第五章：空遇勁敵

原作者：William King

譯者：伯格曼啤酒館

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飛艇艙壁上的摩擦聲戛然而止，麥克斯總算松了口氣，感到無比寬慰。飛艇再一次升高，轉眼已經抵達了山的另一邊。馬凱森對著廣播管喊道：“機組成員迅速向我匯報艙體情況！是否有受損，引擎狀況如何！只有艙體外壁的磨損嗎？！氣囊呢？！你們一個個兒的別說廢話！麻溜的！”

他拉動控制桿，引擎聲停止了轟鳴，但飛艇在風力作用下仍在移動，速度已經下降到幾乎為零。風暴似乎已經離去，麥克斯看著屠夫工程師：“什么情況？”

“問題的源頭還沒找著呢！我感覺是引擎碰上了山體導致損傷的緣故，這是一個可能，還有小問題，我們的航向和位置已經混亂?！?/p>

“很明顯，我們到了世界邊緣山脈，”麥克斯說?！澳鞘且话倮锔窬嚯x內向南的唯一方向，而下方不可能是混沌荒原?！?/p>

“獎勵你一朵小紅花好嗎！“馬凱森嘲笑地說著，”我當然知道咱們在世界邊緣山脈之中，你看，我是個矮人對吧？哪座山脈看一眼就知道，只不過我不清楚咱們的具體位置。”

麥克斯端詳著馬拉凱，矮人很沮喪。馬拉凱·馬凱森已經算是麥克斯所見過屠夫之中脾氣最好的了，因此如此憤怒的神情在他臉上出現實在不尋常。麥克斯開始懷疑眼前的麻煩是否比自己想象的還要糟糕。

“可我沒感覺這是多大個問題，”他還是保持懷疑。

“那我再解釋一下，如果飛艇遭受了嚴重的損失，那么我們將陷入被動，不得不在此地停留修理飛艇，但現在又缺乏備件，很棘手?！?/p>

麥克斯聽出了馬拉凱為何如此沮喪，心愛的飛艇遭受了程度不明的損傷，他心煩意亂，也是可以理解。他自己也不喜歡呆在這里，世界邊緣山脈到處都是獸人以及其他怪物聚堆的掠奪部落，更別提各類野獸了。

“我覺得還有一個問題，”在一旁的一位工程師學徒輕輕拍了拍馬凱松的肩膀。

“很好！是什么呢？”

“看那！”

麥克斯朝矮人伸出手指的方向瞥了一眼，眼睛猛地張開，嘴巴不由得深吸一口氣，心跳在耳朵里像鼓一般愈加強烈：“諸神在上啊，”他喘著氣說。

“啊，不，不，”馬凱森說，“不可能！”

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“我們還活著，”菲利克斯說著，坐起身子，穿上了褲子。

“我很高興，”尤莉卡說，菲利克斯欣慰一笑，看起來仿佛年輕了好幾歲。

“我也是?！彼┥涎プ雍鸵r衫，把劍別在褲腰，“我得去看看發(fā)生了什么?！?/p>

屋外傳來一陣急促的腳步。

“人崽子，拿上武器跟我來！”他聽見高崔克喊道，一只重重的拳頭重重地砸在門上。

“斯諾里也覺得你得拿上家伙?！?/p>

“西格瑪在上，到底是怎么回事？”他問道。

“你馬上就知道了?！?/p>

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麥克斯從艦橋上的舷窗向外望去，驚訝不已。他簡直不敢相信所看到的景象，內心早已充滿恐懼。

一條巨龍，非同一般。

在此之前，他僅僅是聽說巨龍一族，眼前的這只十分巨大。麥克斯對龍類并不熟悉，他第一次親眼目睹巨龍，同時他也非常真誠地希望這是最后一次見到這類生物。

起初，從遠處看去時，他以為是一只特別巨大的鳥，只是飛翔時十分怪異，但當它離得越來越近時，才感覺到它與周圍環(huán)境相比，實在太大以至于不可能是鳥類，就算是能搭載精靈的巨鷹也遠遠無法與之比較。

