本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十二章

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盡管我迫不及待想要盡快趕到惡魔谷，但是出于謹(jǐn)慎與宣傳需要，我們不得不選擇繞道趕往那里，沿途還裝模作樣地走訪了幾個(gè)不同的社區(qū)。無(wú)論我們?cè)谀膬航德?，不管那兒是城市還是鄉(xiāng)村，我們都享受到了同等規(guī)格的接待——一支疏于排練的銅管樂(lè)隊(duì)暴殄天物地演奏了某段應(yīng)時(shí)當(dāng)令的軍樂(lè)；一位當(dāng)?shù)氐倪_(dá)官顯要發(fā)表上一篇滿是陳詞濫調(diào)的講話，述說(shuō)見到我之后讓他們?nèi)绾蜗膊蛔詣伲约八麄優(yōu)槊癖M織召集到了大批新成員。他們表現(xiàn)得全都非常熱切，但看樣子當(dāng)時(shí)他們?nèi)匀怀两谙胂笾械睦寺髁x之中不能自拔，而這樣的樂(lè)觀情緒與戰(zhàn)爭(zhēng)那殘酷血腥的現(xiàn)實(shí)相去甚遠(yuǎn)。

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最終，出發(fā)后的第二天，我們一行人在奇林維爾安營(yíng)扎寨，這是距離我此行真正目標(biāo)最近的小鎮(zhèn)，而在繼續(xù)進(jìn)行我那蒙騙世人的巡回視察之前，我們停下來(lái)吃了頓午飯。這是一個(gè)相當(dāng)舒適的小型社區(qū)，它坐落在山脈前麓的丘陵地帶上，由此延展出的山脈將整個(gè)東部大陸分隔開來(lái)，一邊是東部大陸的內(nèi)陸地區(qū)，另一邊則是海岸平原以及狹窄的陸橋，而在地峽的對(duì)面就是人口更加稠密，工業(yè)化程度更高的西部大陸。小鎮(zhèn)的大部分建筑看起來(lái)都很新，而南部區(qū)域的建筑風(fēng)格出奇得統(tǒng)一，看上去歷時(shí)還不滿一個(gè)世紀(jì)。我對(duì)我們的向?qū)窒率空勂鹆诉@一發(fā)現(xiàn)，他被從離這里最近的行星防衛(wèi)部隊(duì)駐地抽調(diào)過(guò)來(lái)負(fù)責(zé)訓(xùn)練新近募集到的民兵成員，此時(shí)這家伙嘴里塞滿了面包和奶酪，他聽完我的話后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“那些是重建后的建筑，” 他慌忙將食物咽了下去，解釋道?！岸际墙夥藕蟮氖虑榱?。”

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“我猜，是獸人把這里弄得一團(tuán)糟?！蔽议_口說(shuō)道，八十年前當(dāng)我一波三折地穿越這片大陸時(shí)目睹了太多太多它們肆意破壞后遺留下的悲慘景象。

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曼林搖了搖頭?！皩?shí)際上是您，”他說(shuō)道?！爱?dāng)時(shí)您把大壩炸掉后，洪水經(jīng)過(guò)了這里，小鎮(zhèn)的大部分建筑都跟著一起沒了?！彪S后也許是意識(shí)到了自己的話里暗含了一些批評(píng)的意味，他聳了聳肩?！靶疫\(yùn)的是，當(dāng)時(shí)這里到處都是綠皮，所以要我說(shuō)，這倒是件好事。”

