1918年8月3日，北洋政府的大總統徐世昌發(fā)布命令，將向俄國遠東的西伯利亞地區(qū)派出陸、海軍。15天后，團長宋煥章率領第九師的先遣部隊從北京出發(fā)，進駐海參崴。這是清朝滅亡后，北洋政府首次出兵異國。那么問題來了，當時北洋政府內部矛盾重重，國內軍閥之間不斷混戰(zhàn)，為何還要派兵出國呢？

一、形勢所迫

1917年，俄國爆發(fā)了十月革命，并開始與德國議和，打算退出一戰(zhàn)。在這種情況下，協約國開始干預俄國的革命，向俄國遠東的海參崴派出軍隊，“英、美艦一，日艦二”。中國駐海參崴的總領事陸是元認為，如果也派軍艦來巡視，“僑民可稍壯膽，俄人略有畏忌”。不過，當時北洋政府捉襟見肘，且矛盾重重，所以沒有派出軍艦。

可是到了1918年3月，出現了日本軍隊準備在海參崴登陸的消息，這引起了北洋政府的警惕。于是，北洋政府將原在上海的軍艦“海容”號派往海參崴。這年5月，北洋政府與日本簽訂《中日共同防敵軍事協定》。之后，日本的軍隊開赴俄國境內，并且通過中東鐵路，突然出兵滿洲里，至此日本的侵略野心昭然若揭。

二、以攻為守

北洋政府也意識到了問題的嚴重性，“西伯利亞自聯軍進駐后，各國慘淡經營不遺余力，而我東三省處于特別地位，將來國際之對待，亦因此趨于緊急漩渦”。在這種情況下，駐美國公使顧維鈞建議“選派二三團精兵駐?！?，于是北洋政府正式決定出兵！至1919年2月，中國在西伯利亞地區(qū)的兵力為4000人，還有一艘軍艦，并且參與了一些戰(zhàn)斗。

北洋政府宣稱這次軍事行動是為了“保護華僑及本國駐俄境之官署所”。但實際上，北洋政府有著更深層次的目的，那就是以攻為守，遏制日本的侵略。正如前文所說的那樣，日本借口出兵俄國遠東，向中國的東北派兵，同時控制了中東鐵路。所以說，出兵西伯利亞表面上看是針對俄國的，其實是針對日本的。

三、還有目的

除了遏制日本外，北洋政府出兵還有其他的想法。顧維鈞認為，當時北洋政府已經參戰(zhàn)一年后，但是沒有什么實際上的行動，而出兵遠東地區(qū)，將來可以在和會上爭取到一些利益。另外由于俄國爆發(fā)革命，國內局勢混亂，北洋政府看來這是一個絕好的機會，“收回近年來為俄所奪滿、蒙之利權”，甚至認為有機會收復舊日割讓的土地。

到了1919年5月，遠東的局勢又發(fā)生了變化，蘇俄軍隊開始發(fā)起反攻。1920年1月，美國發(fā)布撤兵宣言，其部隊離開了西伯利亞，之后意大利、英國、法國也選擇撤兵。同年3月。蘇俄要求北洋政府撤出海蘭泡、伯力。到了5月，北洋政府才下令撤軍。1921年6月，日本最后撤出。北洋政府雖然未能收復故土，但在一定程度上實現了“以攻為守”的目的。

參考資料：《中俄關系史料——出兵西伯利亞》