護(hù)教軍們用動(dòng)力拳套和動(dòng)力劍所切開入口的建筑讓科托夫感到十分困惑。在一個(gè)一切都被用來維持眾神之息的世界上，為什么這么大的地方會(huì)空無一人呢？生銹的巨大鋼梁和鋼柱支撐著高高聳立的屋頂，被黃赭色的薄霧所掩蓋?？諝庵袕浡『推茢〉臍庀ⅲ拖褚粋€(gè)廢棄的鍛爐，經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)的廢棄后被重新使用

科托夫目光所及，這座建筑物除了生銹的金屬懸臂平臺(tái)外，甚至都沒有樓層，生銹的金屬平臺(tái)一直延伸到緊閉的門外十米處。他冒險(xiǎn)走到最遠(yuǎn)的地方，他的兩個(gè)護(hù)教軍緊緊地跟著他。他把伺服顱骨們送到了空中。刺眼的光芒從它們的眼窩射出，卻也完全無法穿透這巨大、空曠的空間。在他身后，卡迪亞人、靈族和黑色圣殿修士們擠進(jìn)了大樓。他們大叫著，尋找封鎖身后入口的方法。

蘇爾庫夫和文-安德斯將帕夫卡扶到地上，雙臂摟住她的肩膀?？仆蟹虿恍枰獢?shù)據(jù)空間就能看到她的仿生眼球已經(jīng)被完全燒毀。植入物、神經(jīng)和神經(jīng)接口都變成了生體植入鋼和融化腦接口構(gòu)成的合金熔釘。

她很可能再也看不見了。

低著頭的她，是感到痛苦還是后悔呢？

也許是為使用那褻瀆代碼而感到羞愧。如果科托夫相信他們還能回到火星，他一定會(huì)讓伊蓮娜無可挽回地逐出機(jī)械教。

她涉獵了暗影技藝，付出了不可避免的代價(jià)

這個(gè)想法讓他停頓了片刻，因?yàn)樗杏X到了自己內(nèi)心深處的狂妄自大。

我將付出怎樣的代價(jià)......？

他拋開了這個(gè)令人不安的想法，在平臺(tái)的邊緣跪下。金屬平臺(tái)外，地面急劇傾斜，形成一個(gè)陡峭的采石斜坡。光禿禿的巖石上固定著黯淡無光的鋼軌，反射著顱骨刺眼的光芒，科托夫順著鋼軌，看到了左側(cè)一百米處一輛被遺棄的破舊運(yùn)輸車。

他突然感覺到了護(hù)教軍的敵意，轉(zhuǎn)頭看到艾達(dá)女巫正在靠近。他讓戰(zhàn)士們按耐住二進(jìn)制脈沖。比蘭娜，這是她的名字，盡管科托夫無意叫喚她。

她摘下頭盔，跪在平臺(tái)邊緣，凝視著下方的黑暗?？仆蟹蚩吹剿臏I水順著臉頰流了下來。她伸出手，似乎想觸摸什么，但又猛地把手縮了回來。

“它在此地?！彼f道

“何物？”科托夫詢問道

“這世界一切的苦痛?！?/span>

文安德摘下頭盔，丟在腳邊。他閉上眼睛，仰起脖子，讓細(xì)雨濕潤他的皮膚。他用手搓了搓臉，清除極其惡心的血跡。不過這些血幾乎都不是他的，而廷達(dá)羅斯將貝利整個(gè)剖開時(shí)，他就站在貝利旁邊。

這些卡迪亞衛(wèi)兵曾在帝國最慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)上作戰(zhàn)，知曉戰(zhàn)爭(zhēng)中有著無數(shù)的死法，但安德斯很少看到像廷達(dá)羅斯人那樣極盡的殘忍暴虐。

蓋上眼睛，他看到了它們爪子的鉤狀劃痕、血淋淋的牙齒和磷光瑩瑩的眼睛，這些東西現(xiàn)在似乎還在他身旁繚繞。他擺脫了被注視的感覺，在平臺(tái)邊緣吐出一口苦澀的唾液。
他嘗到了金屬的味道，突然感覺到后牙槽在嗡