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“很高興你能贊成我當(dāng)初的決定，”我不動(dòng)聲色地回應(yīng)道。他領(lǐng)導(dǎo)的民兵小組是我到目前為止見過(guò)的比較典型的民兵隊(duì)伍，由兩打左右的男女平民組成，年齡從將滿二十歲的青春少年到年邁昏聵的老朽之輩應(yīng)有盡有，他們更多是在用自己的熱情來(lái)彌補(bǔ)經(jīng)驗(yàn)上的不足。不幸的是，一旦戰(zhàn)斗打響，光彈橫飛，只有熱情可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而我也不羨慕曼林這份試圖讓他們?cè)跇屃謴椨曛谢钕聛?lái)并繼續(xù)向前沖鋒的工作。這伙烏合之眾此時(shí)正沒精打采地站在一塊斯克拉姆球場(chǎng)的邊線旁邊，那里被征用作臨時(shí)的靶場(chǎng)。他們努力表現(xiàn)得好像是在無(wú)視我的存在，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)實(shí)在有些強(qiáng)人所難，而且這幫家伙還在用笨拙的掩蓋方式觀察著尤根。然而我沒法就此責(zé)備他們，因?yàn)槲业母惫俅_實(shí)打從一開始就不適合出現(xiàn)在招兵海報(bào)上，就像我先前提到過(guò)的那樣，歲月的流逝在他身上留下了深深的烙印。

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“你還要再來(lái)點(diǎn)兒咖啡嗎，政委？”副官舉著鍋?zhàn)酉蛭覀冏吡诉^(guò)來(lái)，曼林見狀有些畏懼，但還是停在原地沒動(dòng)。

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“謝謝你，尤根，”盡管此時(shí)我并不需要再來(lái)一杯咖啡，但我還是探出了自己的杯子，并且故意當(dāng)著曼林的面兒說(shuō)出了自己的下一句臺(tái)詞?！耙苍S在離開之前我們可以抽出點(diǎn)兒時(shí)間去看看昔日戰(zhàn)斗過(guò)的地方。之前我都沒發(fā)現(xiàn)那座大壩就在附近。”這樣即便有人注意到了我們的失蹤，或是知曉了我們的目的地，也能夠避免一些涉及我們?cè)谀抢锔墒裁粗悓擂蔚膯?wèn)題。人們會(huì)想當(dāng)然地認(rèn)為我是在悼念逝去的同伴。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，如果你想保守住某些秘密，那么表現(xiàn)得鬼鬼祟祟從來(lái)都不是什么好主意。

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“我去看看我能安排點(diǎn)兒什么，”尤根說(shuō)道。“等你們用餐結(jié)束時(shí)我肯定能弄來(lái)一臺(tái)車?！彼麖呐赃叺囊粋€(gè)支架桌上抓起了幾個(gè)三明治，把它們?nèi)M(jìn)身上背著的一個(gè)裝備袋里，晃晃悠悠地離開了我們的野營(yíng)區(qū)。

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“你們可以直接飛過(guò)去?！甭纸ㄗh道，他沖著斯普利點(diǎn)了點(diǎn)頭，學(xué)員的一頭紅發(fā)突出得就像是人群中一顆正在下落的照明彈，讓我們很難忽視他的存在。此時(shí)他正在與幾名年輕的女民兵聊天，女孩們似乎是被學(xué)員身上的海軍制服迷得神魂顛倒，這顯然讓他感到有些困惑。即便只是暫時(shí)離開那個(gè)處處受限的忠嗣學(xué)院，這對(duì)他來(lái)說(shuō)顯然也是一種新奇的經(jīng)歷，這孩子決定要全身心地體驗(yàn)這種感覺。

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“我們是可以那么做，”我回答道，裝作這在我看來(lái)顯得無(wú)關(guān)緊要?！暗覀兊娘w行員想必會(huì)很感激能夠獲得這次休息的機(jī)會(huì)?！边@句話里沒有半點(diǎn)虛假的成份，到此時(shí)為止，這個(gè)小伙子已經(jīng)載著我們繞著行星飛行了一天半的時(shí)間。

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然而更加顯而易見的原因便是，他并不知道我們此行的真正目的，如果可以，我希望能一直守住這個(gè)秘密。起初我沒有料想到鎮(zhèn)委會(huì)會(huì)在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)邊上的亭子里為我們安排這么一次自助午餐，而當(dāng)我得知這一消息后，不邀請(qǐng)斯普利與我們同往又顯得太過(guò)無(wú)禮。趁他正忙著狼吐虎咽，并且想要弄清楚女孩子究竟欣賞他哪一點(diǎn)的當(dāng)口，尤根和我就可以悄悄溜走，去完成我們自己的差事。

