說到靠作弊擊敗對手這件事，有些人的確是比較擅長鉆規(guī)則的空子，但是原來想要作弊這件事，與游戲的設(shè)計本身大有關(guān)系。

在鉆點小空子和主動地作弊這兩者之間，有一個灰色地帶。有誰玩“大富翁”（Monopoly）的時候沒見過有人在踩到對手物業(yè)時想不引起注意，或者在玩桌游“妙探尋兇”（Cluedo）偷看過對手的牌？就算我們從來沒有意圖去作弊，那種不交租或者占點小便宜時分泌的腎上腺素還是會令人感覺很爽。

除了可能在放假期間引起家庭小糾紛甚至掀桌子之外，作弊在職業(yè)游戲當(dāng)中是一個重大問題。“反恐精英”（Counter Strike，“絕對武力”）電競隊伍的教練曾因為利用游戲漏洞以及非法操縱比賽而被禁賽。頂尖電競選手有可能收入以百萬美元計，因此任何作弊的跡象都會受到深入調(diào)查。職業(yè)撲克牌和橋牌選手當(dāng)中也有人卷入了最近的作弊丑聞。

但是，雖然在職業(yè)和業(yè)余游戲領(lǐng)域都曾采取過手段試圖停止作弊，但是它其實比我們想象的要更普遍。而令人驚訝的是，它也可以是好事。

“懷維爾”（Whyville）是1999年創(chuàng)立的一款為8歲以上兒童而設(shè)的教育游戲，它似乎不像是一個需要調(diào)查作弊的地方。但是據(jù)《作弊：在電玩中占便宜》（Cheating: Gaining Advantage in Videogames）一書的作者、加拿大蒙特利爾市康考迪亞大學(xué)（Concordia University）的游戲研究與設(shè)計和傳播研究教授米婭·康薩爾沃（Mia Consalvo）說，它卻成為了作弊無處不在的一個證據(jù)。

玩家們通過完成科學(xué)和數(shù)學(xué)難題來賺取“蛤幣（clam）”——在懷維爾世界里的一種虛擬貨幣?！案驇拧笨赡苡脕頁Q取頭像升級工具，比如新的面部特征、發(fā)型或者個人物品，而玩家也能夠自己設(shè)計各種升級，然后在交換點以自己定的價格賣出。

這個游戲?qū)μ摂M貨幣作新穎的使用，并將年輕的、多為女性的受眾吸引到科學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域贏得了很多贊譽（試過有一次，一種叫“Whypox”的病毒在所有人的頭像中間傳播，而玩家必須自己想辦法去阻止它）。

“當(dāng)我聽說這個游戲是給8至10歲的小女孩設(shè)計時，我問開發(fā)者：‘噢，所以你應(yīng)該沒有任何作弊的問題了吧’，”康薩爾沃說。她有充分的理由這樣認(rèn)為。在那之前大多數(shù)的作弊研究都聚焦在男性身上，她說當(dāng)時人們認(rèn)為，男人作弊比女人多。

但是“懷維爾”的開發(fā)者卻發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的事——這是一款68%的受眾為8－13歲女性的游戲，但是作弊在當(dāng)中卻相當(dāng)盛行。和很多游戲一樣，它有秘籍和攻略，但是美國賓夕法尼亞大學(xué)的學(xué)習(xí)能力研究教授雅斯敏·卡法伊（Yasmin Kafai）和猶他州立大學(xué)的戴博拉·菲爾茨（Deborah Fields）發(fā)現(xiàn)，玩家也同樣會入侵其他人的帳戶，或者創(chuàng)建小號，詐騙更多“蛤幣”。

康薩爾沃還對這個游戲里的另一種作弊大為好奇——她在其他地方絕少看得到。通過聊天功能，有些女孩通過合謀提高自己的裝備價格來操控“蛤幣”市場。各小組女生會公開地說某一項升級裝備有多罕見和多追捧，以及她們準(zhǔn)備花多少去買，以此來坑騙其他玩家給她們的產(chǎn)品支付過高的價格?？邓_爾沃將此稱為一種“社交套利”，是操縱市場的一種方式。

“這很厲害，對吧？”康薩爾沃這樣形容這些女孩子的機(jī)靈?！澳阌肋h(yuǎn)預(yù)測不到誰會在游戲里做什么，永遠(yuǎn)都會有新奇有趣的東西出現(xiàn)?！?/p>

她們?yōu)槭裁磿鞅祝吭谒臅?，康薩爾沃描述了一個叫做“游戲資本（gaming capital）”的概念。在某項游戲里玩得好會帶來一種社交聲望，提升你在群體中的地位。好的玩家想要保持自己的地位，并被奉為專家。

“你在深入地玩某個游戲時會獲得一些知識……然后這是你能夠與其他小伙伴們分享的，”康薩爾沃說，“當(dāng)中的試飛員不是，你會有某種文化資本?！?/p>

但是要保持這種地位，有時候玩家或許就需要作弊。有趣的是，高水平的玩家可能比水平低于他們的玩家更覺得需要作弊。對失去某些東西的恐懼，似乎比獲取某些東西的誘惑更能成為動因。

