琉瑞恩（Lurien）王子百無(wú)聊賴地靠坐在布里奧達(dá)（Briomdar）的翡翠王座（Jade Throne）上。這是一個(gè)由鯨牙和海藍(lán)寶石所雕琢的藝術(shù)品，伊莎蘭頌筑者（Isharann?Chorralus）的潮汐魔法在活珊瑚的銜接處編入如絲的玉線。王座對(duì)身體造成的不適在一定程度上被新奇感，以及母親的亡故帶來(lái)的微渺喜悅所抵消。琉瑞恩笑了笑，換了個(gè)姿勢(shì)。這是?"活著的?"的部分，他想。那些珊瑚。事實(shí)上，他正坐在一塊形態(tài)巧妙的巖石上，每一代新的皇室成員使用它時(shí)，它都在不斷重新生長(zhǎng)，并且永遠(yuǎn)不會(huì)被磨損為適應(yīng)精靈的姿態(tài)和形體的形狀。他的母親會(huì)說(shuō)，這是來(lái)自諸神關(guān)于傲慢與無(wú)常命運(yùn)的警示。

而拉格塞女王（Queen?La?gethe?），先知之城（City?of?Seers）的潮汐之主（Tidemistress），一個(gè)慣于傲慢行事的精靈，現(xiàn)在倒是可以好好思索命運(yùn)的無(wú)常了。

另一方面，她的靈魂……

琉瑞恩發(fā)出一聲嘆息，用著甲的手指繞過(guò)他假發(fā)上垂落的一縷海草。發(fā)縷被編成一節(jié)節(jié)的長(zhǎng)辮，光色凜冽的綠松石與紋理粗糙的黃金交織輝映。這是布里奧達(dá)的皇家色彩。他的下頜抵著指關(guān)節(jié)，看向面前的演出。

引魂（ne?thic）舞者頭頂閃耀的魂礁（Chorrilleum）碎片，游過(guò)大廳中深綠色的以太海水，在分散的幾組戴頭罩的伊莎蘭和著儀式盔甲的阿凱蘭之間旋轉(zhuǎn)，動(dòng)作如同銀魚(yú)。她的身體被涂成了哀傷的紫色，暗金色的顏料繪著厄莉克（Erek），泰爾（Thial）和奈蘇（Ne?thu）的符文，黑藻長(zhǎng)發(fā)被編排成魚(yú)尾的形狀，在發(fā)間翻涌的舊時(shí)冥府神祇的標(biāo)志，如同圍繞著神圣長(zhǎng)尾鯊的裂唇魚(yú)（cleaner fish）般起伏。在她身后的大廳里，男女奴隸舞者的身姿蕩起漣漪，絲帶從長(zhǎng)桿上拖下。隨著優(yōu)雅的旋轉(zhuǎn)，她們一齊游動(dòng)，幻化出啟迪時(shí)代（age of eolas）的場(chǎng)景：紅龍噴吐金焰，白嶼伏于黑海，金色女神吞噬著世界。

*eolas， the?great?gift?of?learning?and?magic?that?the?god?bestowed?upon?the?newly?created?aelves 因此譯為啟迪，相應(yīng)的，age of eolas則譯作啟迪時(shí)代，指塞泰還在接受泰格里斯教導(dǎo)的時(shí)期

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* Ne?thir，引魂仆，由伊莎蘭頌筑者訓(xùn)練的納馬緹，用來(lái)將死者的靈魂引入魂礁，ne?thic應(yīng)該是它的形容詞

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* Erek，Thial，Ne?thu，應(yīng)當(dāng)是高等精靈地下神Ereth Khial厄莉忒·凱爾，滄白女王和Nethu，尼蘇, 舊世界精靈冥府守門者，蒼白女王之子的變體

在曼妙軀體和炫目色彩的漩渦下，布里奧達(dá)的貴族們保持著毫無(wú)波動(dòng)的冷漠，在宮殿中挑起獨(dú)舞。阿瓦萊（avarai）。薩萊爾（sarail）。那些最大膽的精靈會(huì)嘗試伊爾泰爾（iltaer），與另在大廳的對(duì)面另一個(gè)精靈結(jié)成舞伴。每個(gè)家族都參與了舞會(huì)，除了一個(gè)，但琉瑞恩對(duì)此漠不關(guān)心。

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*都是一些舞的名字

沒(méi)有什么比另一個(gè)親族的陪伴更能刺激海靈的神經(jīng)了。

琉瑞恩凝視著那些舞者，嘴角微翹。第一時(shí)代之舞，來(lái)自覺(jué)醒前的紀(jì)元，即便是對(duì)于他來(lái)說(shuō)，以此娛樂(lè)也多少有點(diǎn)病態(tài)了。

他用左手晃動(dòng)著笛式酒杯的握柄。

一個(gè)捧著海螺殼的女孩幾乎時(shí)立刻就來(lái)到了他的身邊。

她看起來(lái)只有大約十三，四歲，盡管她的實(shí)際年齡實(shí)在難以確定。

納馬提象牙般的皮膚所覆蓋的完美軀體掩蓋了他們靈魂的飛速衰老。不過(guò)，真正讓琉瑞恩著迷的是則她的疤痕。她額頭上烙印著納馬斯提爾?“半魂?”符文。凹陷的眼窩上生出的代表殘缺的皮肉。脖頸上緊扣著刻有拉格塞家族群礁標(biāo)志的哈德利卡（hadrilkar）奴隸項(xiàng)圈。她光滑的蒼白頭皮已經(jīng)被芳香的魚(yú)油擦亮。琉瑞恩在伸出他的酒杯前便轉(zhuǎn)開(kāi)了目光。女孩因這突然的動(dòng)作而畏縮，但在她倒酒的時(shí)候，并沒(méi)有讓任何一滴深色的考利普（caulep）酒濺到王子盔甲上的綠松石與金色馬賽克上。

