上火月7日

拉娜的腳開始疼了。這場(chǎng)舞會(huì)到現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行了兩個(gè)多小時(shí)，足以令許多人感到疲憊。盡管體質(zhì)特殊，拉娜依舊盡職盡責(zé)地繼續(xù)接受舞蹈，迎接男爵、伯爵和侯爵。雖然習(xí)慣了這樣的痛苦，但她仍然希望得到解脫。在她的眼角余光中，她看到另一個(gè)人來(lái)和她說(shuō)話。

"拉娜陛下，祝你生日快樂。"

那人鞠了一躬。他身材魁梧，有一頭雖經(jīng)修剪但仍舊濃密的黑發(fā)。他衣著整齊，雖然穿著王國(guó)的外來(lái)服裝。

"啊，梅卡特大使。很高興在這里見到你。"

啊，吉爾尼夫，想想你竟會(huì)派盧修斯去參加這樣一個(gè)小活動(dòng)。你肯定知道這將激起多大的麻煩吧？

拉娜給了他一個(gè)熱情的微笑，盡管語(yǔ)調(diào)充滿刻意。這位是來(lái)自巴哈斯帝國(guó)的大使。盡管戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，王國(guó)和帝國(guó)仍在對(duì)方的首都保持著外交使團(tuán)的外殼。邊境的沖突如此頻繁，以至于外交官們即使在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)也不再離開這個(gè)國(guó)家，而是將其視為一種不必要的不便。因此，像盧修斯-梅卡特這樣的人便是不知疲倦，巧舌如簧的代名詞。他現(xiàn)在正在向拉娜鞠躬。

"皇帝殿下認(rèn)為有必要為黃金公主提供一份禮物。因此，我是來(lái)獻(xiàn)上它的。"

他要派自己的首席大使來(lái)處理這樣的事情，而不僅僅是一個(gè)顧問(wèn)？哦，杰爾克尼夫，你到底有多大的麻煩要做。盧修斯顯然不認(rèn)為這很重要。你愿意在這樣的問(wèn)題上贏得你的團(tuán)隊(duì)的懊惱嗎？我想你能有這般的底氣，與你手上沾染的鮮血不能說(shuō)毫無(wú)關(guān)系吧。啊，他似乎很滿意用我的頭銜來(lái)稱呼我。那就讓我來(lái)回報(bào)他吧。

"艾爾尼克斯皇帝為我提供了一份禮物？這是多么地令人歡愉啊。請(qǐng)代我向他表示感謝。"

"當(dāng)然，拉娜殿下。"

他們的互動(dòng)已經(jīng)引來(lái)了圍觀者，當(dāng)人們興奮地看著拉娜和盧修斯時(shí)，舞廳的噪音下降了幾個(gè)數(shù)量級(jí)。盧修斯是個(gè)令人討厭的角色，正如任何巴哈斯帝國(guó)的工具在里·耶斯提杰王國(guó)都會(huì)被討厭一樣。拉娜很小心地處理著這次的互動(dòng)，故意讓自己的語(yǔ)氣變得生硬。盧修斯對(duì)他們的注視視而不見，以一個(gè)刻板的帝國(guó)姿態(tài)打了個(gè)響指，喚來(lái)了一個(gè)真正攜帶禮物的助手。

這很微妙。吉爾尼夫是打算考驗(yàn)我嗎？

他跪下來(lái)向盧修斯提交了一個(gè)包裹，盧修斯輕輕解開蝴蝶結(jié)，打開蓋子。里面是一本小手冊(cè)，用一條鍍金的麻繩綁在一封信上。他檢查了一會(huì)兒這本書，然后轉(zhuǎn)向拉娜。

“你要嘗試直接把它交給公主殿下嗎？——大膽?！?/span>

空氣漸漸陷入了令人窒息的安靜。低聲的談話逐漸減少，因?yàn)樵谒麄冄矍鞍l(fā)生的事件使房間里的人感到窒息?？梢月牭揭唤M腳步聲，騎士長(zhǎng)杰爾卡向盧修斯和拉娜走去。

杰爾卡，你是個(gè)精明的人。謝謝你的插話。不過(guò)，為什么你會(huì)在我父親身邊，而不是葛杰夫？他一定是突然離開了。邊境上有麻煩？我還沒聽說(shuō)過(guò)這個(gè)。

"如果你能把這個(gè)交給我，大使。"

"好的，當(dāng)然。"

杰爾卡接過(guò)纏繞在一起的禮物，開始審視其中的內(nèi)容。他用鎧甲的鋒利部分折斷了麻繩，將信在手中旋轉(zhuǎn)，打破了封條，雖然沒有打開閱讀其內(nèi)容。