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“新兵訓(xùn)練得怎么樣了？”我問(wèn)下士。曼林聳了聳肩。

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“和您能預(yù)計(jì)到的差不多，”他說(shuō)道?！八麄兒苡袩崆?，但不會(huì)像士兵那樣思考問(wèn)題。大多人可能還是會(huì)像個(gè)靶子似地四處游蕩?！彼麌@了口氣?！安贿^(guò)我能向您保證，會(huì)讓他們隨身帶上一些炸藥。”

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“我對(duì)此不抱什么奢求。”我并不希望事情會(huì)發(fā)展到那一步?！澳銈兊奈镔Y供給情況如何？”

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“夠我們使用了，”曼林想了一會(huì)兒，開口回答道。“我們手頭上分配了足夠數(shù)量的光槍，每支還配有大約三個(gè)備用的能量包。要是這幫家伙按照射擊訓(xùn)練教授的那樣不要隨意浪費(fèi)彈藥，那就應(yīng)該能夠撐到援軍趕到?！彼恍枰言捳f(shuō)透，一旦戰(zhàn)事打響，許多業(yè)余的新兵能從傷亡人員那里獲得彈藥補(bǔ)給。這一點(diǎn)顯而易見卻又令人沮喪?！白屛覔?dān)心的是……”他沒有繼續(xù)說(shuō)下去，顯然不清楚自己接下來(lái)的話是否有越界的嫌疑。

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“繼續(xù)說(shuō)，”我鼓勵(lì)道?！案鶕?jù)我的經(jīng)驗(yàn)，絕不能對(duì)前線士兵們關(guān)注的事情掉以輕心?！?/span>

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“好的，長(zhǎng)官，”曼林顯然已經(jīng)打消了心中的疑慮?！爱?dāng)局需要將所有這些槍支和彈藥包配發(fā)到民兵手中。而遍布全球有成千上萬(wàn)這樣的民兵?！?/span>

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“這是后勤部門的噩夢(mèng)，”我承認(rèn)道?！坝幸话氲男卤栽谑褂脪咧惆堰M(jìn)行訓(xùn)練。但我們會(huì)在敵人到來(lái)前把武器分配到每個(gè)人手中，這一點(diǎn)你盡可以放心?！?/span>

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“哦，我相信會(huì)是這樣，”他回應(yīng)時(shí)臉上的表情非常真誠(chéng)。“但唯一能讓它們被快速分配到士兵手中的地方就是應(yīng)急倉(cāng)庫(kù)?！?/span>

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“說(shuō)得對(duì)?！蔽冶硎就狻?shù)代之前，佩里亞行星防衛(wèi)部隊(duì)建立了一個(gè)遍布全球的供給倉(cāng)庫(kù)網(wǎng)絡(luò)，這樣在入侵爆發(fā)時(shí)，當(dāng)?shù)氐牟筷?duì)即便是在指揮鏈斷絕的情況下依然能夠憑借那里的補(bǔ)給繼續(xù)堅(jiān)持抵抗，第一次圍城戰(zhàn)期間我在敵占區(qū)的冒險(xiǎn)經(jīng)歷讓我非常感激這條政策。要是沒有這些分散在各地的糧食與彈藥供給倉(cāng)庫(kù)，我那支臨時(shí)拼湊出來(lái)的部隊(duì)在成功脫險(xiǎn)前早就會(huì)被活活餓死或是被敵人撕成碎片。

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“那么到時(shí)候我們就能死戰(zhàn)到底了。”曼林說(shuō)道。

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我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。就在我們談話的當(dāng)口，那批物資已經(jīng)被我們自己人搬運(yùn)一空了，目的自然是為了讓我們新招募的這些志愿者在和入侵者戰(zhàn)斗時(shí)能夠最低限度地?fù)碛幸恍┫啾任垩苑x語(yǔ)更具殺傷力的武器。如果局勢(shì)當(dāng)真變得極為糟糕，以至于我們需要建立起一個(gè)抵抗組織的話，那些倉(cāng)庫(kù)里幾乎剩不下什么東西來(lái)為這個(gè)新生的組織提供補(bǔ)給?！翱峙戮褪沁@樣，”我附和道。“但我們能夠打敗敵人，一定會(huì)的?！?/span>