巨龍現在飛的足夠近，看得出其形也完全不同于鳥，身型十分修長，雙翼的結構更像蝙蝠。

再靠近一些時，那如同蜥蜴一般的軀干，仿佛巨蛇一樣的尾巴，還有那巨大的頭顱盡顯眼前。巨龍身體的色彩十分怪異，也許除了在混沌荒原上的生物以外，難以見到——鱗片覆蓋著的堅韌皮膚呈現出紅色，其中閃耀著耀眼的斑點，如同彩虹一般，頭顱之外覆蓋著巨大而厚重的骨殼，長長的背脊之間突出了兩排鋒利的尖刺。

艦橋上的矮人亂作一團。馬拉凱·馬凱森對著擴音管大喊命令，同時將控制桿向前推到最大限度。飛艇加速時，引擎像惡魔一樣咆哮著。

“炮手就位！！”馬凱森喊道，“旋翼機駕駛員迅速升空，馬上??！”

麥克斯十分懷疑飛艇上的艦炮是否能對其有效造傷，當那條兇神惡煞的巨龍快速靠近時，他幾乎癱軟，一生以來都從未見過這么大的生物，從機頭到機尾，它一定和飛艇的氣囊一樣長。那強有力的爪子似乎都能舉起一頭公牛，即便是矮人屠夫們也會感到害怕。

在他周圍，矮人正四處奔走，執(zhí)行著馬凱森下達的命令。矮人們已經意識到將要面對的生物，飛艇上回蕩著驚呼和咒罵。鑒于有些是卡拉格·督姆的幸存者，他們早已習慣了恐怖，這條龍能在這些久經沙場的戰(zhàn)士心中激起恐懼，可見其非同小可。

瓦列克爬進了旋翼機駕駛艙，一條巨龍，他感到既興奮又害怕。能一睹傳說中的生物，最遠古的野獸之一，是這次旅行的又一大奇跡，他必定要記錄在書中——當然前提是能活下來，這時引擎開始轟鳴著發(fā)動，旋翼機準備起飛。

麥克斯感覺自己邁不開腿。他慌張地無法調動魔法能量，腦子一片空白，生死時刻讓他感到格外緊張。巨龍突來的一聲咆哮，如同雷聲一樣在群山間回蕩，尖牙之間噴吐著零星火苗，當其越來越近時，麥克斯才看出，那嵌在鱗甲上的小斑點，實際上是微小的次元石碎片。一想到這種可怕的物質會對巨龍產生什么影響，他就不敢繼續(xù)想——這條巨龍已經走向了變異和瘋狂，這可能也解釋了那奇怪的外表。

龍的嘴部周圍是一圈長長的卷須，眼睛上方的眉毛上伸出了莖狀觸角。鱗狀的皮膚上到處是膿皰，絕對已經感染了混沌腐蝕。難道是從混沌荒原而來的那股風暴將其帶來此處？他不知道，干涸的嘴唇和喉嚨讓他難受，再也不想思考。

巨龍幾乎已經抵達了飛艇旁，與其平行飛行，就像一條鯨魚在一艘貨船旁邊劃動。它尚未發(fā)動襲擊，但麥克斯敢肯定它對飛艇具有很強的敵意，也許在玩弄獵物，就像貓捉老鼠一般。

如此近的距離間，龍頭上的雙眼發(fā)黃，眸子里閃耀著熾熱的紅光，透著一股極具惡意的智慧。

一團劇毒煙霧從其口鼻中噴出，擦出了火焰。

天，這頭巨獸的深淵巨口仿佛可以一口吞下一匹馬，那利爪能不費吹灰之力撕破飛艇的氣囊，如同人扯爛羊皮紙一般輕松。它只需噴出火焰便能引燃氣囊，天知道氣囊燃燒之后會帶來什么后果。然后麥克斯又想到飛艇的引擎使用的黑色物質，那可是非常易燃的化學物質。稍有不慎，飛艇將遭受滅頂之災。

下方傳來旋翼機的轟鳴，一架接著一架從機庫中起飛，自莊園一戰(zhàn)后只剩下三架，在麥克斯看來，這三架旋翼機在巨龍面前如同蚊子一般不值一提，他們的生存幾率幾乎為零。

