我們都知道月球上有很多隕石坑，用普通的天文望遠(yuǎn)鏡很容易就能看到它們，其實(shí)在我們地球上也有不少隕石坑，只是地球表面有大氣層和水流，風(fēng)化和水蝕現(xiàn)象比較嚴(yán)重，即便有隕石砸出坑來(lái)，時(shí)間長(zhǎng)了也就不容易辨認(rèn)出是隕石坑了。因此，要說(shuō)地球上哪個(gè)隕石坑最大，還真不是件容易的事情。

不過(guò)，一件事情發(fā)生之后，總能通過(guò)這樣那樣的現(xiàn)象尋找到它留下的痕跡，科學(xué)家們通過(guò)這樣那樣的方法也是能發(fā)現(xiàn)隕石坑的痕跡的，并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少的隕石坑，比如曾經(jīng)滅絕恐龍家族的小行星撞擊出來(lái)的希克蘇魯伯隕石坑，它位于北美洲墨西哥的尤卡坦半島上，直徑達(dá)到了180公里，是地球上已知最大的隕石坑之一。

?？颂K魯伯隕石坑發(fā)現(xiàn)于1978年，地質(zhì)學(xué)家在進(jìn)行石油探勘工作時(shí)發(fā)現(xiàn)了它，目前已在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)沖擊石英、重力異常、玻璃隕石等地質(zhì)學(xué)證據(jù)，足以證明希克蘇魯伯隕石坑是由天體撞擊事件造成的。

而從安山巖等巖石的同位素檢測(cè)得知，這個(gè)隕石坑形成的年代約為6,500萬(wàn)年前，恰好與恐龍滅絕的時(shí)間重疊，而且這個(gè)隕石坑規(guī)模巨大，只有直徑5~10公里的小行星撞擊才能形成，如此巨大的撞擊事件，以及能產(chǎn)生如此巨大的隕石坑，必將會(huì)對(duì)地球氣候產(chǎn)生全球性影響，其破壞力足以造成地球上大多數(shù)的物種滅絕，因此造成這個(gè)隕石坑的撞擊事件被認(rèn)為是造成白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件的成因，也就是說(shuō)這個(gè)隕石坑的形成有極大的可能是恐龍滅絕的元兇。

2010年3月5日，一個(gè)國(guó)際研究小組經(jīng)過(guò)多年研究后在《科學(xué)》雜志上發(fā)表研究報(bào)告，確認(rèn)在6500萬(wàn)年前有一顆小行星撞擊在今天墨西哥境內(nèi)的希克蘇魯伯地區(qū)，這次事件是造成白堊紀(jì)-第三紀(jì)恐龍大滅絕的原因。

但是造成恐龍滅絕的?？颂K魯伯隕石坑并非已知最大的隕石坑，非洲南端的弗里德堡隕石坑更為巨大，這個(gè)隕石坑位于南非中部，直徑在250在~300公里，弗里德堡城坐落于其上因此得名。

先前人們一直以為這里是一個(gè)巨大的火山口，但是南非威特沃特斯蘭德大學(xué)的古人類(lèi)學(xué)家托比亞斯領(lǐng)導(dǎo)的研究小組公布了他們的研究成果，認(rèn)為這是一個(gè)巨型隕石坑，也是世界上已知最大的隕石坑，面積達(dá)7萬(wàn)多平方公里，和我國(guó)渤海的面積差不多，可放下100個(gè)新加坡，現(xiàn)如今這里生活著55萬(wàn)人。而且它的年齡非常古老，至少已經(jīng)有20億年， 好在那個(gè)時(shí)候地球上大多數(shù)生命物種還沒(méi)有出現(xiàn)，只有一些十分原始的微小生命體，但是即便如此，這次撞擊事件也對(duì)那些微小生命體以沉重打擊。

那么這個(gè)巨型隕石坑是由什么天體撞擊形成的呢？托比亞斯教授認(rèn)為可能來(lái)自于彗星或者一顆比滅絕恐龍的小行星質(zhì)量更大的小行星，而且這個(gè)小天體很可能含有大量的鉆石和黃金，因?yàn)檫@個(gè)隕石坑中富有鉆石和黃金礦藏，很可能就是這個(gè)小行星帶來(lái)的。