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“您說(shuō)得太對(duì)了，長(zhǎng)官?！币粋€(gè)上了年紀(jì)，乍看之下幾乎站都站不穩(wěn)的男人突然用一個(gè)閱兵式的軍禮打斷了我的話?！爱惗朔肿佣际切┡撤?，我以前見識(shí)過(guò)他們那狼狽相。那些家伙不喜歡白刃戰(zhàn)，長(zhǎng)官，我們一上刺刀，他們就會(huì)嚇得轉(zhuǎn)身逃跑?！彼t鈍地干笑了幾聲?！半S后就可以從后面向他們開槍射擊了?！?/span>

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“說(shuō)得好，”我全力扳著面孔，保持嚴(yán)肅。這家伙看起來(lái)幾乎和尤根一樣不討人喜歡，只是他依然能夠挺直身子，雙眼中依舊充滿了熱情。“根據(jù)你的舉止，我能看出你是一名軍人?！?/span>

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“長(zhǎng)官，科拉尼亞第361團(tuán)士兵杰克向您報(bào)到。我在帝國(guó)防衛(wèi)軍中服役了二十年。943年在佩里亞退伍，然后就一直留在這里。”他用盡全力點(diǎn)了點(diǎn)頭?！安贿^(guò)還沒衰老到?jīng)]法重回部隊(duì)服役。”他驕傲地展示出了自己的臂章?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：顯然，當(dāng)局由于時(shí)間所限，沒辦法給新成立的民兵組織配發(fā)專門的制服。為彌補(bǔ)這一不足，他們轉(zhuǎn)而為民兵們配發(fā)了專門的臂章，上面印有的“PDV”字樣意為行星防衛(wèi)志愿隊(duì)（Planetary Defence Volunteers）。】“在您說(shuō)出帝皇保佑前，我們就會(huì)把那些飯桶全都趕跑?！?/span>

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“我相信我們會(huì)取得勝利。”我拿出了看家本領(lǐng)，偽裝得極為真誠(chéng)。事實(shí)就是，如果敵人不管出于什么理由決定進(jìn)攻奇林維爾，這些熱心的笨蛋會(huì)被屠殺殆盡。他們唯一的作用就是為正規(guī)的行星防衛(wèi)部隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間，讓他們能夠組織好力量發(fā)動(dòng)反擊，而從我觀察到的情況來(lái)看，成功的希望甚是渺茫。

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“杰克，叫小伙子們集合，”曼林隨后又糾正了自己的說(shuō)法?！鞍〔粚?duì)，叫志愿者們集合?！本拖裎业酱藭r(shí)為止見過(guò)的大多數(shù)行星防衛(wèi)部隊(duì)“保姆”一樣，他潛意識(shí)里還沒習(xí)慣自己麾下還有女兵?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：行星防衛(wèi)部隊(duì)中同樣有女兵，但與他們效仿的對(duì)象帝國(guó)防衛(wèi)軍一樣，他們將絕大多數(shù)女兵都分配到了單性別團(tuán)。】

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“遵命，長(zhǎng)官?！苯芸擞志戳藗€(gè)禮，拖著沉重的步伐轉(zhuǎn)身離開，帶著一副相比于他這個(gè)年齡的人還算是精神飽滿的勁頭大聲喊道?！伴L(zhǎng)官有令，緊急集合。動(dòng)作快點(diǎn)，我們沒有時(shí)間了！”

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“他這人不錯(cuò)，”曼林的聲音中帶著一絲歉意。“而且起碼他還記得怎么擺弄光槍?！?/span>

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至少到目前為止他們中的大部分人對(duì)此還知之甚少。他們聚攏在一起，排成了兩排大致平行的隊(duì)列，遞出手中的光槍，準(zhǔn)備接受檢閱。

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“向前看！”曼林大聲吼道?！案ヌm卡，你沒聽見我的話嗎！”一名十幾歲，正忙著與斯普利調(diào)情的女孩很不情愿地把自己的目光從我們那位海軍學(xué)員身上移開。