正當旋翼機飛向巨龍時，飛艇上傳來了一陣密集炮聲，看來在氣囊上以及主艙下的風琴炮塔也開始了轟擊。巨龍軀干上，肉眼可見地炸開了一道道爆炸，矮人們成功擊中了目標。

巨獸憤怒地咆哮起來，修長的脖子帶動頭顱扭轉，面朝飛艇，口中噴出一顆帶著次元石毒氣的巨型火球，麥克斯竭力抑制著抖動的身軀。

迎面而來的風拍打著瓦列克的臉龐，他心中滿是狂喜和興奮。旋翼機盤旋著攀升，離巨龍愈發(fā)接近，他不禁叫出聲，牢牢坐緊，從未感受過如此的巔峰。瓦列克覺得自己完全理解了屠夫們的心理，以及他們?yōu)槭裁床粩嗟刈穼に劳?，刀口舔血的生活，每天都將面臨生死時刻。巨獸的體型幾乎遮天蔽日，當瓦列克感覺到那燃燒的龍眸落在他身上時，心臟幾乎要跳出去。他奮力抑制住恐懼，準備迎接這場空戰(zhàn)。

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菲利克斯聽到炮塔在上方開火，矮人們在打什么？離地面這么遠的高空，是什么在襲擊飛艇？必然是會飛的生物，而且速度足以與飛艇匹敵。他感覺炮聲隨時都會停止，曾經在阿爾道夫時，在皇帝慶典的閱兵式上看到過帝國軍隊發(fā)射過這種風琴炮，那東西直接將一座小型木制防御工事打成了碎片。飛艇上搭載著六座風琴炮塔，他認為沒有什么東西能承受住一輪齊射。

高崔克和斯諾里已經爬上梯子，打開了主艙外的艙口。菲利克斯也跟隨一同攀爬，不一會兒便抵達甲板頂端，看見了正被炮擊的飛行生物——酷似長長的爬行動物，與飛艇一般大，長著蝙蝠一樣的翅膀。風琴炮的刺鼻濃煙涌進了視線——諸神在上，那會是一條龍嗎？？簡直不敢相信自己的眼睛，他真心希望那不是龍。

兩位屠夫繼續(xù)向上攀爬著由金屬纜繩做成的梯子，一路穿過氣囊到達飛艇頂部，梯子就是專門讓機組成員進入氣囊進行維修而設計的。

飛艇外寒風刺骨，刺痛了菲利克斯的眼睛，他不得不縮回氣囊之中。在其周圍儲藏著數百個小型氣囊艙體，馬凱森這樣設計就是以防萬一，即便外部氣囊被劃破，氣體也不會全部逸出。根據馬凱森的說法，一半以上的氣囊艙被摧毀之后，飛艇才會失去高度。

就在這時，他感到溫度在急劇上升，意識到下方有火光閃爍，隨之是一股可怕的惡臭，讓他想起次元石和下水道的氣味，發(fā)生了什么？

“是龍的火焰吐息！”高崔克大聲喊道，

我又死定了，菲利克斯想。

當那團燃燒的火云淹沒飛艇時，麥克斯幾乎克制不住想要尖叫。他滿腦子都是氣囊燃起熊熊大火，飛艇在末日般的熱浪和火焰中四分五裂的場景。那一瞬間，他幾乎感覺到了死亡，不由得閉上眼睛，恐懼地吸了一口氣，等待著那不可避免的痛苦來臨。

心臟依舊跳動，一次，又一次地跳動著，死亡沒有來臨，飛艇依舊完好，還在傾斜著航行，然后當發(fā)現自己還活著時，他震驚之余，本能地伸出手來穩(wěn)住自己。

麥克斯睜開眼睛環(huán)顧四周，發(fā)現馬凱森還在拼命地操控著控制桿，飛艇向上陡然爬升。舷窗之外，下方的巨龍正展開翅膀，也跟著一同盤旋上升，在它周圍，三架旋翼機像蚊子一樣繞來繞去。

“我，我們，還，還活著，”麥克斯說。

“你的觀察可真仔細！”馬凱森說，"一定又想問問題了吧，高個子？"

“這怎么可能，為什么我們沒被活活燒死？為什么氣囊沒著火？”

"那股短暫的高溫不可能完全加熱金屬，如果你曾經冶煉過鐵器，就會知道，所以飛艇的艙體不太可能融化。這次氣囊沒有爆炸，是因為我吸取了上一艘飛艇事故的教訓，這次氣囊和艙壁外部都涂抹了能防火的化學混合物，看來起效了?！?/p>

