簡介：美國航天局的洞察號火星著陸器攜帶了數(shù)種探測儀器登錄火星，其中有一組叫鼴鼠的自錘式探測器，會自行下挖，然而一年多過去了似乎鼴鼠一直沒有進(jìn)展，在洞察號的助推下鼴鼠6月成功進(jìn)入火星地下，7月7日通報(bào)的最新進(jìn)展表明，鼴鼠好像并沒有自行挖掘，完全被埋在地下。

美國航天局NASA的火星著陸器“洞察號”攜帶著眾多精密設(shè)備，背負(fù)著探尋火星構(gòu)成秘密的任務(wù)，于2018年11月在火星表面成功著陸。然而，這一切并不像預(yù)期的那樣順利。

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洞察號上一個(gè)叫“鼴鼠”的16英寸自錘式探測器，已經(jīng)一年多不能正常執(zhí)行挖掘工作了。洞察號的相關(guān)報(bào)道表示，在著陸器機(jī)械臂的推助下，“鼴鼠”大半個(gè)身子已經(jīng)進(jìn)入地下了，但它并沒有像預(yù)期的那樣自助進(jìn)行挖掘。

與此同時(shí)，地面控制小組正向遠(yuǎn)在7千萬英里外的火星發(fā)送檢修指令，嘗試修復(fù)這個(gè)零件，

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洞察號的熱量探測器（鼴鼠）原本的任務(wù)是在火星表面上挖一個(gè)16英尺深的洞，來測量火星內(nèi)部的熱量。這些數(shù)據(jù)可以表明火星內(nèi)部熱量的量級及其來源。由此，科學(xué)家們可以推斷出地球與火星是否由同一類物質(zhì)組成的。

然后，鼴鼠從2019年2月開始就已經(jīng)無法正常進(jìn)行挖掘工作了。

NASA洞察號著陸器的機(jī)械臂正向地下推動鼴鼠（來源：NASA/JPL-Caltech）

工程師們認(rèn)為可能是火星的土壤導(dǎo)致了鼴鼠的故障。較松軟的土壤會產(chǎn)生摩擦力，因此當(dāng)鼴鼠往下挖掘時(shí)，土壤會坍塌將鼴鼠越埋越深。但是，NASA提供的數(shù)據(jù)又顯示，著陸器周圍的土壤其實(shí)更像水泥，那種很多顆粒物粘在一起的硬殼。

因此，鼴鼠一直原地打轉(zhuǎn)，并沒有向更深處進(jìn)軍。

好在洞察號探測器并沒有放棄他的小伙伴，他正嘗試用機(jī)械臂給鼴鼠一些壓力，輔助他挖向更深處。這場“拯救鼴鼠“的戰(zhàn)役已經(jīng)持續(xù)一年多了，NASA到現(xiàn)在也沒有放棄這個(gè)小挖掘機(jī)。

公眾也一直持續(xù)地關(guān)注著探查號和鼴鼠的故事, NASA的問答網(wǎng)站上記錄了很多與此相關(guān)的問題，例如“為什么不把鼴鼠直接取出來，然后換個(gè)地方挖土”，“你確定鼴鼠不是因?yàn)樽驳綆r石而故障么？”

六月初，這一對兒好像有了一些進(jìn)展，洞察號的機(jī)械臂成功將鼴鼠推進(jìn)了地下，

到了七月份，NASA在“紅色星球”上更新了最新情況：鼴鼠看起來已經(jīng)完全進(jìn)入地下了，但還是不能自主進(jìn)行挖掘。

洞察號的推特表示，“我的機(jī)械臂也會有一些其他的工作，例如充當(dāng)我的太陽能板，噢，我想到了另一個(gè)它可以做的是，土壤搬運(yùn)機(jī)----哦不，應(yīng)該是火星土壤搬運(yùn)機(jī)，我的機(jī)械臂可以再把挖出來的土填回去。

除了全神貫注地看著鼴鼠，洞察號著陸器在其他工作上也有一些進(jìn)展，例如他第一次檢測到了火星地震（marsquake） 。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，科學(xué)家們已經(jīng)證實(shí)，火星是一個(gè)地震活躍的行星，并且就像我們的地球一樣，有板塊活動的跡象。洞察號還會在火星上待一年，希望到那時(shí)“鼴鼠”可以做到真正地自助式挖掘。

相關(guān)知識

洞察號（InSight）是一顆用于研究火星行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的火星無人著陸探測器。著陸器由洛克希德馬丁公司制造。洞察號名字來自其全名“運(yùn)用地震調(diào)查、測地學(xué)與熱傳導(dǎo)對火星內(nèi)部進(jìn)行探測”（Interior Exploration using?Seismic?Investigations,?Geodesy and?Heat?Transport，縮寫簡稱InSight）的首字母縮寫。

洞察號的任務(wù)是將一個(gè)裝載有地震儀及熱流偵測器的固定式登陸載具發(fā)射到火星表面，這個(gè)固定式登陸器SEIS是由法國國家太空研究中心（CNES）生產(chǎn)，并利用德國航空太空中心（DLR）制造的HP熱傳感探頭來測量火星地質(zhì)結(jié)構(gòu)的導(dǎo)熱，以此研究火星的地質(zhì)演化。這可以帶來對太陽系的類地行星(水星，金星，地球，火星)的新認(rèn)識。為了降低洞察號的成本和風(fēng)險(xiǎn)，洞察號將使用與2008年登陸火星的鳳凰號相同的設(shè)計(jì)和技術(shù)。

BY：John Staughton

FY：恨水張

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