2022開(kāi)年沒(méi)多久SLG賽道就亂戰(zhàn)打成了一鍋粥。《率土之濱》《三國(guó)志·戰(zhàn)略版》春節(jié)活動(dòng)不斷，以大版本更新沖擊營(yíng)收新高。憑借《文明與征服》殺入SLG賽道的4399一舉顛覆了其“小游戲生產(chǎn)商”的固有印象。而在大廠中動(dòng)作最多的可能還要數(shù)代理自研兩手抓的騰訊。

在2022年之前，騰訊大體以半年一部的頻率推出了《鴻圖之下》《征服與霸業(yè)》《榮耀新三國(guó)》等多部SLG游戲。而2022年才過(guò)去3個(gè)月，騰訊就已經(jīng)上線了《臥龍吟2》《重返帝國(guó)》兩部新作。尤其《重返帝國(guó)》作為天美自研游戲在發(fā)行上更是得到了騰訊全渠道配合，上線后成功沖入暢銷(xiāo)榜Top10，終于讓騰訊實(shí)現(xiàn)了與網(wǎng)易、阿里在SLG賽道的“三王會(huì)面”。

此前，騰訊對(duì)SLG的定位更像是自動(dòng)提款機(jī)，利用其高吸金能力產(chǎn)出穩(wěn)定的現(xiàn)金流即可，無(wú)需打腫臉虧本去沖爆款證明自己。所以以《亂世王者》為代表的騰訊系SLG總是藏在暢銷(xiāo)榜50名開(kāi)外過(guò)自己的小康日子悶聲發(fā)財(cái)。

然而隨著2021年騰訊決心出海，它對(duì)SLG這個(gè)成熟的出海品類(lèi)的態(tài)度也發(fā)生了改變。歷時(shí)四年研發(fā)的《重返帝國(guó)》正是這個(gè)思路改變之下的產(chǎn)物。

左手技術(shù)右手IP的《重返帝國(guó)》

我們先來(lái)看看《重返帝國(guó)》成色如何？作為天美自研產(chǎn)品，本作一面有著《亂世王者》原團(tuán)隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)支持，一面還拿到微軟《帝國(guó)時(shí)代》IP加持，開(kāi)發(fā)周期也量足管飽。重視程度可見(jiàn)一斑。

天美對(duì)游戲最大的投入就是其技術(shù)美術(shù)實(shí)力在畫(huà)面上的體現(xiàn)。游戲的英雄卡面采用寫(xiě)實(shí)的3D人物建模，全面采用動(dòng)作捕捉技術(shù)，人物的毛發(fā)與衣著紋理都十分細(xì)膩。其中一些五星角色的出場(chǎng)亮相有長(zhǎng)達(dá)20秒的CG動(dòng)畫(huà)演出，可謂是重點(diǎn)打磨。

不過(guò)最大的體驗(yàn)缺失在于游戲中的英雄都沒(méi)有使用真實(shí)的歷史人名而使用了化名。但是這也是不得已的事情，對(duì)于多次因?yàn)闅v史問(wèn)題而被官媒點(diǎn)名的游戲行業(yè)，所以騰訊這么做也是為了避免背上“歷史虛無(wú)主義”輿論攻擊而主動(dòng)做出的規(guī)避。

游戲主城與兵種同樣是天美重點(diǎn)刻畫(huà)的，畢竟這是玩家最常見(jiàn)到的畫(huà)面。主城有針對(duì)不同文明的建筑樣式，兵種也依據(jù)不同文明主題作出了兵裝區(qū)分。不過(guò)這些都已經(jīng)屬于當(dāng)下多文明SLG的主流配置，《重返帝國(guó)》只是做到了該有的都有，并沒(méi)有特別之處。

一定要說(shuō)驚喜，那大概是《帝國(guó)時(shí)代》系列單機(jī)游戲粉絲才能體會(huì)到的驚喜。比如《重返帝國(guó)》將主城建筑設(shè)置成可自由移動(dòng)自由擺放，而不是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑的固定位置。

玩家建設(shè)磨坊之后還可以自由鋪設(shè)多塊農(nóng)田。農(nóng)田在游戲里沒(méi)有實(shí)際作用，純粹是主城的一種裝飾，但對(duì)《帝國(guó)時(shí)代2》玩家來(lái)說(shuō)，這細(xì)節(jié)無(wú)疑將情懷拉滿。