這或許是因為，玩家在游戲所感受到的失去是真實的。你的游戲資本被奪走，是一種傷害，哪怕你失去的只是“大富翁”里的貨幣或者“懷維爾”里的“蛤幣”。

為了保持地位而作弊的想法，在其他領(lǐng)域當(dāng)中或許也能得到證據(jù)支持。凱利·里奇（Kerry Ritchie）在加拿大安大略省的圭爾夫大學(xué)（University of Guelph）研究如何改善教育，他表示，大多數(shù)的學(xué)術(shù)舞弊行為都是由成績較好的學(xué)生作出的，（60%的違規(guī)者分?jǐn)?shù)都在80%或以上）。雖說在教學(xué)上作弊與游戲中作弊不一樣，但是那些處在高位的人們對于維持自身地位感覺到壓力這件事，卻是相似的。

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但是，還有其他因素在影響我們是否會作弊。比如，一個玩家身邊作弊的朋友越多，他們在未來作弊的可能性就越大。這里可能有兩個原因：社會影響——我們朋友的行為會引導(dǎo)我們調(diào)整自己的行為——或者同質(zhì)偏好，就是我們會尋找那些與我們自己相似的朋友。“我們會說，‘看，其他人也作弊，所以我需要想盡辦法得到點優(yōu)勢?！笨邓_爾沃說。

于是，“懷維爾”游戲里的誠實玩家也在受到他們不誠實的朋友慫恿作弊嗎？還是說那些更傾向于作弊的人會找到彼此成為朋友？有研究顯示，可能是后者，因為我們傾向于和表現(xiàn)出相似誠信度的人成為朋友。但是卡法伊和菲爾茨指出，在“懷維爾”游戲中的市場操控需要大量的社交互動，所以朋友間或許是有互相影響的。

作為一個群組進(jìn)行作弊或許也讓一些玩家合理化自己的行為。如果玩家們能夠說，除了自己之外，其他人也會獲益的話，他們會更有可能做出不誠實的行為。

在對“懷維爾”作弊的10年跟蹤研究中，卡法伊和菲爾茨發(fā)現(xiàn)，（雖然玩家的平均年齡有所提升），玩這個游戲的人彼此之間仍然會普遍和公開地討論。卡法伊和菲爾茨表示，這可能是一件正面的事情——它鼓勵年輕玩家與道德判斷進(jìn)行角力，而由于作弊成了一種普遍共通的行為，它就需要協(xié)商。

然而，他們也同樣觀察到作弊的負(fù)面影響。雖然有些作弊行為是頗為無傷大雅，但是被騙走“蛤幣”這件事會傷害玩家?？ǚㄒ梁头茽柎呐e了一個12歲女孩佐伊（Zoe）的例子，她在被騙走自己獲得的貨幣之后，第二天就轉(zhuǎn)而去詐騙別人。然后，兩星期后，她徹底停止再玩這個游戲。游戲的魅力被毀了。

卡法伊和菲爾茨解釋說，坑騙是一種針對其他玩家的行為，而不是游戲本身的設(shè)計，而且他們估計這還可能與網(wǎng)絡(luò)霸凌有關(guān)。他們說，游戲的詐騙率之高，顯示有需要教育孩子們了解他們的行為所帶來的影響。

除了多人游戲之外，作弊也可能令單機(jī)游戲變得更好，并且不會以破壞另一名玩家的興致為代價。在單獨玩游戲的時候，作弊能夠修復(fù)情緒、釋放壓力和滿足心理需求。

康薩爾沃將此歸結(jié)于幾個原因。首先，有時候游戲并不是完美的。一個小小的瑕疵或者疏忽可能就會讓一個玩家過不去——這對誰來說都不好受?？邓_爾沃表示，這絕對是大多數(shù)人作弊的原因。她將此比作讀一本書。如果讀者必須要在完全理解了一個章節(jié)之后才能轉(zhuǎn)入下一章，人們可能就會失去興趣，將書放下。但是，很多游戲的設(shè)計將是這樣設(shè)計的，一個玩家必須要完成一個級別才能進(jìn)入下一級。和讀書不一樣，那些困難的點不能跳過。

康薩爾沃表示，有些游戲也很無聊，于是“扮演上帝”并拿游戲做實驗可能會更有趣。玩家們能夠通過找到玩某個游戲的新方式來顯示創(chuàng)意——通過作弊來設(shè)定新的邊界。

如果最大的代價也不過是想象中的貨幣或者我們自己對公平游戲的執(zhí)念，那么或許作弊并沒有那么糟糕。“懷維爾”里那些操控市場行騙的玩家肯定是在顯示自己的創(chuàng)意——我們希望她們也能學(xué)會，對與錯之間的界限在哪里。