阿斯特蘭的故事

第二部分

阿斯特蘭不知道他被鎖在牢房的板子上多久了。波瑞阿斯拜訪過(guò)他十一次，他只知道這么多。有時(shí)靈能者和他在一起，有時(shí)他獨(dú)自一人。

在審訊牧師的關(guān)注下，他的身上布滿(mǎn)了燒傷和割傷的疤痕。他割下了阿斯特蘭的部分黑色甲殼，以探查下面裸露的肉并對(duì)他放血。

阿斯特蘭饑腸轆轆，喉嚨發(fā)干，嘴唇干裂，頭腦遲鈍，疲乏不堪。但是他不讓自己睡覺(jué)。他不會(huì)示弱。在他得到休息的時(shí)刻，他會(huì)陷入冥想的恍惚狀態(tài)，讓痛苦從他的身體中洗去，讓他的頭腦變得清晰。他決心不屈服于他們，因?yàn)檫@樣做將是最大的背叛。

阿斯特蘭所信奉的每一種理想和原則都告訴他，這才是真正的道路，俘獲他的人才是錯(cuò)的。正是他們愚昧無(wú)知，被那些他們懼怕的力量所束縛。不管阿斯特蘭是死是活，他都要忠于自己的事業(yè)。

在他第十二次來(lái)訪時(shí)，審訊牧師又是獨(dú)自一人。他端來(lái)了一杯水，阿斯特蘭干渴地喝了下去，沒(méi)有理會(huì)濺到他臉上和喉嚨上的寒意。他拿起波瑞阿斯遞給他撕成碎片的面包，鼓起力量咀嚼吞咽，盡管脫水的喉嚨后部突然疼痛起來(lái)。當(dāng)他吃完后，波瑞阿斯從他的長(zhǎng)袍里拿出一個(gè)小玻璃瓶，把液體灑在阿斯特蘭的傷口上。起初刺痛了他的身體，但幾分鐘后疼痛消退了。

“我們必須讓身體恢復(fù)過(guò)來(lái)，因?yàn)樗褥`魂更脆弱”波瑞阿斯交叉著雙臂站在阿斯特蘭旁邊說(shuō)?！爱?dāng)不純潔的靈魂忍受時(shí)，身體也必須忍受。”

“那么你必須永遠(yuǎn)維護(hù)我的肉體外殼”阿斯特蘭回答?！拔矣肋h(yuǎn)不會(huì)屈服于你錯(cuò)誤的邏輯和你錯(cuò)誤的行為?！?/p>

“告訴我塔爾西斯的事?！辈ㄈ鸢⑺箚?wèn)道，沒(méi)有理會(huì)阿斯特蘭的反抗。

“什么?”阿斯特蘭聳了聳肩回答。

“我想知道，一個(gè)為帝皇服務(wù)的世界是如何被如此顛覆的?！辈ㄈ鸢⑺棺叩郊茏忧皩?duì)他說(shuō)，并拿起放在那里的一把刀片。

“我沒(méi)有顛覆塔爾西斯，我是拯救了它！”阿斯特蘭抗議道。

“我不相信你”波瑞阿斯哼了一聲，玩弄著那把刀。“你給那個(gè)世界帶來(lái)了詛咒。”

“不，那不是事實(shí)，根本不是事實(shí)”阿斯特蘭搖頭否認(rèn)?！拔艺攘怂栁魉埂！?/p>

“告訴我這樣的壯舉是如何完成的？”波瑞阿斯說(shuō)，他把刀放回原位，走向?qū)弳?wèn)板，站在那里，阿斯特蘭只能看到他的臉。

“我80年前到達(dá)塔爾西斯”阿斯特蘭開(kāi)始說(shuō)?！澳鞘且粋€(gè)有著高山和草原的美麗世界，和我漫長(zhǎng)的一生中見(jiàn)過(guò)的其他幾十個(gè)世界沒(méi)有什么不同。但那美麗背后隱藏著黑暗的潰爛。世界陷入動(dòng)蕩，一場(chǎng)殘酷的內(nèi)戰(zhàn)籠罩著整個(gè)世界?！?/p>

“是你挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)!”波瑞阿斯啐了一口，一拳砸在阿斯特蘭頭旁的石桌上。

“不，我向帝皇發(fā)誓，事情不是這樣的!”阿斯特蘭爭(zhēng)辯道，他盡量把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，抬頭看著他的審訊者。

“我們是來(lái)拿補(bǔ)給的。塔爾西斯位于荒野的邊緣，自給自足，遠(yuǎn)離那些將帝皇之夢(mèng)變?yōu)楝F(xiàn)在的帝國(guó)之人的嘲弄。

“你說(shuō)‘我們’。還有誰(shuí)和你在一起?”波瑞阿斯的聲音充滿(mǎn)懷疑。

阿斯特蘭解釋說(shuō):“在我遇到塔爾西斯和它的災(zāi)難之前，我旅行了一個(gè)半世紀(jì)?！本驮谀菚r(shí)，命運(yùn)讓我和另外兩個(gè)像我一樣的人一起踏上了旅程。但我們?cè)谒栁魉範(fàn)幊沉恕Ｋ麄儾辉负臀乙黄鹜瓿砂研乔驈钠髨D篡奪帝皇統(tǒng)治的暴君手中解救出來(lái)的使命。”

“他們把你丟在那兒了? 不忠甚至流傳在在你自己的同類(lèi)之中，難道沒(méi)有什么比這更卑劣的了嗎？”波瑞阿斯嘲笑道。

“我?guī)е埔庾屗麄冏吡恕卑⑺固靥m輕輕搖了搖頭回答?！半m然他們不愿意分擔(dān)我給自己設(shè)定的任務(wù)，但我知道我又找到了一個(gè)目標(biāo)，一個(gè)機(jī)會(huì)去完成我被創(chuàng)造出來(lái)的目的。”

?“哪個(gè)?”波瑞阿斯問(wèn)道。

“當(dāng)然是為了帝皇而戰(zhàn)!”阿斯特蘭的手下意識(shí)地攥成了拳頭，鐵鏈在肌肉的扭動(dòng)下吱吱作響。“其他人都走了，但我留在塔爾西斯。起初，我不可能區(qū)分朋友和敵人，但很快我就學(xué)會(huì)了區(qū)分他們。分離主義、異端邪說(shuō)、反叛，隨便你怎么稱(chēng)呼，都已經(jīng)根深蒂固。他們用夸夸其談、空洞無(wú)物的博愛(ài)和平等言論分裂了民眾。他們公然反抗帝國(guó)指揮官，并顛覆了他的軍隊(duì)成員。”

“在我來(lái)之前，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了一年了?！?/p>

“奇怪的巧合，這樣的沖突竟然預(yù)示著你的到來(lái)?！辈ㄈ鸢⑺购敛谎陲椬约旱膽岩?。他的指控很明確，阿斯特蘭挑起了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

“不是巧合，是偶然的命運(yùn)”囚犯爭(zhēng)辯道。“無(wú)論控制我們命運(yùn)的是什么，它都認(rèn)為應(yīng)該在塔爾西斯需要的時(shí)候把我?guī)У竭@里。我怎么能不干涉呢?在偉大的大遠(yuǎn)征中，有80個(gè)世界因?yàn)榉纯沟刍实闹腔酆徒y(tǒng)治而落入我的手中。八十個(gè)世界!這又是一個(gè)證明我自己的機(jī)會(huì)?！?/p>