檢查刻在蠟上的咒語(yǔ)炸彈，估計(jì)就算是有也是放在書上。整個(gè)過(guò)程實(shí)際想來(lái)很滑稽。不管這里的人對(duì)鮮血帝有什么看法，沒有人會(huì)認(rèn)為他發(fā)瘋似的試圖在一個(gè)敵對(duì)國(guó)家的公主的16歲生日時(shí)刺殺她。

杰爾卡繼續(xù)他的調(diào)查，打開書，翻了幾頁(yè)。沒有奧秘的火焰或其他虛無(wú)縹緲的危險(xiǎn)噴涌而出，他合上了書。他把信放回書的上面，遞給了拉娜。她向杰爾卡點(diǎn)頭致謝，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，同樣向盧修斯彎腰鞠躬。

"謝謝你，大使。"

"我不知道有什么比把禮物交給黃金公主本人更高興的事。"

就這樣，房間里的空氣開始再次流動(dòng)。人們又開始了沙啞的談話，很快就變成了假惺惺的社交。拉娜雖然沒有表現(xiàn)出緊張，但對(duì)這種福利感到了一絲欣慰和后怕。拉娜走到附近的一個(gè)座位。雖然通常情況下，座位是嚴(yán)格遵守社會(huì)秩序的等級(jí)制度而保留的，但在今年春天佩斯佩亞侯爵舉行的一次特別愉快的舞會(huì)上，將這一概念全部拋開后，它在高血統(tǒng)的人中已經(jīng)成為一種時(shí)尚，他們發(fā)現(xiàn)這是一種壓倒性的令人興奮的顛覆。蘭波薩三世，在他39年的統(tǒng)治中了解到傳統(tǒng)的真正無(wú)用性，在這次舞會(huì)上制定了類似的 "熱座 "政策，這讓腳疼的拉娜僅僅走了一小段路。在一個(gè)練習(xí)過(guò)的行為中，她巧妙地坐著，表現(xiàn)出一種嫻熟的預(yù)設(shè)的女性氣質(zhì)，并開始看她收到的東西。

你給了我什么，吉爾尼夫？在帝國(guó)文字里，他被拼成 "Princepa Kiryptein"，不是嗎？一本關(guān)于密碼學(xué)的書？啊，一個(gè)真正的禮物——他正積極地試圖向我示好。想想看，我們可能從未見過(guò)面，也不在彼此的一百里之內(nèi)，但他仍然了解我的喜好（指密碼破譯）。真是令人印象深刻。

拉娜停頓下來(lái)考慮這個(gè)問(wèn)題，探究著她對(duì)他的看法。她的注意力轉(zhuǎn)向了那封信。她半信半疑地認(rèn)為這封信完全是由加密文本塊構(gòu)成的，所以當(dāng)事實(shí)證明確實(shí)是這樣的時(shí)候，她感到有些好笑。信中只有一頁(yè)，正面和背面都貼著一排又一排的字符，似乎是從帝國(guó)的字母表中隨機(jī)選擇的。她的目光落在了后一頁(yè)的底部。

這些字的筆法與頁(yè)面的其他部分不同。他很可能口述了其他的一切，只寫了紙條的最后一部分。

"Cur vincant te？（拉丁語(yǔ)）"——"他們?yōu)槭裁匆驍∥遥?#34;

——不，他的意思是——“我為什么要讓他們打敗我”

拉娜靠在椅子上，解析著皇帝的話。

他指的是我提出的那些倡議。禁止奴隸制成功了，但那是一個(gè)例外。其他一切都陷入了這個(gè)國(guó)家的泥潭，被淹沒了。我只有實(shí)施禁止奴隸制這樣的行動(dòng)才有政治資本，而僅奴隸制就有足夠的民眾支持……真是個(gè)奇怪的問(wèn)題。

拉娜把信重新放回信封里的位置，并決心把事情做得更細(xì)致。她看向遠(yuǎn)處的墻壁，捕捉到了克萊姆的目光，她用手勢(shì)向他招手。他整個(gè)晚上都在這里，雖然只是在房間邊緣當(dāng)了一回門衛(wèi)。如果他進(jìn)入舞池在她身邊站崗，那將是一個(gè)很大的失誤，所以他被貶為一個(gè)小職，他的非血統(tǒng)應(yīng)該不會(huì)對(duì)他周圍的人造成冒犯。但這確實(shí)并沒有阻止他為她服務(wù)，他成為她收到的禮物的管理者。他在這方面很有經(jīng)驗(yàn)，在他們之前一起度過(guò)的所有生日中，他都為她這樣做。一堆虛假的祝福已經(jīng)慢慢地堆積在他的手邊，他現(xiàn)在踱向公主，打算增加這些祝福。