類(lèi)似的設(shè)計(jì)還有不少。比如主城升級(jí)后可以訓(xùn)練農(nóng)民并分配到不同的資源點(diǎn)工作，升級(jí)民居才能訓(xùn)練更多農(nóng)民，特色兵種需要在城堡中訓(xùn)練等等。游戲內(nèi)的民居、伐木場(chǎng)、磨坊、哨塔等建筑大多沿襲了“帝國(guó)2”的建筑外形，戰(zhàn)役副本也使用了“帝國(guó)2”的書(shū)頁(yè)界面來(lái)體現(xiàn)，不少音效（如點(diǎn)擊不同兵種兵營(yíng)）也沿襲了“帝國(guó)2”音效，還有在登陸界面就會(huì)響起的《帝國(guó)時(shí)代》主題音樂(lè)，都足以喚起老玩家的情懷。

雖然游戲在細(xì)節(jié)上投入了很多精力，但這些細(xì)節(jié)并不影響游戲的主體玩法。《重返帝國(guó)》終究還是一個(gè)SLG架構(gòu)的游戲。一旦玩家點(diǎn)擊進(jìn)入大地圖，一切又回到了熟悉的味道。資源點(diǎn)、野怪、體力都是COK-like的傳統(tǒng)SLG游戲模式。《重返帝國(guó)》并非沒(méi)有創(chuàng)新，比如游戲重點(diǎn)宣傳了自由行軍的“即時(shí)戰(zhàn)略”玩法能夠讓玩家在大地圖上自由走位，手動(dòng)發(fā)動(dòng)武將技能，還能將部隊(duì)拉到樹(shù)林中進(jìn)入“隱身模式”蹲點(diǎn)偷襲。

游戲還進(jìn)化了傳統(tǒng)SLG的攻城玩法。戰(zhàn)略性城池?fù)碛卸鄠€(gè)城門(mén)與多種城內(nèi)建筑，這使得不同軍團(tuán)間搶奪城池時(shí)有了更多策略空間。

然而在SLG游戲大框架下，這些即時(shí)戰(zhàn)略元素只是小小點(diǎn)綴，并不影響大局。無(wú)論是玩家對(duì)戰(zhàn)還是軍團(tuán)對(duì)抗，即時(shí)元素發(fā)揮的余地很少，低戰(zhàn)力想靠微操取勝更是不可能的。游戲主要的策略樂(lè)趣依然集中于軍團(tuán)間城池與人員的爭(zhēng)奪：這原本也是SLG游戲最核心的吸引力。

總體而言《重返帝國(guó)》在玩法系統(tǒng)上是比較保守的。游戲坐擁頂尖的技術(shù)美術(shù)實(shí)力，在玩法機(jī)制上卻只是亦步亦趨地做跟隨者，并無(wú)激進(jìn)的創(chuàng)新意圖。

不過(guò)游戲上市之后的表現(xiàn)卻說(shuō)明這種保守策略并非是失敗的。

一方面，本作上線后兩周時(shí)間穩(wěn)住了暢銷(xiāo)榜Top10的位置，在玩家留存上經(jīng)受住了第一波考驗(yàn)。另一方面，游戲在TapTap平臺(tái)分?jǐn)?shù)穩(wěn)定在7.0分，B站評(píng)分7.9分，在SLG品類(lèi)里算是中上的分?jǐn)?shù)，在口碑上沒(méi)有發(fā)生崩塌。

技術(shù)美術(shù)，大廠殺招

SLG游戲由于強(qiáng)PVP等核心玩法而很容易勸退玩家，極低的留存率讓游戲常常遭遇上線即口碑滑落的狀況?！吨胤档蹏?guó)》在塑造口碑方面找了很多竅門(mén)，除了開(kāi)服福利管夠，付費(fèi)痛點(diǎn)后置等常規(guī)做法之外，最核心的競(jìng)爭(zhēng)力還是體現(xiàn)在優(yōu)秀的技術(shù)美術(shù)實(shí)力上。

天美在《重返帝國(guó)》中采用了真人寫(xiě)實(shí)的人物建模風(fēng)格。這種風(fēng)格同時(shí)考驗(yàn)技術(shù)實(shí)力和設(shè)計(jì)實(shí)力，還很燒錢(qián)，很難用取巧的方式規(guī)避技術(shù)短板，實(shí)力不足就會(huì)畫(huà)虎不成反類(lèi)犬。

