元平三十九年，三月。當(dāng)小白山[1]的頂部依然覆蓋著皚皚白雪時(shí)，山下已經(jīng)綠意盎然。融化的冰雪匯聚起來(lái)最終注入河流與湖泊中。山下的軍營(yíng)也緩緩冒著煙火。趙秀和他的玄翼騎士們已經(jīng)被包圍了一百一十七天。在這段時(shí)間里，他們沒(méi)有攜帶充足的糧食，也無(wú)法獲得補(bǔ)給。外面的援軍全部被軻荔槐擊敗。他還利用趙秀有四分之一胡人血統(tǒng)的身份煽動(dòng)方州軍。

就在這樣危難的時(shí)刻，趙秀拔劍向天向?qū)⑹總兏吆簦骸拔遗c你們一樣在此同敵人作戰(zhàn)。我與方州軍一樣是混血。我以我族的名義起誓，誓死守衛(wèi)大虞國(guó)土。保衛(wèi)我們的家園。戰(zhàn)敗投降會(huì)讓我們蒙羞，辱沒(méi)家族榮光。世人會(huì)鄙視我們，孤立我們，盟友會(huì)輕視我們，敵人會(huì)侮辱我們。我們是受爵之人[2]！是方州軍!是玄翼騎士！大丈夫生而立于天地之間怎會(huì)忍受這樣的屈辱！”全體玄翼騎士隨趙秀起立高呼，隨即士氣大振。他們便開(kāi)始自己想辦法尋找食物。一開(kāi)始，他們撈湖里的魚(yú)。隨著魚(yú)的數(shù)量漸漸減少，他們就冒險(xiǎn)到小白山和附近的山崗打獵。熊、野豬、獾（這三種都是兇猛的動(dòng)物）、狍、鹿、兔，有時(shí)還能抓到野馬，但也有人因此受傷、喪命。等周?chē)膭?dòng)物越來(lái)越少之后，他們就殺了自己的戰(zhàn)馬分食。等到周?chē)怂麄冊(cè)僖部床灰?jiàn)其他能動(dòng)的東西時(shí)，他們就將身上的皮甲、皮靴等任何皮制的東西卸下熬湯喝，撥開(kāi)積雪挖草充饑。甚至開(kāi)始挖湖底的淤泥燉粥。嚴(yán)寒來(lái)臨，許多同伴因?yàn)榈挚共涣丝崂涠瓜拢麄儽惴质惩榈氖w。即使是這樣，他們也仍在堅(jiān)持。

面對(duì)這樣的敵人，軻荔槐只好撤軍返還。他也不想冒著亡族滅種的危險(xiǎn)讓部族中的大部分男性壯年都在這里陪敵人與大自然搏斗。他們也要趁著春季回家生產(chǎn)勞作。

玄翼騎士們?cè)谂c援軍匯合時(shí)他們的兵力只剩一半，且全部面容消瘦。他們還損失了一萬(wàn)五千多匹戰(zhàn)馬。短期內(nèi)再也無(wú)法發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)程奔襲作戰(zhàn)。趙秀本人也因?yàn)轲囸I而消瘦。但他的神智依然豪邁。人們?cè)诳匆?jiàn)他時(shí)，他便告訴世人：“走。找他們算賬！”

轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)是春末。鮮卑以及北方各部族的人們都在迎接他們的英雄凱旋之后便在饒樂(lè)水邊[3]歡度他們的節(jié)日。他們唱歌跳舞，享受著野餐，享受著溫暖。

鮮卑大人軻荔槐端著杯中為數(shù)不多的羊奶酒，看著自己的族人，還有北方來(lái)的形形色色的人們。

突然之間，他聽(tīng)到一陣急促的嘈雜聲。這個(gè)聲音隨即變得清晰緊迫——“玄翼騎士來(lái)啦！”人們一聽(tīng)到“玄翼騎士”四個(gè)字頓時(shí)四散奔逃。伴隨而來(lái)的便是隆隆的馬蹄聲以及玄翼騎士沖鋒時(shí)的吼聲。饒樂(lè)水河岸立即陷入一片混亂。部族男子撿起任何身邊的物品怒吼著抵抗，婦女們嚇得驚嚎奔走。帳篷被掀翻，篝火散亂一地。牲畜在慌亂的人群和戰(zhàn)馬中亂跑。

