季布是楚地人，為人好逞意氣，頗有俠義心腸，在楚地很有名氣。項羽派他率領(lǐng)軍隊，曾屢次使?jié)h王劉邦受到困窘。等到項羽滅亡以后，漢高祖出千金懸賞捉拿季布，并下令有敢窩藏季布，論罪誅滅三族。季布躲藏在濮陽一個姓周的人家家里。周家說：“漢王朝懸賞捉拿你非常緊急，追蹤搜查就要到我家來了，將軍您能夠聽從我的話，我才敢給你獻個計策；如果不能，我情愿先自殺。”季布答應(yīng)了他。周家便把季布的頭發(fā)剃掉，用鐵箍束住他的脖子，穿上粗布衣服，把他放在運貨的大車?yán)?，將他和周家的幾十個奴仆一同出賣給魯?shù)氐闹旒?。朱家心里知道是季布，便買了下來安置在田地里耕作，并且告誡他的兒子說：“田間耕作的事，都要聽從這個家奴的，一定要和他吃同樣的飯?！敝旒冶愠俗p便馬車到洛陽去了，拜見了汝陰侯滕公。滕公留朱家喝了幾天酒。朱家乘機對滕公說：“季布犯了什么大罪，皇上追捕他這么急迫？”滕公說：“季布多次替項羽窘迫皇上，皇上怨恨他，所以一定要抓到他才干休?！敝旒艺f：“您看季布是怎樣的一個人呢？”滕公說：“他是一個有才能的人。”朱家說：“做臣下的各受自己的主上差遣，季布受項羽差遣，這完全是職分內(nèi)的事。項羽的臣下難道可以全都?xì)⑺绬?？現(xiàn)在皇上剛剛奪得天下，僅僅憑著個人的怨恨去追捕一個人，為什么要向天下人顯示自己器量狹小呢！再說憑著季布的賢能，漢王朝追捕又如此急迫，這樣，他不是向北逃到匈奴去，就是要向南逃到越地去了。這種忌恨勇士而去資助敵國的舉動，就是伍子胥所以要鞭打楚平王尸體的原因了。您為什么不尋找機會向皇上說明呢？”汝陰侯滕公知道朱家是位大俠客，猜想季布一定隱藏在他那里，便答應(yīng)說：“好?！彪却龣C會，果真按照朱家的意思向皇上奏明?；噬嫌谑蔷蜕饷饬思静?。在這個時候，許多有名望的人物都稱贊季布能變剛強為柔順，朱家也因此而在當(dāng)時出了名。后來季布被皇上召見，表示服罪，皇上任命他做了郎中。

漢惠帝的時候，季布擔(dān)任中郎將。匈奴王單（ ｃｈáｎ，）于曾經(jīng)寫信侮辱呂后，而且出言不遜，呂后大為惱火，召集眾位將領(lǐng)來商議這件事。上將軍樊噲說：“我愿帶領(lǐng)十萬人馬，橫掃匈奴?！备魑粚㈩I(lǐng)都迎合呂后的心意，齊聲說：“好?！奔静颊f：“樊噲這個人真該斬首?。‘?dāng)年，高皇帝率領(lǐng)四十萬大軍尚且被圍困在平城，如今樊噲怎么能用十萬人馬就能橫掃匈奴呢？這是當(dāng)面撒謊！再說秦王朝正因為對匈奴用兵，才引起陳勝等人起義造反。直到現(xiàn)在創(chuàng)傷還沒有治好，而樊噲又當(dāng)面阿諛逢迎，想要使天下動蕩不安?！痹谶@個時候，殿上的將領(lǐng)都感到驚恐，呂后因此退朝，終于不再議論攻打匈奴的事了。

季布做了河?xùn)|郡守，漢文帝的時候，有人說他很有才能，漢文帝便召見他，打算任命他做御史大夫。又有人說他很勇敢，但酗酒任性，難以接近。季布來到京城長安，在客館居留了一個月，皇帝召見之后就讓他回原郡。季布因此對皇上說：“我沒有什么功勞卻受到了您的恩寵，在河?xùn)|郡任職?，F(xiàn)在陛下無緣無故地召見我，這一定是有人贊譽我拿我來欺騙陛下；現(xiàn)在我來到了京城，沒有接受任何事情，就被遣回原郡，這一定是有人在您面前毀謗我。陛下因為一個人贊譽我就召見，又因為一個人的毀謗而要我回去，我擔(dān)心天下有見識的人聽了這件事，就窺探出您為人處事的深淺了?！被噬夏徊蛔髀?，覺得很難為情，過了很久才說道：“河?xùn)|對我來說是一個最重要的郡，好比是我的大腿和臂膀，所以特地召見你?。　庇谑羌静季娃o別了皇上，回到了河?xùn)|郡守的原任。

楚地有個叫曹丘的先生，擅長辭令，能言善辯，多次借重權(quán)勢獲取錢財。他曾經(jīng)侍奉過趙同等貴人，與竇長君也有交情。季布聽到了這件事便寄了一封信勸竇長君說：“我聽說曹丘先生不是個德高望重的人，您不要和他來往?！钡鹊讲芮鹣壬剜l(xiāng)，想要竇長君寫封信介紹他去見季布，竇長君說：“季將軍不喜歡您，您不要去?！辈芮饒詻Q要求竇長君寫介紹信，終于得到，便起程去了。曹丘先派人把竇長君的介紹信送給季布，季布接了信果然大怒，等待著曹丘的到來。曹丘到了，就對季布作了個揖，說道：“楚人有句諺語說：‘得到黃金百斤，比不上得到你季布的一句諾言?！趺茨茉诹骸⒊粠Й@得這樣的聲譽呢？再說我是楚地人，您也是楚地人。我在天下各地宣揚您的名聲，難道我對您的作用還不重要嗎？您為什么這樣堅決地拒絕我呢！”季布于是非常高興，請曹丘進來，留他住了幾個月，把他作為最尊貴的客人，送他豐厚的禮物。季布的名聲之所以遠(yuǎn)近聞名，這都是曹丘替他宣揚的結(jié)果啊！

季布的弟弟名叫季心，他的勇氣勝過關(guān)中所有的人。待人恭敬謹(jǐn)慎，樂于仗義行俠，周圍幾千里的士人都爭著替他效命。季心曾經(jīng)殺過人，逃到吳地，隱藏在袁絲家中。季心用對待兄長的禮節(jié)侍奉袁絲，又像對待弟弟一樣對待灌夫、籍福這些人。他曾經(jīng)擔(dān)任中尉下屬的司馬，中尉郅都也不敢不以禮相待。許多青年人常常暗中假冒他的名義到外邊去行事。在那個時候，季心因勇敢而出名，季布因重諾言而出名，都在關(guān)中名聲顯著。

季布的舅舅丁公擔(dān)任楚軍將領(lǐng)。丁公曾經(jīng)在彭城西面替項羽追逐漢高祖，使高祖陷于窘迫的處境。在短兵相接的時候，高祖感到危機，回頭對丁公說：“我們兩個好漢難道要互相為難嗎！”于是丁公領(lǐng)兵返回，漢王便脫身解圍。等到項羽滅亡以后，丁公拜見高祖。高祖把丁公捉拿放到軍營中示眾，說道：“丁公做項王的臣下不能盡忠，使項王失去天下的，就是丁公啊！”于是就斬了丁公，說道：“讓后代做臣下的人不要仿效丁公！”