“你以為你能做什么，一個(gè)孤獨(dú)的星際戰(zhàn)士在世界范圍內(nèi)的沖突中?”波瑞阿斯問(wèn)道，他再次直起身子，踱步離開(kāi)石板。他一邊說(shuō)，一邊回頭看了一眼阿斯特蘭。“這樣的傲慢與一名星際戰(zhàn)士不相稱(chēng)。”

“不，不是傲慢，而是一種使命感”阿斯特蘭回答道，他的目光跟著踱步的牧師?！拔业男母嬖V我，我會(huì)有所作為，我做到了?！?/p>

“你是怎么做到的?”波瑞阿斯說(shuō)，他背對(duì)著阿斯特蘭，他低沉的聲音在牢房的墻壁上回蕩。

阿斯特蘭告訴他:“一開(kāi)始，我只是在發(fā)現(xiàn)叛軍的地方與他們作戰(zhàn)，但他們?nèi)狈τ?xùn)練，裝備也很差。”這與其說(shuō)是一場(chǎng)戰(zhàn)斗，不如說(shuō)是一次處決。但很快，我加入了為帝皇而戰(zhàn)的隊(duì)伍。當(dāng)我在卡爾坦鎮(zhèn)與他們并肩作戰(zhàn)，用爆矢和拳頭突破敵人時(shí)，他們用歡呼和喊叫歡迎我?！?/p>

“他們不感到驚訝嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)盯著他的囚犯，雙臂交叉在胸前?！半y道一個(gè)孤獨(dú)的星際戰(zhàn)士沒(méi)有引起他們的懷疑嗎?”

“他們看到了我的本質(zhì)，我是帝皇的戰(zhàn)士”阿斯特蘭耐心地解釋道?！拔业某霈F(xiàn)使他們精神振奮?！?/p>

“當(dāng)他們知道我為他們而戰(zhàn)，為他們的正義而戰(zhàn)時(shí)，他們很受鼓舞?！?/p>

“所以你把自己當(dāng)作一個(gè)被崇拜的象征?你認(rèn)為在他們的心中和思想中取代帝皇是合適的。”當(dāng)波瑞阿斯想到這一嚴(yán)重的罪過(guò)時(shí)，他的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了厭惡。

“你一定要曲解我說(shuō)的話(huà)嗎?”阿斯特蘭咆哮道，輕蔑地把目光移開(kāi)。“難道你自己的努力已經(jīng)變得如此空洞，以至于你現(xiàn)在試圖貶低那些仍然為真正的事業(yè)而戰(zhàn)斗的人的成就嗎?”

“你的說(shuō)辭是公然的狂妄自大!”波瑞阿斯厲聲說(shuō)道，大步向前走去?！澳阒徊贿^(guò)想實(shí)現(xiàn)你自己的野心。一個(gè)前戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，被剝奪了一切，你又開(kāi)始貪戀那種權(quán)力了!”

“權(quán)力?我要告訴你什么是權(quán)力”阿斯特蘭簡(jiǎn)短地低聲說(shuō)?！拔业脑?huà)是帝皇本人的話(huà)。我的劍就是他的劍。我的每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都是以他的名義進(jìn)行的。他有一個(gè)愿景——擊退異形和變種人，將人類(lèi)團(tuán)結(jié)在他的統(tǒng)治和指導(dǎo)下。他為人類(lèi)而奮斗，為奪回曾經(jīng)屬于我們的星球而奮斗，我們?yōu)榱霜M隘的目標(biāo)和對(duì)科技的崇拜而拋棄了這一愿景。從爭(zhēng)斗時(shí)代的灰燼中，帝皇崛起，帶領(lǐng)我們回到銀河系，征服群星，保衛(wèi)我們的未來(lái)。只有他看到了這一點(diǎn)，是帝皇創(chuàng)造了我們來(lái)實(shí)現(xiàn)他的愿景。是我們，星際戰(zhàn)士，成為了創(chuàng)造的工具。把帝皇的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)是我們的職責(zé)，也是我們的全部目標(biāo)?！?/p>

“然而，到最后，你背叛了他，并威脅到你用鮮血建立起來(lái)的一切?！辈ㄈ鸢⑺沟穆曇衾锍錆M(mǎn)了悲傷，而不是憤怒。

“第一次背叛不是我們!”“阿斯特蘭抗議。

“塔爾西斯呢?”波瑞阿斯彎下腰，對(duì)著阿斯特蘭的耳朵輕聲說(shuō)話(huà)?！斑@和你奴役整個(gè)世界有什么關(guān)系?”

“大遠(yuǎn)征是一萬(wàn)年前的事了?！?

阿斯特蘭盯著牧師的眼睛回答說(shuō):“你的這番話(huà)證實(shí)了你的無(wú)知。大遠(yuǎn)征并不是一次事件；它是一種精神狀態(tài)。只要有一個(gè)活著的異形威脅著我們的世界，只要不和諧還在帝國(guó)的中心徘徊，大遠(yuǎn)征就永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，它永遠(yuǎn)不會(huì)完成?！?/p>

“所以你繼續(xù)在塔爾西斯作戰(zhàn)?”當(dāng)他從阿斯特蘭的視線中走出來(lái)時(shí)，波瑞阿斯的聲音在黑暗中變成了耳語(yǔ)。

阿斯特蘭自豪地說(shuō):“是的，當(dāng)我這么做的時(shí)候，我獲得了周?chē)闹С?。后?lái)，我見(jiàn)到了帝國(guó)司令達(dá)克斯本人。他聽(tīng)說(shuō)了我以帝皇的名義贏得的勝利，他非常高興?！?/p>

“所以你的自我價(jià)值得到了彰顯，傲慢的罪惡在你心中滋長(zhǎng)?！辈ㄈ鸢⑺箍M繞不去的低語(yǔ)似乎從四面八方傳來(lái)，像一群控訴者一樣在墻上回蕩。

阿斯特蘭說(shuō)，“我從未想過(guò)要夸大自己，但我承認(rèn)我很高興聽(tīng)到人們的贊美?！彼笥覕[動(dòng)著腦袋，試圖看一眼波瑞阿斯。“你不知道被曾經(jīng)的盟友拋棄、蔑視是什么滋味。我迷失了方向，我一直在尋找恢復(fù)我地位的方法，在塔爾西斯我找到了它?！?/p>

“但從著名的戰(zhàn)士到暴君，還有很長(zhǎng)的路要走?！?/p>

“你的侮辱只值得鄙視，它們只能證明你缺乏個(gè)性和可悲的無(wú)知”阿斯特蘭啐了一口，他厭倦了牧師試圖迷惑、混淆他?！半m然我們贏得了一些戰(zhàn)斗，但如果我們要戰(zhàn)勝叛軍，還有很多工作要做。雖然我是塔爾西斯最偉大的戰(zhàn)士，但我自己也無(wú)法取得勝利?！?/p>