你是如此令人喜愛地忠誠(chéng)。如果我今晚能擁有你，代替所有這些禮物就好了。

克萊姆進(jìn)入適當(dāng)?shù)姆秶M(jìn)行交談，并鞠了一躬。拉娜感到歡笑在她心中醞釀，陷入了對(duì)未來(lái)的期待中

"拉娜殿下。"

"克萊姆，謝謝你的管理。"

"毫無(wú)疑問(wèn)，這是我的責(zé)任。拉娜殿下。"

拉娜把書和信遞給克萊姆，后者接過(guò)來(lái)。他低頭看了看書的封面，當(dāng)他意識(shí)到這本書是用一種獨(dú)立的語(yǔ)言寫成的時(shí)候，他的臉迅速扭曲了，感到很困惑。克萊姆是識(shí)字的，這是通過(guò)拉娜的贊助，拉娜堅(jiān)持讓他獲得教育，盡管他的識(shí)字量沒有超出王國(guó)的語(yǔ)言范圍。

"這是一本關(guān)于密碼學(xué)原理的書。"

"啊......好吧，殿下"

他的眼睛看起來(lái)很渾濁，不知道為什么還想從封面本身讀出一些意思。拉娜咯咯笑了起來(lái)，意識(shí)到自己的錯(cuò)誤已經(jīng)太晚了。

"就是教你如何寫秘密信息。"

"哦--哦! 謝謝你，拉娜殿下。"

他的眼睛里閃爍著理解的光芒，她看到他輕輕地背誦著這個(gè)詞，把定義記在心里。當(dāng)他開始轉(zhuǎn)身回到他的崗位時(shí)，拉娜準(zhǔn)備好了自己。

啊，這將是有趣的，值得品味的時(shí)刻。

"克萊姆，先別走。

"對(duì)不起，殿下。您還有什么要求？"

"嗯，我最近和拉裘絲談過(guò)了，我很高興地說(shuō)，她們已經(jīng)把你的盔甲送到了。它相當(dāng)漂亮，是一種閃亮的白色。"

"真的嗎？謝......謝謝你！我非常感謝你的禮物。我非常感謝您的禮物，殿下。謝謝你。"

克萊姆突然猛地鞠了一躬，既是巨大的感激，但也是令人尷尬的。

"是的，拉裘絲說(shuō)這是一個(gè)--哦，是什么？秘銀？"

"紫羅蘭秘銀？！"

"是的，就是它。"

"這是金剛石合金！"

"嗯？——哦，多好啊?！?/span>

克萊姆的臉上掛著寬厚而又呆滯的笑容，拉娜的笑容則是更練達(dá)的表現(xiàn)，但過(guò)了一會(huì)兒又過(guò)渡到撅嘴。她怯生生地把頭從克萊姆那里轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

"我得感謝她。但是....."

"怎么了，殿下？"

"......她沒有必要拒絕付款......"

"啊，嗯……能告訴我嗎，殿下？"

"什么？"

"盔甲現(xiàn)在在哪里？您把它放在軍需官那里了嗎？"

"哦不，我在她手下的幫助下把它帶到了你的宿舍。"

"啊這......我明白了。"

克萊姆垂頭喪氣。想到任何一位公主--更不用說(shuō)像拉娜這樣的練家子--進(jìn)入看守所是一件很滑稽的事。那里住著皇宮的衛(wèi)兵和騎士，由于他們幾乎全是男人，所以是個(gè)骯臟的地方。一個(gè)宮廷的女人不屬于這樣的地方。其中的每個(gè)房間都是等級(jí)森嚴(yán)，床鋪更是如此。

他覺得有點(diǎn)慚愧，不是嗎？因?yàn)樗屛衣劦搅四欠N味道。這真是令人愉快。

"抱歉，克萊姆，我不是說(shuō)警衛(wèi)室。我已經(jīng)為你爭(zhēng)取到了私人住所。"

他的臉。天吶，如果我可以把那張臉靜止在石頭里，永遠(yuǎn)盯著他的臉，那就好了。

"謝謝您，公主！- 殿下！"