“只需要這些嗎，我的王子？”她囁嚅著問(wèn)。

“暫時(shí)如此?！绷鹑鸲饔镁埔赫春诹四呛翢o(wú)溫度的白唇，“但不要晃太遠(yuǎn)?！彼牟辉谘傻乜粗枵?，而侍酒女孩如海鰻般離開(kāi)。

他喝了一口酒，自?shī)首詷?lè)地想著，當(dāng)奴隸們?cè)诩瘯?huì)（assembral）后稱他為“我的國(guó)王”，那將是多么令人著迷的事情。

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* assembral，海靈的集會(huì)/議會(huì)

“我聽(tīng)說(shuō)米萊守衛(wèi)（Mirai Wardens）要把她安葬在洛塞爾國(guó)王（King Lorthael）之上?！?/p>

琉瑞恩轉(zhuǎn)身看向在王座腳下各自享受閑暇的三位騎士。他們每個(gè)人都穿著由扇形綠松石和精致花邊裝飾的幾片盔甲，他們的阿凱蘭家族紋章隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的披風(fēng)在水流中拂動(dòng)。大廳是由珊瑚絲和薄紗藻網(wǎng)織成的框架，懸掛著克蘭斯托克（Crannstoke）建起時(shí)便在使用的木質(zhì)支架，以太海的冰冷水流永不停息地穿過(guò)它的空洞。琉瑞恩皺著眉頭盯著這三個(gè)精靈。他不確定是說(shuō)話的是其中的哪一個(gè)。

“誰(shuí)？那個(gè)納馬提女侍（wench）？”

三位阿凱蘭發(fā)出嘲笑，那聲音就像溺水者肺部的最后一口氣在汩汩滾動(dòng)。

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“只有你才會(huì)在這種時(shí)候把心思放在奴隸身上，” 奧德里安（éodrain）說(shuō)道，然而他自己的目光也久久停留在那個(gè)離去的女孩身上。他暗淡的雙眼半睜著，仿佛他看到的東西既無(wú)聊又使他失望。他的下巴很尖。過(guò)多的考利普（caulep）酒使他蒼白的臉頰發(fā)青。他喝干了余酒。

*caulep grape，紀(jì)蘭大海中的海葡萄

“他同情你要肩負(fù)的皇室職責(zé)，”卡洛赫爾（Calohaire）調(diào)侃道，他的左眼中間有一道被斧頭劈開(kāi)的疤痕，再加上布里奧達(dá)海靈棱角分明的下頜線條，他看起來(lái)總是一副吹毛求疵的模樣。他輕笑著瞥了一眼奧德里安，“或者說(shuō)是，羨慕？”

奧德里安飄忽不定的目光浮現(xiàn)出厭惡的神情。

卡洛赫爾冷笑?！耙粋€(gè)國(guó)王必須把他精神上的不適放在一邊，首先為淵國(guó)著想。你不覺(jué)得嗎，瓦戈斯（Va?g?s）？”

第三個(gè)精靈發(fā)出一聲毫無(wú)興趣的咕噥，正緊盯著緊緊盯著啟迪之舞（eolas dances）。

“我的王子，你的問(wèn)題在于你把納馬提當(dāng)作真正有感情的生命來(lái)對(duì)待，“卡洛赫爾繼續(xù)說(shuō)道，”這會(huì)使他們感到困惑。他們不能理解?！?/p>

“你難道不會(huì)鞭打反抗你的利齒鰻嗎？” 奧德里安的話語(yǔ)間夾著些微惡意。

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“那你上一次騎上縛魂獸（bound-beast）又是什么時(shí)候，奧德里安？” 卡洛赫爾笑了起來(lái)。

琉瑞恩也笑了。

奧德里安沒(méi)再說(shuō)話，而是招呼女侍來(lái)給他添酒。

“你打算在整個(gè)通過(guò)儀式中都保持沉默嗎，琉瑞恩王子？”

一個(gè)身著白色半透明甲胄和高扣披風(fēng)的精靈牽著樸素的挽具游到了王座前。她像海牛一樣光滑而灰白，像骷髏蟹一樣枯槁，好像全身都是尖銳的骨頭和細(xì)長(zhǎng)的薄肌。她的斗篷上繪有利刺之城（City of Spine）圖拉赫（Túrach）的尖刺鐵甲手套徽記。一群穿戴著銀色鱗甲長(zhǎng)袍、錐形高盔和相同樣式披風(fēng)的銀盔阿凱蘭（asglir’akhelian）在舞者間穿梭，按照大集會(huì)的習(xí)俗，他們已經(jīng)卸下了武裝。琉瑞恩收起笑容。他的侍從們將目光投向別處。

“安奈爾女王（Queen Anaer）?！绷鹑鸲鞯拖铝祟^，“你是來(lái)請(qǐng)我跳下一支舞的嗎？”

奧德里安輕笑出聲。

安奈爾雙眼一眨不眨地瞪著他。

“我來(lái)到這里是因?yàn)檫@是一場(chǎng)集會(huì)，而你是這里的主人?！彼拖骂^，與琉瑞恩的眉弓形成了一個(gè)精確的角度，“如果不是靠著我們的傳統(tǒng)，塞泰（cythai）的后裔們?cè)诘谝淮螐囊獍哺郏˙right Haven）離開(kāi)時(shí)就會(huì)散落到大洋各處，孤獨(dú)地生活，直到一個(gè)接著一個(gè)消亡。”她的嘴緊繃著，只因她的下頜上的凹陷才得以顯現(xiàn)，“傳統(tǒng)，是的，比如當(dāng)你向女王講話時(shí)應(yīng)當(dāng)起身。”

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琉瑞恩起身時(shí)連他自己都感到驚訝，于是他迅速地用一個(gè)浮夸的鞠躬來(lái)掩飾尷尬，隨后再次向利刺女王伸出手來(lái)。

奧德里安用手捂住了嘴。

“他們說(shuō)我是翡翠宮廷最好的舞者?！绷鹑鸲髡f(shuō)道。

“拉格塞一定為此非常驕傲?！?/p>

琉瑞恩感到怨恨正從他身上流淌而出。

他又坐了下來(lái)。

“我很不喜歡你的母親?！卑材螤栒f(shuō)。

“你不是唯一一個(gè)。”

