OR1-EP4：千禧年前奏（14）

從英格蘭返回之后，麥克尼爾的情緒一直不大穩(wěn)定。赫爾佐格總督看在眼里，他也不打算主動(dòng)問起麥克尼爾在英格蘭的所見所聞。每個(gè)人都有自己的秘密，魯莽地試圖調(diào)查別人的過往是不明智的，既往不咎才是互信的表現(xiàn)。

出乎赫爾佐格總督預(yù)料的是，麥克尼爾主動(dòng)向他提起了這件事。

“您難道就不問問我在英格蘭做了什么？”

“沒興趣。”總督看起來根本不關(guān)心別人的私事，“我想，我們之間的關(guān)系是合作，而不是一方向另一方宣誓效忠。如果你是我的屬下，我肯定會(huì)把你的三代先人調(diào)查得一清二楚?！?/p>

赫爾佐格總督?jīng)Q定去拉攏一位具有投資價(jià)值的進(jìn)步派議員，他向弗朗索瓦·瑪爾卡爾先生征求意見。在商戰(zhàn)中縱橫捭闔幾十年的老先生對(duì)他說，千萬不要投資那些經(jīng)驗(yàn)豐富的老滑頭，這種人背后往往有著幾十家不同勢(shì)力的角力，貿(mào)然涉足其中的糾葛可能會(huì)引來不必要的麻煩。

“投資新秀是很有必要的，他們都希望自己能在年輕的時(shí)候干出一番事業(yè)?！备ダ仕魍摺が敔柨栐谧约何挥诎屠枋薪嫉乃秸袝?huì)見了赫爾佐格總督。這里是他的大本營(yíng)，他完全可以擺出一副主人的姿態(tài)面對(duì)總督，雙方的主從地位瞬間發(fā)生了變化。如今是赫爾佐格有求于他，弗朗索瓦·瑪爾卡爾同樣可以開出合適的價(jià)碼，讓赫爾佐格死心塌地為他賣命。

邁克爾·麥克尼爾就站在總督身后，繼續(xù)充當(dāng)總督的保鏢和助理角色。弗朗索瓦·瑪爾卡爾很是健談，他滔滔不絕地分析了十幾個(gè)可能成為下屆執(zhí)政官之一的議員們的背景，從中選出了5人作為可能的投資對(duì)象?，敔柨柤易逡郧巴顿Y了赫爾佐格，結(jié)果赫爾佐格讓他們失望了——希望他們的眼光這回能夠準(zhǔn)確一些。

“新秀會(huì)不會(huì)貪得無厭呢？”麥克尼爾提出了疑問。

“此話怎講？”

“年輕人的野心總會(huì)比老年人更強(qiáng)烈。如果我在三十歲之前賺到幾千萬，我一定會(huì)考慮繼續(xù)賺幾個(gè)億而不是拿著這幾千萬回家養(yǎng)老?！丙溈四釥柌槐安豢旱卣f出了自己的看法，“那些不到三十歲就成為元老院議員的新星，如果有機(jī)會(huì)在這個(gè)年齡成為EU的三大執(zhí)政官之一，涉世未深的他們會(huì)被名聲和權(quán)力迷惑了心智?！?/p>

“不必?fù)?dān)心！”弗朗索瓦·瑪爾卡爾大手一揮，拍在五張照片上，“你的意思是，他們會(huì)對(duì)我們不利，是吧？可是，他們?nèi)羰遣幌氡谎杆仝s下臺(tái)，就必須聽從我們的安排。我們能把他們推上那個(gè)位置，也能隨時(shí)隨地把他們踢下來?！?/p>

“您說得對(duì)，是我想多了?！丙溈四釥枌擂蔚叵蚶先说狼?。他忽略了眼前的商人比那些官員更有權(quán)力這一重要事實(shí)。

最后，弗朗索瓦·瑪爾卡爾選定了一名叫馬塞爾·沃波爾（Marcel Walpole）的議員，讓赫爾佐格總督去和他談判。赫爾佐格總督和麥克尼爾剛從瑪爾卡爾家族的宅院里出來，就立刻按照老瑪爾卡爾先生給出的地址去尋找沃波爾議員的住處。這位沃波爾議員主要的工作在文化領(lǐng)域，他主張營(yíng)造一個(gè)更開放的文化環(huán)境，以改變EU目前一切文化產(chǎn)業(yè)只以盈利為唯一導(dǎo)向的現(xiàn)狀。

