在本章中，作者曾用giant來(lái)形容和指代凋零霸主，但巨人一詞與科瑞扎納垢女皇卡莉溫亞的種族gargant有所重合，因此在翻譯時(shí)進(jìn)行了一些改動(dòng)以盡量避免歧義。

他們沿著腐爛潮濕的街道狂奔，琉瑞恩走在前面，沿著他們的來(lái)時(shí)的足跡向回疾跑，費(fèi)倫迪爾在后面努力試圖跟上隊(duì)伍，直到奧德里安放慢速度，向這個(gè)年老的伊莎蘭伸出援手。阿凱蘭把老精靈的胳膊架上肩膀時(shí)，面容厭惡地皺縮成一團(tuán)，不過(guò)就連他也知道，沒(méi)有喚潮者他們幾乎不可能逃離此地。經(jīng)過(guò)琉瑞恩和他的小隊(duì)的上一輪掃蕩，這條迷宮般的骯臟小巷已不剩幾個(gè)活口，但即便如此，女皇的號(hào)角還是不斷地把可憐的家伙們從家中召喚到柯瑞扎的街道上。他們死得迅速而安靜，納瑪瑞爾的箭穿過(guò)他們的眼球，以太海充斥著他們的口腔，他們發(fā)不出聲音，只能緊緊摳著身下的污垢無(wú)聲地溺斃，有時(shí)琉瑞恩的匕首還會(huì)在他們的喉嚨上補(bǔ)上一刀。但即便如此，他們還是不夠快，也不夠安靜。第二聲號(hào)角響起時(shí)，琉瑞恩確信它正在逼近。蛆族一定是發(fā)現(xiàn)了他們留下的一團(tuán)團(tuán)死尸。也許是納瑪瑞爾的箭頭。某具尸體引起了懷疑。

當(dāng)這些精靈到達(dá)他們進(jìn)入時(shí)通過(guò)的那坨熱氣騰騰的糞便垛口時(shí)，他們已經(jīng)眼睛發(fā)紅，關(guān)節(jié)腫脹，肺部因疾病的發(fā)作而鳴喘。

“沒(méi)時(shí)間爬過(guò)去了?！绷鹑鸲鳉獯跤醯馈?/span>

“我們能挖過(guò)去嗎？”吉拉爾問(wèn)。

稍加想象，琉瑞恩的臉頓時(shí)血色盡失。

奧德里安拽著費(fèi)倫迪爾趕上了他們，來(lái)到了到了琉瑞恩的身邊?！拔覀兌?/span>……還在……這里干等什么？”

“放開(kāi)我，阿凱蘭?！辟M(fèi)倫迪爾說(shuō)道。

奧德里安從善如流地放了手，喚潮者將全身的重量都靠在了自己的法杖上。他將魔法潮水向自己拉來(lái)，長(zhǎng)袍在漣漪幻影中翻飛，雙眼如被地震擾動(dòng)的巖坑水洼般起伏。浪潮順著法杖翻涌上升。琉瑞恩和吉拉爾剛從墻根處退開(kāi)，喚潮者釋放的浪頭便擊碎了二十英尺寬的一段墻壁。海潮砸下，濕潤(rùn)的泥點(diǎn)糞水飛濺，生著小角和疥殼的變異蠕蟲(chóng)在被喚潮者摧毀的墻壁殘留的污泥間扭動(dòng)溺亡。

奧德里安在他松開(kāi)法杖驟然跌落時(shí)再次扶住了他。

“費(fèi)倫迪爾！”琉瑞恩喊道。

“我……呃，我覺(jué)得他已經(jīng)死了?！眾W德里安遲疑地說(shuō)道。

“他沒(méi)死?！奔瓲栒f(shuō)道，對(duì)阿凱蘭的不屑從她的頭盔縫隙間流溢而出，“但魔法的消耗太大了?！?/span>

“那我們要怎么離開(kāi)這兒？”琉瑞恩急切地問(wèn)道。

一只裹著重甲的靴子嘎吱嘎吱地踩進(jìn)他們身后冒著熱氣的穢物之中，除了昏迷不醒的費(fèi)倫迪爾之外，精靈們都扭頭看去。納瑪瑞爾迅速擊出兩箭，射穿了一個(gè)皰疹騎士（pox knight）粗糙的頭盔，一支穿過(guò)眼罩，另一支插入膠狀的格柵。白色的液體從順著突出的箭桿滴落，但那名戰(zhàn)士堅(jiān)定不移地繼續(xù)前進(jìn)，甚至沒(méi)有對(duì)頭部所受的近距離沖擊產(chǎn)生反應(yīng)。