拿同是騰訊代理由祖龍?jiān)?020年推出的《鴻圖之下》對(duì)比就很明顯。作為第一款由虛幻4引擎打造的SLG游戲，《鴻圖之下》宣發(fā)時(shí)力推全3D建模武將。但游戲?qū)嶋H畫(huà)面表現(xiàn)卻有些不盡如人意，不少武將立繪與3D模型判若兩人遭玩家吐槽。而相比于技術(shù)力不足，《鴻圖之下》露出的更大短板是設(shè)計(jì)力的不足。游戲中許多三國(guó)武將的亮相動(dòng)作都帶有其他游戲的既視感，衣著服飾的設(shè)計(jì)也缺少記憶點(diǎn)。這種設(shè)計(jì)不足放在3D建模上就會(huì)被成倍放大，讓玩家感覺(jué)五星將像個(gè)大眾臉。

在這方面，天美的確拿出了過(guò)硬的技術(shù)與設(shè)計(jì)實(shí)力。英雄角色的辨識(shí)度與服裝衣著都非?？季?，尤其是其中的女性角色并沒(méi)有走上被二次元軟色情裹挾的設(shè)計(jì)思路拼命裸露，而是參照不同歷史背景設(shè)計(jì)衣著裝飾，很好地體現(xiàn)了游戲的寫(xiě)實(shí)性定位。

可以說(shuō)，在技術(shù)美術(shù)上能夠像天美這樣選擇走寫(xiě)實(shí)風(fēng)3D建模的游戲廠商并不多。這也正是天美這樣的大廠工作室很自然會(huì)選擇的工業(yè)化道路。而當(dāng)擁有如此美術(shù)包裝的游戲投入市場(chǎng)，收獲良好第一印象的玩家自然會(huì)貢獻(xiàn)好評(píng)。

不過(guò)在目前，技術(shù)美術(shù)還有一個(gè)現(xiàn)實(shí)限制，那就是玩家手中的硬件機(jī)能問(wèn)題。在這方面，云游戲技術(shù)確實(shí)大有可為，也是各家廠商如今都在布局的。比如《重返帝國(guó)》這次也提供了云游戲模式。經(jīng)個(gè)人測(cè)試，云游戲端的載入時(shí)間與客戶端相差不大，在畫(huà)面上也沒(méi)有太多損失，對(duì)于SLG這類(lèi)游戲而言體驗(yàn)上已經(jīng)沒(méi)有大礙。

站著掙錢(qián)：大廠的IP思路

當(dāng)然，只有畫(huà)面這么一張好的畫(huà)皮并不能保證游戲就能沖上暢銷(xiāo)榜?！吨胤档蹏?guó)》的另一張牌就是活用IP。游戲內(nèi)部針對(duì)《帝國(guó)時(shí)代》所做的細(xì)節(jié)調(diào)整已經(jīng)在上文說(shuō)了很多，這些細(xì)節(jié)既能讓老玩家感受到情懷又盡量不影響SLG的游戲體驗(yàn)，可謂是費(fèi)了不少心思。

同時(shí)，這些IP向內(nèi)容在宣發(fā)時(shí)還可以成為KOL用以發(fā)揮的重要素材，非常有利于游戲在相關(guān)圈子的傳播。尤其《帝國(guó)朝代》作為一個(gè)擁有20多年歷史的老IP，其核心粉絲群體與SLG游戲的目標(biāo)用戶高度重疊，讓游戲的宣發(fā)效率進(jìn)一步提高。

天美在宣發(fā)策略上并沒(méi)有采用傳統(tǒng)的買(mǎi)量打法，而是將重點(diǎn)放在了內(nèi)容營(yíng)銷(xiāo)上追求IP價(jià)值最大化。據(jù)DataEye數(shù)據(jù)，《重返帝國(guó)》3月素材投放單日峰值只有1600多組，遠(yuǎn)近于《文明與征服》開(kāi)服單日12000組的量級(jí)。