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“曼林先生，我媽說(shuō)怠慢訪客的行為很不禮貌?！?/span>

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“他不是訪客，而是視察人員！”曼林費(fèi)了很大的力氣才把自己的調(diào)門壓了下來(lái)。顯然一些民兵新成員對(duì)于軍隊(duì)禮儀規(guī)定的認(rèn)識(shí)極為淡薄。“十個(gè)俯臥撐，現(xiàn)在就做！”

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年輕女子嘆了口氣，不過(guò)還是按照下士的命令開始?xì)獯跤醯刈銎鹆烁┡P撐。

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“我能想象得到你要應(yīng)付很多麻煩?！蔽覍?duì)中士表示同情。

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曼林點(diǎn)了點(diǎn)頭?！凹o(jì)律就是個(gè)大問(wèn)題，”他承認(rèn)道。“他們只是些志愿者，所以我不能對(duì)他們太過(guò)嚴(yán)苛，否則他們就會(huì)知難而退了?！?/span>

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“這在我們第一次長(zhǎng)途行軍時(shí)，對(duì)我來(lái)說(shuō)倒是個(gè)非常容易解決的問(wèn)題，”我說(shuō)道。“如果那幫家伙違反軍規(guī)，我只需威脅要槍斃他們就足以讓民兵們老老實(shí)實(shí)聽話，而且反正他們當(dāng)時(shí)也無(wú)處可去。”

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“我聽說(shuō)過(guò)這事?！甭贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音中帶著一絲羨慕。過(guò)了一會(huì)兒，弗蘭卡從地上爬了起來(lái)，拾起了她的光槍，像其他人一樣把武器遞出來(lái)供我們檢閱。我沿著隊(duì)伍緩步前行，努力不讓自己被這群人表現(xiàn)出來(lái)的松散狀態(tài)嚇到。這其中并不包含杰克，那家伙表現(xiàn)得依然像是一名士兵，舉止仍舊非常得體。

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“真是一支精銳之師，”我對(duì)曼林說(shuō)道，同時(shí)讓我的聲音傳得足夠遠(yuǎn)以便讓他們每個(gè)人都聽得清清楚楚。大多數(shù)人都露出了沒有半點(diǎn)軍人樣子的傻笑，而下士剛一轉(zhuǎn)身，弗蘭卡又沖著斯普利笑了笑。“我相信他們會(huì)有出色的表現(xiàn)?！?/span>

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“他們都會(huì)在帝皇的保佑下奮勇殺敵?！甭置翡J地意識(shí)到相比于嚴(yán)格按照事實(shí)“說(shuō)事兒”，我更傾向于鼓舞士氣。

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我想，帝皇接下來(lái)要忙著處理這些烏合之眾，而我也差不多該與他們揮手作別了。

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尤根兌現(xiàn)了先前的諾言，當(dāng)曼林手下那群烏合之眾的待命狀態(tài)讓我暗自咋舌時(shí)，他不知從什么地方弄來(lái)了一輛民用越野車，隨后就以平素一貫唯我獨(dú)尊的駕駛方式霸占了整條車道，載著我離開了奇林維爾。通常我并不擔(dān)心乘車行進(jìn)的問(wèn)題，因?yàn)槲业氖走x交通工具是偵查型的火蜥蜴戰(zhàn)車，上面的裝甲板足以承受我們沿途遇到的“小磕小碰”，唯獨(dú)這一回，為我提供保護(hù)的是這種輕型多用途交通工具。好吧，還有我副官非凡的反應(yīng)能力。一句話，我們最終毫發(fā)無(wú)傷地離開了那座小鎮(zhèn)，除非……你還硬要算上驚懼過(guò)度的我頭頂上憑空多出來(lái)的幾根白頭發(fā)。而隨著路上的車輛不斷減少，我慢慢放松了緊繃的神經(jīng)，開始享受這趟難得的短途旅行。