“我們可以試試?yán)^續(xù)跑？”奧德里安說(shuō)道。

“走?！痹诹鹑鸲饕庾R(shí)到自己的動(dòng)作之前，他的地獄劍已經(jīng)出鞘，插入了那個(gè)怪物的胸膛?？籽刂鹕睦斜懒眩┞冻龅钠つw猙獰地顫動(dòng)，就像珊瑚蟲(chóng)噴出污水。突如其來(lái)的這股惡臭幾乎將琉瑞恩擊倒。他盯著那個(gè)滲出膿汁的瘡口，渾身僵硬，而那個(gè)裹挾著疫病的戰(zhàn)士抓住機(jī)會(huì)，一頭將他撞倒在地。精靈在濕滑的海水和穢物中滑開(kāi)了十余英尺。

納瑪瑞爾飛身越過(guò)敵人，矮下身來(lái)，另一支箭隨即從凋零霸主（blightking）的腹股溝內(nèi)穿透而出。

*此處的凋零霸主應(yīng)對(duì)應(yīng)桌面中的Putrid Blightkings，腐敗凋零霸主，并與前文的pox knight為同一事物（我也覺(jué)得挺怪的但看下文應(yīng)該就是這樣）雖然名字里有king 但也就是納垢冠軍的級(jí)別大概

“保護(hù)王子！”她高聲吶喊道。

吉拉爾以狂怒的沉默向凋零霸主發(fā)起了沖鋒，用她的割魂鉤擊碎了層疊的肉體和霉斑滿布的盔甲。高大敵人的扭曲靈魂在攻擊下屈伸蕩漾，但它本身早已被另一個(gè)存在征收，除了最強(qiáng)大的裂魂者以外，沒(méi)有任何精靈有能力將其占有。琉瑞恩甩掉了顱腔內(nèi)蔓延的灼熱，踉踉蹌蹌地回到了自己的位置。他想緊握長(zhǎng)劍，低頭卻發(fā)現(xiàn)自己兩手空空，他很快意識(shí)到他的地獄劍仍然插在凋零霸主的心臟上。

他如何還能有余力一戰(zhàn)？

蛆族戰(zhàn)士用斧柄格擋住吉拉爾的戰(zhàn)鉤，隨后抬膝猛地頂向她的胸膛，這一擊的力道將裂魂者仰面打翻在地。

琉瑞恩跌跌撞撞地走向奧德里安，后者正要將昏迷的費(fèi)倫迪爾拖過(guò)缺口，他伸手拔出了隨從的佩劍。王子疲憊地舉劍致意，伴隨著憔悴的喘息，他回頭沖向了敵人。

凋零霸主在用斧頭招架琉瑞恩的進(jìn)攻時(shí)，體內(nèi)涌出滾滾黃漿。騎士盔甲的鏈節(jié)咯吱作響，松散的肉體像液體般起伏。難抗蛆族戰(zhàn)士的怪力，精靈持劍之手順勢(shì)卸力。他腳尖旋動(dòng)，繞開(kāi)了騎士的手臂，突入心臟的地獄劍的藍(lán)色鋯石握把在它背后閃爍著熠熠的光芒。他伸手抓向劍柄。凋零霸主咳嗆著發(fā)出低沉的笑聲，揮斧猛烈還擊，毒氣從他腔的裂口噴向琉瑞恩的手臂。騎士臃腫的軀體隨著這一擊旋轉(zhuǎn)，而緊握地獄劍的琉瑞恩也被隨之帶起，離地的雙腿在身后甩動(dòng)。斧頭劈開(kāi)了他的肩甲，當(dāng)最終將琉瑞恩和地獄劍終于從它的后心被撕開(kāi)，甩飛跌翻在滿是污垢的地面上時(shí)，皰疹騎士發(fā)出了愉快而潮濕的喉音。

