所謂存活曲線，就是以生物相對(duì)年齡（絕對(duì)年齡除以平均壽命得到的）為橫坐標(biāo)，再以各個(gè)年齡的存活率L為縱坐標(biāo)由此畫出的曲線，表示種群的存活率L隨著時(shí)間變化的過(guò)程。可以歸為凸形，對(duì)角線型和凹型。第一種其實(shí)就是種群達(dá)到生理壽命之前只有少數(shù)個(gè)體死亡，例如大型須鯨，象，大型猛禽等等。這些生物往往都是繁殖率較低，成年個(gè)體大，發(fā)育慢，遲生殖，產(chǎn)仔數(shù)目少而大，壽命長(zhǎng)且有存活率較高的生物學(xué)特性。它們將大部分能量用于提高存活而非用于提高自己的繁殖。如果在人類的不良影響之下，它們的種群趨勢(shì)指標(biāo)I值很可能會(huì)小于等于1，這是·它們新一代種群的后代數(shù)量和上一代種群開(kāi)始時(shí)候數(shù)量的比值。而對(duì)于誰(shuí)是這些大型動(dòng)物種群數(shù)量變化起到主導(dǎo)作用的關(guān)鍵因子，主要還得是一部分生物因子（個(gè)人推斷），例如藍(lán)鯨離不開(kāi)的磷蝦。至于如何去算出誰(shuí)是關(guān)鍵因子—還得看相應(yīng)的分析法和圖解法兩種方法，第一個(gè)是按照世代總死亡力和亞死亡力的相關(guān)關(guān)系來(lái)決定關(guān)鍵因子，第二個(gè)是以圖解的方法和回歸系數(shù)來(lái)決定關(guān)鍵因子。

或許，如果在食物，空間和同種其他動(dòng)物數(shù)量處于最優(yōu)，實(shí)驗(yàn)中完全排除了其他物種的時(shí)候，在任一溫度適度食物質(zhì)量的組合下獲得的最大增長(zhǎng)率是可以體現(xiàn)的（這就是內(nèi)稟增長(zhǎng)率）。當(dāng)然我們很難排除其他物種，畢竟生物和生物之間是普遍聯(lián)系的。而它們很可能和不少小動(dòng)物存在原始協(xié)作這一松散的雙方獲利。例如說(shuō)牛椋鳥(niǎo)對(duì)于大型植食動(dòng)物身上的寄生蟲。還有印魚作為搭便車的魚經(jīng)常在海中大型生物身上搭便車—當(dāng)然這個(gè)其實(shí)是種間相互作用僅僅對(duì)于一方有利，而對(duì)于另一方無(wú)影響的偏利共生。另一邊它們自己也會(huì)因?yàn)橘Y源利用性競(jìng)爭(zhēng)（比如白犀和非洲水牛都吃草），或者是相互干擾競(jìng)爭(zhēng)（損害其他個(gè)體），而陷入洛特卡-沃爾泰勒模型的競(jìng)爭(zhēng)之中。當(dāng)然，這群大型的動(dòng)物并沒(méi)有完全的生態(tài)位相同，在自然競(jìng)爭(zhēng)壓力下，經(jīng)過(guò)選擇和凈化，以及不同物種的特化和多樣性的發(fā)展，這些物種生態(tài)位分離也是有的，排斥現(xiàn)象也被免了—你看到的是露脊鯨吃橈足類，藍(lán)鯨濾食磷蝦，猛犸象生活在草原而乳齒象喜歡森林，白尾海雕喜歡水域，林雕喜好溫暖的森林等等。