“她的統(tǒng)治欲和野心讓我感到庸俗。她和她的姐妹都是如此。我認(rèn)為她的力量……使我反感。
。而你……”她撅著嘴唇估量著他，斜靠在他的椅子上，一只手的手指間松松垮垮地掛著考勒普酒酒杯，“自從庇刃學(xué)院（azydrazor）的暴君邀請(qǐng)我見(jiàn)證你的麥海爾試煉（mhair trial）后，我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?/p>

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*阿凱蘭的學(xué)校

*阿凱蘭學(xué)徒畢業(yè)時(shí)成為戰(zhàn)士需要通過(guò)的考驗(yàn)

“我通過(guò)了試煉，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話?！?/p>

“每個(gè)精靈都通過(guò)了試煉，琉瑞恩王子。但如何通過(guò)試煉，才真正定義了一個(gè)阿凱蘭戰(zhàn)士?！?/p>

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琉瑞恩攤開(kāi)手，“所以呢？”

“而要正確地品評(píng)一把伊什拉蒂薩制劍，則可能要花上一個(gè)世紀(jì)?！彼哪抗庀蛏下匀?，停止了估量，并看向了琉瑞恩的雙眼。那目光慵懶而沒(méi)有焦點(diǎn)，“只需要一眼，就能看出一把壞劍的瑕疵?！?/p>

圖拉赫女王再次鞠躬，然后轉(zhuǎn)身回到了隨行人員中的那些著甲騎士們之間。奧德里安發(fā)出了一聲冷笑，琉瑞恩則用目光扼住了他的喉嚨，只需一眼，他就歸于安靜。

“我聽(tīng)說(shuō)她甚至不吃東西，”卡洛赫爾低聲說(shuō)道，“他們說(shuō)她僅靠惡意和吞噬野獸的靈魂而活著。”

瓦戈斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛此話所說(shuō)便是像泰格里斯之光一樣無(wú)可爭(zhēng)議事實(shí)。

“我的王子？”穿著青金石藍(lán)盔甲的戰(zhàn)士使團(tuán)來(lái)到他們面前，要按照慣例向王位致敬時(shí)，奧德里安用指尖揮過(guò)裝飾在琉瑞恩肩鎧上的倒刺。

琉瑞恩直起身子，決心在古森（Guethen）的國(guó)王那里留下比在安奈爾心中更好的印象。

“伽羅希爾（Galrohir）。”他頷首道。

這個(gè)身材高大而強(qiáng)壯的精靈臉上布滿了新舊疤痕，從尖下巴上的細(xì)長(zhǎng)唇線，到眼睛周圍丑陋的蒼白皺紋，這些皺紋繃得很緊，琉瑞恩起初將它們認(rèn)作紋身。他的眼睛發(fā)黃，雖然沒(méi)有明顯的健康問(wèn)題，他的肉體依然呈現(xiàn)出病態(tài)的顏色。他的盔甲扭曲著，帶著倒刺，足以喚起憤怒的海浪，將海洋中每一場(chǎng)屠殺的陰影都染成藍(lán)綠色。被禁錮魔法陰霾賦予了他閃亮的輪廓，盡管這并非盔甲的輪廓。古老而強(qiáng)大的魔法在大洋深海中比比皆是，但惡名昭彰的古森精靈從未在他們的盔甲中使用過(guò)這種材料。這魔法來(lái)自于斜跨在他背上的那把長(zhǎng)柄斧。他的左肩上伸出了由海洋克拉肯的獸骨和黑色珍珠制成的長(zhǎng)柄。

“伽羅希爾國(guó)王?！本`開(kāi)口道。他的聲音仿佛正被磨成細(xì)沙的碎沙。他沒(méi)有鞠躬。

琉瑞恩咬著嘴唇。就算是安奈爾也鞠躬了。

“我以為地位對(duì)等的精靈之間無(wú)需頭銜?！?/p>

“確實(shí)沒(méi)有。當(dāng)梵格里爾（Vanglyr）和阿凱蘭議會(huì)現(xiàn)身，并向集會(huì)提交裁定之時(shí)，你就可以要求對(duì)等的地位。”他環(huán)顧四周，“梵格里爾家族去哪了？難道現(xiàn)在還不是時(shí)候嗎？”

“我相信他很快就會(huì)來(lái)。”琉瑞恩保持著笑容。當(dāng)然，阿凱蘭議會(huì)的裁決只是一種形式。

就他所關(guān)心的第一堂課里他就學(xué)到，在布里奧達(dá)的數(shù)千年的歷史中，只有寥寥可數(shù)的繼承者被阿凱蘭議會(huì)拒絕。無(wú)能的精靈通常在現(xiàn)任者去世前很久就因死亡和災(zāi)禍退出了競(jìng)爭(zhēng)舞臺(tái)，而琉瑞恩向來(lái)在災(zāi)禍之中謹(jǐn)慎行事。如果這還不足以讓他放心，如果他急需一顆定心丸的話，那么劫奪領(lǐng)主（Raidlord）梵格里爾對(duì)拉格塞女王眾所周知的熱忱就足以使他安心。琉瑞恩為自己笑了笑。對(duì)于一個(gè)以物質(zhì)節(jié)制和隔離避世為愿望的種族來(lái)說(shuō)，海靈在陰謀中總能獲得罕見(jiàn)的樂(lè)趣。這里的海靈都知道庇刃學(xué)院的暴君常在夜間拜訪他的女王，他現(xiàn)在絕不會(huì)做任何事來(lái)?yè)p害她的遺產(chǎn)。

琉瑞恩鞠了一躬，似乎是接受了伽羅希爾的批評(píng)。“我只是對(duì)你的到來(lái)感到欣慰，伽羅希爾國(guó)王。我的邀請(qǐng)函都沒(méi)有被退回。”

伽羅希爾把雙臂交叉在胸前，“我先前在外劫魂。你可能對(duì)此非常熟悉。”