“馬凱森，不管別人咋說你，我認為你真是個天才?！?/p>

“謝謝，”馬凱森說著，微微調整了控制桿?！暗认?，別人咋說我的？算了，我很大度的，不在乎?！?/p>

菲利克斯再次登上頂板，氣囊頂部有一根金屬柱，在其周圍掛滿了網，只有膽子夠大的人才敢爬。沿著柱子過去便是風琴炮塔，扶手沿著金屬柱延伸，扶手的高度只適合矮人。菲利克斯俯身抓住扶手，挪著步子，風撕扯著頭發(fā)，眼淚幾乎都要吹出來，狂風與風琴炮聲輪番在他的耳旁呼嘯。高崔克和斯諾里正朝惡龍揮舞著拳頭，大喊大叫，可他一個字也聽不清，算了，那倆屠夫一定又在發(fā)瘋。

他搖過頭去，企圖分散注意力，不去看下面那可怕的景象。的的確確是一條龍，從云層中升起。地面的溪流和山谷也依稀可見，這里一定是世界邊緣山脈的某處。幾架旋翼機在這頭巨獸周圍嗡嗡作響。

有那么一會兒，他覺得能有幸目睹這類珍奇生物的人極少，但實際上自己寧愿離得遠遠的。

那三架旋翼機正從對著巨龍噴射蒸汽，但幾乎毫無作用。一個體內燃燒著混沌之火的生物不太可能被蒸汽噴傷。如果他們能直接將蒸汽射進喉嚨，也許還有點希望把火撲滅，不過他對此還是表示懷疑。旋翼機下掛載的炸彈在面對如此快速移動的目標時亦沒有優(yōu)勢，難以判斷距離和引信時間。果不其然，試圖預判而投擲出的炸彈在巨龍周圍的空中爆炸，沒有造成傷害。下一秒的巨龍已經迅速轉身，對著最近的一架旋翼機噴出了一口龍息，后者轉瞬間化作一堆火球與碎片墜落。菲利克斯為矮人駕駛員的靈魂祈禱。

巨龍完全伸展開雙翼，開始迅速攀升，迅速向格朗尼之魂號追去。飛艇上的炮手們也等待著敵人進入射程，炮聲隨時都可能再次響起。

“它是我的！”高崔克吼著

“是斯諾里的！”斯諾里毫無讓步之意。

“我覺得沒必要摻和，”菲利克斯伸手去拿劍柄?！澳强墒且活^……噢！！”

他趕忙把手從劍柄上伸開——剛才摸到龍頭柄時，手掌立馬充滿了奇怪的刺痛感，隨之一股前所未有的能量涌上心頭，并非令他感到不愉快，只是十分意外。他嘗試著再次伸手握住劍柄，懷疑這一切都是想象出來的時候，那種感覺再次降臨，愈加強烈。

奇怪的暖意傳遍了手臂、胳膊，直至全身。菲利克斯感覺十分亢奮，甚至連對惡龍的恐懼都幾乎消失。一股強大的力量涌動著，讓他十分期待巨龍的來臨。

殘存的理智讓其懷疑自己是不是受到了蠱惑，怎么可能對一頭巨龍的恐怖攻擊產生如此強烈的期待？他知道一定有某種外部力量在起作用，也許是魔法。難道麥克斯·施萊伯在他不知情的情況下施了咒？如果是這樣，高崔克和斯諾里咋什么變化也沒有？法師對自己施咒，卻不管兩個比他強悍得多的屠夫，這說不通。

巨龍已經越來越接近，一種期待的感覺充滿了他，可以肯定是手里的劍在起作用，將其舉在面前，符文沿著劍身閃耀著從未有過的力量和光芒，好似其被銘刻在火里一樣。

他端詳著，回想起這把劍的由來——數月前，圣殿武士奧爾德雷德（Templar Aldred）在卡拉克·八峰山的廢墟之下尋得。他一直都知道這柄劍非同一般，其鋒利程度無可比擬，多次戰(zhàn)斗下來劍身幾乎沒有任何磨損，他原以為那便是這把劍的全部神奇之處。

現在看著劍柄的形狀，與下面那條生物的模樣，似乎在說明著這柄劍被制造出來的目的。

他回過神，才發(fā)現自己也同樣開始大聲辱罵惡龍，感到十分驚訝。正常情況下，他永遠也不可能去挑釁如此強大的野獸，但劍刃的魔力很上頭。從高崔克和斯諾里的表情可以看出，倆屠夫對他的一反常態(tài)感到震驚。