琉瑞恩跌跌撞撞地后退，防衛(wèi)性地架起雙劍，擁堵著脂肪和黏稠黑漿的動(dòng)脈從凋零霸主胸部的裂口滾滾溢出，像蛆蟲(chóng)一樣在地面上抽搐，準(zhǔn)確地朝著琉瑞恩的方向蠕動(dòng)。他踩在一坨濕軟的內(nèi)臟上，當(dāng)他抬起腳時(shí)，一根卷曲的殘留物粘在他的靴子底部。他的臉隨之抽動(dòng)扭曲。

“我的王子！”

納瑪瑞爾抓住了他的雙肩，正要把他拖回去。

“去幫吉拉爾，”他說(shuō)，“她收獲的靈魂必須回到艾爾蓋恩，否則這一切將全無(wú)意義?！?/span>

“沒(méi)有了你這一切也全無(wú)意義?！?/span>

“我說(shuō)了，去幫吉拉爾！”

納馬提惱火地嘶了一聲，但她還是松開(kāi)了手，跑向裂魂者的身邊。吉拉爾已經(jīng)重新起身，但也同樣被凋零霸主那些蠕動(dòng)卷曲的內(nèi)臟所困擾。

“走，”琉瑞恩告訴她，“去海灣找莫薩爾和伊什蘭衛(wèi)隊(duì)，游回艾爾蓋恩?！?/span>

“那得花上幾個(gè)星期?！?/span>

“那也比拿我們掙來(lái)的靈魂冒險(xiǎn)要好。我們會(huì)把他們引到海灣的另一頭，在那里我們會(huì)隨機(jī)應(yīng)變的。”

“拉瑞梅會(huì)知道你于此地的所作所為的?！?/span>

“快走！”

當(dāng)吉拉爾轉(zhuǎn)身離開(kāi)，逃進(jìn)城市的港口時(shí)，凋零霸主發(fā)出一陣的伴隨著口水砸吧的大笑。

渾濁破碎的目光投向琉瑞恩和納瑪瑞爾，“我的女皇知道深谷的海底里有一些東西，而我們——我們少數(shù)卻永遠(yuǎn)忠誠(chéng)的仆從——從未懷疑過(guò)她的判斷。她的腦中，不斷深入的納垢之腐賦予了她超越凡人的智慧。”當(dāng)哀歌的第一個(gè)骯臟音符從他口中哼出聲來(lái)，凋零霸主的大斧也隨之向琉瑞恩砍去。海靈抬起雙劍展開(kāi)反擊，技巧嫻熟，美輪美奐，他對(duì)自己毫不懷疑，但即便如此也絕無(wú)法與皰疹騎士的不懈之力匹敵。

“該走了，"納瑪瑞爾說(shuō)，她所指的方向，整隊(duì)的凋零霸主在城市中前進(jìn)，它們的行軍并非阿凱蘭浪潮般的沖鋒，而像是流動(dòng)的泥漿，預(yù)示著死亡緩慢而必然的到來(lái)。她射出一箭，試圖減緩他們的速度，然而皰疹騎士的防具和格擋讓她的企圖落了空。

琉瑞恩開(kāi)始后退，只是有某種結(jié)締組織蠕動(dòng)著纏住了他的手腕，把他往回拖向凋零霸主的魔掌中。護(hù)腕上的的金屬也被腐蝕變黑。

“嚯——嚯，別走，別走，”凋零霸主發(fā)出沉重的笑聲，“躺下受死吧。”

琉瑞恩縱劍掃過(guò)那串軟骨，又有一串軟骨纏住他的大腿。另一串則纏上了他的腰。接著是他的另一只手腕。他哼了一聲，意識(shí)到自己被困在原地。

“我羨慕你，”凋零霸主告訴他，“真的。你很快就會(huì)領(lǐng)悟有關(guān)接納包涵的偉大真理，我在百年前領(lǐng)悟過(guò)的真理?！?/span>

