再過不到40小時，spaceX又要發(fā)火箭了……貌似不算什么新聞，但這次的載客比較有意思，是兩個他們自己研制的互聯(lián)網(wǎng)寬度通訊衛(wèi)星。這標(biāo)志著Elon Musk的另一個野心項目，StarLink正式開工了～ 估計不少人還沒聽說過starlink這個項目，我也是去年這個時候才聽說的這個東東。當(dāng)時新聞里出現(xiàn)的“計劃發(fā)射12,000顆衛(wèi)星”真是讓我懷疑自己眼花了，來來回回數(shù)了好幾遍零。Musk這是要搞事啊……額，貌似他一直在搞……

話說回來，什么是Starlink？（話說這怎么翻？星際連結(jié)？維基沒有中文頁面?。?/p>

簡單來說，starlink是spaceX旗下的一個旨在提供低價，高速的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的項目。目前，SpaceX已經(jīng)申請了到二十年代中期為止發(fā)射共1萬2千顆衛(wèi)星至軌道的許可。而這次spaceX要發(fā)射的，就是這些衛(wèi)星的試驗機型，正式的服役機型應(yīng)該于2019年開始升空。SpaceX表示最早可能于2020年至2021年間，當(dāng)衛(wèi)星數(shù)量升空數(shù)量達到800時，他們將開始對部分地區(qū)開始提供服務(wù)。

SpaceX（Elon Musk）想干嗎？

從臺面上的發(fā)言來看的話，“According to the FCC, thirty-four million Americans lack access to 25 megabits per second (“Mbps”) broadband service, and 47 percent of the Nation’s students lack the connectivity to meet the FCC’s short term goal of 100 Mbps per 1,000 students and staff.” 簡單來說就是還有大量的美國居民（主要是非城市地區(qū)）尤其學(xué)生（大概因為窮吧）沒有用上高速寬帶，所以他們要解決這個問題。嘛，是怎么回事么？接下來就要個人解讀了哈～

一般來說，Elon Musk發(fā)起的幾個項目都有一種強烈的，由人類利益驅(qū)動著的感覺，SpaceX，Tesla和SolarCity都是比較好的例子，甚至hyperloop（雖然關(guān)于這個我有太多的槽想吐）也能算。不過這次的這項目似乎比較難和人類整體的利益相聯(lián)系。人們上不上網(wǎng)，上網(wǎng)快不快，很難說關(guān)乎人類存亡。再者，對于居住在城市和發(fā)達地區(qū)的人們來說，這項目對他們不會有任何影響。所以這個項目的動機實際有哪些？又或者說，Elon Musk這一手下的什么棋？一言以蔽之吧，我覺得主要來講（但不僅限于），spaceX是來搶錢來了！

移動通訊行業(yè)是個非常肥的行業(yè)，同時從發(fā)展來看，人們對網(wǎng)絡(luò)流量需求的增長一直就沒有停止過。以智能手機為代表的移動端的普及又給了流量需求一波爆發(fā)性增長，將來自動駕駛的普及還會帶來另一波爆發(fā)性增長（有機會的話另外講講這個吧）?？傊@是一塊非常巨大的市場且還會長期增長。同時這個行業(yè)又很有壟斷性，新起的公司很難和早發(fā)展起來的行業(yè)巨頭相抗衡。原因很簡單，這里涉及大量的基礎(chǔ)建設(shè)。“此路是我開，要想用此路，留下買路財”其實算是對這個行業(yè)的不錯的刻畫吧。當(dāng)然行業(yè)巨頭們也并非吃死了全部的市場，這里還有塊空間。即是在落后地區(qū)和人煙稀少地區(qū)，基礎(chǔ)建設(shè)的投入很難得到充分的回報，因為這些地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)就一直滯后。這市場其實不小，想想中國一二線城市和三線以下城市及農(nóng)村人口的比例就知道了。唯一的問題是投入產(chǎn)出比相對比較低。有沒有辦法高效地吃掉這些市場份額呢？其實谷歌和亞馬遜都有過一些想法，谷歌想過用放熱氣球做為中繼站的方法，亞馬遜甚至設(shè)想了用低耗能，自帶太陽能發(fā)電的自給自足型無人機作為中繼站。而spaceX給出的答案是——衛(wèi)星。真正意義上的全球無差別（成本上）覆蓋，無論你身處何等鳥不拉屎的地方，一樣給你上寬帶。順便一提，Google放棄了自己方案的實施，而是在17年年初注資了10億美金給spaceX（我沒有讀到后續(xù)的注資）。同時衛(wèi)星的開發(fā)上貌似也是一起合作的（原報道找不到了不好意思）。另外除了spaceX外，想干同樣事情的競爭對手還有波音，三星，OneWeb等等，其實不少人都瞄著這塊肉來著。