巨龍那強有力的雙翼拍打著空氣，一躍而起，旋翼機緊隨其后，菲利克斯不知旋翼機還有何用。

尤莉卡透過舷窗，看著下面的戰(zhàn)斗，感到無助。她沒有辦法，自己缺乏操縱矮人武器或駕駛飛艇的技能。即使能接近那怪物，也幾乎不可能對它造成任何傷害。更糟糕的是，他們離地面有上千步之遙，意味著眾人已經無路可逃。

不，她不想坐以待斃，一定能做點什么能做的事情——尤莉卡抓起了那把用于平日騎射的那張短牛角弓，把箭袋綁在肩上，在飛艇上開始尋找射擊位置。

麥克斯已經逐漸從恐懼中走出來，巨龍那強大的力量似乎被什么東西驅散，他不太清楚，但肯定就在附近，一股神奇的能量在匯聚，像烽火一般跳動，十分強烈，難道飛艇上其他法師？不太可能。矮人并不擅長魔法，他知道菲利克斯、尤莉卡和以及她的兩個保鏢都不是法師，一定是別的什么。

無論是啥，他感到慶幸，頭腦開始清醒，覺得自己應該可以掌控魔法之風。他沉浸在靈魂深處，汲取著能量，開始在腦子里摸索著畢生所學的咒語。

也許自己能做點什么來影響戰(zhàn)局，哪怕只有一絲希望。

從艦橋舷窗望去，那可怕的巨物正考驗著麥克斯的意志。

即便是在風琴炮密集的轟擊聲中，菲利克斯還是能聽到巨龍那強勁十足的振翅。其體型之龐大，永生難忘，從未在如此近距離接觸這么大的生物，這讓他覺得自己渺小，非常渺小而可鄙。

然而魔力的驅使下，他渴望這頭怪獸能與自己相遇，手中的劍早已饑渴難耐，自己的意志似乎正在屈服于更為強大的力量，這股力量使他揮舞著劍，狂呼酣戰(zhàn)。雖然這讓他從剛才的無盡恐懼中解脫出來，但卻幾乎失去自主意識。菲利克斯覺得必須自己掌控，他強行閉上了嘴，竭力將劍放低，保持著防守姿勢。

這很困難，刀鋒反抗著他，在其手中像蛇一樣扭動，如同自己喝醉了一般，又費了好大的力氣來保持鎮(zhèn)靜，這回劍刃出奇地服從了，可菲利克斯覺得事情并不簡單。

“雜種過來嘗嘗你矮人爺爺的斧子，”高崔克吼道。

“然后再嘗嘗我的鐵錘，”斯諾里跟著大叫，菲利克斯一言不語，怪物已經近在咫尺，其軀體上的次元石毒氣十分濃烈。

飛艇的艙壁如同被巨型鐵錘撞擊了一般，發(fā)出了震耳欲聾的響聲，這股力量幾乎讓尤莉卡從梯子摔下來。她感覺到一陣眩暈，想必是巨獸的利爪撞上了飛艇，那一刻心都快跳出來了，腦海里只剩下一幅生動的畫面：主艙與氣囊脫離，向地面墜落，走向毀滅。

她迅速回過神，繼續(xù)往上爬。如果真的要死，那也得死在戰(zhàn)斗中。

麥克斯沒能站穩(wěn)，在艦橋上像個玩具一樣被突如其來的沖擊拋飛在地。當巨龍的爪子撞在飛艇側面時，穹頂在搖擺。巨龍的翅膀在飛艇上猛烈拍擊時，艙體的內部像鼓一樣震動起來。他想象著巨龍抓住飛艇的樣子，如同老虎咬住獵物的脖子一樣，讓人擔憂。

抬頭一看，馬凱森正在努力控制著飛艇，矮人大聲咒罵道：“該死的大蜥蜴想把我們生吞活剝，要我說，它就是個大憨憨，連鋼鐵都要嘗嘗味道。”

麥克斯知道惡龍不需要刻意吃掉他們，它只需要重傷飛艇就行，要是再來幾下這樣的打擊，主艙和氣囊都將解體，然后大家都得死。

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瓦列克愈發(fā)興奮，他原以為和屠夫以及菲利克斯一同進入那失落的要塞已經是最為刺激的事情，但現在證明他錯了。與巨龍的空戰(zhàn)——這將是他書里的一大章節(jié)，隨后便舉起馬凱森給他的便攜式風琴槍，決定是時候給龍來上一槍。