粘稠的觸手開(kāi)始把琉瑞恩向內(nèi)卷進(jìn)去，就好像納垢戰(zhàn)士想把這個(gè)伊頓尼斯王子吸入他的胸膛。

琉瑞恩奮力反抗。

凋零霸主大笑出聲。

就在這時(shí)，一個(gè)影子從后方躍上了它的后背。

隨著一聲被壓抑的低吼——仿佛它自身的戰(zhàn)斗怒火都是某種反常的情緒——攻擊者向皰疹騎士的后腦勺猛刺過(guò)去。泥濘的血漿和黑色的膿液四處噴濺。凋零霸主向后揮斧，但卻一擊落空。它搖晃了一會(huì)兒，依舊頑強(qiáng)地站直了身子，斧頭在空中旋轉(zhuǎn)，而那個(gè)攻擊者已經(jīng)擊穿了它的頭骨，開(kāi)始分割大腦。最終，騎士向后仰倒，它的卷須還在頑強(qiáng)地拖拽著琉瑞恩。他撞倒在戰(zhàn)士全副武裝的綿軟尸體上，一聲悶響后，他帶著驚恐的神色迅速起身掙脫。

一張熟悉的臉俯視著他。

“莫羅蓋？”他驚訝得看向她，“你在這里干什么？”

納馬提在顫抖地包裹著手指的以太海氣泡中清理著利刃。

她沉默不答。

“沒(méi)時(shí)間了問(wèn)這些了，”納瑪瑞爾尖叫道，“快跑！”

只消看一眼凋零霸主們步步緊逼的楔形陣線，琉瑞恩便立刻確定她是對(duì)的。她抓住了他的手腕，而琉瑞恩則任由她拖著。

他們?cè)俅闻軇?dòng)起來(lái)。

被擊破的糞墻外直通向俯瞰海灘的崖頂上一片油膩的草地?？耧L(fēng)胡亂撕抓著琉瑞恩的披風(fēng)，仿佛一個(gè)什么也看不見(jiàn)的嬰兒想要緊緊抓住它無(wú)法辨認(rèn)的欲求之物。腐爛海藻的臭味在水面上蒸騰，納垢的衰敗與腐爛之禮甚至超過(guò)了海洋的凈化能力。奧德里安和費(fèi)倫迪爾跑在前面，但距離并不算遠(yuǎn)，阿凱蘭正被勉強(qiáng)保有意識(shí)的重量所拖累。他們朝著隱藏在海灣幾英里外，懸崖峭壁間的灘頭前進(jìn)，那里有納馬提戰(zhàn)營(yíng)和烏瑞爾在等待接應(yīng)，琉瑞恩本認(rèn)為的莫羅蓋也在那里。他瞥了一眼身旁的刺客裁縫。她幾乎手腳并用，在光禿禿的巖石上左右騰挪，仿佛生來(lái)就在與它們打交道。不過(guò)已經(jīng)沒(méi)時(shí)間去深究她的意外出現(xiàn)，他們還有很長(zhǎng)的路要走，但只要奧德里安還有余力，而費(fèi)倫迪爾也不會(huì)進(jìn)一步衰弱，他們?nèi)匀荒苴s在凋零霸主前面。

他們能做到。

瘟疫號(hào)角再次響徹，這一次的聲音就在他們身后不超過(guò)兩百尺的地方。琉瑞恩感到他的全身都正在變得虛弱。肌肉仿佛因長(zhǎng)期患病的消耗而折損，動(dòng)脈硬化，意志衰退。納瑪瑞爾痛呼出聲，就連莫羅蓋發(fā)出了聲音，她用力抓撓著耳朵，喊著一個(gè)琉瑞恩不知道的名字。奧德里安在他們前面栽倒在地。費(fèi)倫迪爾直到崖邊才勉強(qiáng)止住了滾動(dòng)，他搖著頭，仿佛剛意識(shí)到自己正從噩夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)一般困惑。隨著號(hào)角再一次炸響，他們發(fā)出哀號(hào)。琉瑞恩跌跪在地，雙腿軟若無(wú)骨。地面在某種巨大的腳步聲下震顫，費(fèi)倫迪爾驚叫著，他腳下的懸崖正從邊緣崩塌。琉瑞恩轉(zhuǎn)身向后回看，眼前所見(jiàn)之物令他的內(nèi)臟幾近溶解。