軻荔槐十分震驚，他認(rèn)為玄翼騎士早已沒(méi)有了戰(zhàn)斗力。但他真的親眼看著他的勇士們各自為戰(zhàn)無(wú)法組織起有效抵抗便急忙帶著身邊人向西逃去。

事實(shí)上這支突襲的部隊(duì)并不是玄翼騎士。而是借用了玄翼騎士裝具的方州飛騎。經(jīng)歷了兩個(gè)時(shí)辰的肅清。鮮卑諸部落被趙秀清剿完畢。絕大部分人都被圍起來(lái)呆在中間。只有他們的巫師此時(shí)還在進(jìn)行跳神[4]與神明溝通。

趙秀來(lái)到祭壇，特意繞過(guò)正面，并且示意下屬也與他一樣，安靜地呆在旁邊等待。

等法巫結(jié)束時(shí)，他背對(duì)著趙秀：“你對(duì)我們的神保有尊重?！?/p>

當(dāng)翻譯官向趙秀轉(zhuǎn)達(dá)后，趙秀告訴巫師：“首先我尊重你們，才會(huì)尊重你們的神明?！?/p>

巫師仍然被對(duì)著趙秀，毫不畏懼：“如果你尊重我們就不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候進(jìn)攻我們?！?/p>

趙秀：“我承認(rèn)，我贏得不怎么光彩。但這是戰(zhàn)爭(zhēng)。你們贏了，我們就會(huì)成為奴隸，你們占領(lǐng)我們的土地，我們就會(huì)餓死?！?/p>

巫師：“現(xiàn)在你贏了，你又會(huì)如何處置我們？”

趙秀：“中原的一位大人曾經(jīng)建議我與你們解除敵對(duì)。和你們進(jìn)行貿(mào)易合作。在我們?cè)试S的情況下幫助你們。你我雙方都損失了大量人口，都有別的敵人要面對(duì)?，F(xiàn)在看來(lái)，正是時(shí)候試試這位大人的提議。但要有一些條件?！?/p>

薩滿巫師沉默了許久，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身告訴趙策：“看來(lái)神靈是對(duì)的，一切自有其安排……”

趙秀在饒樂(lè)水之戰(zhàn)取得了巨大的成功。他因此被趙策推薦受封為雀鄉(xiāng)侯。與此同時(shí)，黃權(quán)為了討好趙秀也承認(rèn)他的爵位。

早在兩個(gè)月之前，代理趙策主持政務(wù)的聞人恭（文念）便告訴秦名嬢、聞人穗和華鈞（正德）三人，黃權(quán)有可能在北方聯(lián)合伊邪泉車(chē)單于，在南方聯(lián)合九郡聯(lián)軍以及孔邕（玄舉）、鐘離無(wú)疾勢(shì)力共同發(fā)起進(jìn)攻。希望三位杰出的外交官展露自己的才華化解這場(chǎng)危機(jī)。使尚桑朝廷能夠轉(zhuǎn)危為安。

秦名嬢回到府邸，心情十分沉重。從目前來(lái)看，她沒(méi)有任何理由和資本能夠要求匈奴單于嚴(yán)守中立不再進(jìn)犯北方邊境。她曾為家境貧寒，窮困潦倒所困。如今她位高名達(dá)卻仍然困苦。她的房間豪華明亮，卻只有她空空一人。無(wú)人可以為她解除憂愁。她坐在香爐旁邊，卻無(wú)法阻擋孤獨(dú)的寒意侵襲。她突然產(chǎn)生了一個(gè)悲傷的想法。她的心上之人早已心有所屬，為了幫助此人，她將利用異族首領(lǐng)對(duì)自己的愛(ài)慕，憑借自己一人改變北方局勢(shì)。她即將為自己、為國(guó)家、為了心上之人做出犧牲，從此永遠(yuǎn)無(wú)法回到他身邊。她的人生可能因此改變。想到這里，淚水從她的眼角默默流下。