甲板在菲利克斯腳下晃動，龍爪狠狠地錘擊著飛艇。當艙體遭受猛烈的撞擊時，刺耳的金屬聲充滿了他的耳朵。巨龍修長的脖子蜿蜒向上，伸出巨口咬向氣囊，扯掉了大塊外壁。一部分小型氣囊在它嘴旁爆炸。菲利克斯打了個寒顫，不知道飛艇是否能撐住。巨大的龍尾如颶風般橫掃而過，正好繞著主艙，重重地砸在一座風琴炮塔上，炮手被直接壓扁，炮塔的殘骸四處飛濺墜落。

形勢十分緊張，巨龍的重量讓整個飛艇吱吱作響。龍那覆蓋著鱗甲的脖子轉過來，頭正好在菲利克斯上方。

高崔克和斯諾里迅速沖上前去，斯諾里率先拿著手里的斧子揮出一擊，在龍背之上被輕易地彈開，另一只手里的鐵錘也沒造成任何傷害。高崔克同樣劈砍而下，斧子斬裂了龍鱗，劈進了肉里，頓時鮮血四濺。

巨龍揚首長嘯，顯然很憤怒，它扭頭兇惡地看向屠夫，菲利克斯從那兇殘的目光中可以看出，它將狠狠地報復。

深淵巨口再次張開，地獄之火隨即噴出，那一瞬間惡龍似乎將要復仇成功。而菲利克斯卻突然不受控制地一躍向前，擋在了屠夫與火焰之間，眼睜睜看著熊熊火墻朝自己襲來，幾乎尖叫出來。

麥克斯念起咒語，匯聚著魔法能量。他知道在如此迅猛的敵人面前，自己只有一次出手機會，所以必須找準時機。就算惡龍能屠盡所有人，哪怕是能對它造成一絲傷害也行。

口中蹦出的言語使得魔法能量開始旋轉，金屬魔法隨即響應，被吸引到他身旁，他隨即作出了手勢，塑造著這股能量，如同陶工塑造黏土一樣。在法師精妙絕倫的操控之下，一股巨大的能量成型，并且繼續(xù)擴大著，直到法師甩出最后一個手勢，讓其盤旋著朝巨龍飛去。

一道巨大的金光向外射去，直接透過了舷窗，撞擊在巨龍的肉體上，向內穿透而去。

尤莉卡從氣囊頂部的艙口爬了出來，正好看到菲利克斯跳躍到了高崔克和巨龍之間，這讓她幾乎心跳停止。

“不！”她喊道，與此同時已經把弓拉到發(fā)射位置，手指勾住了箭，對準了龍的眼睛。

瓦列克一只手拉回控制桿，另一只手用便攜式風琴槍射擊，但收效甚微。些許龍鱗被炸開，但這就像用鉛彈打在一堵厚墻上，只是讓惡龍感到不舒服。也許他的書終于要到末章，他想，也許這段故事將就此結束。

菲利克斯簡直不敢相信，當熾熱的龍息射來時，他竟舉起劍來格擋，這是一個毫無意義的徒勞舉動，與其說是出于拯救自己的希望，不如說是常年的習慣使然?？伤劳霾⑽慈缙诙?，劍刃上的符文閃閃發(fā)光，火球極高的溫度和該來的痛苦燒灼全然不見，某種魔法之力正保護著菲利克斯。

唯一可以感受到的是一股巨大的壓力，如同在水中逆流而上。剛開始的時候，菲利克斯幾乎覺得自己將要被擊飛，但他還是堅持住了，慢慢地，他反逼著自己向前推動，向巨龍發(fā)起攻擊。劍刃在這股戰(zhàn)意下愈發(fā)閃耀，興奮地跳動著。

尤莉卡射出了箭矢，它筆直地向著惡龍的眼睛飛去，但就在最后一秒，惡龍卻扭動了身軀，箭射進了惡龍額上一根奇怪的卷須里，那怪物的吼聲震耳欲聾。

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巨龍斯卡蘭迪爾【Skjalandir】有些懊惱，眼前的事情并不像他計劃的那樣發(fā)展。這艘“飛船”上的人還在頑強抵抗，某個法師對他釋放了一股魔法，那紅冠獨眼矮人的斧頭是他兩千年來遇到過的一柄十分強大的武器，至于那個瘦小人類手里拿著的劍，也讓他感到不安，劍刃閃爍著一股針對他所有龍族同類的遠古而強烈的敵意。