“我只是略知一二，”琉瑞恩回答道，比他原本打算的更加尖刻，“事實(shí)上，在我看來(lái)，淵國(guó)最近的劫魂行動(dòng)過(guò)于頻繁了。這些天來(lái)，在綠色深谷（Green Gulch）的海岸上不僅僅只是漁村和在海岸游蕩的木靈。雷鑄神兵在棲居河口（River Dwell）建立了一座強(qiáng)大的阿茲爾石堡，并將一千里格的海岸線劃為己有。那些漁村現(xiàn)在已經(jīng)是大型城鎮(zhèn)，有城墻和軍隊(duì)在保衛(wèi)它們?！?/p>

他往前坐了坐，感覺(jué)到他冰冷的軀體被這老調(diào)重彈的爭(zhēng)論帶來(lái)的激情所溫暖。

“然而，即使是在風(fēng)暴之神的猛攻下，柯利扎（Coryza）的深谷女皇還是鬼使神差地寧愿失去更多領(lǐng)地，也要向大海派出更多的污水船（bilgeship）。她在追獵我們，伽羅希爾。他們現(xiàn)在都在追獵我們。斯卡文的潛水器在德威-霍爾（Dwy-Hor）的淺灘徘徊。色孽搜尋者和不死之王的凋魂特工在你劫魂所留下的廢墟中尋找你留下的關(guān)于我們存在的一切線索?！?/p>

他靠回王座上，冷笑著。

“你們的阿凱蘭為我們的納馬提所做的比任何淵國(guó)都多……”他不置可否地?fù)]了揮手，“……麻煩推遲了，但夠了就是夠了。也許控制古森的戰(zhàn)士是一個(gè)強(qiáng)大的布里奧達(dá)國(guó)王所能做出的明智之舉?！?/p>

琉瑞恩的侍從們都屏住了呼吸。有那么一刻，他擔(dān)心自己可能做得太過(guò)。大集會(huì)是為數(shù)不多的允許一個(gè)伊頓尼斯國(guó)王挑戰(zhàn)另一個(gè)國(guó)王的場(chǎng)合之一。根據(jù)他留下的名聲，古森的國(guó)王可能確實(shí)會(huì)野蠻地嘗試這條不常用的法律。漸漸地，伽羅希爾開(kāi)始笑了起來(lái)。那是琉瑞恩在自己的鏡子之外所見(jiàn)過(guò)的最冷酷，最兇殘的表情。

“我看你的眼睛被割傷了好一道，卡洛赫爾領(lǐng)主?！辟ち_希爾瞥了眼琉瑞恩，自顧自地對(duì)他的侍從說(shuō)道，“你是在梵格里爾最近的劫魂行動(dòng)中受傷的，對(duì)嗎？我聽(tīng)說(shuō)在對(duì)奧克塔林（Okthallin）族社進(jìn)攻中，你表現(xiàn)出了騎乘利齒鰻作戰(zhàn)的精湛技藝。琉瑞恩對(duì)這種不經(jīng)意的輕視感到憤怒。可他的侍從卻看起來(lái)真心為此而喜悅，因?yàn)楣派膰?guó)王知道他的名字。

“他受傷，”琉瑞恩口齒清晰，一字一頓地念道，以免伽羅希爾有絲毫誤解，“是因?yàn)槟愫徒賷Z領(lǐng)主已經(jīng)將海岸洗劫一空。卜魂師只能將梵格里爾的戰(zhàn)陣引向熾焰屠夫的山地族社，這可不是什么容易得手的目標(biāo)?！?br/>
“只有毫無(wú)價(jià)值的東西才能被輕而易舉地得到?！辟ち_希爾微笑道，“出自泰格里斯給覺(jué)醒者上的第四堂課。是泰格里斯從飽食的邪神腹中取出了塞泰，但當(dāng)他看清自己制造的詛咒之物時(shí)，是他的兄弟泰瑞昂阻止了啟迪之神的殺戮之手。我們的盲目與我們的傲慢程度相當(dāng)?！?br/>
“我從沒(méi)想過(guò)你還是諸神的學(xué)生?！绷鹑鸲髡f(shuō)。

伽羅希爾把頭往后一仰，似乎要用他那半月形的鷹鉤鼻鼻孔打量這位登基的王子，“當(dāng)你要奪走一個(gè)戰(zhàn)士的靈魂時(shí)，你必須不惜一戰(zhàn)。記住這一點(diǎn)?！彼哪抗鈴牧鹑鸲鞯纳砩限D(zhuǎn)開(kāi)，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“卡洛赫爾領(lǐng)主?！?br/>
當(dāng)伽羅希爾離開(kāi)時(shí)，琉瑞恩因內(nèi)心中勉強(qiáng)壓抑的惡毒而顫抖?！澳莻€(gè)丑陋的加索爾（Gathal，I?guess是指某種丑陋的海怪）以為他是誰(shuí)？”

“他是古森的國(guó)王，”卡洛赫爾說(shuō)道，“也許我們不應(yīng)該成為他的敵人?！?br/>
“你什么時(shí)候和伽羅希爾這么友好了？”奧德里安從他的酒杯旁向他看去。

“在此之前，我從未見(jiàn)過(guò)任何古森的騎士?！?br/>
“所以他就這么……”奧德里安輕快地?fù)]了揮手，“…..聽(tīng)說(shuō)了你的事跡，是嗎？”

“該死（Fue?thain）……”琉瑞恩咒罵道。

*海靈語(yǔ)，根據(jù)上下文猜的

“我的王子？”卡洛赫爾看向他。

“在他們稱之為淵國(guó)的那個(gè)直通地獄的硫磺坑里，連一百個(gè)真魂伊頓尼斯都沒(méi)有，你們知道的。他以為這樣就能嚇倒我?！?br/>
“但他們有二十多個(gè)加強(qiáng)的納馬提戰(zhàn)營(yíng)，”卡洛赫爾說(shuō)道，“他們的劫魂行動(dòng)帶回了大量的靈——”