“你能接受這樣的局限，真是太謙虛了?！?/p>

“如果你認(rèn)真聽(tīng)，而不是每時(shí)每刻都拙劣地試圖嘲笑我，那么你可能會(huì)理解”阿斯德蘭慢慢地說(shuō)，把頭靠在石板上，盯著天花板。他回想起在塔爾西斯度過(guò)的最初幾天。“單憑我一個(gè)人的力量，是無(wú)法贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的。但是我的技能，我的知識(shí)，仍然可以從叛徒手中拯救塔爾西斯。我把我的武器交給了帝國(guó)指揮官的科技神甫，這樣他們就可以研究它們，并把兵工廠轉(zhuǎn)而生產(chǎn)高級(jí)武器。我派了一百名最好的士兵到首都來(lái)。在那里，我用我所知道的一切訓(xùn)練他們。半年來(lái)，我一直在推動(dòng)他們。許多人沒(méi)有活下來(lái)，起初人們還有疑慮。帝國(guó)指揮官完全信任我，但他的助手對(duì)我的方法表示擔(dān)憂(yōu)。他們的妄自尊大令人惱火——他們是誰(shuí)，官僚和牧師，能和黑暗天使的一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)爭(zhēng)論軍事問(wèn)題？我沒(méi)有理會(huì)他們，當(dāng)我?guī)ьI(lǐng)我的精英連隊(duì)第一次投入戰(zhàn)斗時(shí)，抗議就被平息了。他們不是星際戰(zhàn)士——五個(gè)我的戰(zhàn)斗兄弟就能取得那六十個(gè)人的成就——但他們裝備更好，也比叛軍以前面對(duì)的任何東西都更致命。我們突襲了塞澤努安山脈的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。帝皇的忠誠(chéng)部隊(duì)已經(jīng)圍困了要塞517天；我們一個(gè)晚上就搞定了。”

“是的，我記得當(dāng)我們奪回塔爾西斯時(shí)，面對(duì)你所謂的神圣連隊(duì)?？駸?，勇敢，他們是值得尊敬的對(duì)手?！?

“確實(shí)值得”阿斯特蘭表示肯定。“第一批神圣連隊(duì)中有51人在襲擊中幸存下來(lái)，我讓他們?nèi)テ渌麍F(tuán)，每個(gè)團(tuán)訓(xùn)練100人，幸存下來(lái)的再訓(xùn)練100人。隨著神圣連隊(duì)數(shù)量的增長(zhǎng)，對(duì)爆矢、彈藥、甲殼甲、手榴彈和其他武器的需求讓工廠不堪重負(fù)。帝國(guó)指揮官采納了我的建議，我們應(yīng)該建造更多，如果敵人的手已經(jīng)掐住了你的喉嚨，農(nóng)田還有什么用？”

牢房里沉默了一會(huì)兒，然后波瑞阿斯的聲音回答道。

“也許是為了養(yǎng)活你所保護(hù)的人”牧師建議道?！爱?dāng)我們把塔爾西斯從你的暴政下解放出來(lái)時(shí)，你把它變成了一片荒地。你建造的龐大的工廠城市充斥著貧困和犯罪。這就是你為人類(lèi)帶來(lái)的嗎？”

“這是達(dá)到目的的手段，而不是目的本身”阿斯特蘭解釋道?！安灰源藖?lái)評(píng)判我，我已經(jīng)看到了你所保護(hù)的帝國(guó)。蜂巢世界覆蓋著荒涼的灰燼廢料，人們像昆蟲(chóng)一樣擠進(jìn)千米高的塔尖，每小時(shí)都在工作，從他們死亡的世界中吸取最后一點(diǎn)資源，為其他星球提供金屬礦石、機(jī)器零件和化學(xué)物質(zhì)。 當(dāng)然，還有帝皇軍隊(duì)的武器和士兵?！?

“正是通過(guò)相互的需要，帝國(guó)才得以維系”波瑞阿斯說(shuō)?！懊總€(gè)星球都依賴(lài)另一個(gè)星球來(lái)獲取食物、機(jī)器或保護(hù)?！?/p>

“這就是它的弱點(diǎn)，因?yàn)樗且粋€(gè)脆弱的結(jié)構(gòu)”阿斯特蘭說(shuō)，他盡可能坐直，充滿(mǎn)了精力的復(fù)蘇?！白运阶岳牡蹏?guó)指揮官們相互競(jìng)爭(zhēng)，讓本應(yīng)保衛(wèi)的帝皇領(lǐng)地冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)達(dá)到他們自己的目的。如果它的鄰居亂套，它的食物和水源就會(huì)被奪走，這個(gè)戒備最森嚴(yán)的系統(tǒng)就會(huì)崩潰。這是一個(gè)搖搖欲墜的迷宮，由利己主義和相互恐懼所支撐，不再受我們創(chuàng)建它時(shí)的偉大理想所驅(qū)動(dòng)。”

?“這就是你在塔爾西斯展示的新方法？”

“不，不管怎么說(shuō)，我是一名戰(zhàn)士，有著戰(zhàn)士的本能，”阿斯特蘭坦白道。“雖然我們贏得了戰(zhàn)斗，但它摧毀了塔爾西斯。是的，工廠擴(kuò)大了，我們開(kāi)始征召公民參軍，但這是戰(zhàn)爭(zhēng)所需要的。隨著我們力量的增長(zhǎng)，我們的敵人也變得更加狡猾。他們沒(méi)有尋求公開(kāi)的戰(zhàn)斗，他們從藏身處向我們撲來(lái)，播種恐怖和不安。他們從曠野的堡壘襲擊我們的供給，轟炸我們的工廠，殺害我們的人民。無(wú)論我們的軍隊(duì)在哪里，他們都沒(méi)有足夠大的力量把他們?nèi)跨P除，勝利消失了，取而代之的是僵局。我們會(huì)找到一支叛軍的骨干力量并將其擊潰，但他們會(huì)潛入城鎮(zhèn)，襲擊工廠和兵營(yíng)。軍隊(duì)規(guī)模越大，需要的槍支就越多，配給分配中心、征兵基地和補(bǔ)給車(chē)隊(duì)也就越多。隨著這些人越來(lái)越多，我們需要更多的軍隊(duì)來(lái)保護(hù)他們。”

“你自己的野心已經(jīng)成為它唯一的目的，你統(tǒng)治的欲望在不斷壯大?！?/p>

阿斯特蘭沒(méi)有理會(huì)牧師的陳述?！皯?zhàn)爭(zhēng)又拖了8年”他接著說(shuō)。“軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)們含糊其辭，帝國(guó)司令和他的助手們變得毫無(wú)激情。雖然我們每年都?xì)⑺莱汕先f(wàn)的叛軍，但總有更多愚蠢和誤入歧途的人來(lái)取代他們。他們對(duì)我們?yōu)橹畩^斗的事業(yè)失去了信心，帝皇的榮耀陷入了戰(zhàn)斗和生存的磨難中。戰(zhàn)爭(zhēng)本身已經(jīng)成為目的，而不是勝利。”

“后來(lái)發(fā)生了什么事?”波瑞阿斯問(wèn)道?！爱?dāng)我們把你推翻的時(shí)候，你有絕對(duì)的權(quán)威。”

阿斯特蘭嘆了口氣說(shuō)，“你故意歪曲事實(shí)。我已經(jīng)厭倦了屠殺那些被我從那些可怕的時(shí)代中解放出來(lái)的人。”