科瑞扎的深谷女皇把她的號(hào)角塞回肚腸間的膠狀肉體之中，接著舉起了一柄巨錘。它的柄有三個(gè)精靈連在一起那么長(zhǎng)。錘頭則由一塊巨石鑄成，上面鐫刻著褻瀆的符文，內(nèi)部有黑色的觸手翻滾蠕動(dòng)。

琉瑞恩瑞恩抬起頭，目視著她越過(guò)了凋零霸主。

卡莉溫亞大帝是一個(gè)巨人（gargant）。

她的膚色是腐肉的濃黑，她的腹部是一座臃腫的肉山，液化的脂肪正山頂淌下。光裸枯萎的乳房掛在她肚子兩邊，穿刺垂掛著邪惡的褻瀆標(biāo)志，哺育著真菌和病毒。縈繞著疾病的紋身在她粗大的手臂上盤(pán)繞。她的護(hù)甲只到大腿——那是大多數(shù)戰(zhàn)士在她面前能夠達(dá)到的高度——由皮革和金屬、木材和貝殼拼湊而成。一塊大腿戶板上掛著門(mén)框，上面釘著一個(gè)依然活著的人類(lèi)，他的膝蓋上掛著一攤糞便的污漬。當(dāng)深谷女皇不斷邁向受困的精靈，發(fā)出聲如洪鐘的腳步時(shí)，這飽受折磨的挽帶都會(huì)扭曲作響，慘號(hào)不斷。

琉瑞恩尖聲驚叫。納瑪瑞爾掙扎著想拉住弓弦拉，可指間摸索的箭支卻滑落懸崖。

莫羅蓋硬撐著身體堅(jiān)持向著奧德里安和費(fèi)倫迪爾爬去。

“艾查恩定會(huì)為此對(duì)我大加贊美，”卡莉溫亞吼道，她的聲音仿佛骨頭折斷，鼓脹充氣的尸體爆裂，“在這贊美結(jié)束之后，慈父將用精靈肉體的腐壞作為對(duì)我的獎(jiǎng)勵(lì)。”她臉上下垂堆積的褶皺不斷滑落，匯成了一個(gè)扭曲外泄的笑容，她空出的手伸入腰肉之間，扒出一個(gè)鑲嵌著珍珠的東西，如同抄記員握筆一般把玩。她把它扔向琉瑞恩。隨著不斷接近，他意識(shí)到這是一個(gè)被瘟疫肆意蹂躪后的精靈的尸體。

奈爾王子。

艾爾蓋恩精靈的尸體砸在他腳下，琉瑞恩試圖把自己移開(kāi)，但胳膊和腿腳早已僵如磁石，被吸附在原地，不聽(tīng)使喚。尸體像一個(gè)裝滿泥漿的水球般爆裂，肉體組愈發(fā)輕薄，組織被科瑞扎的腐爛標(biāo)記所軟化。當(dāng)他的尸體向懸崖側(cè)邊翻滾時(shí)，渾濁的褐色液體從珍珠鎧甲的接合處汩汩噴出，骨頭在里面咯吱作響。王子的腐水噴淋了琉瑞恩和納瑪瑞爾一身，引得他們驚叫出聲。