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這里的春天來(lái)得比其它地方要稍早一些，所以我搖下了車窗（總之和尤根共處在一個(gè)封閉空間之內(nèi)時(shí)，這樣的處置頗為明智），盡情享受從遠(yuǎn)方山脈上涌下來(lái)的新鮮空氣。此時(shí)望去，那些山脈就好像是一堵堅(jiān)實(shí)的墻壁，被陽(yáng)光映成紫色的它們緊鄰著地平線，仿佛是一大片模糊不清的積雨云，正要包圍整個(gè)世界。這一切看起來(lái)與多年前我率領(lǐng)那支衣衫襤褸的部隊(duì)向它們挺進(jìn)時(shí)的場(chǎng)面別無(wú)二致。不過(guò)，這回它們出現(xiàn)時(shí)給人的感覺似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有上一次那般不祥。彼時(shí)彼刻它們就像是一個(gè)死亡陷阱，把我們引向了一個(gè)無(wú)法逃脫的伏擊圈，即便我們突破重重阻礙，在那盡頭等著我們的也只有大批的獸人軍隊(duì)。而事情的結(jié)果卻是，我們成功避開了入侵者，并在行進(jìn)過(guò)程中給它們?cè)斐闪顺林氐拇驌?。?shí)話說(shuō)，我們之所以能取得成功更多的是依靠運(yùn)氣而非判斷。

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“我想，從這兒上去就能到達(dá)我們的目的地，長(zhǎng)官，”尤根邊說(shuō)邊粗野地轉(zhuǎn)動(dòng)著方向盤，避開了兩列迎面駛來(lái)的車輛，毫不理睬身后喇叭的巨響、輪胎的悲鳴以及聽得人直起雞皮疙瘩的叫罵聲。我們的懸掛裝置開始在嚴(yán)重缺乏維護(hù)的山道上上下顛簸，轟隆作響，弄得我開始擔(dān)心這樣下去會(huì)不會(huì)把我的內(nèi)臟也一同顛出體外。

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“這里看上去讓我覺得有些陌生?！蔽冶M力克服著車輛的顛簸，平穩(wěn)地表述了自己的觀感。尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“是有點(diǎn)兒變化，”他表示同意。“同時(shí)也是因?yàn)槲覀冋趶呐c先前不同的方向靠近目的地?！?/span>

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“當(dāng)然也有這方面原因。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)同了他的觀點(diǎn)。我直到這時(shí)才意識(shí)到，至少在潛意識(shí)里，我仍然以為惡魔谷還是自己上次乘車來(lái)到這里時(shí)的那般模樣。但在那之后我們釋放出了難以計(jì)量的洪水，它順著這一地區(qū)的各個(gè)斜坡一路沖刷下來(lái)，完全改變了沿途的地形。事實(shí)上，之所以感覺一切都變得不同于以往，是因?yàn)槲夷X中還存留著舊時(shí)的景象。直到我們登上山脊，看到遠(yuǎn)處那一大片波光粼粼的水面之后，我才如夢(mèng)初醒，意識(shí)到我們已經(jīng)進(jìn)入了山谷。

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這里曾經(jīng)是一條曲折蜿蜒的河床，其中流淌著涓涓細(xì)流，兩側(cè)陡峭的峽谷上長(zhǎng)滿了紫色的歐石楠和綠色的灌木，期間偶爾還點(diǎn)綴著幾棵頑強(qiáng)的樹木。此時(shí)泛著泡沫的激流正沿著那條由灰色基巖組成的隘路縱越前進(jìn)，洗凈了土層表面附著的污垢。而兩側(cè)陡峭的巖壁上點(diǎn)綴著的苔蘚和地衣，稍顯緩和了它們?cè)纠饨欠置鞯妮喞?，但卻沒能減少它們帶給觀者的那種荒涼凄寂的印象。在那堅(jiān)實(shí)的水墻能夠觸及到的巖壁的上方，荒原重新為自己占據(jù)了一席之地，但整個(gè)環(huán)境的過(guò)渡顯得極為突兀，仿佛是用刀子刻出來(lái)的一般。