“是的，沒(méi)錯(cuò)，是的。”琉瑞恩靠著他的王座挪了挪身子，“他的女侍和啟迪舞者軍團(tuán)簡(jiǎn)直讓我瑟瑟發(fā)抖了。古森不過(guò)是一個(gè)易怒的小勢(shì)力，拉格塞容忍它不過(guò)是因?yàn)闇Y國(guó)的發(fā)展符合她當(dāng)時(shí)的利益。不，只有圖拉赫才能算得上布里奧達(dá)在綠色深谷的影響力的對(duì)手?！?br/>
“而你和安奈爾似乎相處得很好?！眾W德里安笑著，咽下一口酒。

“沒(méi)關(guān)系?！绷鹑鸲鞑恍嫉?cái)[了擺手?！盃?zhēng)端總是激烈而無(wú)序的。安奈爾憎惡這樣的事物，比她憎惡我更甚。瑪柏爾（Mahbòr）是……嗯，他就是瑪柏爾?！彼麄兌紴樗拿饕?jiàn)點(diǎn)頭稱是。“而拉瑞梅（Larame??）姨媽愛(ài)我。”他為這難得的真摯情感而微笑。

解讀伊頓尼斯貴族的族譜就像從水中揀鹽一樣無(wú)跡可尋。由于很少有靈魂健康的后代出生，而且就算純粹從計(jì)量的角度來(lái)看，大多數(shù)孩子也都是由納馬提所生，所有家族和遺產(chǎn)繼承的架構(gòu)都不過(guò)是一個(gè)充滿收養(yǎng)和戰(zhàn)略婚姻的偽裝游戲，旨在撰造出可以追溯到塞泰的貴族血系的表面。拉瑞梅和拉格塞是比真魂之子更罕見(jiàn)的事物。

她們血緣孿生，都是伊莎蘭女王。

“艾爾蓋恩（Elgaen）的女王永遠(yuǎn)不會(huì)與她姐妹的繼承人反目?！?br/>
“她現(xiàn)在在哪？”卡洛赫爾喃喃自語(yǔ)，他仍然用冰刀般的目光盯著奧德里安。

“她不想讓其他精靈看到她的悲傷，”琉瑞恩的眼睛看向遠(yuǎn)處，“尤其是是安奈爾。他們不會(huì)理解她失去了什么?！?br/>
“我不記得你在庇刃學(xué)院時(shí)對(duì)政治有如此興趣。”卡洛赫爾說(shuō)道。

“我過(guò)去根本沒(méi)有把心思放在這上面。但現(xiàn)在看來(lái)，這確實(shí)并不復(fù)雜?！?br/>
“對(duì)我們大家來(lái)說(shuō)，庇刃學(xué)院似乎是很久以前的事了?！蓖吒晁顾妓髦f(shuō)道。

“它說(shuō)話了！”奧德里安宣布，考勒普酒提高了他的聲音，讓他聽(tīng)起來(lái)過(guò)于大聲。

瓦戈斯齜出半透明的牙齒，隨后便歸于沉默，將頭轉(zhuǎn)回了聚集在一起的精靈們。但很快，驚訝便使他微微張開(kāi)了嘴，“瑪瑟蘭庇護(hù)我們……”

“什么？”琉瑞恩坐起身來(lái)。

“哦，天哪?！眾W德里安感嘆道。

卡洛赫爾指了指，“瑪柏爾國(guó)王到了?！?br/>
在一圈身著寶石綠戰(zhàn)甲，裝配荊棘飾物的沉默騎士的簇?fù)硐?，德?霍爾的國(guó)王大笑著跳起了崔加（trai?ga）快步舞，歡快的模樣與他的隨行客人以及集會(huì)沉悶的氣氛毫不相稱。他的舞伴是一位頭戴木制面具身披綠葉長(zhǎng)披風(fēng)的女性阿凱蘭。她裸露的手臂上紋著螺旋狀的荊棘，一手搭著國(guó)王的肩，一手摟著他的腰。

琉瑞恩震驚而著迷地看著他們。

“這場(chǎng)面……很是感人?！?br/>
“那是德威-霍爾的王后嗎？”卡洛赫爾問(wèn)道。

“不是，”琉瑞恩說(shuō)，“瑪柏爾還未結(jié)婚?！?br/>
“我可不是這么聽(tīng)說(shuō)的?！眾W德里安戲謔地說(shuō)道。

“沒(méi)有人關(guān)心你聽(tīng)說(shuō)了什么，奧德里安，”卡洛赫爾說(shuō)道，“更別提這些流言的出處了?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)他和他的那個(gè)樹(shù)精結(jié)了婚。”奧德里安壓低了聲音。

“無(wú)稽之談?！笨搴諣栒f(shuō)。

“這是真的。”

“絕無(wú)可能。”

“他們稱她為深林女王?！?br/>
“夠了，”琉瑞恩制止道，“你倆都是。”他將目光投向深淵虛無(wú)（Deep?Nothing），皺著眉頭進(jìn)行著他只記得些許的拉格塞的冥想練習(xí)，“如果有一件事是我現(xiàn)在不想了解的，那就是這個(gè)?！比齻€(gè)阿凱蘭竊笑著，厭惡與獵奇的著迷參半?！盁o(wú)論如何，我聽(tīng)說(shuō)他收養(yǎng)了她作為自己的女兒。”

奧德里安放下了他的考勒普酒杯，“不是吧？就算是他，這也太過(guò)了?！?br/>
“不是嗎？”琉瑞恩反問(wèn)，“那他為什么還要留著她？”

瓦戈斯搖了搖頭。“她是一個(gè)寵物，一件戰(zhàn)利品。用來(lái)紀(jì)念他先前對(duì)翠希恩（Cueth’ene）的行動(dòng)?！?br/>
“他為什么要紀(jì)念？”奧德里安問(wèn)道。

