——1——懸崖之上

舊都市有很多不盡如人意的地方，諸如糟糕的空氣、混亂的治安、蔓延的暴力以及隨處可見的各種垃圾——包括無用的人類、無用的機器、被改造成機器之后依舊無用的人類和更多沒有價值的東西……所有負面、無序且不受約束的東西或主動或被動地聚集在這里，構成了這座如癌癥細胞一樣瘋狂擴散著悲哀和不幸的城市。以這里作為流放地的管理者們真可以說得上是天才，他們把不需要的廢棄物集中在這里，任其腐敗發(fā)酵，能成為養(yǎng)分的東西便會被上層吸收，以過渡區(qū)作為緩沖和凈化，最終奉獻給核心區(qū)的高等市民們，讓那里盛放著“花朵”。何等巧思，這就是他們的市民評級能被給予G等級以上的評價的理由吧？

雨是從前些天開始下個不停的，新年來臨之后，舊都市倒是沒什么變化，包括慣例會在冬天降下的冷雨在內，眼見的一切都和十年前相比沒什么積極意味上的改變，好比沒法再抽生出新生枝芽的腐朽殘骸——畢竟，這里是落下任何稚嫩的種子都會被污染扼殺的——舊都市。

我被黑色的雨傘遮住，坐在輪椅之上，由九生推著，穿過輕微積水的街道。廉價的金屬輪轂被劣質橡膠包著，由于施加在其上的重量而隨著轉動持續(xù)發(fā)出輕微的噪聲。老舊的街道坑洼不平，沒人記得這些坎坷是因為時間的磨損而生出，還是某些紛爭最后殘留下的墓志銘。九生已經盡可能挑選較為平坦的路線供我的輪椅前進，只是很多顛簸都無可避免，一旦我的身體隨著輪椅被搖晃，我就能聽見從我頭部以下的多個關節(jié)傳來不屬于人類的金屬摩擦聲。

我的身體和我坐著的這張輪椅似乎隨時都會損壞，意識到這一點時，我不由皺眉。九生這個時候則看著不遠處的路面情況，自然察覺不到我的不快。他高大的身材和手中的傘構成的巨大陰影籠罩著我，而我仍在因雨天的低氣溫微微發(fā)抖。不只是寒冷的氣溫，我脖頸上的舊傷也總在這樣糟糕的天氣發(fā)作，不管涂上什么藥膏都于事無補。盤繞著我的頸部的金屬脖環(huán)總讓我想到約束瘋獸的鐵項圈，一旦注意到它的存在，我總不自覺咬牙，幾乎嘖出聲來。神經止不住地刺痛，即使我剛剛才使用了小劑量的尼古丁代替煙草來緩和，我的大腦還是反復提醒著我肢體上存在有無可挽回的缺損——這件讓我極度不愉快的事。一旦下雨就非常陰冷的舊都市，果然是我最討厭的地方。

“就是這里了?！本派鷮⑽业妮喴无D向左邊，胡亂搭建的棚戶區(qū)之中，夾雜著一家破舊的工廠。工廠兩旁的棚戶區(qū)低矮而灰暗，像極了跪服在現(xiàn)實面前的凡人們，暗暗為在此茍延殘喘的人們寫下注腳。因為是雨天，住在此處的居民們只在我經過他們連大門都沒有的巢穴時從門內警惕地看著我，他們的眼神無不和下水道里的嚙齒動物有些相似。

然而，在殘破的棚戶區(qū)深處的那個工廠，卻有著畫滿涂鴉的大鐵門和高墻，上面繪制了骷髏、野狗、神明和性感的女郎。所以我看見了慈愛垂憐世人的神身邊，盡是衣不蔽體的女子們，搔首弄姿，風情萬種；又有渾身是傷的野狗們，虎視眈眈著這群女人；它們身后，是狂亂舞蹈的白骨，在黑色和紅色的煙霧里擺動著自己纖細的骨頭，讓我分不清畫里究竟是地獄還是天堂。涂鴉們擠在一起，偶有重疊，是來自不同創(chuàng)作者各執(zhí)一詞的表達，以鮮艷的色彩盡數(shù)傾注在生銹的大門和斑駁的高墻上，構成的是怪異荒誕卻又熱烈的圖景。