麥克尼爾特地購(gòu)買了一份沃波爾議員的競(jìng)選材料，上面列出了這位議員的幾大綱領(lǐng)。沃波爾議員在華沙演講時(shí)曾經(jīng)說道，EU目前的所謂藝術(shù)不僅在摧毀藝術(shù)本身，也在摧毀下一代人的審美能力和思考能力。

“【從舊時(shí)代結(jié)束以來，我們從未面臨一個(gè)如此分裂的時(shí)期：少數(shù)精英人士和多數(shù)公民之間的矛盾?！俊弊诟瘪{駛位置上的麥克尼爾將材料遞給后方的赫爾佐格總督，“閣下，您打算怎么說動(dòng)他？”

“我們有共同的利益，如果社會(huì)中依舊存在一部分受到歧視和奴役的人，文化上的開放和繁榮就是個(gè)偽命題，他應(yīng)該清楚這一點(diǎn)?！笨偠綊吡艘谎鄹?jìng)選材料上列出的方針，“至于他指出的問題……一群收了錢的、自以為是的蠢貨在主子的指示下制造文化垃圾，而別無選擇的公民只能硬著頭皮去買單，結(jié)果這些人又洋洋得意地說他們受到公民的歡迎……惡性循環(huán)罷了?！?/p>

麥克尼爾嘆了口氣，他對(duì)此深有同感。

“這不是藝術(shù)，這只是工廠流水線上的產(chǎn)品?！?/p>

“是的，您可以潛心當(dāng)藝術(shù)家，但您很快就會(huì)被這些手握重金的人圍獵，直到投降或退出這一行業(yè)。”總督無可奈何地笑了，“現(xiàn)在我們尚且可以聽到公民之中傳來反對(duì)的聲音，這是值得慶幸的。等到我們的同胞完全習(xí)慣了這種不倫不類的東西，他們甚至不會(huì)意識(shí)到這是對(duì)正常審美的摧殘。”

馬塞爾·沃波爾的祖先似乎是英國(guó)人，后來他們移民到法國(guó)，依舊使用沃波爾這個(gè)姓氏。這位議員不像其他同僚一樣擁有價(jià)值幾千萬的游艇和私人飛機(jī)、豪宅，他當(dāng)年差點(diǎn)出不起上大學(xué)的學(xué)費(fèi)，迄今為止也沒還完貸款，手頭拮據(jù)。在普遍財(cái)大氣粗而且不擔(dān)心生計(jì)的議員們當(dāng)中，他是少數(shù)活得如同乞丐的落魄人。那些將議員視為一份神圣職業(yè)的同行經(jīng)常批評(píng)他是靠著選舉綱領(lǐng)乞討的小丑。

“古羅馬時(shí)代有一個(gè)傳統(tǒng)：不要讓窮人做官員或議員?！笨偠阶屗緳C(jī)把車停在沃波爾議員的住宅外面的大街上，繼續(xù)對(duì)著正拎起公文包的麥克尼爾講話，“因?yàn)椋藗兿嘈潘麄儠?huì)不擇一切手段地改變自己窮困潦倒的處境。”

“然而，富人會(huì)為了鞏固自己的地位并獲取更多財(cái)富，比窮人更不擇手段地利用手中的權(quán)力?！丙溈四釥柎蜷_了車門，扶著赫爾佐格總督走到門前，按響了門鈴。

一個(gè)滿頭大汗的青年打開了大門，他正抱著一堆衣物在房間內(nèi)走來走去。麥克尼爾見過許多生著金發(fā)的年輕人，他們大多鋒芒畢露，甚至如同愛德華·夏英格一樣飛揚(yáng)跋扈。眼前這位叫馬塞爾·沃波爾的青年議員是他迄今為止見過的唯一有些頹廢的同齡人。

