著名的U2高空偵察機(jī)由洛克希德飛機(jī)公司研制，1955年秘密首飛，1956年開(kāi)始服役；作為美國(guó)空軍與CIA的有人駕駛高空照相飛機(jī)，開(kāi)始不斷侵犯其他國(guó)家的領(lǐng)空進(jìn)行戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)性的過(guò)頂照相偵察。U2飛機(jī)的這種偵察在歷史上影響很大。比如著名的古巴導(dǎo)彈事件，就是U2對(duì)古巴的近距離拍攝發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有大量的中程導(dǎo)彈開(kāi)始部署而引發(fā)。另外U2也曾經(jīng)對(duì)其他大國(guó)的核試驗(yàn)基地進(jìn)行過(guò)深入的拍照偵察。U2飛機(jī)能獲得如此高度機(jī)密的信息，主要是U2可以憑借其極高的飛行高度與相對(duì)很大的動(dòng)力航程，直接飛到其他大國(guó)戰(zhàn)略目標(biāo)上空拍攝高度清晰的膠卷相片，單幅成像的像素高達(dá)上億。這個(gè)清晰度到今天也只有少數(shù)高檔數(shù)碼相機(jī)可以做到。因此在白晝光照良好的條件下地面上的戰(zhàn)略目標(biāo)可以近乎毫發(fā)畢現(xiàn)。

讓美國(guó)空軍與CIA的情報(bào)人員能夠?qū)ζ渌麌?guó)家的戰(zhàn)略性秘密行動(dòng)進(jìn)行非常精準(zhǔn)的分析。不過(guò)U2的這種過(guò)頂飛行偵察也是實(shí)打?qū)嵉那址杆麌?guó)的領(lǐng)空，本身是極端理虧的。不過(guò)U2在研發(fā)與使用的早期，認(rèn)為其他大國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)甚至地空導(dǎo)彈都打不到他，因此對(duì)這種過(guò)頂戰(zhàn)略偵察變得肆無(wú)忌憚。U2的最高安全平飛高度高達(dá)2.4萬(wàn)米，也有說(shuō)法是極限情況下可以飛到2.7萬(wàn)米。不管哪個(gè)數(shù)據(jù)是真實(shí)的，反正U2的正常飛行偵察高度一般都在2.2萬(wàn)米以上。這在1950年代后半期，一般的噴氣式戰(zhàn)機(jī)都無(wú)法在這個(gè)高度穩(wěn)定平飛。蘇聯(lián)方面甚至想出給米格19戰(zhàn)機(jī)尾部噴水加大推力提高最大升限的辦法來(lái)冒險(xiǎn)攔截U2，事實(shí)證明并不可靠。不過(guò)U2的這種有恃無(wú)恐并沒(méi)有維持幾年。很快薩姆導(dǎo)彈也就是后來(lái)的紅旗2導(dǎo)彈；

已經(jīng)可以穩(wěn)定攔截最大高度3萬(wàn)米的飛機(jī)；最終導(dǎo)致U2被多次擊落。因此1965到1980年，U2項(xiàng)目基本停止封存。到了1980年代以后，有雙3飛行能力的黑鳥(niǎo)戰(zhàn)略偵察機(jī)完全退役；而且全球鷹等大型高空無(wú)人戰(zhàn)略偵察機(jī)也不是特別好用；于是有人駕駛的U2又被重新啟用。U2與可以飛雙三的黑鳥(niǎo)不同，U2的高空性能不是靠高速，而是靠本身的輕巧機(jī)身與巨大升阻比。U2的不同型號(hào)空重從6噸到7噸不等，除了機(jī)身其實(shí)內(nèi)部最大的載荷就是一臺(tái)大型照相機(jī)。U2加滿油之后的最大起飛重量只有13噸，仍然算一架輕型噴氣飛機(jī)。但是U2的翼展寬度超過(guò)24米，就等于一個(gè)又輕又大的大風(fēng)箏?？窟@種特殊能力維持2.2萬(wàn)米以上的穩(wěn)定平飛能力。在最近的“布倫”事件中，當(dāng)前布倫的高度在2到3萬(wàn)米之間時(shí)；

超級(jí)大國(guó)所有的戰(zhàn)機(jī)都無(wú)可奈何。直到其自然下降到1.9萬(wàn)米時(shí)，才用一架徹底輕載的F22A發(fā)射導(dǎo)彈命中。而發(fā)射導(dǎo)彈之后的F22A也瞬間掉高度超過(guò)4000米，引發(fā)了地面觀察人員的一陣驚呼。不過(guò)現(xiàn)在卻有U2出現(xiàn)在布倫之上的照片曝光，顯示此時(shí)U2的高度至少在2.3萬(wàn)米以上。到目前在超級(jí)大國(guó)，不論現(xiàn)役有人機(jī)還是無(wú)人機(jī)，都沒(méi)有第二種飛機(jī)可以到如此高度近距離拍攝布倫。甚至過(guò)去可以載人進(jìn)入太空的航天飛機(jī)都退役了。67年過(guò)去了，超級(jí)大國(guó)的飛行高度極限仍然靠老U2維持，頗讓人哭笑不得。那么既然 U2可以飛到布倫之上，為何不用U2去擊落甚至是“挑落”呢？實(shí)際上在2萬(wàn)米以上的U2沒(méi)有任何武裝，甚至都不敢大幅度機(jī)動(dòng)飛行，否則只能空中解體或者一頭栽下來(lái)！