就在她為自己的未來(lái)悲傷難過(guò)時(shí)，監(jiān)軍營(yíng)的軍士求見(jiàn)；

“大人，我們獲得了活動(dòng)于倉(cāng)州的袁筱（本卿）大人情報(bào)。袁大人稱(chēng)南匈奴軍隊(duì)數(shù)量不足以維持住他們所掌控的地區(qū)。請(qǐng)求我方支援那里的反抗計(jì)劃?！?/p>

秦名嬢聽(tīng)到之后讓所有人在外面等她。事情似乎迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。她拭去淚痕，為自己補(bǔ)好妝容。重新以高傲、嚴(yán)厲的姿態(tài)展現(xiàn)在世人面前。

與之相比，聞人穗則把她的煩惱訴說(shuō)給她在世上僅剩的四位親人們。五兄妹相互出謀劃策。他們坐在閣樓上望著參加伏羲廟祭祀活動(dòng)的人們。這里即將成為前線戰(zhàn)場(chǎng)。聞人師（敬言）和聞人統(tǒng)（文幌）將會(huì)是最先參戰(zhàn)的一批將士之一。壓抑的背景之下，氣氛依然溫馨而充滿鼓舞。兄妹五人相互支持相互依靠。兄長(zhǎng)聞人師（敬言）還敏銳地察覺(jué)到妹妹心中多了一個(gè)人。

“阿術(shù)，你是不是已經(jīng)有心上人了？”聞人師關(guān)心地詢問(wèn)，但又怕沖撞到妹妹，“你知道，父母不在，我作為兄長(zhǎng)應(yīng)該承擔(dān)起這份職責(zé)……”

聞人穗立即撒嬌似的將話題打斷。

兄妹五人歡聚之后各自離去，聞人穗在離開(kāi)后佇立遠(yuǎn)方久久地望著兄長(zhǎng)的方向。熱淚盈眶。

他們?cè)镜纳钚燎诙降?。但在?jīng)歷了這一系列變故之后，一切都變了。每次與親人的重逢都變成了生離死別。生活變成了生存，并充滿困難和憂慮。

然而，強(qiáng)者無(wú)論面對(duì)何種環(huán)境都會(huì)堅(jiān)強(qiáng)地活著，堅(jiān)忍不拔，從不放棄自我。甚至苦中作樂(lè)。睿智地調(diào)用自身以及外界的各種資源和優(yōu)勢(shì)。努力解除各種困難，行智如一、走在自己的道路上，不懈地攀登希望的高峰。

因此，秦名嬢立即動(dòng)身北上，她告訴伊邪泉車(chē)：“單于是匈奴的英雄。您的志向遠(yuǎn)大，常人無(wú)法和您同論。另外我也欣賞您的才能和氣度。我相信您不是那種甘于被黃權(quán)這樣靠行騙立身的小人呼來(lái)喝去的那種人……。我希望我們的關(guān)系可以進(jìn)一步鞏固，而不是趁彼此虛弱時(shí)襲取對(duì)方的后方或者煽動(dòng)叛亂。這當(dāng)中的利弊您和您的庭臣應(yīng)該會(huì)很清楚……。”

聞人穗則在同鐘嚴(yán)（伯土）和聞人恭（文念）將軍商議之后給梁嵩（升徳）寫(xiě)信，愿以以任命后者為鄀鄢新太守為條件請(qǐng)其協(xié)助她與九郡聯(lián)盟展開(kāi)談判。

北方的伊邪泉車(chē)在聽(tīng)到秦名嬢的條件后詢問(wèn)左大且渠李堯（岐徳）。這位漢人的匈奴庭臣告訴他的單于：“我方掌控地區(qū)確實(shí)有原倉(cāng)州葛政殘黨在活動(dòng)。如果我們要完全掌控倉(cāng)州北部，我仍然建議我們?nèi)绠?dāng)初那樣修明德行、賞罰嚴(yán)明。才能完全控制這里?！?/p>

他的弟弟左谷蠡王攣?lái)L完為代表的主戰(zhàn)派立即憤怒地指責(zé)：“你這個(gè)漢人的走狗。我們?cè)诙敬驍×怂麄?。你在這呆著別走，等我?guī)ьI(lǐng)翰婁瓦薩勇士們打敗他們，再回來(lái)抽你一頓。”

