???? 葉家大小姐遭嫡妹迫害，獨(dú)自上山采藥繼而墜崖失蹤之訊不脛而走。時(shí)人嗤之，說葉三小姐此等行徑墮了葉氏百年軍功世家的名號(hào)，老夫人教孫無方，敗壞了堂堂盛國大長公主的名聲。 高門大戶有些腌臜事并不稀罕，只是葉家此舉過于登不得臺(tái)面，即便大權(quán)在握、富貴滔天，也如那過往云煙，難入清流人家之眼。何況，葉冰裳素日在貴女圈中名聲上佳，許多與其交好的世家小姐都瞧不上葉夕霧這等心術(shù)不正之人，連帶著對(duì)那位“舐犢情深”的大長公主也無半分好感。 這幾日，常有葉府下人竊竊私議，若不是大小姐有蒼天護(hù)佑，平安歸來，怕是葉家已被大伙兒的唾沫星子淹沒了。 “反了！究竟是何人傳出消息？！不是交代過，一旦有人問起，只消說大丫頭此前僅是被送往廣陵養(yǎng)病么？！” 東院正屋內(nèi)，茶盞碎了一地，眾人紛紛屏息，無人敢在此刻觸老夫人霉頭。最終還是老夫人的隨侍嬤嬤見自家主子動(dòng)怒，憂其氣壞身體，才寬慰道：“那日大姑娘是從偏門進(jìn)來的，照理說不會(huì)有外人瞧見才是…” 小輩們也慌了神，他們從未見過祖母發(fā)如此大的脾氣，說來說去，都怪葉夕霧那個(gè)蠢貨。 “說不準(zhǔn)是長姐自己放的消息呢？長姐心思重，又一貫胳膊肘往外拐，見咱們受人詬病，她自然欣喜。” 葉夕霧坐于老夫人下首，一身錦羅華裳，滿臉事不關(guān)己，仿佛此事并非因她而起。她心道，葉冰裳完好無損回來，卻害自家姊妹聲名狼藉，無故遭人冷眼，現(xiàn)今連皇后娘娘都不許她進(jìn)宮了…既如此，大家都別想好過！ “三妹竟還有臉說這話？若非你不敬長姐在先，挑唆祖母在后，又哪會(huì)生出這許多事端?！? “你——” “夠了！莫在我這兒吵嚷！都出去！” 眾人見老夫人發(fā)了話，只得紛紛退下。饒是葉夕霧做事不分輕重，連累整個(gè)葉家，可也是老夫人心尖尖上的人，誰會(huì)在此時(shí)煽風(fēng)點(diǎn)火，還珠買櫝呢？若論慘，祠堂里跪著的那位才是真的慘… 丑時(shí)三刻 府中諸舍早已熄了燈，唯有北屋一角，騰煙透窗，螢火繞梁，為這滂沱雨夜增添了幾分暖意。 “小姐，奴婢去您房中取了件披風(fēng)。里間濕冷，您本就體弱，莫再著涼?！? 葉冰裳放下手中紫毫①，任由侍女為其打結(jié)系縛。實(shí)則數(shù)月以來，她的體質(zhì)已勝過尋常人許多，不必萬事小心，可她卻不愿疏忽大意。眼下老夫人正在氣頭上，縱使她病了，怕是府醫(yī)也輕易不敢來。人若是纏綿病榻，便什么事都做不成了… 烈風(fēng)肆頂，燈下蟲鳴。葉冰裳凝眸看著眼前這雙柔荑。 她過慣了寄人籬下，卑躬屈膝的日子，早磨練出了一副寵辱不驚的脾性。前日被老夫人責(zé)難，被葉夕霧奚落，她面上無半分怨懟。一些奴仆替主抱屈，口出惡言，也被她不咸不淡地?fù)趿嘶厝?。她活到現(xiàn)在，可說是沒什么人能輕易干擾她的思緒。 然此時(shí)此刻，面前這雙稚嫩的手漸漸同她記憶中的那雙手重疊，她又憶起了國破家亡的那陣子…這雙手，曾替她擋去殘羹爛葉，曾為她徹夜敷藥揉膝，曾是那段陰郁時(shí)光中唯一支撐她力量……可…… ——事到臨頭，竟是一個(gè)也靠不住，幸而我還有你。 ——嘉卉永遠(yuǎn)不離開小姐！ ? ——小、小姐，他們說，城、城破了！ ——我們不能死在這里，走，先逃出去再說！ ? ——若想活命，便將身上值錢的事物都交出來！ ——求公公放過我和我家小姐，我們、我們身上早已沒有值錢的東西了！ ? ——啊——！ ——小……小姐？……… “嘉…卉…”諸事涌上心頭，一時(shí)間，葉冰裳神思恍惚，身形有些不穩(wěn)，眼看著便要往香案上栽去，幸而嘉卉眼明手捷，將其扶住了。 “小姐，您、您怎么了？您別嚇我呀！”嘉卉原以為自家小姐歸來后，身子已是大好了，怎料轉(zhuǎn)瞬間又面若枯槁，仿佛隨時(shí)要暈過去一般？！“我去請(qǐng)府醫(yī)！”嘉卉安置好葉冰裳后，二話不說便要離開。 “慢著——”葉冰裳拉住嘉卉衣袖，示意她勿要慌亂?！啊覠o礙，歇息片刻便好?！? 嘉卉曉然明了。小姐自歸來后，心性堅(jiān)毅，尤勝從前，加之她自知拗不過小姐，只得作罷。 萬幸，待到昧旦雞鳴②，二人回房途中，風(fēng)勢已弱了不少。 這一路上，葉冰裳只字未言?？此茞瀽灢粯?，實(shí)則她只是對(duì)自己感到失望罷了。 自重生以來，許多事情早已脫離當(dāng)初的軌跡，她自信，今生若有人持刀脅迫她們主仆二人，她立時(shí)便能廢了對(duì)方。葉府非久留之地，好好謀劃日后出路方是正事，怎可在此時(shí)沉溺傷痛，自亂陣腳。 嘉卉見小姐面色陰晴不定，以為她是因懲戒一事而心緒不佳。想起那日偶然聽來的消息，得知三小姐咎由自取，自作自受，她便周身暢快。此等好事，保不準(zhǔn)小姐一聽，身子便好了呢。是以她挪了挪步子，近身附耳輕言道：“小姐不知，近來凝霧軒那位…怕是不好過了?！? “哦？說來聽聽?！? “近日，祠部遴選肱骨之家貴女為公主伴讀。咱們?nèi)〗愠錾砀哔F，入宮名正言順，可皇后娘娘以其年紀(jì)尚小，不便管束為由，將其除了名?！奔位苷f這話時(shí)，有些喜形于色。俗云，惡積禍盈，多行不義必自斃…三小姐啊，純是遭報(bào)應(yīng)了~ “據(jù)說啊，是三小姐對(duì)您做的那檔子事，傳到皇后娘娘耳中了，娘娘見她秉性不佳才…嘖，不過言歸正傳，說是送進(jìn)宮做伴讀，誰不知老夫人是想培養(yǎng)三小姐與…” 縱有未盡之言，葉冰裳也已了然于心。葉家人雖愚，卻無意篡權(quán)奪位，只是老夫人愛孫心切，想盡早為葉夕霧尋門好親事，奈何打錯(cuò)了主意，反引皇室猜忌，更予了政敵可乘之機(jī)。 連侍女都看得如此分明，怎地當(dāng)家做主之人卻不知深淺…白白毀了祖上積累下來的君恩！ 葉冰裳無奈嘆息?！白婺冈僮鹳F，也只是陛下的姑母。六殿下乃中宮嫡子，其婚事關(guān)乎國運(yùn)，陛下昏聵，卻不至在這種事情上犯渾，且…”（“且葉家功高蓋主，行事張揚(yáng)，早受帝王忌憚。若非朝中無武將，陛下須用其抵御外敵，斷不會(huì)留其至今…又怎會(huì)允許葉氏再出個(gè)王妃。”） 許多事，她也是前世臨終前才想明白。 并非有人蒙上了你的雙眼，害你跌落深淵，而是你走的這條道一開始便是通往無間煉獄的。 君主無為，臣下不端，人才凋零，退無可退。縱使沒有澹臺(tái)燼，盛國也早晚有覆滅的一天。 國安，民饜；國衰，民怨；國潰，民…亡。前世種種悲楚，不過是廣廈傾頹下，萬千百姓之縮影。你以為世間惟你最苦，殊不知，人生八苦——生老病死，愛別離，怨憎會(huì)，求不得，多的是人經(jīng)歷。與其去計(jì)較聲名時(shí)譽(yù)，去算計(jì)富貴利達(dá)，不如趁有生之年，多做些無價(jià)之事，留下活過的痕跡。 ———————注解&私設(shè)————————①紫毫：兔毛制成的毛筆，多呈黑紫色，流行于魏晉時(shí)期。 ②昧旦：破曉之時(shí)。