而在內(nèi)容營(yíng)銷(xiāo)上，天美找到羅永浩擔(dān)任代言，與《軍武大本營(yíng)》等節(jié)目合作，邀請(qǐng)PDD等電競(jìng)主播制作情懷短片，在B站找到譚喬、半佛仙人、小約翰可汗等百大UP主輸出內(nèi)容……這些營(yíng)銷(xiāo)宣發(fā)手段所帶來(lái)的自然流量精準(zhǔn)定位了31-40歲男性的這個(gè)目標(biāo)人群。

據(jù)DataEye預(yù)估，《重返帝國(guó)》上線當(dāng)日iPhone端下載量為31.35萬(wàn)，明顯低于《文明與征服》。然而到了4月前者在暢銷(xiāo)榜上已經(jīng)把后者甩在了身后，可見(jiàn)《重返帝國(guó)》導(dǎo)入的用戶質(zhì)量之高。

從宣發(fā)細(xì)節(jié)還可以看出，天美其實(shí)并沒(méi)有把重點(diǎn)放在《帝國(guó)時(shí)代》這個(gè)IP之上，甚至多少有些淡化處理的意思。這顯然是大廠這幾年總結(jié)下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

對(duì)于《帝國(guó)時(shí)代》這樣的經(jīng)典IP而言，由于其核心玩法并不會(huì)被SLG手游繼承，過(guò)分宣傳IP只會(huì)招致部分核心玩家的反噬吐槽。這是不少I(mǎi)P改編的SLG游戲往往上線口碑不佳的原因。IP不但沒(méi)能帶來(lái)自然流量，反而讓廠商惹一身罵名，得不償失。

所以，吃過(guò)苦頭的大廠很早就開(kāi)始改變IP游戲的宣發(fā)策略。在這方面騰訊積累的經(jīng)驗(yàn)可謂不少。比如友愛(ài)互娛被字節(jié)收購(gòu)前交由騰訊發(fā)行的《紅警OL》就是一例。游戲套了一個(gè)“紅警”的外殼，本質(zhì)還是一個(gè)COK-like的SLG游戲。為了盡量避免玩家進(jìn)入游戲之后感覺(jué)被騙，游戲除了在畫(huà)面UI上盡量使用“紅警”素材之外，還特別加入了高仿“紅警2”的劇情戰(zhàn)役，甚至去YouTube上買(mǎi)下韓國(guó)設(shè)計(jì)師@金哲旭制作的Soviet基地車(chē)CG短片放在游戲內(nèi)作為開(kāi)場(chǎng)動(dòng)畫(huà)，盡量在細(xì)節(jié)上滿足玩家，讓游戲在口碑沒(méi)有大跌的同時(shí)能掙到錢(qián)。

同樣的案例還有騰訊代理、星輝天拓研發(fā)的《三國(guó)群英傳霸王之業(yè)》。游戲運(yùn)營(yíng)5年依然保有一定活躍度，同IP授權(quán)的新作則已經(jīng)由祖龍游戲著手研發(fā)，預(yù)計(jì)2023年上線。

除此之外，騰訊手中還有一大批自帶IP的候選選手都預(yù)計(jì)在2022年上線，包括《新信長(zhǎng)之野望》《大航海時(shí)代：海上霸主》。這兩大IP都來(lái)自光榮特庫(kù)摩，游戲分別由廣州黑胡子游戲（BBGame）和上海天戲互娛開(kāi)發(fā)，先后交由騰訊發(fā)行。

從騰訊將光榮IP打包拿來(lái)發(fā)行的這些動(dòng)作也可以看出，它對(duì)于當(dāng)年失手放走光榮《三國(guó)志》這個(gè)IP多少有些耿耿于懷，生生讓阿里游戲借道崛起。不過(guò)《三國(guó)志·戰(zhàn)略版》的成功也讓騰訊看到，大廠也可以做到不挨罵，還能把錢(qián)掙了。

畢竟對(duì)高流失率的SLG游戲而言，新用戶的質(zhì)量是游戲成敗關(guān)鍵。經(jīng)典IP的價(jià)值就在于可以吸引到同一個(gè)圈層的玩家。這些年輕時(shí)天各一方的玩家能夠在游戲里找到曾經(jīng)在網(wǎng)吧才有的回憶，這些回憶對(duì)他們才是重要的。而IP改編游戲所做就是把擁有共同回憶的玩家導(dǎo)入同一個(gè)時(shí)空。

