一個(gè)鮮活的生命，味道鮮美，而且因?yàn)樽鳛橘愸R娘常年運(yùn)動，肉質(zhì)獨(dú)特……”

“等下——你說什么？”

“我說它味道鮮美……”

“后一句！”

“肉質(zhì)獨(dú)特？”

“不是！”

“作為賽馬娘常年……”

“什么意思！”

“什么‘什么意思’！”對方被東海的反應(yīng)嚇了一跳，也火大了。

“啊……不是，我是說，”東海深吸了一口氣，緩緩?fù)鲁?，“這些肉是來自賽馬娘的嗎？”

“對啊，不然你想它為什么賣那么貴。”

“來這邊吃的人都知道（這是賽馬娘的肉）嗎，連那些孩子（也知道嗎）？”

“這個(gè)我不敢保證，不過我想就算是孩子知道了也會理解的吧……”年紀(jì)稍長的男人撫了撫自己的胡須，“我的孫子和孫女今天也在這里吃櫻肉，我跟他們說這是吃了有助于生長的肉，特別是我孫女是個(gè)馬娘，希望能跑快點(diǎn)，很開心地就吃下去了。”

“你的孩子也是馬娘，你就沒有想過要是她哪天也遭遇了這種……”

“這是不可能的啦！”他發(fā)出了輕蔑的笑聲，“你以為這些櫻肉是從哪里來的？都是那些一無是處的退役賽馬娘。這些又侵占社會資源，又不能創(chuàng)造價(jià)值的退役馬娘，要么賣到紅燈區(qū)，要么就物盡其用，作出對這個(gè)社會僅有的貢獻(xiàn)。倒不如說，能被我們吃掉，是她們的榮幸——”

“砰！——”

“喂你干什么！——啊我可不怕你——干什么！——?dú)⑷死?！?/p>

“怎么了怎么了！”被驚動了的后廚一下子跑出來了——今天來這里吃櫻肉的大多數(shù)是療養(yǎng)中心的?？?，非富即貴。

東海乾元握著尖銳的碎酒瓶，站在桌旁，凝視著在地上翻滾哀嚎的毫發(fā)無損的兩團(tuán)肉。

“這位客人，請您冷靜點(diǎn)——”

“——失禮了，我喝多了。”東海乾元清醒地說完這句話，把碎酒瓶丟在地上，轉(zhuǎn)身走了。

?

在遠(yuǎn)離那些牧場——也無法離太遠(yuǎn)——的田野中，可以依稀看見一團(tuán)黑色伏在地上，被周圍瘋長起來的的野草遮掩著。

“嘔——”東海乾元感到一陣頭暈?zāi)垦?，對著大地干嘔。腦海里是揮之不去的那一盤“櫻肉”，上面還淌著半干涸的鮮血，與之重疊的，還有先前未進(jìn)入牧場所看到的“美好”圖景。食客說的話，后廚說的話，混合著劇烈的心跳聲成為了魔鬼的低語。

山澗手足無措地站在一旁，他說不出“請振作一點(diǎn)，東海先生”這樣的話，他不確定這種話是否太過輕飄飄了——一個(gè)和人等同的生命不應(yīng)該受到這樣的對待。老實(shí)說，得知了“櫻肉”真實(shí)為何物的他也異常震驚和憤怒，但還沒有到嘔吐的地步，也許這是因?yàn)闁|海乾元有很多馬娘親人吧，而且他上個(gè)月剛剛和魯?shù)婪蛲昊椤?/p>

“山澗……常識人是存在的吧？”幾分鐘之后，東海乾元拿手帕擦了擦嘴，仍然維持著跪在地上的姿勢。

“當(dāng)然，大多數(shù)人都是常識人?！?/p>

“然而那些異常之人卻可以輕易地?fù)羲槌ＷR……”

“但是這不正體現(xiàn)了我們企劃的必要性嗎？”

“呵，說得對……”東海乾元慢慢從地上站了起來，“什么時(shí)候?qū)W園企劃也成了拯救理智和常識的指南了。”我們看不出這嘲諷的笑容是對他自己還是對別的某些人。

“您打算再歇一會嗎？”

“不用了，讓你見笑了?！睎|海乾元重新挺直了脊背，“該回去了。”

“好的。”

“基本可以確定了吧，山澗……你上次報(bào)告給我的?！毕肫鹆耸裁此频模瑬|海乾元的眼神變得銳利而憤怒起來了。

“是的，那些沒能聯(lián)系上的，曾受吉田‘資助’過的退役馬娘……”

“恐怕都來到了這里吧。”

郊野刮起了徹骨的寒風(fēng)，讓人難以想象這是二月的天，風(fēng)的嗚嗚悲鳴，又在訴說些什么呢？然而物候的規(guī)律都是相似的，未經(jīng)歷過寒潮的早春，不是一個(gè)完整的早春。

【日本將馬肉料理稱為“櫻肉”，春天為最佳賞味期。

雖然JRA有規(guī)定禁止退役賽馬做成馬肉，但范圍是非常有限的。沒有成績的地方退役馬，如果血統(tǒng)也不好（在本文中就表現(xiàn)為父母不詳，沒有家庭依靠），很可能就是被屠宰這種結(jié)果。

但是，希望各位能理性看待現(xiàn)實(shí)中的這種事。本身“馬”就屬于畜牧業(yè)產(chǎn)品，吃馬肉和吃牛肉、羊肉一樣，是沒有錯(cuò)的，但是因?yàn)椤百愸R”這一產(chǎn)業(yè)，賦予了賽馬太多的榮光和“人化”的特點(diǎn)，我們對退役賽馬制成馬肉這件事總會感到于心不忍。在賽馬行業(yè)的工作者和負(fù)責(zé)屠宰馬的工作者都是一樣的，他們都是構(gòu)成這個(gè)產(chǎn)業(yè)的一部分。在本文中，吃“櫻肉”的行為是道法不容的，但在現(xiàn)實(shí)中是合法合理的。請不要將文中的人物行為和情節(jié)上升到現(xiàn)實(shí)的層面，更別因此對那些馬肉屠宰者和社臺產(chǎn)生怨恨?！?/p>