繼任的郝宿王[5]喬依月（女）此時(shí)表達(dá)了自己的看法：“我們可以擊敗他們的軍隊(duì)，但是我們并不善于守住他們的城池。如果漢人使者所說(shuō)是真的，那最后的結(jié)果就是我們丟失了這里，族人落入他們的掌控。我們占領(lǐng)他們的土地和城池，但要面臨他們的反攻。與上一次不同的是，我們雖然有鐵武器，但人員少的多。”

這位伊邪泉車(chē)全力提拔的女王一出口，四下立即無(wú)聲。一是因?yàn)闊o(wú)人能夠反駁，另一個(gè)原因是無(wú)人敢當(dāng)面挑戰(zhàn)她身后單于的權(quán)威。因此，南匈奴與尚桑朝廷再一次達(dá)成了和平協(xié)議。這也是趙秀能夠調(diào)用方州飛騎成功突襲并擊敗軻荔槐的原因之一。

同樣處于惡劣、動(dòng)蕩年代的還有守衛(wèi)尚桑城的士兵。他們面臨的壓力更真實(shí)、沉重。但他們也更加從容，或者說(shuō)是已經(jīng)習(xí)慣。此時(shí)經(jīng)歷了一個(gè)冬季相對(duì)安寧的尚桑驪軒營(yíng)第三小隊(duì)的士兵們正在利用休息時(shí)間下六博棋[6]。一旁觀戰(zhàn)的隊(duì)員們則在探討各地風(fēng)土人情。

這些生活殘缺不全的人就如同被關(guān)在一起的病友。每個(gè)人的身后都有悲傷和淚水。當(dāng)這些痛苦歷經(jīng)消磨，便緩慢地自我愈合，留下處處傷疤。當(dāng)然有些事情無(wú)法治愈，這些深埋在心底的痛苦如同絕癥會(huì)伴隨一生。然而即使是絕癥，人們?cè)谟龅脚c自己經(jīng)歷相似的人時(shí)往往會(huì)彼此信任、相互支持，在陰影籠罩的前途中砥礪前行。

“你們那種啥？好種不？佃租多少？”一位戰(zhàn)友問(wèn)旁邊的長(zhǎng)矛手。長(zhǎng)矛手沉默不語(yǔ)。戰(zhàn)友的話顯然戳到了他的痛楚。旁邊的另一位戰(zhàn)友趕忙喝阻；“凈問(wèn)些沒(méi)用的！”

先前的戰(zhàn)友又抱歉又無(wú)辜：“我也知不道哇。”然后便安慰對(duì)方，“沒(méi)事，看開(kāi)點(diǎn)。你看看我。房子地都沒(méi)了。我這不也是好好的？也沒(méi)耽誤我天天吃飯?！贝蠹叶疾豢此?，他因?yàn)閼?zhàn)亂少了一根手指。但經(jīng)過(guò)他這樣的鼓勵(lì)，營(yíng)房里一大半的人又重新振作起來(lái)，他們要么失去了田地，要么因?yàn)楣椭魈油龆I(yè)。

“人都沒(méi)了還研究什么租金。”一位正在下棋的戰(zhàn)友說(shuō)，“依我看，不染疫病[7]，有肉吃就夠了。軍營(yíng)里要是一直每月給吃肉，我就一直服役到我吃不動(dòng)肉為止。”

一位中年長(zhǎng)矛兵實(shí)在是呆不下去，他的妻子被胡人擄走，家無(wú)閑財(cái)?shù)乃譄o(wú)力贖回妻子。所以他才參軍，希望有一天能在對(duì)敵作戰(zhàn)中積攢資金或者親自找回妻子。然而，在他參軍之后第三年，家鄉(xiāng)遭遇戰(zhàn)亂。他弟弟死于戰(zhàn)火，父母兒女也被戰(zhàn)亂拆散杳無(wú)音信。因此，他除了家人的音信之外不想聽(tīng)任何關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的信息。他邀上岑中的三位伙伴與其他人換班去檢查城上的守備工事。

一路上他似乎更加深刻地理解為什么岑中的這四個(gè)人明知這里是死地卻非要千里迢迢來(lái)到這里送死。

“你們知道嗎？聽(tīng)說(shuō)黃權(quán)告訴關(guān)中、關(guān)西和巴蜀人，一切惡政都是尚桑朝廷和東部各地的大族共同制定。說(shuō)我們奴役了他們。所以他們才恨我們，跟咱們拼命?！睆?jiān)剑x先）和朋友們分享他的見(jiàn)聞。