另一個(gè)阿凱蘭聳了聳肩。

“德威-霍爾有自己的行事方式?！绷鹑鸲魉妓鞯馈?br/>
還沒(méi)等琉瑞恩繼續(xù)說(shuō)下去，大廳鑲珠的門縫間便爆出了一群群顏色艷麗的海拉基爾魚(yú)（heralklir?fish）。這種魚(yú)是淵國(guó)的馴保者(Embailors)們經(jīng)過(guò)通過(guò)幾百代的篩選努力培育出來(lái)的，因?yàn)樗鼈冇洃浂虝?，容易在任何重要的精靈群體間散開(kāi)，而且它們的鱗片呈現(xiàn)出王室的綠松石色和金色。魚(yú)群如同緞帶般飛旋，彩球般上升，向著它們最喜愛(ài)的藏身之所——天花板的拱頂上游去，在它們身后留下了精靈哀傷沉默的舞蹈和噤聲的交談。琉瑞恩閉上了嘴，看向門口，看向那群身著盔甲的精靈，就是他們的隊(duì)伍驚擾了這些小魚(yú)。

梵格里爾。

還有阿凱蘭議會(huì)。

王子的侍從們立刻直起身板，悄悄藏起了酒杯。

盡管他下意識(shí)地努力保持著閑適的坐姿和傲慢，琉瑞恩還是發(fā)現(xiàn)自己不由自主地站起身來(lái)，把自己推到翡翠王座上方的以太海中，徘徊不定。不論一個(gè)阿凱蘭已經(jīng)通過(guò)了試練多久，布里奧達(dá)的劫奪領(lǐng)主，庇刃學(xué)院的暴君，梵格里爾·落刃，仍保有能使他過(guò)去的學(xué)生絕對(duì)服從的威嚴(yán)。

梵格里爾所及之處，升起一陣陣氣泡，即便在海底的巨大壓力下，水流也被他身軀的力量攪動(dòng)得沸騰。無(wú)形的魔法在凡世諸域海洋深處滿溢，并總是能夠以不同的形式存在。作為浮游生物，它喂養(yǎng)了在諸域缺乏一般獵物的深淵中徘徊的龐大巨獸。它支撐著不與任何神明結(jié)盟的惡魔帝國(guó)，力量隨著潮汐的起落而消長(zhǎng)。而且，在罕見(jiàn)的天體交匯之時(shí)，它還會(huì)在末日的風(fēng)暴中爆發(fā)，沖刷海洋，卻不在其表面留下一絲漣漪。在一些罕見(jiàn)的地方，它沉淀為一種金屬，伊多尼斯心靈中的一些珍貴的直覺(jué)要求他們將其命名為伊瑟瑪爾（ithilmhair）。用它的海銀鱗片鑄造的盔甲可以承受西格瑪之錘的打擊，它的刀刃無(wú)阻于任何防御。

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* ithilmhair，應(yīng)該類似于舊世界高等精靈的ithilmair伊瑟拉瑪銀

當(dāng)阿凱蘭來(lái)到翡翠王座前時(shí)，貴族賓客和納瑪提表演者們都圍成一個(gè)大圈。暴君安靜無(wú)言，只是等待每個(gè)精靈都收起聲音，大廳內(nèi)一片寂靜。雖然梵格里爾是個(gè)身材高大的精靈，但他并不像伽羅希爾那樣令人畏懼。相反，他有一種冷峻的魅力，足以凍結(jié)周身的咸水，令凡者的靈魂急于服從。只有那個(gè)托著載有拉格塞魂礁碎片的引魂舞者還繼續(xù)著這被靈魂所環(huán)繞的旋轉(zhuǎn)和扭動(dòng)。

“拉格塞女王統(tǒng)治了布里奧達(dá)83年，”梵格里爾說(shuō)道，他的聲音如此嘹亮和深沉，以至于琉瑞恩感覺(jué)到它幾乎是在他的皮膚而非耳膜上振動(dòng)。她督促了伊莎蘭真籍學(xué)院（isharann?túrscoll）的建造和發(fā)展，使之在成為七域的海洋中無(wú)可匹敵。她讓布里奧達(dá)從克蘭斯托克的古老森林堡壘一躍成為擁有十萬(wàn)靈魂的淵國(guó)?！奔{馬提舞者們低頭致敬。一小撮布里奧達(dá)的貴族們默默無(wú)聲地鼓掌?！罢窃谒慕y(tǒng)治下，布里奧達(dá)使她的姐妹淵國(guó)圖拉赫都相形見(jiàn)絀，成為綠色深谷中最杰出的文明?！?/p>

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*伊莎蘭的學(xué)校

琉瑞恩的目光搜尋者安奈爾和她的隨從，渴望看到利刺女王對(duì)這句話的反應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)她正低聲與伽羅希爾交談，兩個(gè)精靈的表情都不可捉摸。琉瑞恩皺著眉頭，不由得對(duì)這兩個(gè)精靈之間可能的話題感到好奇。

“但現(xiàn)在，她的靈魂已經(jīng)離開(kāi)了軀殼?！辫蟾窭餇柕穆曇暨M(jìn)一步降低，他低聲咆哮著著，環(huán)視那些聚集在一起的貴族們，“她的靈魂，”他舉起一個(gè)帶倒刺的手鎧，向那些栗色的死亡彩繪的比了個(gè)手勢(shì)，而那個(gè)引魂舞者，依然旁若無(wú)人地在大廳內(nèi)旋轉(zhuǎn)，游向更高，更高處，當(dāng)貴族們的注意力被她全然吸引之時(shí)，她高舉起發(fā)光的魂礁碎片?！八撵`魂進(jìn)入了受祝的隔絕之中。拉格塞不再受感知所困。”如果暴君在失去他的愛(ài)人和女王時(shí)曾有過(guò)任何痛苦，其他的精靈也無(wú)從得知了，“失去了她的指引，布里奧達(dá)必須找到自己的出路?！?br/>
琉瑞恩把手放在裝飾在他胸前，層疊的綠松石和黃金，他的心臟在盔甲下搏動(dòng)，幅度和頻率如此劇烈，以至于當(dāng)他無(wú)法隔著金屬察覺(jué)到心跳時(shí)，甚至感到有些不對(duì)勁。