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山谷的頂端就是那片大湖以及坐落在旁邊山坡上的機(jī)械神教圣祠。那里的地形一點(diǎn)兒都沒變，當(dāng)我看到它時(shí)，我終于能夠確定自己所在的位置。我們這次并沒有沿著從前的路線從谷口出發(fā)穿越大壩，而是從另一側(cè)更高的山坡上進(jìn)入了那片區(qū)域。

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我掃視著遠(yuǎn)處的斜坡，尋找舊有道路的痕跡，原本沿著那里蜿蜒前進(jìn)通過(guò)大壩的頂部就可以到達(dá)圣祠，但此時(shí)放眼望去，根本就找不到它存在過(guò)的半點(diǎn)痕跡，昔日的故道早已隨著當(dāng)年的滾滾洪流消失得無(wú)影無(wú)蹤。我們現(xiàn)在走的這條道路顯然是后來(lái)修建而成的，當(dāng)時(shí)正在重修大壩，這里被選作了替代的道路。它一路下行，直通到圣祠正門前的廣場(chǎng)上，而根本就不需要繞過(guò)整座湖，或者可以這么說(shuō)，尤根選擇的這條路線倒是讓我暗暗松了口氣，因?yàn)槲覀儾槐卦倏拷堑懒钊搜刍潄y的瀑布，以及后面橫跨整個(gè)缺口并阻住水流的巨大灰色石墻。

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這座新水壩與它的前任基本相同，或者說(shuō)我看不出它們之間有什么區(qū)別，不過(guò)我發(fā)現(xiàn)水壩底部額外安裝了一個(gè)水閘以及幾面扶壁，無(wú)疑是指望能夠增加建筑強(qiáng)度，以防再有什么人決定用一門火炮對(duì)準(zhǔn)那里來(lái)上一通狂轟濫炸。盡管采用了這些顯而易見以及其它一些隱藏的預(yù)防措施，當(dāng)我看著這座巨大的建筑物時(shí)心中仍舊十分不安，因?yàn)槲夷芟胂蟮玫饺绻@面石墻迅速倒塌之后將會(huì)釋放出有如海嘯一般的洪流。我們上次向山谷中釋放出的那場(chǎng)滔天洪水依舊令人記憶猶新，彼時(shí)力求將我們一網(wǎng)打盡的那支獸人大軍就像是山中激流里微不足道的泡沫一般被大水沖得無(wú)影無(wú)蹤。

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“也就是說(shuō)，他們又把它裝回去了?！庇雀z毫不為所動(dòng)，他載著我沿著小路前往圣祠。

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“這是在為我們遺留下的一點(diǎn)小問(wèn)題進(jìn)行善后處理。”我仔細(xì)觀察著基巖墻，尋找被洪水暴露位置的異形造物的開掘痕跡，但終是一無(wú)所獲。【注：這并不奇怪，因?yàn)槲覀冑M(fèi)了很大的力氣才隱瞞住了圣祠存在的真正理由。】這項(xiàng)工作讓我動(dòng)用了自己的全部注意力，以至于我并沒有注意到近在咫尺的目的地，直到車子終于跑到了坑坑洼洼的車道的盡頭，一路伴隨我們的顛簸就此消失，我才發(fā)覺我們正飛速行駛在圣祠前的那片廣場(chǎng)上，那上面用各式各樣的馬賽克組成了錯(cuò)綜復(fù)雜圖案?！澳阕詈梅怕┸囁伲蔽医ㄗh道?！拔覀兛刹幌塍@動(dòng)任何人?！?/span>

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這個(gè)說(shuō)法相當(dāng)含蓄。我們第一次到達(dá)這里時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了里面隱藏的秘密，基里安發(fā)動(dòng)那次突然襲擊后，當(dāng)時(shí)圣祠里剩下的唯一一個(gè)能動(dòng)的東西就是一臺(tái)嚴(yán)重受損的戰(zhàn)斗奴工，要不是一支民兵組成的殺戮小隊(duì)最終將它徹底打翻在地，那玩意險(xiǎn)些就要了我的性命。我毫不懷疑此時(shí)還有與之類似且功能齊全的系統(tǒng)仍在守衛(wèi)著圣祠，而我不希望無(wú)端地觸怒它們。