克萊姆聽到這句話就跪了下來(lái)。向上看，他認(rèn)為他在她的眼睛里看到了一絲驚奇，但這一絲驚奇過(guò)的太快了，他無(wú)法確定它是否存在。

如果我能夠讓你一直跪在那里，手腳并用就好了。如果我可以把你鎖起來(lái)，像狗一樣走來(lái)走去就好了。

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拉娜早已用盡了她的眼睛去看天花板上所能看到的所有這些圖案，但她仍然發(fā)現(xiàn)她的眼睛在網(wǎng)狀的陰影通道中來(lái)回飄蕩。她在對(duì)自己缺乏自我控制的部分厭惡中閉上了眼睛。她，盡管她很努力，但從來(lái)沒有完全掌握對(duì)自主運(yùn)動(dòng)的控制，她對(duì)自己身體掌握的這個(gè)鴻溝感到遺憾。

現(xiàn)在一定是午夜之后。漫長(zhǎng)的一天。有這么多的對(duì)話需要解析。

拉娜沮喪地嘆了口氣，她知道要想讓她的頭腦平靜到失去知覺，還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間。拉娜對(duì)吉爾尼夫贈(zèng)送的書有了一點(diǎn)頭緒，但她對(duì)圖圖爾語(yǔ)只掌握了一點(diǎn)。在第一次巴哈魯-雷-埃斯蒂澤年度戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，她的教育課程被修改，出于政治原因完全刪除了圖圖爾語(yǔ)。拉娜仍然試圖學(xué)習(xí)這種語(yǔ)言，而她能找到的用這種文字書寫的任何讀物都成了她的寶貴財(cái)富。因此，她計(jì)劃不僅將這本書作為密碼學(xué)知識(shí)的來(lái)源，而且也要學(xué)習(xí)這門語(yǔ)言。

這是多么緩慢的過(guò)程啊。一些字母的上下文轉(zhuǎn)換使得試圖理解這些時(shí)態(tài)成為真正的痛苦。他以為我已經(jīng)能讀懂這種語(yǔ)言了，或者--啊，不，他沒有。他希望我學(xué)習(xí)并作出回應(yīng)，很可能是為了下一次的來(lái)信。我們保持這種傳統(tǒng)真是奇怪。他高估了我的權(quán)力："Cur vincant te？" ——因?yàn)槲沂莻€(gè)公主？但公主在里·耶斯提杰王國(guó)一無(wú)所有。

拉娜無(wú)法讓自己的思想安靜下來(lái)，沿著這一天留下的浮萍，它漂流到了陌生的海岸。它在她與博恩布魯克伯爵夫人在舞會(huì)上互動(dòng)的記憶中擱淺了。

海拉，為什么你對(duì)失去你的名字這么高興？為什么你這么滿足于讓這樣的事情為你決定？你甚至在你的婚姻中也有發(fā)言權(quán)嗎？不可能吧。我想我也沒有什么選擇。我們所過(guò)的這種生活就是這么受限制。

我的名字是什么？拉娜 ——Theiere Chardelon Ryle Vaiself。我永遠(yuǎn)不會(huì)被加冕為Theiere女王，也不會(huì)被人看到這個(gè)名字。它毫無(wú)用處地?cái)[在那里，是我的頭銜中的炮灰，五位中的第二位。當(dāng)然，反正我也不怎么在乎它。查爾德Chardelon也同樣沒有用，除了巴布羅侮辱我之外，永遠(yuǎn)不會(huì)被使用，盡管我喜歡這個(gè)名字。萊爾只是為了把我和我的兄弟姐妹們綁在一起，同樣不討人喜歡。Vaiself只是表明我血管中流淌的血液，它沒有說(shuō)明我是誰(shuí)。在我的名字中，我覺得唯一能強(qiáng)調(diào)自己的是拉娜。是的，拉娜。

她無(wú)法放慢自己的腳步，一頭扎進(jìn)存在的山谷中。她感到怨恨，憤怒的暗流在她的精神世界中劃出新的傷口。

神啊! 我的命運(yùn)是多么可惡。你說(shuō)的是什么意思，吉爾尼夫？總有一天，我會(huì)強(qiáng)迫你告訴我。為什么我是拉娜？為什么我是我？為什么拉裘絲不明白我的意思？她怎么會(huì)看不出我們的行為會(huì)在八指內(nèi)部引起偏執(zhí)，而不是外部？為什么我可以看到這些東西，而其他人卻看不到？為什么沒有人知道我在謀劃我弟弟登上王位？這還不明顯嗎？我和拉裘絲的會(huì)面應(yīng)該被人知道! 為什么你們這些傻瓜要把他們排除在外？