“我已經(jīng)準(zhǔn)備好領(lǐng)導(dǎo)它了?！彼绱苏f(shuō)道。

大廳內(nèi)一片寂靜。

期待仿佛春天的潮水在他周圍涌動(dòng)，將他托起，舉高。他確實(shí)喝下了太多的卡利普酒，此刻已經(jīng)有些微醺，因無(wú)限的期待而沉醉。如果說(shuō)在凡世有什么東西能比成為布里奧達(dá)的國(guó)王更加甜美，那就是被梵格里爾·落刃加冕。

琉瑞恩閉上了雙眼。

伊瑟瑪爾利刃離鞘而出，發(fā)出了一聲嘶鳴。

“根據(jù)大集會(huì)的傳統(tǒng)，”梵格里爾說(shuō)道，“我挑戰(zhàn)你對(duì)你母親王位的宣稱。”

酒杯從琉瑞恩的指間滑落。杯內(nèi)的魔力在它滑落的同時(shí)失效，暗紅色的考利普酒從杯沿噴出，仿佛一顆跳動(dòng)心臟泵出的血液，被巨大的海壓碾碎?，F(xiàn)在他倒是了然了，先前所發(fā)生的一切并非無(wú)緣無(wú)故——在庇刃學(xué)院將他摧垮的企圖，宮廷內(nèi)關(guān)于他不愿領(lǐng)導(dǎo)劫魂的低語(yǔ)，對(duì)拉格塞女王那黑暗芳心的追求。這一切都是為了這個(gè)，為了奪走屬于他的東西。沒(méi)關(guān)系，他現(xiàn)在已經(jīng)不是一個(gè)在一群戰(zhàn)士之間，因?yàn)槭ツ赣H而擔(dān)驚受怕的孩子了。他是布里奧達(dá)的攝政王。如果梵格里爾希望在盲王的宮廷中面對(duì)他的王子，挑戰(zhàn)他的劍術(shù)，那么他將如愿以償。

他的右手握住了阿凱蘭佩劍的海藍(lán)寶石劍柄。

金屬的摩擦聲響徹整個(gè)大廳，琉瑞恩直到這一刻才注意到周圍的納馬提戰(zhàn)士們紛紛拔出了利刃。這些不是宮廷守衛(wèi)，而翡翠戰(zhàn)陣，裝備著鐮刀和捕網(wǎng)發(fā)射器——這些都是奴隸戰(zhàn)士，是經(jīng)驗(yàn)豐富的劫魂隊(duì)員，手持冰冷而美麗的的蘭馬利（lanmari）巨劍，這些武器由精致的鉛銀合金鑄造，在海水永不生銹。在他身后，琉瑞恩的侍從們也匆忙拔劍。

“別在憤怒時(shí)拔劍，琉瑞恩，”梵格里爾的聲音里那低沉的腔調(diào)，就像這句話本身，和它的每一種變體一樣，熟悉地幾乎讓他感到痛苦。在你出手之前要先思考，琉瑞恩。把你的心思放在你的敵人身上，琉瑞恩。唯一一場(chǎng)必須取勝的戰(zhàn)斗是你自己的內(nèi)心之戰(zhàn)，琉瑞恩。暴君就像是在解釋又一堂被琉瑞恩忽略了細(xì)微之處的的功課一般，只是這一次，有整個(gè)議會(huì)見(jiàn)證了他的恥辱。“德克姆赫拉克?（De’comhrac）已經(jīng)被提出?！彼e起了闊刃劍，那把為他贏得稱號(hào)的黑色利刃?！瓣?yáng)獠（Lacelothrai）儀式，劍之審判。我的劍已經(jīng)發(fā)出了挑戰(zhàn)?，F(xiàn)在，該你拔劍了，諸神愿看到這一切以血為終?！?/p>

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*阿凱蘭國(guó)王之間的榮譽(yù)決斗

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* Lacelothrai，高等精靈的語(yǔ)言中有相同的詞匯，意為Sunfang，卡勒多所鑄的劍便是這個(gè)名字

琉瑞恩緊緊地握住了劍柄。

卡洛赫爾抓住了他右手的手腕，手指收緊。

琉瑞恩憎惡地盯著阿凱蘭的手。

“不要接受挑戰(zhàn)?！笨搴諣査粏〉卣f(shuō)道。

“不要碰我?！?br/>
“我的王子，”奧德里安問(wèn)道，“你確定嗎？”

“他已經(jīng)為此謀劃多時(shí)了?！?br/>
琉瑞恩抽回了他的手，怒吼時(shí)露出了蒼白的牙齒。吼聲與藍(lán)鋼從劍鞘中滑落的聲音共振。他的劍劍身比梵格里爾的落刃劍尖端更薄，但劍身更長(zhǎng)，也更優(yōu)雅。暴君的劍適合揮砍，黑色的刃身布滿傷痕，更適合一個(gè)鐵顎首領(lǐng)，而非布里奧達(dá)的國(guó)王。琉瑞恩的劍上有波紋狀的金線圖案。當(dāng)它捕捉到光球和發(fā)光石的光線，甚至是他假發(fā)上的發(fā)光顏料時(shí)，金屬便像液體一樣流光溢彩。

梵格里爾的臉色暗了下去。他的聲音像煙霧般飄忽?！澳蔷腿缰T神所愿吧?！?br/>
“你以為你嚇到我了，梵格里爾？我不再是個(gè)孩子了?！?br/>
“你正是一個(gè)孩子?！?br/>
隨著一聲憤怒的嘶吼，琉瑞恩將他的劍劈向梵格里爾的脖頸。

暴君毫不費(fèi)力地用他那巨大的寬闊鈍刃擋住了這一擊。猛烈刮過(guò)的刀刃間卷起火花，又在冰冷的以太海水中淬火。琉瑞恩利用沖擊力將自己往上推去，他旋轉(zhuǎn)著，旋轉(zhuǎn)手腕，變幻握法，從上方將劍刺向梵格里爾的頭部。梵格里爾長(zhǎng)長(zhǎng)的闊刃劍如同盾牌一樣格擋了他的襲擊。