當(dāng)然想盈利的話有個大前提，是這套系統(tǒng)足夠便宜。而其實衛(wèi)星本身的價格相對容易便宜，但硬成本主要在于發(fā)射成本。SpaceX開始干這件事情，其實說明了他們對自己的發(fā)射低成本有足夠的自信。當(dāng)然，這是比較難論斷也很容易撕逼的話題。我這里姑且認(rèn)為數(shù)據(jù)和計算器人家手上都有，就信任他們對于盈利的判斷。這里聊聊其他更有意思的話題。即從大局角度來說，spaceX這一手棋除了搶錢外還有什么意義。

其一，消化內(nèi)部不斷增長的發(fā)射能力。SpaceX這十年來的發(fā)展是如此得快，以至于他們在不久的將來可能面臨一個神奇的局面——客戶不夠用了。倒不是說客戶會摒棄他們，倒是在說世界上火箭發(fā)射的需求量可能會跟不上他們的發(fā)射能力的增長速度。如果出現(xiàn)了這種情況，那該怎么辦呢？Musk這里交的答卷是，自己上，自己當(dāng)自己的客戶！這種神奇的想法其實在其他一些地方也是見得到的。一下子想不到好的例子，就拿中國的高鐵發(fā)展來說吧，其中一個順帶的好處就是消耗掉中國極端過剩的鋼鐵產(chǎn)能。SpaceX這種做法從這角度來講還是蠻講得通的，以后客戶多的時候就發(fā)客戶的單子，客戶少的時候就發(fā)自己的單子，將來十年內(nèi)不怕沒生意做。同時這也是一個廣告，給其他潛在客戶一個靈感，“我可以用低成本衛(wèi)星干這些個事情，你有好的點子也盡快來找我”，這樣長期地來擴大未來客戶群體。

其二，為特斯拉的長期布局。無論你信不信，喜不喜歡，無人駕駛將在不遠的將來孵化為完全體，從而完全改變這個交通格局。而完全體的自動駕駛除了需要一輛機場完全應(yīng)對周邊路況外，還應(yīng)做到和其他車輛的信息交匯，從而從整體上優(yōu)化交通。例如，綠燈亮起，所有等候車輛全部同時開始起步；一點上發(fā)生事故后，后續(xù)車輛馬上開始繞道行駛；甚至取消路口信號燈，由車輛間交互來實現(xiàn)車輛有序交匯。車輛之間的交流就需要大量的流量，且車輛的流量需求有一個特殊性——它們需要更廣的覆蓋范圍。當(dāng)然這要求除了特別偏僻的地方外也許不難實現(xiàn)，只有投入足夠資源進行基礎(chǔ)建設(shè)的話。相信如果spaceX沒做這個的話，也是會有人來做的吧，雖然應(yīng)該是會以更傳統(tǒng)的方式。但無論如何，針對無人駕駛機車的移動寬帶服務(wù)很可能是一塊全新的通訊市場（說“可能”是因為從現(xiàn)階段還不好判斷無人駕駛需要何種程度的移動服務(wù)）。SpaceX如果真是看到這一點而下的這一步棋，那便頗有些搶占先手的意味。將來如果spaceX成為了最早可以提供這種服務(wù)甚至靠低價實現(xiàn)壟斷的話，特斯拉同為Musk旗下的公司，是肯定能得到優(yōu)先照顧的。

其三，火星互聯(lián)網(wǎng)的實驗？嘛，這雖然扯到的未來有點遠……但說不定……真有這方面的價值。諸君，隨你們想象吧～

嘛，Elon Musk下的是怎樣的一盤棋，我就YY到這里了。

最后，提一下starlink從技術(shù)層面來說和傳統(tǒng)的衛(wèi)星通訊有什么區(qū)別。個人看下來感覺，主要的區(qū)別可以概況為“低軌道+大數(shù)量”。傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)通訊多用靜地軌道衛(wèi)星。原因也很好理解，和地面交互穩(wěn)定，一個衛(wèi)星就有比較大的覆蓋面積。但缺點也很明顯，信號不強，有相當(dāng)?shù)难舆t（大概估算下，靜地軌道3萬6千公里高，直上直下也得0.2秒多的延遲，和服務(wù)器ping一下的話時間還得加倍）。低軌道的話這兩個問題就自然而然地解決了（starlink計劃發(fā)生在1,200km的高度上，延遲就小了30倍），但沒法定點，需要追蹤，單個衛(wèi)星覆蓋面積小，那怎么辦呢？答案就是數(shù)量來湊。這也就是為什么spaceX計劃發(fā)射數(shù)量那么夸張的衛(wèi)星的緣故。其實近年來，低軌道通訊衛(wèi)星越來越流行，中低軌道加大量配置同規(guī)格衛(wèi)星的手段已然被實踐證明是有效的。SpaceX的starlink要做的也不是什么特別有新意的事情。他們要做的是他們一直在做的——量產(chǎn)，白菜價，同樣的事情做到一個更高的level。