如果稍微注意一下現(xiàn)在的美國(guó)空軍，就會(huì)發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)極端。第一，美國(guó)空軍有不加油航程在1.6萬公里的B52H，還有2種不加油航程都超過1.2萬公里的戰(zhàn)略轟炸機(jī)B1B和B2。這其中B2還是隱形的。這些大航程的戰(zhàn)略轟炸機(jī)的作戰(zhàn)半徑都在6千公里以上。第二，除此之外，美國(guó)空軍現(xiàn)役的其他一線作戰(zhàn)飛機(jī)，幾乎都是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)?；咀鲬?zhàn)半徑都在1500公里之內(nèi)。甚至到現(xiàn)在，研發(fā)的隱身機(jī)F22A和F35，對(duì)比F15這種典型的重型三代機(jī)，新一代的隱身機(jī)的作戰(zhàn)半徑都沒有超越。這等于說新一代隱身機(jī)的作戰(zhàn)半徑不但沒有進(jìn)步，反倒有相當(dāng)?shù)耐瞬健Ｔ贐2和F35A的作戰(zhàn)半徑之間，明顯有一個(gè)1200公里到6000公里之間的巨大空白區(qū)。其實(shí)過去美國(guó)空軍是有一種專業(yè)變后掠翼的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，填補(bǔ)這種空白。這就是F111。F111戰(zhàn)斗轟炸機(jī)由美國(guó)通用動(dòng)力公司于1962?年開始設(shè)計(jì)。

美國(guó)空軍與海軍聯(lián)合參與。當(dāng)時(shí)美國(guó)空軍的設(shè)計(jì)需求是一架能夠全天候、以低空高速進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊的戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)，相當(dāng)于一架縮小版本的B1B，而且有一定的空戰(zhàn)自衛(wèi)能力。而美國(guó)海軍的需求則是一架能夠長(zhǎng)時(shí)間滯空的艦隊(duì)防空戰(zhàn)斗機(jī)。但是開發(fā)中的許多互相矛盾的指標(biāo)，導(dǎo)致艦載攔截機(jī)版本的設(shè)計(jì)，也就是F111B最終沒有實(shí)現(xiàn)。美國(guó)海軍中途退出了計(jì)劃。F111最后僅為空軍采購。1964年12月第一架原型機(jī)試飛，1967年10月首批生產(chǎn)型正式交付使用?？偣采a(chǎn)了562架。562架中包括10個(gè)分型號(hào)。F111最早的突出戰(zhàn)績(jī)，是在黃金峽谷作戰(zhàn)行動(dòng)中對(duì)利比亞卡扎菲的基地和住所進(jìn)行轟炸。F111機(jī)群從英國(guó)起飛，中途進(jìn)行了2次空中加油，往返接近8000公里，較好的完成了轟炸任務(wù)。顯示了這種中型的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)適合這類中等距離的作戰(zhàn)任務(wù)。在一定程度上可以代替航母戰(zhàn)斗群的抵近打擊。

而且從3000多公里外就突然發(fā)動(dòng)攻擊，相對(duì)于航母戰(zhàn)斗群更能隱蔽作戰(zhàn)企圖和對(duì)打擊目標(biāo)的選擇。不過此次作戰(zhàn)，居然有一架F111因?yàn)橥稄椄叨冗^低，被利比亞的防空高炮群擊落，這也是F111為數(shù)不多的戰(zhàn)損。到了1991年，更多的F111參加了海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)伊拉克軍隊(duì)的轟炸幾乎一邊倒，這次倒是沒有什么損失。不過到1996年，剛剛立功不小的美國(guó)空軍的F111機(jī)隊(duì)，開始大批的退出現(xiàn)役。瀚海狼山認(rèn)為，美國(guó)空軍在冷戰(zhàn)后似乎有一定的心理強(qiáng)迫癥。這就是一旦某種作戰(zhàn)飛機(jī)在戰(zhàn)斗中被擊落。就似乎對(duì)這種飛機(jī)不再信任。哪怕這種飛機(jī)仍然相對(duì)非常先進(jìn)。而且還立過不少的戰(zhàn)功。F111在美國(guó)空軍中服役，從1967年算起到1996年開始大批退役，也不過剛剛服役了29年，完全還在機(jī)體壽命的時(shí)間段內(nèi)。不到30年就退役，除了美國(guó)冷戰(zhàn)后的大裁軍和下馬潮?？峙乱埠虵111在利比亞被擊落過一次的記錄有關(guān)。當(dāng)時(shí)作為一線先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的F117，在1999年也被擊落過一次。美國(guó)空軍就毫不含糊的退役了所有的F117。實(shí)際上到2019年的今天，美國(guó)空軍的測(cè)試部門還在用1架殘存的F117測(cè)試新隱身材料。

而出口到澳大利亞的F111直到2011年底才全部退役。比美國(guó)空軍多用了十幾年。F111的一大特點(diǎn)是整體彈射座艙而不是彈射座椅，這種座艙可以實(shí)現(xiàn)超音速下的直接彈射，而彈射座椅卻很難做到這一點(diǎn)，因?yàn)楦咚贇饬鲗?duì)彈射后的人員沖擊力極大。F111作為一種空重21噸級(jí)，最大起飛重量45噸級(jí)。最大航程7000公里，作戰(zhàn)半徑2200公里級(jí)的飛機(jī)，實(shí)用價(jià)值還是很大的。美國(guó)空軍雖然全球基地星羅棋布，但是仍然準(zhǔn)備發(fā)展B21這種簡(jiǎn)配版和縮小航程的隱身轟炸機(jī)，說明了仍然有空白需要填補(bǔ)。而誰誰家很可能已經(jīng)試飛了一種和F111各項(xiàng)指標(biāo)接近的隱形戰(zhàn)轟。一旦公開，估計(jì)美國(guó)空軍也要吵著要同樣的新玩具。