因為很久沒有看過那么刺眼的色彩，我微微瞇著眼睛，動作僵硬地抬起手，輕輕揉著自己的眼角，隨后僵硬地擺了一下手腕，示意九生繼續(xù)前進，往那道大門前進，“直接進去?！?/span>

我和九生停在了廢棄工廠門前，九生把雨傘卡在輪椅后背的凹槽處，避免越發(fā)密集的冬雨淋濕我，自己則毫不顧忌地走進雨中，敲響了工廠的鐵門。

九生依舊穿著我和他第一次見面時隨便從衣柜里丟給他的黑色長外套，雨點很快把他肩頭磨損到有些發(fā)白的布料打濕了。直到他的衣服濕了大半，大門角落的一扇小門才緩緩打開。

“你是誰啊？”從里面探出一個只有邊緣還稀疏殘留著毛發(fā)的腦袋，一個干瘦的中年小個子男人出來應門。

“我們想見大彼得?！本派@么說完，伸手抓住變了臉色，想要躲回門內的小個子男人的肩膀，“請你幫我們通報一下，就說是「邊界」的林先生有些事情想要問問他。”

我被九生留在了離小門稍遠一些的地方，想來是他為了顧及我的安全，刻意留出了足夠讓我先逃走的距離。對于他的細致，我并不打算稱贊，我自認為我還尚未沒用到需要他掩護的地步。因為這樣的距離和角度，我沒法看到返回門內的小個子男人對我的到訪有何反應，不過一分鐘之后工廠的大門便被直接打開，可見那個即將禿頭的家伙有好好傳達了我的來意。

“呀，還真是林先生。”從昏暗的舊工廠里快步走出一個大腹便便的男人，他殷勤的笑著來到我面前。正是我要找的大彼得。當注意到我身下的輪椅，大彼得肉眼可見地愣了一下，隨后為了掩飾尷尬，他開始不斷搓手，這個動作讓我想起了落在面包上的蒼蠅，“之前一直承蒙您的照顧，我也正想著找時間到您府上拜訪。啊呀，只是新年之后一直很忙，希望您別介意?！?/span>

“我倒不覺得我是會在意這種事的人?！蔽野咽痔鹗疽馑槐乜蜌?，“總之，我們去里面聊吧?！?/span>

九生已經回到我身后，他再次推動我的輪椅，先一步走在大彼得前面，進入了工廠之中。

工廠的大門在我們身后轟然閉合，本就吝嗇的陽光被徹底隔絕在門扉之外，光線倏忽間暗了下來。在發(fā)黃的燈光照明下，整個舊工廠猶如貪食怪獸的腹中，四處都是像是斷肢殘骸一樣的黑影輪廓。那其實是些隨意堆放的機器零件和老舊的生產設備，而在那些被分解的液壓裝置，傳感器和電線一類的零件之中，是低著頭機械化工作的工人們，他們眼神空洞且動作熟練，比機器更像是機器。越是走進工廠深處，回收機油所獨有的油膩苦腥味便越發(fā)濃烈，全數(shù)灌涌入我的鼻腔中，讓我將眉頭皺得更緊。

大彼得經營的這家工廠是舊都市機械外骨骼的生產地之一。說是生產，其實本質上是回收再利用，他先通過內部渠道低價收購了大量過渡區(qū)和核心區(qū)報廢的外骨骼，在這里進行拆解、修復、再次拼裝，然后出售。因為價格只有全新機械外骨骼的四分之一，不用說舊都市，一些過渡區(qū)的人也會選購這種二手貨，銷路很好。

“啊呀，林先生，自從上次您幫我解決了那個勒索事件之后，我們恐怕有一年多沒見了吧？您現(xiàn)在......”大彼得上上下下地打量著我，我感受到他的視線已經穿過我的衣服，還企圖看進更內部去，“身體不好嗎？”