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“好的，長(zhǎng)官。”尤根猛踩了一腳剎車，讓我們那飽受虐待的輪胎在馬賽克地面上留下了兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的污痕，隨后車子在距離正門幾十米的地方停了下來(lái)。圣祠的大門還是像我記憶中的那樣巨大而又令人印象深刻。那是兩塊足有八米高的拋光青銅門板，上面還帶有機(jī)械神教的鈍齒輪浮刻裝飾。

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我鉆出車門，正了正帽子和武裝帶，盡量擺出一副體面的模樣，等著尤根過(guò)來(lái)與我一同進(jìn)門。

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副官和往常一樣挎著光槍來(lái)到我的身邊，此時(shí)面前的大門開始向我們緩緩敞開。

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“看來(lái)有人已經(jīng)注意到了我們的來(lái)訪，”我向大門走去，而后心中驟然生出一絲猶豫，停下了前進(jìn)的腳步。據(jù)我觀察，門后正在移動(dòng)的身影比正常人的體型要大得多，起碼也得有歐格林人那種身材，當(dāng)陽(yáng)光照亮“他們”的身影時(shí)，我嚇得腿都軟了。眼前的事實(shí)證明它們正是最讓我擔(dān)心的守護(hù)者——在那三具由肉身和金屬組成的笨重身軀里，血肉和改造器官融為了一體。它們?cè)谖覀兦懊娉噬刃紊㈤_，擋住了我們的去路。

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“他們倒是沒忘了把這些玩意兒也一起修好?！庇雀u(píng)論道，他的語(yǔ)氣就像是在談?wù)撎鞖庖话懵唤?jīng)心。

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“看來(lái)是這樣?！蔽覜Q心要保持鎮(zhèn)定，在氣勢(shì)上不能輸給自己的副官。平復(fù)心神之后，我開始向著三臺(tái)奴工走去。當(dāng)然我并不認(rèn)為尤根說(shuō)得沒錯(cuò)，這三個(gè)守衛(wèi)者與我曾經(jīng)遭遇的那個(gè)家伙并不一樣。還記得那是一臺(tái)遠(yuǎn)近兩用型的戰(zhàn)斗奴工，一只手臂上配備了一門自動(dòng)炮，而另一只手臂則裝著鏈鋸拳套，可眼前的其中兩臺(tái)守護(hù)者只搭載了遠(yuǎn)程武器——一門等離子炮和一挺重爆彈槍，第三臺(tái)顯然是被設(shè)計(jì)用來(lái)執(zhí)行近戰(zhàn)任務(wù)的專屬型號(hào)，它那一對(duì)啟動(dòng)后便一直嗡嗡作響的鏈鋸劍令人望而生畏。過(guò)了大約一秒鐘的時(shí)間，一股熟悉而又令我感到格外安心便猶如臭襪子和腋窩混合而成的體味告訴我尤根正像往常一樣守在后面為我提供掩護(hù)。膽氣益壯的我舉起一只手?！拔沂莿P……”我還沒來(lái)得及把話說(shuō)完，為首的那個(gè)守護(hù)者就動(dòng)用一臺(tái)音量非凡的發(fā)聲裝置徹底蓋過(guò)了我的聲音。

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“掃描完畢。判定為攜帶武器的入侵者。立即予以殲滅?！?/span>

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“稍等一下，”我開口說(shuō)道，這時(shí)兩臺(tái)遠(yuǎn)程奴工把槍管對(duì)準(zhǔn)了我，而那臺(tái)近戰(zhàn)型奴工則發(fā)起了沖鋒。我自然也就不必再和它們多費(fèi)口舌。

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“消滅入侵者。保護(hù)圣地?！睘槭椎哪桥_(tái)奴工發(fā)出了刺耳的高喊，這套說(shuō)辭和我八十年前聽過(guò)的完全一樣，而其它兩臺(tái)也在不停地重復(fù)著同樣的短句。“消滅……消滅……”

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隨后，幾乎就在同一時(shí)間，兩臺(tái)遠(yuǎn)程奴工擊發(fā)了手中的武器。