拉娜從床上坐起來(lái)，在寒冷的黑夜中尋求自我解脫。她的身體恣意地跳動(dòng)著，她腦海中的尖叫聲讓她的血液狂躁地抽動(dòng)著。她感到自己的血管在跳動(dòng)，胸口的鼓聲在她耳邊響起。她聽著它，它的砰砰聲讓她幻想著釘子被敲打的情景；每一次敲打都是錘子的敲擊，使它進(jìn)一步進(jìn)入她的肉體。這讓她很痛苦，她開始在內(nèi)心乞求它停止。她的心在呼喚著她，并降到了最低點(diǎn)。它把她的思想也搶走了，她的憤怒滑向了悲傷。夜晚溫暖的黑色涌入她的身體。很快，悲傷也褪去了，她只剩下無(wú)情的一面。然而，這并不是一個(gè)空虛的地方，只因它的核心是一個(gè)意識(shí)，它感到被剝?nèi)チ怂械那榫w和濁物，它曾如此地掩飾自己。拉娜開始問(wèn)自己?jiǎn)栴}，不是因?yàn)閼嵟?，而是在冷靜的目光下。

我是誰(shuí)？不，我是什么？

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昆蟲在夜的深處歌唱，月亮發(fā)出的光亮將前方的飛鳥投射在天堂般的光輝中。在田野里徘徊的是一只狐貍，盡管它不是以正在狩獵的動(dòng)物的步態(tài)來(lái)行走。狐貍不是能給自己起名字的動(dòng)物，因?yàn)樗鼈儾欢Z(yǔ)言，但這只狐貍還是一個(gè)個(gè)體。獵物太亮了，兔子在幾英里外就能看到她，所以除了受傷的獵物，沒有必要試圖去捕獵任何東西。

她的背開始發(fā)癢了。她把目光投向遠(yuǎn)方，沒有看到其他人，用鼻子嘗了嘗空氣，沒有聞到她不熟悉的氣味。她對(duì)自己的安全感到滿意，于是翻過(guò)身來(lái)，在地上蹭了蹭。這是一種必要的解脫，也是對(duì)她的獵場(chǎng)的一種標(biāo)記。這片土地是她的，或者她想把它變成她的。氣味對(duì)于像狐貍這樣的生物來(lái)說(shuō)是非常重要的，它的作用類似于人類用來(lái)標(biāo)示自己主張的路標(biāo)。如果她有一個(gè)能夠理解人類約會(huì)系統(tǒng)的頭腦，她會(huì)知道這個(gè)夜晚是上火月的第七天，接近其“深度”的“低谷”。

她滾到自己的肚子上，對(duì)這種奇怪的感覺進(jìn)行了評(píng)論。她遇到了一個(gè)非常有吸引力的雄性，他的氣味對(duì)她來(lái)說(shuō)是如此美妙，他們?cè)趦尚瞧谇跋嗔藧邸Ｋ秊檫@段記憶感到高興。她不知道，因?yàn)楹傔€沒有把受孕和出生聯(lián)系起來(lái)，新的生命正在她體內(nèi)醞釀。在另一個(gè)月圓之夜，新的生命將來(lái)到這個(gè)世界，一窩幼崽將知道她是母親，就像她在一年前知道她的母親一樣。要保護(hù)他們度過(guò)夏天和秋天是很困難的，他們中的許多同伴可能會(huì)在出生后的幾天內(nèi)就結(jié)束生命。這是事物的自然規(guī)律，平原上的動(dòng)物知道死亡的必然性。她的耳朵開始發(fā)癢。她很惱火，因?yàn)樗齽偘驯成系南x子弄死了，她坐了起來(lái)，開始抓癢。

上火月8日

第三次擠壓后，她的后半身就不存在了。極端的痛苦攫住了她，她向前倒下，沒有后腿支撐她的身體。在她因失血過(guò)多而死去之前的寶貴時(shí)間里，她回頭看了看是什么樣的捕食者獵殺了她。在一片混亂的景象中，她看到了一堵墻，當(dāng)它如此出現(xiàn)時(shí)，它取代了她身體的存在。

她死了，驚恐而孤獨(dú)。

她的身體，現(xiàn)在是沒有生命的肉體，將被大地收回，當(dāng)里面的生命的第一雙眼睛注視著這個(gè)世界時(shí)，她的身體還是溫暖的。站在墻上的是一個(gè)外表看起來(lái)像男人的東西。他很成熟，有一種威嚴(yán)而可怕的氣質(zhì)。他穿著類似于管家的衣服，有一種奇怪的姿態(tài)。他開始繞著墻走，以非人的速度移動(dòng)。他的目光落在了那個(gè)狐貍精身上。如果墻內(nèi)的生命有能力關(guān)心像狐貍這樣的生物的行為，他們會(huì)認(rèn)為她的死亡是一種榮譽(yù)；是他們?cè)谶@個(gè)世界上索取的第一個(gè)生命。

塞巴斯·蒂安給她挖了一個(gè)淺坑。

第一卷，完。