“這是你自己創(chuàng)造的時(shí)代?！辈ㄈ鸢⑺沟统恋穆曇衄F(xiàn)在就在阿斯特蘭身后，他能感覺(jué)到牧師的呼吸在頭皮上。

“我說(shuō)的話(huà)你一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)嗎?”阿斯特蘭越來(lái)越惱怒地厲聲說(shuō)道?！澳悻F(xiàn)在必須明白，當(dāng)你進(jìn)攻時(shí)，我們?yōu)槭裁匆c你作戰(zhàn)。為了讓他們的后代在帝皇的愿景中實(shí)現(xiàn)自己的地位，他們犧牲了整整一代塔爾人，他們不能坐視不管，任由你奪走他們的地位?！?/p>

“所以你自己控制了局面，篡奪了帝國(guó)的指揮官，給塔爾西斯帶來(lái)了你的啟蒙?！辈ㄈ鸢⑺拐f(shuō)。

“不，一開(kāi)始沒(méi)有”阿斯特蘭回答說(shuō)，然后停止了咳嗽，喉嚨發(fā)干。他聽(tīng)到身后有動(dòng)靜，波瑞阿斯的手拿著盛滿(mǎn)水的高腳杯出現(xiàn)了。阿斯特蘭伸手拿不到，牧師把水滴在阿斯特蘭干裂的嘴唇上。吞下清涼的水，阿斯特蘭品味了片刻，然后繼續(xù)?！拔以缇徒o將軍和上校們提過(guò)建議，但他們往往不理會(huì)我的經(jīng)驗(yàn)之談。他們不斷地懷疑我，告訴我，我對(duì)軍隊(duì)的要求只能指望星際戰(zhàn)士。這些都是老生常談的論點(diǎn)，盡管我對(duì)他們說(shuō)，要為偉大而奮斗，要在戰(zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)酷考驗(yàn)中建立一個(gè)新世界，但我慷慨激昂的請(qǐng)求卻被置若罔聞。在我們的一個(gè)團(tuán)遭到伏擊，幾乎全軍覆沒(méi)后，帝國(guó)指揮官達(dá)克斯任命我為塔爾西斯忠誠(chéng)軍隊(duì)的指揮官。我向他發(fā)誓，在我的領(lǐng)導(dǎo)下，我將在一年內(nèi)為他帶來(lái)勝利?！?/p>

“一個(gè)大膽的主張……也許是你自負(fù)的另一個(gè)表現(xiàn)吧?”波瑞阿斯說(shuō)，伴隨著金屬在石頭上的刮擦，他把高腳杯放在地板上。

“一個(gè)可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，因?yàn)槲乙呀?jīng)被賦予了最高的權(quán)力和直接的控制權(quán)”阿斯特蘭回答說(shuō)?！拔业牡谝粋€(gè)行動(dòng)是處決現(xiàn)有的軍隊(duì)指揮官。他們是古老的行星貴族，生來(lái)就是為了狩獵和參加奢侈的宴會(huì)，而不是帶領(lǐng)人們?nèi)?zhàn)斗。我用我神圣連隊(duì)中最優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者取代了他們，他們強(qiáng)壯而有能力，頭腦敏銳，紀(jì)律嚴(yán)明。我知道要贏得對(duì)叛徒的戰(zhàn)爭(zhēng)，前方將是艱苦的戰(zhàn)斗，而我選擇以我名義領(lǐng)導(dǎo)的人是完全忠誠(chéng)于帝皇的人，他們會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)地指揮，毫無(wú)疑問(wèn)地服從?！?/p>

“你履行了你的誓言嗎?”波瑞阿斯在陰影中問(wèn)道。

“我做到了，在250天之內(nèi)”阿斯特蘭自豪地說(shuō)?！芭f政權(quán)軟弱且目光短淺。他們狹隘的思想無(wú)法理解最終的目標(biāo)，無(wú)法理解艱苦和犧牲的必要性。他們拒絕了我的一些措施，從來(lái)沒(méi)有真正理解勝利的最終目標(biāo)。這250天充滿(mǎn)了動(dòng)蕩和創(chuàng)傷;血流不止，痛苦萬(wàn)分。但這對(duì)塔爾西斯的未來(lái)是必要的。如果我像我的前任一樣，戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)繼續(xù)，塔爾西斯的人民被迫在順從和恐懼中度過(guò)半生。世界將經(jīng)歷漫長(zhǎng)而緩慢的死亡?！?/p>

“所以你找到了一味治療這個(gè)星球疾病的猛藥?”此時(shí)，波瑞阿斯的聲音中帶著一絲憤怒，阿斯特蘭聽(tīng)見(jiàn)牧師的呼吸更加深沉了?！澳?，他們自封的救世主，帶領(lǐng)他們走出了黑暗?！?/p>

阿斯特蘭表示贊同，選擇不理會(huì)牧師宣稱(chēng)的指控?！拔业闹笓]官們?cè)趫?zhí)行我的命令時(shí)非常殘忍。錯(cuò)誤的寬容滋生了軟弱，我的命令就是毫不留情。我們夷平了叛軍的滋生地，燒毀了他們藏身的洞穴，處決了他們的親屬和那些支持他們的人。雖然我對(duì)我被迫做的事情并不感到自豪，而且達(dá)克斯的宮廷也有很多反對(duì)，但帝國(guó)司令還是全力支持我。那時(shí)，只有他能明白我的意圖，明白什么是必要的。我不會(huì)否認(rèn)這是一場(chǎng)規(guī)?？膳碌拇笸罋?，許多可能被判無(wú)罪的人沒(méi)有經(jīng)過(guò)深思熟慮的判決就被處決了。但那是一個(gè)特殊的時(shí)代，必須向塔爾西斯人民指明道路，他們必須明白，在帝皇的統(tǒng)治下，生活不是免費(fèi)給予的，而是通過(guò)犧牲獲得的——犧牲個(gè)人自由、勞動(dòng)，必要時(shí)，犧牲鮮血。因?yàn)榍逑闯掷m(xù)進(jìn)行，塔爾西斯被焚燒了250天，但在最后一天，當(dāng)我親自率領(lǐng)我神圣的隊(duì)伍進(jìn)攻時(shí)，塔爾西斯贏得了自由!”