也是，畢竟我現(xiàn)在坐著輪椅，臉色也差得像個隨時都會死的病人，難免惹得別人多看兩眼，我敷衍地笑了一下，搭在輪椅扶手上的手指不自然地握緊，“確實不太好，和你說話已經讓我用盡全力了。”

這句話有一半是挖苦他缺乏眼力，只顧著和我套近乎，憑白浪費我的時間聽他嘮叨些沒用的事情。

“咦，這么嚴重的嗎？聽說您失蹤了一段時間，原來是因為身體抱恙......”很遺憾，大彼得并沒有聽出我的弦外之音。他圍著我轉來轉去，我不回應，九生便繼續(xù)推著我向前走。

? ?大彼得被我們甩在后面，只得小跑著跟上來，“我認識一個不錯的醫(yī)生，您看......”

九生輕咳了一聲，打斷了大彼得的關心，代替我說明了今天來這里的目的，“林先生想見見這個工廠的組裝技師們，麻煩你讓他們來這里集合一下?！?/span>

大彼得忙不迭點頭，嘴里答應著，卻懶得親自跑一趟，而是抬手招呼了一下不遠處的一個工人，指派工人去把工廠里的組裝技師們叫到我面前。

很快，我面前就列隊站好了五個人，他們中只有一個年紀稍大的，大約是師傅，其余都是些二十歲左右的年輕學徒，他們無不蓬頭垢面，形容憔悴，身上的衣服和工作圍裙上盡是油污，可見大彼得給他們安排了相當繁重的工作。組裝工作是制作外骨骼最重要的環(huán)節(jié)，并非只是把零件拼起來那么簡單，調試、校準、內置輔助程序的檢查，都是由組裝技師來完成。這個行當本就勞心費力，加之他們的老板大彼得亦不是那種重視員工福利的好上司，我?guī)缀醪辉溉ハ胂笏麄兊娜粘！?/span>

在我觀察這五個組裝技師的同時，他們也在看我，好奇、疑惑又帶著幾分警惕。我緩緩舒了一口氣，把雙手交疊起來放在我的腿上，“很遺憾我沒法起身和各位握手，聽說你們都是大彼得引以為傲的工人，如果沒了你們，這座工廠幾乎難以運作吧？”

“啊，沒那回事。”五人中年紀最大的男人摸了摸他掛在胸口的護目鏡，對于我的試探有些窘迫，當他察覺到大彼得臉色不佳，慌忙更改了自己容易被誤解的說辭：“工廠能順利運轉，全是老板管理有方?！?/span>

“超過十二小時的工作時間，各位的報酬應該不錯吧？”我以食指輕輕敲著另一只手的手背，輕巧拋出有些尖銳的問題。不用抬頭確認都能感覺到大彼得臉色越發(fā)不好，他猶豫著想要插話，卻畏懼于九生凜然的壓迫感，只好在一旁小幅度地用鞋尖敲著地面。

“老板待我們不錯，這里還提供了食物和住宿......我們都很滿意這里的待遇?！奔紟煄煾翟噲D避重就輕，他滿是皺紋的額頭已經開始滲出汗珠來。

“我以為速食代餐食物泥只會用來救濟災民，還是說你們很喜歡它的口味，所以愿意每天都吃這個？”我剛這么說完，本就停留在我身上的視線更加灼熱。

“林先生，這樣不好吧?我可不知道偵探還需要插手員工待遇一類的事?！贝蟊说眠€是沒能沉住氣，他湊到我身邊，熱乎乎的粗重鼻息一下子噴在了我的臉側，“最近幾年舊都市的制造企業(yè)競爭激烈，如果我不降低成本保住這座工廠，這里所有工人都只能餓肚子，連代餐泥都吃不上！”

我不為所動地歪頭躲避大彼得鍋爐煙囪一樣的口鼻中冒出的熱氣，不去看他那張長滿橫肉的臉，“偵探自然不會管這些，即便這里的工人們因為和你簽訂了嚴苛的合約而無法跳槽去待遇更好的工廠，也和我毫無關系?！?/span>