琉瑞恩掙扎著想要舉劍，卻反而被劍的重量所壓倒。

卡莉溫亞的存在本身便是一股力量，是神祇在凡世諸域間留下的最小的腳印。而她也不過(guò)是艾查恩的一位區(qū)區(qū)仆從。琉瑞恩從未如此徹骨地認(rèn)識(shí)到自己在宇宙力量體系中的真正地位。他從未理解過(guò)滅世之力這個(gè)詞匯的真正含義，亦未曾得知真正的秩序與混沌的典范所能擁有的力量。在諸神的盛大儀典中，或者在作為為神祇的藍(lán)圖服務(wù)的冠軍而被創(chuàng)造的偉者面前，他的野心是如此微不足道。在他有限的想象力中，他曾愚蠢地以為，只要靠像奈爾這樣的凡世戰(zhàn)士的有限支持，就足以讓他贏得勝利。這就是等待著綠色深谷的國(guó)王與女王們的恐怖。他們可以躲避它，就像他們幾千年來(lái)所做的那樣，但那是因?yàn)樗麄兊臄橙宋丛鴮ふ摇６F(xiàn)在，尋獵已經(jīng)開(kāi)始。像卡莉溫亞和她的主人那樣的存在找到他們只是時(shí)間問(wèn)題。

在某個(gè)還勉強(qiáng)有虛弱的理智留存之處，他明白的是，他向不可避免的命運(yùn)之擁后退正是女皇的手筆，但即使如此，他無(wú)力抵抗。

躺下，接受似乎更加容易。

伴著嘶聲怒喝，一連串箭矢沒(méi)入了巨人赤裸的胸部。在皇后的粗糙毛發(fā)之下幾乎看不見(jiàn)箭桿，但這足以分散她的注意力，讓琉瑞恩萎靡的肢體獲得喘息之機(jī)?！坝淇斓囊惶?！”卡莉溫亞吼道，而奈爾的掠奪者們已經(jīng)再次拉開(kāi)弓弦，準(zhǔn)備再次放箭。烏瑞爾怒吼著擲出標(biāo)槍?zhuān)钌畹卮倘牍治锏母共?，槍桿顫動(dòng)，“更多的凈土供慈父播種?！?/span>

巨人向掠奪者們大步踏來(lái)，大地如鼓雷動(dòng)。

琉瑞恩聽(tīng)見(jiàn)了恐懼的尖叫。

他強(qiáng)迫自己忽視這些，爬向奈爾的尸體。他用盡全力抓住了一只腳踝，半是把尸體拖向自己，半是把自己拉向尸體?！凹{瑪瑞爾，”他喊道?！皝?lái)幫忙?！?/span>

“別管它了?！奔{馬提以同樣嘶啞的喊聲回應(yīng)，“那不過(guò)是一個(gè)死掉的軀殼罷了。”

“這是一個(gè)穿著艾爾蓋恩珍珠，能夠贖回我王位的軀殼！”

他憤怒地拽著尸體的腿，在意識(shí)到?jīng)]有尸體他就決不愿離開(kāi)后，納馬瑞爾終于抓住了另一條腿，而奧德里安則托起了頭。莫羅蓋則在一旁協(xié)助費(fèi)倫迪爾。琉瑞恩將他酸痛的脖子轉(zhuǎn)向喚潮者躺臥的地方。老精靈似乎剛剛嘔吐，正驚訝和驚恐地盯著那灘水樣的穢物。

“帶我們離開(kāi)這里，喚潮者?！彼f(shuō)。

“我做不到?！辟M(fèi)倫迪爾答道。

深谷女皇踩過(guò)一個(gè)納馬提掠奪者的尸體，笑得渾身顫抖。

“我要將雷鑄神兵全部驅(qū)逐，”她高喊道，又一個(gè)精靈被她的重錘攔腰碾碎時(shí)發(fā)出黏稠惡心的聲音?！拔业母瘮⒃谟篮闩醯耐ピ褐新?。我要拔掉她的根須，在她們討厭的林里灑下腐爛的種子?！?/span>

“喚潮者！”琉瑞恩尖叫道。

費(fèi)倫迪爾的目光停留在自己的雙手上，“我丟掉了法杖，我的力量也……艾爾蓋恩離我們太遠(yuǎn)了?！?/span>

“那就帶我們就近找個(gè)地方。哪里都行。”

卡莉溫亞的呼喊在笑聲中越發(fā)狂熱。琉瑞恩閉上雙眼，將奈爾的尸體緊緊抱在胸前。他感到包裹著他的以太海在滅世大能的冠軍前不斷顫抖。

“哪里都行！”