不，他其實(shí)已經(jīng)八十歲了。

“您好，沃波爾議員公民?！笨偠襟@訝地看著一片狼藉的屋子，“您在——”

“打掃衛(wèi)生?！瘪R塞爾·沃波爾干脆利落地答道。

“為什么不雇別人來做呢？”

“我自己有手有腳，又不是殘廢，為什么非要雇別人？”沃波爾議員讓眾人坐在客廳的沙發(fā)上，麥克尼爾一眼就看到那沙發(fā)已經(jīng)破了，于是他讓總督坐在尚未破損的一側(cè)，自己從另一個(gè)房間搬來了一個(gè)凳子，放在沙發(fā)旁。

顧不得個(gè)人形象的沃波爾議員草草地收拾了屋內(nèi)的雜物，坐在另一張破損的沙發(fā)上，請(qǐng)赫爾佐格總督說出他的來意。

“唉，為EU公民盡心盡力做事的議員居然住在這么破爛的屋子里，實(shí)在讓人看不下去?！笨偠絿@了口氣，“如果您沒有意見，我愿意贈(zèng)送您一處新的房產(chǎn)，離這里也不算太遠(yuǎn)。”

穿著白色襯衫和背帶褲的沃波爾議員擦了擦手，將毛巾掛在一旁的架子上。

“如果您打算委托我辦什么事，最好還是換別人吧?！弊h員指著破舊的屋子，“假設(shè)我真的有那么大的本事，我還會(huì)住在這種地方？”

“我不是委托您辦什么事，是打算結(jié)識(shí)一個(gè)朋友?！笨偠綄⑸眢w向前傾，給對(duì)方塑造出一種認(rèn)真談話的姿態(tài)，“歷史是在不斷進(jìn)步的，過去的那一套行不通了。我也許是個(gè)很傳統(tǒng)、很保守的老家伙，不過我對(duì)你們的一些理念還是頗為贊同的。聽說貴方內(nèi)部正在決定下次參選的人員名單，不知道議員公民是否有意競(jìng)選？”

馬塞爾·沃波爾看到麥克尼爾手中正拿著他當(dāng)時(shí)競(jìng)選議員時(shí)的宣傳材料，意識(shí)到對(duì)方已經(jīng)做足了功課。

“公民不喜歡老人。年輕人希望看到和他們年齡相差不大的人來代表他們的意見?！弊h員點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我確實(shí)想要爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)。但是，您的支持可能會(huì)起到反作用，因?yàn)槟郧昂臀覀冎g存在不少摩擦?！?/p>

總督疑惑地看了看坐在他身旁的麥克尼爾，對(duì)此一無所知的麥克尼爾也疑惑地把目光投向了沃波爾議員。

“摩擦？”

“上次有兩個(gè)議員去南非調(diào)查礦工生活狀況時(shí)，被你們抓起來關(guān)了兩個(gè)多月?！蔽植栕h員提醒總督，“您不會(huì)這么健忘吧？”

總督一臉茫然地看著麥克尼爾，像是自言自語(yǔ)地問道：

“有這種事嗎？”

“……有，吧？”麥克尼爾不了解赫爾佐格總督執(zhí)政的過去幾年都發(fā)生了什么，他只能憑借直覺來推測(cè)對(duì)方的用意。

總督沉默了片刻，忽然露出了舒心的笑容，連連拍手，笑著對(duì)沃波爾說道：

“哎呀，我想起來了。不過呢，我們當(dāng)時(shí)抓捕他們，既不是因?yàn)樗麄兪琴F方的議員，也不是因?yàn)樗麄冇|碰了我們的軟肋，而是因?yàn)樗麄儍扇松嫦痈C藏殺人犯。我是個(gè)公正的人，只按照法律辦事。”