“他們不恨我們，他們恨你?！币晃煌谢锇榇蛉さ溃耙?yàn)槟銈兗沂轻小菛|大族’?！?/p>

他的話引得各位戰(zhàn)友呵呵直笑。那位不幸的長(zhǎng)矛手此時(shí)也被這個(gè)玩笑逗得暫時(shí)忘卻傷痛微笑起來(lái)。

他們一邊聊一邊檢查各處修復(fù)的女墻，堅(jiān)固得如同剛建成一樣。他們拆下?lián)p壞的木樁，研究商量之后把它卯接起來(lái)。他們和其他輔助營(yíng)的工兵們一同修理抓鉤和撞錘，對(duì)他們進(jìn)行整備加固。

“誒？！下面有塊金子！”同行的一位戰(zhàn)友半開(kāi)玩笑地告訴大家。引得其他人都低頭往城墻下張望。實(shí)際上那是從哪個(gè)盾牌或盔甲上掉下來(lái)的銅裝飾碎片。

見(jiàn)大家都齊刷刷地伸著脖子看，這位戰(zhàn)友笑得都合不攏嘴。他成功開(kāi)了幾個(gè)戰(zhàn)友的玩笑。幾位伙伴也呵呵笑。

如果是從前，他們一定經(jīng)常和朋友開(kāi)玩笑、打鬧，無(wú)憂無(wú)慮。然而在這樣一個(gè)環(huán)境下。這種歡快就成了曇花一現(xiàn)。

笑著笑著，那位士兵就笑不出來(lái)了，他表情凝重地望著遠(yuǎn)方：“那時(shí)什么？”幾個(gè)人都順著他向遠(yuǎn)方眺望。

只見(jiàn)天地之間多了幾根高高的支柱。還有一些忽隱忽現(xiàn)跳動(dòng)的影子。前面有一些身后插旗的敵軍將官正在地上畫(huà)些什么。

當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)突然看清楚之后，他把令旗交給身邊的戰(zhàn)友，使勁推他跑起來(lái)：

“快回去報(bào)告！他們?cè)谠焐?！?/p>

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[1] 小白山位于今吉林省大安市以西。滿族圣地。是清朝官方祭祀長(zhǎng)白山的地方。現(xiàn)今吉林四大名山之一。山上積雪常年不化。但漢代的歷史時(shí)期溫度會(huì)比現(xiàn)今高一些。

[2] 漢代二十級(jí)爵位制度繼承于秦代。但是自從東漢光武帝至最后一位皇帝漢獻(xiàn)帝，幾乎每位皇帝在位時(shí)都會(huì)賞賜民眾至少一級(jí)爵位。到了漢靈帝時(shí)期甚至公開(kāi)買(mǎi)賣(mài)爵位。

[3] 古代河流名稱(chēng)，今內(nèi)蒙古西拉木倫河。為西遼河北源頭之一。史書(shū)記載鮮卑人在每年的春末在這里大規(guī)模相會(huì)交際、繁衍后代。

[4] 跳神，薩滿信仰中的一種儀式，通過(guò)跳躍舞蹈和咒語(yǔ)來(lái)祛病、培養(yǎng)新的薩滿或與神明溝通。目前這種習(xí)俗在中國(guó)北方仍有傳承。尤其是在中國(guó)東北的漢族地區(qū)民間稱(chēng)為“跳大神”。

[5] 郝宿王，由單于最為信任的人出任。掌單于庭衛(wèi)戍，有召集貴人議會(huì)傳達(dá)單于遺詔的權(quán)力。

[6] 六博，是中國(guó)古代民間一種擲棋子游戲，因使用六根博箸所以稱(chēng)為六博，以吃子為勝。發(fā)源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在漢末至三國(guó)時(shí)期風(fēng)靡于社會(huì)各個(gè)階層。

[7] 東漢末至三國(guó)時(shí)期爆發(fā)了數(shù)次疫病。一些村莊僅幸存幾人，甚至是無(wú)人幸存。即使是社會(huì)上流人士也不能幸免。以至于人們的人生觀都隨之發(fā)生變化。