現在的斯卡蘭迪爾十分易怒，他自己也心知肚明。自從那兩個幾乎一模一樣的病態(tài)白發(fā)巫師將自己從漫長的睡眠中喚醒以來就完全變了樣，他隱約覺得自己知道原因——那個拿著金色法杖的術士將次元石符咒植入了他的肉體，而那個拿著黑檀木權杖的巫師用咒術蠱惑了他，讓自己無法抗拒。那兩個巫師的神秘儀式讓他充滿了恐懼和憤怒，一個黑暗之神的名字在他腦海里回想，萬變魔君，讓他的巢穴不得安寧。他還記得巫師對自己囤積的寶藏不感興趣，他清楚自己被困在了巫師施的某種魔咒里，以至于頭腦被蒙蔽，對此他無能為力。

斧頭再次埋進了他脖子上的筋腱里，對斯卡蘭迪爾來說，這如同被螞蟻咬了一口，疼而惱人，但不致命。來自側面的魔法攻擊，以及那些小槍小炮就更加不值一提，真的，這些小動物幾乎都傷害不了他，是時候結束這場鬧劇了。

斯卡蘭迪爾考慮著，他可以在金屬纜繩上方的氣囊上噴上一口，剛才撕開氣囊時，他就發(fā)現里面有成千上萬個較小的氣艙，作為龍族的他頭腦十分聰明，一下就知曉正是這些東西使飛艇保持高度，如果能讓它們全部著火……

那劍上的符文能保護持劍人不受龍息的傷害，可劍刃能否照顧這整艘船呢？斯卡蘭迪爾很懷疑。不管怎樣他都將教訓這些入侵者，矮人曾踐踏了自己的領地，那些骯臟的機器玷污了天然的狩獵場，現在他將屠殺這群人，就像他之前屠滅的所有矮人一般。他將捏碎這艘“飛船”，就像摧毀巢穴周圍的城鎮(zhèn)一般，沒人無法阻止自己。

又或者應該繼續(xù)撞擊主艙，如果能把這鐵塊撞斷使其脫離氣囊，里面的所有人都將墜入深淵。然后就可以騰出手來對付這氣囊上的殘留小東西。在巨龍那已經被扭曲變異的頭腦中，后者似乎更加受其喜愛，因為更殘忍。

那些旋翼機正在靠近，隨便吧，反正那點蒸氣傷不到自己分毫，而那可笑的炸彈甚至連鱗甲都炸不開。而且恐怕他們也不敢在離飛船這么近的地方使用，矮人的飛船或許比自己更加擔心爆炸范圍的波及。

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麥克斯能感到一股神奇的力量在周圍，他認為這是保護咒，可并非法師所為。所有的法師都有著獨特的魔法身份，因此可以被同行識別，除非刻意偽裝。像麥克斯這樣的魔法熟手甚至可以分辨出施法者的種族和性別，但對于眼前的這股力量他一無所知。也許是一個魔法裝置，或符文，陌生的力量背后暗示著某種他族智慧。

麥克斯想著現在可能還真找不到原因。而更為迫切的是，自己的魔法攻擊對眼前的惡龍無法造成致命傷。就算是能使它感到疼痛，也只是杯水車薪，就像蜜蜂的蟄傷也不足以殺死一頭大象。這個生物實在是太強大兇悍，它的身軀也似乎蘊藏著麥克斯無法識別的黑暗魔法。

他苦笑著想，這世間果然還是太多牛鬼蛇神，而最近似乎都往我這兒來了。

有些絕望的他腦子里閃過幾類逃脫咒，但轉念便覺得無用；咒術也許無法把他直接帶到地面，即使是可以，他仍然會以目前的速度沿著當前方向移動，因此在抵達地面時一樣，他很可能會飛速撞上石頭、樹或其他障礙物上，然后死相極為難看。

他也不確定是否真的想逃，尤莉卡也在飛艇上，顯然自己不愿拋棄她。

菲利克斯抬頭看著巨龍，覺得后者仿佛在嘲弄自己，它騰起身子，無視了高崔克和斯諾里的挑釁。巨龍凌駕于所有人之上，只不過是在玩弄獵物?？磥硪酝x到關于龍的兇殘和恐怖故事，都是真的。

