1894年9月17日，中日兩國均投入各型艦船12艘，在黃海北部海域進(jìn)行了戰(zhàn)役規(guī)模的海戰(zhàn)。這是世界海軍發(fā)展到鐵甲艦時代后的一次大規(guī)模海上艦隊(duì)決戰(zhàn)。

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每當(dāng)人們回顧這場海戰(zhàn)，致遠(yuǎn)艦管帶鄧世昌必然會被提及，而海戰(zhàn)當(dāng)天也是他農(nóng)歷45歲的生日。我今天想介紹另一位同樣參加了這場海戰(zhàn)的勇士：當(dāng)時擔(dān)任鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦幫帶的北洋海軍洋員——馬吉芬。

馬吉芬，全名菲里奧·諾頓·馬吉芬，1860年生于美國一個軍人世家。他的祖父參加過獨(dú)立戰(zhàn)爭，父親參加過南北戰(zhàn)爭和美墨戰(zhàn)爭。因此他自幼便受到行伍的熏陶。

1877年，馬吉芬考入了安納波利斯海軍學(xué)院，成為了一名海軍學(xué)員，在這里度過了充滿朝氣和冒險(xiǎn)的校園生活。但就在他臨近畢業(yè)的時候，由于美國海軍的政策調(diào)整，只有成績在前12名的畢業(yè)生可以加入海軍，其他人則另謀出路。結(jié)果，馬吉芬沒能加入海軍。4年學(xué)習(xí)，2年服役，最后美國海軍給到他的只有1千美元安置費(fèi)。于是，他決定到海外尋找機(jī)會。

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此時正值中法戰(zhàn)爭，馬吉芬聽說中國在籌建水師，就前往中國求職。他在1885年4月到達(dá)天津，接受李鴻章的面試，通過了筆試，最后成為了天津水師學(xué)堂的一名外籍教習(xí)。

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馬吉芬在北洋海軍任職期間，兢兢業(yè)業(yè)，深受信任。他曾帶領(lǐng)一組官兵前往英國驗(yàn)收定制軍艦。他提議在威海創(chuàng)辦水師學(xué)堂，建議被采納后還被任命為總教習(xí)。有一次他舉辦感恩節(jié)宴會，甚至有人特意從外地趕來赴宴。但馬吉芬也沒有忘記祖國，他曾在與家人的通信中表達(dá)了希望有朝一日還能加入美國海軍的愿望。

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時間來到了1894年，馬吉芬已經(jīng)在中國海軍工作了10年，這一年他34歲。就在他準(zhǔn)備回國休假的時候，中日兩國正式宣戰(zhàn)了。馬吉芬果斷放棄休假，留下參戰(zhàn)，向北洋海軍和清廷表明了自己的忠誠。于是他被任命為鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦的幫帶（副艦長），而鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦是北洋海軍旗艦定遠(yuǎn)艦的姊妹艦，這兩艦是北洋海軍的核心戰(zhàn)斗力。

?9月17日，北洋海軍主力護(hù)送陸軍登陸朝鮮。準(zhǔn)備返航時，突然遭遇了日本聯(lián)合艦隊(duì)主力。于是歷時5個多小時的黃海海戰(zhàn)打響了。在戰(zhàn)斗中，鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦管帶林泰曾被敵艦炮彈震昏后，馬吉芬當(dāng)機(jī)立斷接過指揮權(quán)，組織還擊?？吹狡炫灦ㄟh(yuǎn)受損后，馬吉芬指揮鎮(zhèn)遠(yuǎn)掩護(hù)定遠(yuǎn)。他也目睹了鄧世昌的壯烈殉國。

黃海海戰(zhàn)結(jié)束后，馬吉芬傷痕累累。因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇，他得到了清廷的嘉獎。但不幸的是，北洋海軍最后在1895年2月全軍覆沒。馬吉芬因?yàn)闆]有背景，就被清廷打算當(dāng)作替罪羊追究戰(zhàn)敗責(zé)任。于是他決定一走了之，回到了美國。

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當(dāng)時西方的輿論都一邊倒地認(rèn)為甲午戰(zhàn)爭中的日本海軍訓(xùn)練有素、作戰(zhàn)勇猛，而中國海軍則指揮不力、素質(zhì)低下……。馬吉芬則據(jù)理力爭，四處演講，并撰寫了《鴨綠江外的海戰(zhàn)》，為中國海軍正名。他希望西方世界也能聆聽那個他所效忠的海軍的故事。但他一個人的力量終將有限，他沒能改變多少對中國海軍的誤解和中傷。

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1897年2月12日，北洋海軍提督丁汝昌自殺兩周年忌日，深受精神和身體雙重創(chuàng)傷折磨的馬吉芬，選擇在這一天結(jié)束了自己的生命。他在病床上留下了一張字條：我的心屬于中國，屬于北洋海軍。

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馬吉芬的葬禮，他身著的是北洋海軍制服，靈柩上則覆蓋著一面黃龍旗——這是他親愛的鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦的戰(zhàn)旗。墓碑上則同時雕刻著中美兩國的國旗──黃龍旗還壓在星條旗之上。下面是他自己寫的墓志銘：1894年9月17日大東溝海戰(zhàn)，中國戰(zhàn)列艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)號指揮官。背面是他父親加的文字：

此碑紀(jì)念一位雖然深愛著自己的祖國，卻把生命獻(xiàn)給了另一面旗幟的勇士。

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馬吉芬曾說過：曾經(jīng)威震一方的北洋艦隊(duì)，如今已成過去一夢。他們忠勇的將士多數(shù)遭遇不濟(jì)，為陸上官吏的腐敗無能所誤，與其可愛的艦隊(duì)一同化為殉國之花。

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北洋海軍全軍覆沒的根本原因，就是這支近代化的軍隊(duì)沒有一個足夠近代化的國家做支撐。清廷沒有正確認(rèn)識海軍發(fā)展客觀規(guī)律，缺乏近代海權(quán)意識，使得這支軍隊(duì)的發(fā)展處處受限，在戰(zhàn)爭中被掣肘，最終被葬送。

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如今，我國正積極融入全球發(fā)展，人民海軍則是保護(hù)我國海上利益的重要力量。重視海權(quán)，遵守海軍發(fā)展客觀規(guī)律，才能讓人民海軍不斷走向深藍(lán)，為我國的發(fā)展保駕護(hù)航。

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