他嘗到了金屬的味道，突然感覺到后牙槽在嗡嗡作響，他明白一個(gè)星際戰(zhàn)士正站在他旁邊。動(dòng)力甲總是讓他有這種感覺。
“對(duì)于一個(gè)大個(gè)子來說，你的腳步很輕，”他說，“大棒在手，腳步需輕，他們不是這么說的嗎？”
安德斯睜開眼睛，用手捋了捋頭發(fā)。他的頭發(fā)比以前更長了。在希望號(hào)上的經(jīng)歷讓他對(duì)自己的儀容變得松懈了。
“我還不知道星際戰(zhàn)士可以這樣輕手輕腳地走路，”安德斯說，抬頭看著坦拿扁平開闊的五官。
“我們之中是有偵察兵的，”坦拿說。“或者你認(rèn)為這是一個(gè)不光彩的職位？”
“我可沒有那樣想過，”安德斯實(shí)話實(shí)說?！霸捳f回來，我還從未見過你們星際戰(zhàn)士的偵察兵?！?/span>
“這正是問題的關(guān)鍵，”坦拿說，接著便陷入沉默。

安德斯理解他為何沉默，他說：“我為布拉齊的隕落感到悲痛。他是……你的朋友嗎？”

“他是我的兄弟，”坦拿說?！芭笥岩辉~簡直輕如鴻毛。”

“我明白，”安德斯說，他知道坦拿會(huì)明白其中的道理。

“當(dāng)我們加入科托夫艦隊(duì)時(shí)，我們組成一個(gè)小小的兄弟會(huì)，”坦拿說?！爱?dāng)我們歸于塵土?xí)r，這些戰(zhàn)士所表現(xiàn)出的勇氣將被世人忘卻。我不愿看到這樣的結(jié)果，但我不知道如何在歷史的血肉中刻下我們的印記?！?/span>

坦拿的自省令安德斯大吃一驚。他一生中只遇到過幾個(gè)星際戰(zhàn)士，但他也本能地知道這時(shí)刻是多么的難得。

所以他決定回報(bào)坦拿的坦誠。“我對(duì)死亡并不感到陌生?！卑驳滤拐f道，用手指捏住鼻梁?！拔以谇Т螒?zhàn)役都見識(shí)過何為死亡，而我也從未退縮。我真不是吹牛，讓我夜晚里在大廳來回踱步的緣由并非我對(duì)自己生命的憂心。”

“而是憂心我手下兄弟們的性命?！?/span>

安德斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皼]有哪個(gè)軍官愿意失去自己的部下，死亡卻如影隨形。參加戰(zhàn)斗，你必須清楚地知道，你會(huì)在戰(zhàn)斗中失去很多手下。你必須接受這個(gè)事實(shí)，否則你就當(dāng)不了軍官，至少當(dāng)不了卡迪亞的軍官，但我的職責(zé)是盡可能讓這些士兵活下去。但我失敗了”

“帶領(lǐng)那些士兵為帝皇而戰(zhàn)是你的職責(zé)，就像我的職責(zé)一樣，”坦拿抓住安德斯的肩膀說?！澳阕龅搅?。沒有一個(gè)指揮官能夠確保把他們所有的戰(zhàn)士帶回家，但是只要敵人被擊敗，任務(wù)完成，他們便是為帝皇而死?！?/span>

坦拿伸出著甲的手，安德斯看到了一把閃閃發(fā)光的身份標(biāo)簽。每個(gè)標(biāo)簽上的血跡都已被清洗干凈，每個(gè)標(biāo)簽上都印有一個(gè)名字和卡迪亞人的生物數(shù)字標(biāo)識(shí)符。

“這是我從尊貴死者們的尸體上找回了這些，”坦拿說?！拔蚁肽銜?huì)很高興他們能被找回來?！?/span>

安德斯盯著身份標(biāo)簽。他沒有時(shí)間從被撕碎的尸體上收集這些標(biāo)簽。至少他認(rèn)為沒有。坦拿冒著生命危險(xiǎn)和他的戰(zhàn)士們的生命危險(xiǎn)把它們找回來，這是無以回報(bào)的榮譽(yù)。

“感激不盡?！卑驳滤拐f著，接過標(biāo)簽，依次讀了每個(gè)人的名字。他把標(biāo)簽放進(jìn)口袋，然后伸出手。

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