阿斯特蘭停下來(lái)喘口氣，他氣喘吁吁，大汗淋漓。當(dāng)他說(shuō)話(huà)的時(shí)候——在他四肢和身體的束縛所允許的范圍內(nèi)，他變得更加活躍了。

“你不在那兒”他對(duì)波瑞阿斯說(shuō)，把牧師的沉默解釋為難以置信?！澳隳敲礇](méi)有生活，那么缺乏激情，你怎么能理解我們最后勝利時(shí)的喜悅呢?我們一個(gè)月又一個(gè)月地驅(qū)趕他們，直到迫使他們?cè)诒焙：０蹲髯詈蟮牡挚埂Ｖ皇Ｏ滤那肆?。在我后面有五萬(wàn)勇士，在我前面有兩萬(wàn)神圣連。這次他們無(wú)處可逃，無(wú)處可跑，無(wú)處可躲。他們被包圍了，我們對(duì)他們毫不留情。值得稱(chēng)贊的是，他們打得很好，沒(méi)有一個(gè)人想投降?！?/p>

“這有關(guān)系嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道。

“沒(méi)啥”阿斯特蘭直截了當(dāng)?shù)鼗卮穑柫寺柤?，使他周?chē)逆i鏈沉悶地嘎嘎作響?！八麄冎雷约鹤⒍ㄒ?，但他們選擇了戰(zhàn)斗而死。不到一個(gè)小時(shí)，炮彈如雨點(diǎn)般落下，神圣連隊(duì)沖鋒。我自己對(duì)付108個(gè)并在戰(zhàn)斗中殺死了107人，最后，瓦茲圖蘭，我最偉大的指揮官，最受軍隊(duì)崇敬的人，給我?guī)?lái)了最后一個(gè)還活著的叛軍。我記得，他很年輕，不超過(guò)二十歲。他受傷了，胳膊中槍?zhuān)瑵M(mǎn)臉是血。他的頭皮被剃光了，身上還紋上了叛亂的標(biāo)志——烏鴉頭，倒置的天鷹。我把他帶到懸崖邊上，我的數(shù)萬(wàn)名軍隊(duì)聚集在一起，其中許多人站在坦克上，想看個(gè)清楚，他們互相推推搡搡，想看一眼最后一個(gè)塔爾西斯叛變者的死亡。我把這個(gè)年輕人從懸崖上扔到下面鋸齒狀的巖石上，軍隊(duì)里爆發(fā)出一陣歡呼。這樣的聲音堪比我們征服穆阿普雷1號(hào)時(shí)那一章的勝利贊歌?！?/p>

“我能看出來(lái)，這是一件值得慶祝的事情?！辈ㄈ鸢⑺古叵叱龊诎担运麃?lái)到這里以來(lái)第一次流露出真實(shí)的情感。審訊牧師張開(kāi)雙臂，向阿斯特蘭靠近了一步。他毫無(wú)征兆地一巴掌甩到了阿斯特蘭的臉上。疼痛是暫時(shí)的，但本不應(yīng)該會(huì)痛。這是一種侮辱，一種用來(lái)懲罰野心家的打擊。這次攻擊充滿(mǎn)了蔑視，比任何語(yǔ)言都更能表達(dá)波瑞阿斯的感情。

“我知道你干了什么!”審訊牧師吼道，他的嘴就在阿斯特蘭的邊?！霸谀銇?lái)之前不到10年，在發(fā)生任何戰(zhàn)爭(zhēng)之前，在你那嗜血的政權(quán)出現(xiàn)之前，塔爾西斯有一個(gè)行政人口普查。我們查閱的記錄顯示，塔爾西斯的人口不到八億。當(dāng)你掌權(quán)時(shí)，你保持了很好的記錄。你列出了你的士兵、工人、監(jiān)工和他們的家人。你的神圣連隊(duì)控制著一切，一切都被記錄了下來(lái)。我走之前看過(guò)那些記錄。你說(shuō)得對(duì)，一代人為你獻(xiàn)出了生命。你自己的文書(shū)估計(jì)人口在兩億到兩億五千萬(wàn)之間，只占你宣稱(chēng)拯救的人的四分之一?！?/p>

“戰(zhàn)爭(zhēng)是有代價(jià)的，人們做出了犧牲;你不明白嗎?”阿斯特蘭對(duì)他喊道。

“你，一個(gè)背信棄義的人，一個(gè)背叛自己原體的人，犯下了大規(guī)模種族滅絕的罪行。”牧師的聲音低下來(lái)，變成了一種惡毒的嘶嘶聲。

“你能問(wèn)心無(wú)愧地說(shuō)這話(huà)嗎?”“阿斯特蘭啐道?！昂诎堤焓沟氖稚蠜](méi)有鮮血嗎?”

“哦，我同意戰(zhàn)斗和犧牲會(huì)導(dǎo)致死亡”波瑞阿斯面部扭曲的回答?！拔颐靼孜覀兩钤谝粋€(gè)殘酷的宇宙中，在帝國(guó)無(wú)數(shù)的靈魂中，幾百萬(wàn)人的死亡是不可估量的。黑暗天使已經(jīng)凈化了所有嘗試過(guò)無(wú)法救贖的世界，我們很高興這樣做，因?yàn)槲覀冎牢覀兯龅氖菫榱宋磥?lái)的安全。確實(shí)，有人說(shuō)過(guò)，一時(shí)的松懈會(huì)引發(fā)一生的異端?！?/p>

“那你就理解我了!”阿斯特蘭感到一絲喜悅。兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)，他第一次想到，也許還有人有足夠的勇氣來(lái)建立一個(gè)名副其實(shí)的帝國(guó)。也許黑暗天使并沒(méi)有像其他告訴他的那樣墮落?！澳愠姓J(rèn)攻擊我是不對(duì)的?！?/p>

“從來(lái)沒(méi)有!”波瑞阿斯厲聲說(shuō)道，雙手抓住阿斯特蘭的臉，他的嘴扭動(dòng)著，發(fā)出兇猛的咆哮?！皯?zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，當(dāng)你篡權(quán)時(shí)，有三億塔薩人死亡。你已經(jīng)嘗到了血腥的滋味，你還想要更多。你墮落邪惡，以你所統(tǒng)治人的恐懼為樂(lè)!那些沒(méi)有在你神圣連隊(duì)里服務(wù)的人生活在恐懼中，這就是你維持統(tǒng)治的方式。沒(méi)有對(duì)偉大帝國(guó)的共同愿景，沒(méi)有為帝皇服務(wù)的集體努力。

“只有兩百萬(wàn)雇傭殺手和兩億恐懼的奴隸!一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)怎么會(huì)墮落到這種地步呢?或許你一直都是這樣。也許大遠(yuǎn)征時(shí)期需要嗜血的瘋子?！?/p>

“他們是對(duì)的，沒(méi)有帝皇的一萬(wàn)年讓你變得軟弱，”阿斯特蘭駁斥了牧師的指控，扭過(guò)頭去。

“誰(shuí)?”波瑞阿斯問(wèn)道。

“我在漫長(zhǎng)的旅途中遇到的其他人，他們?cè)谀愕挠钪嬷写嬖诘臅r(shí)間比我還長(zhǎng)。我從他們身上學(xué)到了很多?！卑⑺固靥m解釋道。

“那么荷魯斯率領(lǐng)他的軍團(tuán)對(duì)抗帝皇時(shí)他是懦弱的，還是因?yàn)樗粝铝藲⒙竞蜌缍@得強(qiáng)大?”波瑞阿斯說(shuō)著松開(kāi)了他的手，走開(kāi)了。

“你把我和那個(gè)被詛咒的戰(zhàn)帥相提并論?”阿斯特蘭回過(guò)頭來(lái)怒視著波瑞阿斯?！澳阋詾槲蚁胍切┤怂?，我想要血流成河?”

“我認(rèn)為你所做的罪行，你所犯的罪孽，已經(jīng)把你逼瘋了”波瑞阿斯說(shuō)?！澳阋呀?jīng)失去了判斷力，你從來(lái)就不適合指揮一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，當(dāng)你的失敗被揭露時(shí)，你就尋求用流血和恐怖來(lái)掩飾。他們的尖叫聲是否擋住了詛咒你為叛徒的聲音?難道你自己聲稱(chēng)保護(hù)的三億人的鮮血洗去了背叛的污點(diǎn)嗎?”

