“二十三，祭灶官；二十四，掃房子。”每當(dāng)這首歌謠響起時(shí)，意味著傳統(tǒng)的“小年”到了。從這一天開始，人們置辦年貨、祭灶、除塵，準(zhǔn)備迎接新年。

?　　春節(jié)是我們傳統(tǒng)節(jié)日中最隆重的日子，祭灶活動(dòng)是春節(jié)的序幕。由于各地風(fēng)俗不同，“小年”的日子也不盡相同，北方通常是臘月二十三，南方大部分地區(qū)是臘月二十四。祭灶是小年的主要習(xí)俗之一，源于古人拜火習(xí)俗，漢代劉熙著《釋名》：“灶，造也，創(chuàng)食物也?！?/p>

?　　灶神又稱灶王爺，過去，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”， 執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來引申為考察人間善惡。“民以食為天”，所以人們把灶王爺奉為一家之主。民間傳說，每年小年這天灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，以降福禍。因此人們?cè)谠钔跸袂肮┓钐枪稀⒏恻c(diǎn)等，希望灶王爺“上天言善事，下地降吉祥”。小年祭灶儀式上，人們把舊的灶神畫像揭下，在大年三十那天再“請(qǐng)”回來一副新的灶神像。有的神像只畫灶王爺一人，有的則配有一個(gè)或兩個(gè)“灶王奶奶”。

?　　灶神像是年畫的一種，傳統(tǒng)民間年畫內(nèi)容包羅萬象，形式豐富多彩。制作木版年畫需要繪畫、雕刻、印刷等幾道工序，每一道工序都極為精細(xì)。

　　木版一般選用紋理細(xì)密、均勻、易脫膠、無裂痕的木材，常用的有梨木、水曲柳、白桃木、樺木和椴木等?？贪鏁r(shí)按不同的顏色，分別雕刻出幾種顏色的套印版，一版一色，通常要套印四、五次才能把一幅年畫印好。

　　木版年畫是中國(guó)歷史悠久的傳統(tǒng)民俗文化藝術(shù)形式，有著一千多年的歷史。唐代以來佛經(jīng)版畫的發(fā)展和雕版技術(shù)的成熟、宋代都市文化生活的發(fā)展都促進(jìn)了木版年畫的繁榮。清代中晚期，出現(xiàn)了大大小小幾十個(gè)木版年畫產(chǎn)地，其中比較著名的有：天津楊柳青、山東濰坊、蘇州桃花塢、河南朱仙鎮(zhèn)、四川綿竹、河北武強(qiáng)、重慶梁平、山西平陽等地。每一種藝術(shù)風(fēng)格的形成都因地域、環(huán)境和社會(huì)因素而有所不同。

　　灶神是民間具有代表性和廣泛群眾基礎(chǔ)的神靈，寄托了人們辭舊迎新、辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。新年時(shí)張貼年畫，不僅裝飾環(huán)境，還含有祝福吉祥喜慶之意。它所包含的文化和藝術(shù)價(jià)值，成為反映中國(guó)民間社會(huì)生活和風(fēng)俗習(xí)慣的一個(gè)側(cè)影。

致謝：

楊柳青木版年畫國(guó)家級(jí)非遺傳承人霍慶有

開封木版年畫國(guó)家級(jí)非遺傳承人任鶴林

濰坊木版年畫工藝美術(shù)師張運(yùn)祥

蘇州桃花塢木刻年畫社工藝美術(shù)師華黎靜