麥克尼爾不知道這種鬼話到底有沒有人會(huì)相信，他只知道總督帶他過來可不是讓他在這里看笑話的。于是，經(jīng)過短暫的思考后，麥克尼爾決定向沃波爾議員挑明雙方之間的關(guān)系。

“議員公民，赫爾佐格總督過去和你們有矛盾，但那是以前的遺留問題。”麥克尼爾自信地說道，“時(shí)局總是在變化，死守著過去的認(rèn)知只會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì)。閣下，一般人想要得到一位實(shí)權(quán)總督的支持是根本不可能的，而赫爾佐格總督閣下背后是誰，想必您也很清楚。當(dāng)然，大家都是見過世面的人，光是談人生、談理想，不管用。您有什么條件，盡管說出來?！?/p>

馬塞爾·沃波爾從背帶褲的口袋里掏出一張紙條，遞給了赫爾佐格總督?？偠街豢戳艘谎劬透杏X頭暈?zāi)垦?，原來馬塞爾·沃波爾計(jì)劃在EU推行規(guī)模更大的公立福利待遇，尤其是要提高非洲的落后教育水平。這些策略毫無疑問能夠得到窮人的支持，也許他會(huì)得到一個(gè)【窮人的父親】的美名。這其中的好處是顯而易見的，只要元老院一聲令下，南非總督將大包大攬地將一切計(jì)劃的指揮權(quán)收歸自己名下，無論是真的想要做出一番事業(yè)還是中飽私囊，都十分簡(jiǎn)單。

“我是個(gè)窮人，我的出發(fā)點(diǎn)當(dāng)然也是為窮人謀福利。”沃波爾議員把紙條收了回來，“如果我做執(zhí)政官，我會(huì)在南非設(shè)立幾個(gè)公立項(xiàng)目，土著獲得完全公民權(quán)后出現(xiàn)的失業(yè)潮會(huì)得到緩解。等到這個(gè)計(jì)劃周期完結(jié)后，由總督閣下您來將這些產(chǎn)業(yè)收購(gòu)，以后這就是赫爾佐格家族的私產(chǎn)了。但是，不知道您打算出什么樣的價(jià)錢來支持我們？”

“基金會(huì)……”麥克尼爾自言自語(yǔ)道。

“什么基金會(huì)？”馬塞爾·沃波爾似乎提起了興趣。

“用來確保您不必掏空我國(guó)的國(guó)庫(kù)來實(shí)現(xiàn)您的理想。”麥克尼爾勝券在握地主動(dòng)發(fā)出了邀請(qǐng)，“過去類似的項(xiàng)目不受歡迎，主要原因是它們讓共和國(guó)聯(lián)盟在財(cái)政上陷入了困境。我們可以承擔(dān)這些項(xiàng)目的附帶風(fēng)險(xiǎn)，您則能夠大刀闊斧地踐行您的理念?！?/p>

馬塞爾·沃波爾重新認(rèn)真地審視著麥克尼爾，他以為這個(gè)青年只不過是赫爾佐格總督的小跟班，現(xiàn)在看來他低估了麥克尼爾的作用。

“為了爭(zhēng)取平等，金錢也是必要的代價(jià)?！笨偠揭诲N定音，“我愿意出資一千五百萬歐元支持貴方的競(jìng)選活動(dòng)，等到南非的狀況穩(wěn)定下來之后，你們也能在這里獲得足夠的選票。”

沃波爾議員向赫爾佐格總督伸出了右手。

“合作愉快，總督閣下?！?/p>

一行人滿載而歸地離開了馬塞爾·沃波爾的住處，之前跟隨總督一起進(jìn)入房屋的司機(jī)和秘書都說這個(gè)議員是假惺惺的偽君子。

“還說自己不喜歡錢，這不是接受了嘛?！?/p>

坐在高檔轎車后排的總督疲憊地反駁著屬下的觀點(diǎn)。

“收了錢就辦事的人，很可愛。我最恨的是那些收了錢還不辦事的野狗，到處叫來叫去，搞不清自己的主人到底是誰?！?/p>

TBC

本節(jié)BGM：https://music.163.com/song?id=1402887804