阿斯特蘭解釋道:“我們?yōu)橹畩^斗了這么久，我不能再冒險(xiǎn)輸了。”他把頭靠在石板上，盯著毫無(wú)特征的天花板?！拔也荒苋萑滔裎覀?cè)诳ɡ嘣馐艿牧硪淮伪撑?。我不得不提防懷疑，提防那些侵蝕人們心靈、侵蝕他們反抗和要求屬于他們的東西的謠言和流言?！?/p>

“所以你站出來(lái)，要求得到屬于你的東西，事情就是這樣發(fā)生的嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道。

阿斯特蘭說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，慶?；顒?dòng)持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，但和以往一樣，人們的歡欣最終還是過(guò)去了?！彼麑?duì)這段回憶感到悲傷。雖然他知道正常人的弱點(diǎn)，但他無(wú)法真正理解。 “塔薩人很快就忘記了是什么把他們聯(lián)系在一起的，因?yàn)樗麄円呀?jīng)沒(méi)有敵人可打了。人們對(duì)所發(fā)生的事情議論紛紛，什么也查不出，什么也證明不了，只有一股不滿(mǎn)的情緒。他們開(kāi)始懷疑保持神圣連隊(duì)武裝的正當(dāng)性，無(wú)知地聲稱(chēng)，因?yàn)榕c叛軍的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，沒(méi)有必要維持這樣的軍隊(duì)。他們不明白，對(duì)塔爾西斯來(lái)說(shuō)，贏得戰(zhàn)爭(zhēng)是走向更大榮耀的第一步。這些神圣連隊(duì)是在戰(zhàn)斗中鑄就的，是為帝皇量身定做的軍隊(duì)。大遠(yuǎn)征的精神仍在我心中燃燒，這是一股曾被許多人拋棄值得繼承衣缽。”

“你想發(fā)動(dòng)一場(chǎng)征服戰(zhàn)爭(zhēng)，以進(jìn)一步控制塔爾西斯周?chē)氖澜?”波瑞阿斯厲聲問(wèn)道。

“我想向銀河展示我取得的成就!”阿斯特蘭爭(zhēng)辯道，用拳頭砸在石板上?！拔蚁霋侀_(kāi)對(duì)古代歷史的懷疑，向那些擁有權(quán)力的人證明，仍然存在一種讓帝國(guó)變得更強(qiáng)大的方式。但是帝國(guó)司令達(dá)克斯，在我向他透露了我的愿望之后，就拋棄了我，就像艾爾’莊森在一百個(gè)世紀(jì)前所做的那樣?！?/p>

這段記憶讓阿斯特蘭感到痛苦，就像一把刀在他的胃里扭動(dòng)。這是一段噩夢(mèng)般的時(shí)光，他的希望突然破滅了。

直到現(xiàn)在，失落感仍然困擾著他。有一段時(shí)間，他以為自己已經(jīng)清除了靈魂中過(guò)去的遺憾，但再次被拋棄實(shí)在是太痛苦了。

?“他告訴我，我?guī)土怂退栁魉挂粋€(gè)大忙，我會(huì)被稱(chēng)贊一百輩子?！卑⑺固靥m繼續(xù)說(shuō)道。他的話(huà)對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，他的目的突然變得清晰起來(lái)。通過(guò)我，他做了他認(rèn)為不可能的事，并允許我承擔(dān)責(zé)任。如果我和叛軍的戰(zhàn)爭(zhēng)失敗了，那么他什么都沒(méi)有失去，但他得到了一切?，F(xiàn)在他說(shuō)要裁減軍隊(duì)，要重新從古老的家族中任命上尉和上校。我嚇壞了，但很無(wú)助。就在那時(shí)，神圣連隊(duì)不請(qǐng)自來(lái)地為我指明了方向。沒(méi)有我的命令，我以帝皇的名義發(fā)誓，他們包圍了達(dá)克斯的宮殿。沒(méi)有人抵抗他們，整個(gè)軍隊(duì)中除了少數(shù)士兵外，所有人都支持我當(dāng)指揮官。少數(shù)反對(duì)這一行動(dòng)的人被淘汰了。面對(duì)如此強(qiáng)大的反對(duì)，帝國(guó)司令同意重新考慮他的決定。但他的怯懦戰(zhàn)勝了他，他在試圖逃離宮殿時(shí)被殺?！?

“可真為你是省了事”牧師搖搖頭反駁道。他交叉著雙臂，怒視著阿斯特蘭。“你的人的忠誠(chéng)一定是最令人滿(mǎn)意的，帝國(guó)司令的死是一個(gè)恰到好處的意外?！?/p>

?“我不幻想士兵們心里有比我更偉大的計(jì)劃”阿斯特蘭承認(rèn)道?！霸谂褋y期間，他們冒著失去家園和生命的危險(xiǎn)擊退了敵人，但我保證他們得到的回報(bào)符合我的期望。我知道凡人的心是脆弱的，他們永遠(yuǎn)不會(huì)像星際戰(zhàn)士那樣。除了領(lǐng)導(dǎo)和指明方向，他們還需要激勵(lì)來(lái)超越他們固有的自私。所以他們有土地和美味的食物。每個(gè)士兵都配備了仆人來(lái)滿(mǎn)足他們的需要，這樣他們就可以專(zhuān)心戰(zhàn)斗。我不想讓他們被瑣碎的事情分散注意力?！?/p>

“你創(chuàng)造了一個(gè)以你為首的戰(zhàn)士階級(jí)來(lái)統(tǒng)治塔爾西斯?！辈ㄈ鸢⑺箍偨Y(jié)道。

?“以你憤世嫉俗的眼光來(lái)看，也許是這樣，但是考慮一下這個(gè)”阿斯特蘭迎著牧師輕蔑的目光回答道?！凹词宫F(xiàn)在，你的力量被侵蝕了，軍團(tuán)分裂了，天使之塔里有多少人不是星際戰(zhàn)士。幾十、幾百、幾千？”

?“戰(zhàn)團(tuán)由大約五百名仆工、機(jī)仆和科技神甫維持?！辈ㄈ鸢⑺剐⌒囊硪淼鼗卮?。

?“500人對(duì)1000名星際戰(zhàn)士員來(lái)說(shuō)，這聽(tīng)起來(lái)不算太多”阿斯特蘭苦笑著說(shuō)。“但是在這個(gè)堡壘的圍墻之外，在船上，在遙遠(yuǎn)的駐軍里呢?還是那個(gè)數(shù)字?可能更多。你吃的食物，武器里的彈藥，甚至盔甲上的油漆，都是從哪里來(lái)的呢?成千上萬(wàn)的人每天都在勞動(dòng)，這樣你們就能隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，保護(hù)他們免受銀河中的危險(xiǎn)?！?/p>

?“但是黑暗天使是星際戰(zhàn)士的一部分，我們存在的唯一目的就是戰(zhàn)斗，同帝皇的敵人開(kāi)戰(zhàn)”波瑞阿斯?fàn)庌q道?！笆澜绮⒉皇菫榱诉@個(gè)目的而存在的?！?/p>