這些年無(wú)論是PC還是主機(jī)游戲都流行一股復(fù)刻重制的懷舊風(fēng)，其本質(zhì)就是要召回老玩家，喚醒玩家的共同記憶?？梢哉f(shuō)共同記憶才是IP最本質(zhì)的價(jià)值。無(wú)論是SLG還是其他類(lèi)型的游戲，只要能把握住IP的這個(gè)本質(zhì)去借力發(fā)力，就能打出事半功倍的好牌。

SLG的下半場(chǎng)戰(zhàn)事怎么打？

回想2017年騰訊殺入SLG戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)還在使用內(nèi)部賽馬機(jī)制。SLG作為一個(gè)現(xiàn)金牛品類(lèi)自然成為各工作室群重點(diǎn)爭(zhēng)搶的肥肉：天美拿出《亂世王者》，北極光拿出《真龍霸業(yè)》，光子拿出《我的王朝》。短短半年時(shí)間，三家工作室群打了一場(chǎng)爭(zhēng)奪流量資源的內(nèi)耗之戰(zhàn)。

最終《我的王朝》停服，《真龍霸業(yè)》跌出暢銷(xiāo)榜百名，《亂世王者》也只成為天美飯票，并沒(méi)有為騰訊在戰(zhàn)略上帶來(lái)對(duì)SLG品類(lèi)的統(tǒng)治力。而光榮《三國(guó)志》IP的潛在合作機(jī)會(huì)也正是在這個(gè)時(shí)期溜掉的。

轉(zhuǎn)眼5年過(guò)去，《亂世王者》《真龍霸業(yè)》都已進(jìn)入產(chǎn)品生命周期的后期，在SLG品類(lèi)的聲量與影響力都已經(jīng)與騰訊越來(lái)越不匹配。這一次，依然是天美先拿出《重返帝國(guó)》交卷。而北極光在研的多文明主題SLG也已經(jīng)在路上，劍指接班《真龍霸業(yè)》。至于光子似乎是暫時(shí)退出了在SLG賽道的競(jìng)爭(zhēng)。

與5年前不同的是，如今的騰訊顯然拿出了更為開(kāi)放的姿態(tài)，在自研同時(shí)推進(jìn)更多的代理IP項(xiàng)目。無(wú)論是《臥龍吟2》這樣的原創(chuàng)游戲續(xù)作還是帶有光榮IP的幾款游戲，騰訊都是照單全收來(lái)者不拒。而其自研作品不約而同地放棄三國(guó)而選擇多文明題材，明顯已經(jīng)不只是考慮國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，而是在為下一步的出海作準(zhǔn)備。

或許對(duì)騰訊而言最理想的狀態(tài)就是自研頂級(jí)產(chǎn)品掙全球的錢(qián)，而把更多國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的份額讓給代理的IP產(chǎn)品，以IP為邊界圈出不同地塊，與研發(fā)商一起掙錢(qián)實(shí)現(xiàn)“共同富?！薄?duì)騰訊而言只要IP在手，即使遇到不給力的研發(fā)商也只需要及時(shí)換將，只認(rèn)IP的用戶也不會(huì)跑掉。

不過(guò)騰訊想到的，其他大廠也明白，也都不遺余力地在布局。像是網(wǎng)易手中就有《EVE星戰(zhàn)前夜》《指環(huán)王》等多個(gè)重磅IP，皆是改編SLG的好方向，字節(jié)旗下朝夕光年也握有《戰(zhàn)錘40K》等知名度不低的IP。

可以預(yù)見(jiàn)，大廠的SLG戰(zhàn)事在未來(lái)幾年只會(huì)更加激烈，爭(zhēng)奪的重點(diǎn)也將由單純的流量轉(zhuǎn)向?qū)χ鸌P的爭(zhēng)奪。這種競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)體現(xiàn)的還是SLG這個(gè)品類(lèi)本身創(chuàng)新進(jìn)化遭遇了一定的瓶頸，當(dāng)玩法沒(méi)有辦法出現(xiàn)質(zhì)的變化時(shí)，廠商們便只有在降本增效方面想辦法。尋找IP本身也是一種降低用戶獲取成本的手段。然而，這樣的思路到底能否讓SLG這個(gè)品類(lèi)真正進(jìn)化，讓大廠在競(jìng)爭(zhēng)中真正穩(wěn)住自己的盤(pán)面，就只能由時(shí)間來(lái)決定了。