琉瑞恩以一連串令人眼花繚亂的動(dòng)作旋轉(zhuǎn)著他優(yōu)雅的利刃?！澳銘?zhàn)斗起來(lái)就像一個(gè)矮人?！彼粑贝?，一種令人不快的暖意使他的臉頰發(fā)青。他的披風(fēng)在他身側(cè)瘋狂地飄蕩。

“嘲笑矮人很容易，”梵格里爾架起劍來(lái)，“但要?dú)⑺浪麄兛刹蝗菀?。?br/>
“我的劍未嘗一敗。”

梵格里爾哼了一聲，“你的劍未嘗一試，因此毫無(wú)意義?！?br/>
隨著嘶聲怒喝，琉瑞恩向暴君發(fā)起了攻擊，一連串保有分寸的熱身動(dòng)作變成瘋狂的劈砍，年長(zhǎng)的戰(zhàn)士冷靜地應(yīng)對(duì)著他的進(jìn)攻。他低頭猛刺，迫使對(duì)方招架，同時(shí)權(quán)力擊向梵格里爾的下頜。暴君似乎似乎對(duì)此毫無(wú)感覺(jué)。但他確實(shí)有所反應(yīng)，憤怒點(diǎn)燃了他的雙眼，一切只在瞬息之間，琉瑞恩踢腿向后向，用激流和氣泡遮蔽了梵格里爾的視線。

“投降吧！”卡洛赫爾向他喊道，“先血已經(jīng)流下，諸神會(huì)對(duì)此滿意的?！?br/>
琉瑞恩皺起眉頭，隨即感覺(jué)到靛藍(lán)色的細(xì)密刺痛穿過(guò)了他的臉頰。它并沒(méi)有流血。洋底的以太海所施加的水壓遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他體內(nèi)的壓力。只有遭受極大的傷害才能真正摧毀一個(gè)深淵海靈。即便如此，他感覺(jué)到的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了傷口本身的嚴(yán)重程度。

在他短暫的生命中，琉瑞恩第一次發(fā)現(xiàn)，他可能處于真正的危險(xiǎn)之中。

當(dāng)他考慮他侍從的話語(yǔ)時(shí)，恐懼和怨恨在他心中交織，它們的掙扎產(chǎn)生的灼熱給他冰冷潮濕的肉體帶來(lái)了刺痛。

“王冠是我的?！彼詈笏缓鸬馈?br/>
“你為什么想得到它？你從未對(duì)明智的統(tǒng)治表現(xiàn)出絲毫興趣?！?br/>
“因?yàn)樗褪俏业?。那你又為什么想得到它？?br/>
“為了布里奧達(dá)?！?br/>
“那你就該投降！”

琉瑞恩瞄準(zhǔn)梵格里爾護(hù)喉上方的弧形缺口，旋劍向梵格里爾的頸部揮去。

梵格里爾只是張開(kāi)手掌，用他手甲上無(wú)比堅(jiān)硬的伊瑟瑪爾銀接住了這一擊。琉瑞恩試圖把劍拔回，但劍刃紋絲不動(dòng)，如同被擴(kuò)張的暗礁困住的貝類一般，牢牢卡在暴君的手中。隨后，身穿重甲的戰(zhàn)士以一種與他的體重不相稱的速度和殘忍，用額頭猛捶琉瑞恩的鼻梁。王子的視野中出現(xiàn)了光斑，水流灌入他的耳道。當(dāng)他反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他正向后倒在珊瑚的尖刺上。

“你也許可以坐上王座，”梵格里爾的話語(yǔ)聲向他傳來(lái)，帶著審慎而遙遠(yuǎn)的音調(diào)，如同劊子手一般——不斷地?fù)]舞刀劍，卻從未從其戰(zhàn)績(jī)中享受過(guò)個(gè)人的滿足，“但你絕非國(guó)王。”

疼痛撕裂了琉瑞恩的身體。

他從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的感覺(jué)。如此強(qiáng)烈，無(wú)窮無(wú)盡。他并不確定自己被擊中的部位，只知道自己傷勢(shì)嚴(yán)重。上半身，沒(méi)錯(cuò)，肩部，諸神啊，是的。他的腦子里摸索著拉格塞所用的冥想禱言。他的身體可能正經(jīng)歷痛苦和毀滅，但正是他需要尋求逃避的痛苦卻擾亂了他的思緒，他的思維在第一重練習(xí)之中便已崩解。

“阿塞爾（Asyr）……阿西爾（Asir）……阿蘇爾（Asur）……”

他低下頭，嗚咽著。

梵格里爾的闊刃劍嵌在他的肩上。它已經(jīng)被全然刺入，穿過(guò)血肉，穿過(guò)骨骼，穿過(guò)鯨牙、海藍(lán)寶石和活珊瑚，斜著切開(kāi)了琉瑞恩的胸腔。他急促地喘息著，仿佛吸氣會(huì)讓肺部撕裂。他的眼睛瘋狂地轉(zhuǎn)動(dòng)。水中懸浮著破碎的珊瑚塵埃。梵格里爾的劍把他釘在王座之上，就像將被切開(kāi)的魚(yú)片釘在巖石表面。水壓阻止了他的血液噴涌，但他能感覺(jué)到血在嵌入他身體的伊瑟瑪爾銀上躍動(dòng)。

琉瑞恩有點(diǎn)遲鈍地意識(shí)到，他的劍術(shù)可能并不像他所相信的那樣好。

“盲王為我見(jiàn)證，”梵格里爾說(shuō)道。暴君一只靴子踩上王座的扶手，另一只靴子穩(wěn)穩(wěn)立在在座下的高臺(tái)，當(dāng)他開(kāi)始從他的軀干中拔出出沉重的落刃劍時(shí)，琉瑞恩幾乎因?yàn)閯⊥炊杳?，“我要求坐上布里奧達(dá)的翡翠王座?！?/p>