一陣短暫的絕望涌上心頭，所有的一切會這樣結束嗎？那么多的冒險之后，他終于要在世界邊緣山脈的高空上，與巨龍的偶遇中死去，天意弄人。不過又有誰能遇見他們的死期是何時呢？好運氣都到頭了，到現在才死恐怕已經是福分。他唯一遺憾的是尤莉卡——在這最后的時刻，沒能和她一起活著。

高崔克的末日也終將到來，他想看看屠夫最后時刻的表現。矮人揮舞著斧頭，咆哮著威脅惡龍，斯諾里一同大叫著。

菲利克斯的余光掃到了有什么東西在盤旋上升，飛得比龍要高，然后像一只俯沖的鷹一樣沖了下來。

瓦列克死死握住操控桿，沮喪地咬著胡子。他試了一切方法來殺死這條龍，但毫無作用，炸彈也不能在這里使用，眼看著巨龍即將摧毀整艘飛艇。

更糟糕的是，飛艇上還攜帶著從卡拉格·督姆運回來的寶藏和火須的命運之錘，那可是傳說中的本族武器之一。如果格朗尼之魂號墜落于此，錘子很可能會再次丟失，也許這一次將永遠無法尋回。瓦列克為自己在這次探險中起到的作用感到驕傲，為自己是飛艇中的一員而自豪，更自豪的是，他參與了尋回古老的符文武器，將其歸還給族人的偉大探險。如果現在失敗，他也將成為一名屠夫，走上洗刷恥辱的道路，失敗將永遠折磨自己。

就在那一瞬間，答案仿佛已經很清楚，如果成為一名屠夫，他需要與最強大的怪物的戰(zhàn)斗中走向自己的終點，而下方正好有一頭巨獸，再也找不到這么偉大的使命，盡管代價是死亡。盡管如此，依舊偉大。這一壯舉將使他的名字永遠活在族人的史冊上，給家族和祖先帶去永恒榮耀。只需最后一搏，他也許就能成為一名屠龍者，拯救同伴的生命。他不再給自己機會重新考慮，果斷地行動了，將控制桿向前推動到底，油門調到了最大，直直地朝著巨龍沖去。

旋翼葉片率先接觸到了巨龍，高速旋轉切出了大塊血肉，然后機首的引擎鉆了進去，突然的撞擊將機身撕裂，巨大的爆炸讓瓦列克的身體支離破碎。

在黑暗吞噬他之前，他最后的遺憾是無法繼續(xù)寫完自己的書。

菲利克斯看著旋翼機撞在巨龍身上，那最后一刻，是一張熟悉的面孔——瓦列克，他多么希望能勸住矮人，可旋翼機已經嵌入了巨龍的身體。旋翼葉片切出了肉塊，撞擊的力量把巨龍擊退，使它遠離飛艇。旋翼機引擎和上面裝載的炸藥起火，隨即發(fā)生了巨大的爆炸。巨龍墜落而下，一團火焰包裹著它。菲利克斯不覺得巨龍能活，可他錯了。

巨龍一頭栽向地面，菲利克斯以為它隨時都可能摔成肉片，但沒有，在最后一刻，雙翼令人絕望地張開，俯沖停止了。菲利克斯看著它又開始往上移動，似乎又將發(fā)動攻擊，但巨龍搖搖晃晃，無力地朝遠處飛去，這使他松了一口氣。

緊接而來的悲傷折磨著菲利克斯的心，他不敢相信瓦列克已經死去。年輕的矮人學者曾和他一起經歷了最危險的冒險，突然間就已經陰陽相隔，死神帶走了他。這太不公平，他扭頭看著高崔克和斯諾里。

高崔克臉上帶著悲傷和尊敬，還有一種菲利克斯根本認不出來的表情?！白吆?，”他緩慢而痛苦地說。

“偉大的死亡,”斯諾里說，

“群山銘記不朽?！?/p>

“復仇必將由吾輩執(zhí)行，”高崔克十分嚴肅。

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斯卡蘭迪爾那古老的身體忍受著劇烈的疼痛，不得不逃離飛艇。在其漫長的一生中，從未感到過這樣的痛苦。令人不快的時，那個家伙的自殺式攻擊讓自己無處泄恨。目前最好回到巢穴治療傷口，會有時間去找那些該死的生物報仇的。