遼國(guó)是契丹人建立的政權(quán)，先后有九位皇帝，其中最厲害的，不是開國(guó)皇帝耶律阿保機(jī)，也不是遼圣宗耶律隆緒，而是遼太宗耶律德光。為什么說(shuō)耶律德光厲害呢？因?yàn)檫|國(guó)從創(chuàng)建以來(lái)，到耶律隆緒時(shí)期，一直奉行“南進(jìn)”的政策?？墒侵挥幸傻鹿馊〉昧硕虝旱膭倮欢冉y(tǒng)治中原地區(qū)，那么這到底是怎么一回事呢？

一、依靠母親成為皇帝

耶律德光排行第二，是耶律阿保機(jī)與皇后述律平的兒子，“字德謹(jǐn)，小字堯骨”，后因仰慕中華文字，改名為德光的。按理說(shuō)，耶律德光是不應(yīng)該繼承皇位的，因?yàn)樗€有一位被立為太子的嫡長(zhǎng)兄。916年，耶律阿保機(jī)稱帝，之后就立嫡長(zhǎng)子耶律倍為皇太子。十年后，耶律阿保機(jī)滅掉渤海國(guó)，他又任命耶律倍為東丹王，統(tǒng)治渤海國(guó)故地。

耶律德光則被封為天下兵馬大元帥，跟隨父親阿保機(jī)南征北戰(zhàn)，立下了不少戰(zhàn)功。926年七月，耶律阿保機(jī)在出征途中病死。耶律倍、耶律德光都是皇后述律平的兒子，可是述律平偏愛耶律德光，所以她沒有讓皇太子耶律倍即位，而是把兩個(gè)兒子帶到契丹諸部酋長(zhǎng)的面前，讓大家來(lái)挑選。眾人明白述律平的心思，所以支持耶律德光繼位。

二、扶持兒皇占據(jù)燕云

耶律德光即位后，繼承阿保機(jī)南進(jìn)中原的策略，可是卻一度受挫。后唐統(tǒng)治后期，發(fā)生了內(nèi)戰(zhàn)，河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭遭到了朝廷軍隊(duì)的圍攻，形勢(shì)岌岌可危。在這種情況下，石敬瑭派人向耶律德光求援。耶律德光正愁沒有機(jī)會(huì)，他決定支持河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭，親自率兵支援石敬瑭，并且冊(cè)立其為皇帝。

在契丹的支持下，石敬瑭建立了后晉政權(quán)，同時(shí)向契丹稱臣，并認(rèn)耶律德光為父皇。為了報(bào)答“父皇”，兒皇帝石敬瑭將燕云十六州割讓給契丹。燕云十六州也稱為幽云十六州，也就是今天的北京、天津以及河北北部、山西北部地區(qū)。這里的戰(zhàn)略地位非常關(guān)鍵，是北方的邊防重鎮(zhèn)。耶律德光取得燕云地區(qū)，將這里建設(shè)成為南下的后方基地。

三、滅掉后晉入主中原

942年，石敬瑭病死，他的養(yǎng)子石重貴即位，后晉與契丹的關(guān)系開始惡化。石重貴派出的使者，只向耶律德光稱孫而不稱臣。 耶律德光以此為借口，親自率兵南下，發(fā)起了對(duì)后晉的戰(zhàn)爭(zhēng)。期間后晉一度取得了勝利，可是耶律德光還是滅掉了后晉，手握重兵的后晉將領(lǐng)們紛紛向他投降。947年正月初一，耶律德光進(jìn)入汴梁城。

同年二月，耶律德光在汴梁稱帝，國(guó)號(hào)大遼，改元大同。耶律德光還表示“朝廷儀制并用漢禮”，也就是說(shuō)他想做中原王朝的皇帝。此時(shí)，遼國(guó)的國(guó)土達(dá)到最廣，可是這種情況并沒有延續(xù)下去，各地紛紛起兵，反對(duì)遼國(guó)的統(tǒng)治。在這種情況下，耶律德光也無(wú)法維持在中原的統(tǒng)治，他在三月中旬放棄汴梁，率軍北返。同年四月，耶律德光死于河北欒城。

參考資料：1.《遼史》；2.《資治通鑒》