“為什么？為什么不呢”阿斯特蘭又活躍起來(lái)了。這是他愿景的核心。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這似乎很明顯——為什么波瑞阿斯不能理解？“卡利班曾經(jīng)有過(guò)！所以你看，那是我的夢(mèng)想，那是我試圖創(chuàng)造的。掌權(quán)的弱者懼怕軍團(tuán)，將他們拆散，以至于現(xiàn)在他們被扔到銀河系的角落，散布在各個(gè)星球上，變得無(wú)能為力。帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的部隊(duì)是無(wú)能的，武器都不會(huì)用。我在塔爾西斯的時(shí)候?qū)W到了很多關(guān)于他們的東西，我開(kāi)始鄙視他們所代表的東西。他們依賴(lài)于由不同組織控制的海軍船只。行政機(jī)關(guān)的一個(gè)分支——軍務(wù)部——專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)將軍隊(duì)運(yùn)送到戰(zhàn)區(qū)，并為他們提供補(bǔ)給。這個(gè)你知道，但是你并不真正明白它的意思?，F(xiàn)在是抄寫(xiě)員和簿記員發(fā)動(dòng)帝皇的戰(zhàn)爭(zhēng)，而不是軍官。這是一堆可恥的政治和等級(jí)制度，因其自身的復(fù)雜性而陷入困境。愿景去了哪里？就像我在塔爾西斯的軍隊(duì)一樣，一天比一天無(wú)能，試圖解決自己無(wú)能的問(wèn)題。誰(shuí)來(lái)繼續(xù)帝皇對(duì)人類(lèi)星系遠(yuǎn)離危險(xiǎn)的探索？文員？農(nóng)民？礦工嗎？”

“你的方法更好嗎?”波瑞阿斯冷笑道?！靶湃蜗衲氵@樣的人，一個(gè)在你所說(shuō)的世界上制造了前所未有的流血事件的人？”

“你聽(tīng)起來(lái)就像塔爾西斯那邊那些牢騷滿(mǎn)腹的牧師!”波瑞阿斯厲聲說(shuō)道。

“那些因?yàn)楣_(kāi)反對(duì)你而被你殺死的人?”波瑞阿斯說(shuō)，她又向前走了一步，在阿斯特蘭面前若隱若現(xiàn)。

“帝國(guó)司令死了，我接替他的位置是人民的意愿”阿斯特蘭不服氣，他不會(huì)讓這個(gè)審訊者強(qiáng)迫他承認(rèn)自己錯(cuò)了盡管他內(nèi)心知道自己錯(cuò)了?！八麄円庾R(shí)到，是我給他們帶來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。但勝利的代價(jià)是高昂的，很快統(tǒng)治階級(jí)就暴露了他們的忘恩負(fù)義。雖然他們很高興地允許塔爾西斯的人民獻(xiàn)出自己的生命來(lái)保護(hù)他們，但議員、主教和貴族們反對(duì)我接管當(dāng)局。而自欺欺人的偽君子教會(huì)是最糟糕的。自從我覺(jué)醒以來(lái)，我親眼目睹了他們?cè)斐傻膫?。最重要的是，他們荒謬的抱怨和華而不實(shí)的說(shuō)教削弱了帝國(guó)的力量。”

“所以你覺(jué)得除掉他們也是合理的?”波瑞阿斯抓住其中一條鏈子，用拳頭擰著它，在阿斯特蘭肌肉發(fā)達(dá)的胸膛上緊繃，直到它扎進(jìn)阿斯特蘭的肉里。“也許你害怕他們對(duì)你的奴隸的控制。他們是你政變中唯一真正的反對(duì)者嗎？唯一能與你對(duì)塔爾西斯人民的頑強(qiáng)控制相抗衡的人嗎?是對(duì)他們的特權(quán)地位和精神權(quán)威的嫉妒激怒了你嗎?”

?“在毫無(wú)意義的教條的驅(qū)使下，他們拒絕支持我作為帝國(guó)統(tǒng)帥的宣稱(chēng)，因?yàn)槲也煌馑麄冋J(rèn)為帝皇是神的觀點(diǎn)”阿斯特蘭爭(zhēng)辯道，努力抵制收緊的鎖鏈?！肮?我曾與帝皇并肩而行，我曾聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，我曾見(jiàn)過(guò)他的憤怒和悲傷。他們的雕刻和繪畫(huà)，他們的偶像崇拜和迷信，他們知道什么?帝皇當(dāng)然不只是一個(gè)凡人，但神?這不是他的本意，那些建立這個(gè)教會(huì)的傻瓜們犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。帝皇不是什么遙不可及的值得崇拜的人物，他是我們所有人背后的意志，是驅(qū)使人類(lèi)克服我們所面臨考驗(yàn)的力量。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人類(lèi)必須給自己安排好命運(yùn)，現(xiàn)在這句話(huà)卻被拋到一邊去了，于是意志薄弱的人就可以把自己的缺點(diǎn)歸咎于神了?！?/p>

“你妄稱(chēng)你跟帝皇很親近?”波瑞阿斯問(wèn)道，松開(kāi)了鎖鏈，鎖鏈拍打在阿斯特蘭的皮膚上。

“不，我沒(méi)有?！卑⑺固靥m搖了搖頭?！拔抑皇菐浊€(gè)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)中的一個(gè)，我為自己的成就感到驕傲，但我并不比其他人更值得他的注意。我只見(jiàn)過(guò)帝皇一次，在謝里丹世界，而且只是短暫的。每當(dāng)我有疑問(wèn)的時(shí)候，我就會(huì)想起那次會(huì)面，記憶再次給了我目標(biāo)。他只對(duì)我說(shuō)了幾句話(huà)，贊揚(yáng)了這次活動(dòng)，贊揚(yáng)了我戰(zhàn)團(tuán)的熱忱。我唯一的遺憾就是他們重新發(fā)現(xiàn)卡利班時(shí)我沒(méi)能和他在一起?！?/p>

“如果我當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，情況可能會(huì)有所不同。但隨著原體的歸來(lái)，一切都變了，再也不像我們單獨(dú)跟隨帝皇時(shí)那樣了”。

“所以你命令你的敢死隊(duì)去殺害牧師、主教，甚至院長(zhǎng)和唱詩(shī)班的男孩？”波瑞阿斯咬牙切齒地說(shuō)。

“你夸大其詞了”阿斯特蘭說(shuō)，試圖揮手拒絕的指控，但這個(gè)手勢(shì)被他的捆綁所抑制。“他們給我下了最后通牒——承認(rèn)帝皇是神，否則將面臨另一場(chǎng)叛亂。他們自己的言行暴露了他們的叛國(guó)意圖。我向他們發(fā)出了我自己的最后通牒——撤回他們的威脅，放棄他們虛假教義給他們帶來(lái)的陷阱和好處，否則將被當(dāng)作叛徒審判。有人接受，有人拒絕。我沒(méi)有參與他們的審判，但他們都被判有罪并被處決。唱詩(shī)班男孩，那倒是?！?/p>