“這里可是舊都市！是舊都市啊，林先生！過渡區(qū)的那套在這里可沒用！在我這里工作的家伙，哪個不是無藥可救的爛人？他們賭博、嗑藥、債臺高筑，因為欠了上頭的錢，才會被扔到我這里來！以他們尚且可以利用的內臟作為押金，讓這些曾經連飯都吃不上的廢物們學習一門技術，給他們一個活下去的機會，我對他們已經很好了！”大彼得越說越激動。

輕輕攔住他，讓他后退的是九生的手。

“別激動，林先生不是為了指責你而來的?！本派痔嫖医忉屃艘槐?，像大彼得這樣腦滿腸肥的貪婪之徒，確實很容易忘記賺錢以外的事情。

“各位，我知道你們?yōu)榱诉€清欠款，每天工作時間將近二十個小時，確實很辛苦。但是你們的欠款數(shù)額之大，光憑工作不可能還清吧？”我坐在輪椅上，目光依次劃過不遠處站著的五個人的臉，當他們視線對上我的視線，就會馬上躲開，我則一邊繼續(xù)觀察他們的表情，一邊繼續(xù)說下去，“隨著時間流逝，高額的利息幾乎超過本金，不斷膨脹的欠款總額是沒有上限的。即便抵押身上的全部器官，為這家工廠工作至死，金額也不會還清——為此，你們能怎么做呢？”

“你......”技師師傅最先露出動搖的神色。

我已然看見出現(xiàn)了裂隙的高墻，所能做的自然是繼續(xù)進攻?！霸谂f都市，賺錢的方法多得是，真不知你們腦袋里想的是什么，偏要將手伸到過渡區(qū)去?！?/span>

“什么？你們這些家伙到底做了什么？！”大彼得大驚失色。

“從半年前，過渡區(qū)連續(xù)發(fā)生了很多起盜竊事件。不同于入戶偷竊，受害者們被偷走的都是在網絡中的虛擬資金。受害者們分布零散，資金通過正確的賬戶密碼被提走，使用的電子設備中也沒有發(fā)現(xiàn)病毒和危險程序，唯一的共同點只有——他們都使用了這家工廠制造的機械外骨骼?！币驗樽谳喴紊希覜]法隨心所欲的行動，但目光已經鎖定在技師師傅臉上，主謀無疑是他。

“你是說，這些家伙利用我工廠里的產品偷走了那些人的賬戶信息？！”大彼得一臉不可置信，誰知道他是真的吃驚自己手下的工人居然為了還債而犯罪，還是對于自己居然沒想到這種賺錢手法而遺憾。

“比起辛苦設計能夠破解虛擬賬戶安全系統(tǒng)的病毒，你們直接用外骨骼的感應器獲取使用者的手部信息，來反推他們的賬戶密碼，就算事后調查人員調查外骨骼，能查到的也只有些外骨骼的使用數(shù)據(jù)而已，普通調查員根本不會聯(lián)想到那正是你們打開別人金庫的鑰匙?！蔽艺f完，為眼前的五人鼓起了掌，“你們做的不錯，唯一的失誤，就只有你們不該對過渡區(qū)的人出手而已?！?/span>

“既然你都找上門了，想必手中已經掌握了關鍵證據(jù)了吧？”技師師傅突然走向我。

比九生早一步上前去的是大彼得，他怒氣沖沖地抓住了技師師傅的衣領，大吼起來，“你這混蛋！你可給我惹了大麻煩??！你知不知道，會插手調查牽涉舊都市的案件的那家伙，是個吃人不吐骨頭的惡鬼啊！別說是你們，我也會被那家伙，被那家伙......”

“那你先去死吧。”被大彼得龐大的身軀擋著，我沒能看見技師師傅的表情，槍聲響起后，大彼得直挺挺地倒下，發(fā)出一聲悶響。

? ? 然后，那冒著硝煙的黢黑槍口就指向了我。