“但你并沒(méi)有停止屠殺牧師的命令”波瑞阿斯繼續(xù)說(shuō)?！澳銈兿蛩信c你們意見(jiàn)不一致的帝國(guó)代理人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，然后當(dāng)你們自己的人民表達(dá)不滿(mǎn)時(shí)，你們又向他們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“他們不喜歡我的成功?！卑⑺固靥m輕蔑地哼了一聲?！胺ü?、仲裁者、被詛咒的星語(yǔ)者、軍務(wù)部的軍需官以及成群結(jié)隊(duì)的政務(wù)院的人。我?jiàn)Z回了他們?cè)谝蝗f(wàn)年里竊取的權(quán)力，巧妙地

巧妙地從帝皇構(gòu)想創(chuàng)造的人的手中篡奪了統(tǒng)治權(quán)。他們心胸狹隘，自相殘殺，他們模糊了最初的愿景，使帝國(guó)的理想墮落了。我曾發(fā)誓要恢復(fù)它，他們卻反對(duì)我。但我從來(lái)沒(méi)有殺過(guò)人。帝國(guó)的人民仍然知道許多偉大的真理，但從來(lái)沒(méi)有真正思考他們引用的格言和語(yǔ)錄: 從他們的死亡方式來(lái)看，你會(huì)知道他們是體現(xiàn)我統(tǒng)治的人。有在戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死的忠誠(chéng)英雄，也有事后死在絞刑架上的叛徒。塔爾西斯和我有同樣的夢(mèng)想，他們相信我和帝皇。”

“所以當(dāng)你們重建征服的夢(mèng)想時(shí)，你們神圣連隊(duì)用槍桿子強(qiáng)制宵禁，用棍棒和刀片在街上伸張正義，殘忍地對(duì)待那些不符合這個(gè)夢(mèng)想的人。” 波瑞阿斯說(shuō)話(huà)時(shí)，他的拳頭慢慢地握緊又松開(kāi)。

“我只希望和諧，我以我的生命發(fā)誓”阿斯特蘭抗議道?！拔易隽宋艺J(rèn)為有必要做的事，就是為了消除自帝皇對(duì)抗荷魯斯以來(lái)一直存在的不和。”

波瑞阿斯沒(méi)有馬上說(shuō)什么。相反，他從阿斯特蘭身邊轉(zhuǎn)過(guò)身，朝門(mén)口走了幾步，低著頭沉思著。

“但是有一個(gè)持不同政見(jiàn)者逃過(guò)了你的懲罰。”牧師平靜地說(shuō)。

“我不明白？”阿斯特蘭回答。他很困惑，牧師說(shuō)的那個(gè)持不同政見(jiàn)者是誰(shuí)？

“你認(rèn)為我們?yōu)槭裁匆獊?lái)塔爾西斯?”波瑞阿斯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上帶著勝利的神情問(wèn)道?！澳阍谀抢锎袅似呤辏炎约号c帝國(guó)的其他部分隔離開(kāi)來(lái)。誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)塔爾西斯?當(dāng)然不是高領(lǐng)主，當(dāng)然也不是黑暗天使。你的軍隊(duì)控制著船只，沒(méi)有你的允許，任何人都不能離開(kāi)，但你沒(méi)有想到一個(gè)人的信仰和反抗。他從你的艦隊(duì)開(kāi)了小差，偷了一架穿梭機(jī)讓它穿過(guò)小行星群來(lái)躲避追捕。一個(gè)逃兵，不過(guò)我懷疑還有很多人。他生存的機(jī)會(huì)渺茫，無(wú)處可去，但他覺(jué)得有必要掙脫束縛。就在這時(shí)，巧合、天意、命運(yùn)，或者隨便你怎么稱(chēng)呼它，又開(kāi)始關(guān)心你的事情了。他在太空中漂浮了50天，處于死亡的邊緣，營(yíng)養(yǎng)不良，并因飲用越來(lái)越多的循環(huán)水而嚴(yán)重脫水。在太空深處，50天并不是很遙遠(yuǎn)，但卻足以讓他的求救信號(hào)被正在塔爾西斯星系邊緣巡邏的我們的一艘飛船攔截。他的穿梭機(jī)被找回來(lái)了，我們得知了發(fā)生的可怕事件。我們也聽(tīng)說(shuō)過(guò)你?！?/p>

“你因?yàn)橐粋€(gè)瘋子的胡言亂語(yǔ)而攻擊塔爾西斯？”阿斯特蘭說(shuō)，他的聲音充滿(mǎn)了嘲笑。

“不，阿斯特蘭指揮官，我們沒(méi)有”波瑞阿斯慢慢地說(shuō)，一邊說(shuō)一邊向他走去，直到他占據(jù)了阿斯特蘭的視野，他的眼睛在火盆昏暗的燈光下閃閃發(fā)光?！昂诎堤焓沟挠洃浛梢宰匪莸胶芫靡郧?，追溯到一萬(wàn)年前，那時(shí)像你這樣的人背叛了他們的兄弟?，F(xiàn)在人們對(duì)那段混亂時(shí)期知之甚少，關(guān)于發(fā)生了什么也沒(méi)有留下什么記錄，但有一份名單，一份由戰(zhàn)團(tuán)至高大導(dǎo)師保存在主禮拜堂圣盒里的名單。十個(gè)千年來(lái)，我們一直在追捕那些幾乎摧毀了雄獅和他軍團(tuán)的墮天使，無(wú)論他們?cè)谀睦?。我們不知道你們有多少人，也不知道在哪里可以找到你們。但我們有那份名單，它包含?36名星際戰(zhàn)士的名字，當(dāng)盧瑟奮起反抗我們的原體時(shí)，他們第一次宣誓效忠于他時(shí)。阿斯特蘭指揮官，你的名字就在名單的首位。我們已經(jīng)追捕你很長(zhǎng)時(shí)間了，現(xiàn)在我們將從你那里了解真相。”

波瑞阿斯轉(zhuǎn)身打開(kāi)了門(mén)。裹著長(zhǎng)袍的薩繆爾站在那里。智庫(kù)輕輕地走進(jìn)房間，站在阿斯特蘭的頭旁邊。他彎下腰，前戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)試圖把他的頭移到一邊，但他的束縛不允許他有空間。靈能者冰冷的雙手放在他的額頭上，阿斯特蘭感覺(jué)到一個(gè)聲音在他的腦海里低語(yǔ)。

“你自欺欺人太久了”它嘆息道。“現(xiàn)在是我們揭穿謊言的時(shí)候了?，F(xiàn)在我們要?jiǎng)內(nèi)ツ愕幕孟耄钡绞Ｏ碌闹挥心阈袨榈恼嫦?。你已?jīng)隱藏了你靈魂深處的罪孽，但我們不會(huì)允許你再隱藏下去。你會(huì)知道你給我們帶來(lái)的恥辱和痛苦，也會(huì)悔改你的惡行?！?/p>

“我沒(méi)有做錯(cuò)事！”阿斯特蘭粗聲粗氣地說(shuō)，試圖甩開(kāi)他的頭。“撒謊！”波瑞阿斯吼道，他從未忍受過(guò)的痛苦刺穿了阿斯特蘭的腦袋?！艾F(xiàn)在我們重新開(kāi)始”審訊牧師對(duì)他的囚犯說(shuō)?！案嬖V我塔爾西斯的事。”